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徐氏见到母亲徐老夫人后，便开始痛诉起来，所言自是说阮灵儿有多么的碍眼，阮成茂如今翅膀硬了，对她也不若往日体贴，为了一个前面所生的阮灵儿，没少对自己和女儿横眉以对。
徐老夫人如今已是花甲之年，满头白发，多年的养尊处优与单纯闲适的环境让其面容显得格外和蔼。听闻女儿的痛诉后，她不禁皱起眉头来，倒不觉得女婿有什么不对，只是觉得女儿如今越发不像话了。
“成茂为何会如此，难道你不知晓？若不是你早年太过，他又何必事后补救。朝堂上环境复杂，他为官也艰难，你没替他扫去后顾之忧，倒是给其找了不少麻烦。我早说了你这样不行，不过是个丫头罢了，即使碍眼又能碍你几年，到时候一副嫁妆将其嫁了，得利的不也是你和麒儿麟儿？还有玲娘你也得管管了，年纪也不小了，如此骄纵任性，以后如何说亲事。欺负长姐，她倒是一时爽快了，坏的还不是自己的名声！”
麟儿便是徐氏所出的幼子，全名阮俊麟，今年八岁，乃是徐氏所出第二子。当年阮成茂有感岳父提携之恩，承诺徐氏若是诞下男嗣，长子从徐姓，也算是继承了徐家的香火，所以徐氏的长子徐俊麒从小便养在徐家，承欢徐免老两口膝下。
徐免见女婿如此识趣，自是对其更为照顾，且徐家子嗣单薄，好不容易有个继承香火的，哪怕是外孙，即是姓徐，就是徐家的孩子，所以从小将徐俊麒带在身边悉心教养。徐俊麒今年十一岁，自幼懂事听话，比起徐氏所养的一儿一女倒是不知好到了哪里去。
徐老夫人清楚女儿的性格，可他们老两口晚年得一女，自是从小娇惯，养成这样的性格也是自家做的孽，所以每每不厌其烦的劝导徐氏。只是徐氏早年还能听得进去，随着年纪增长当家做主惯了，渐渐便听不进去老母的话了。
此时听到母亲如此向着他人，徐氏顿时炸了，“什么长姐，我家玲娘才没有那种长姐，不过是个下贱胚子罢了。”
徐老夫人顿时感觉脑袋疼，不禁斥道：“既然你听不进去为娘所说的话，你回家里来作甚，你就使劲去和成茂闹去，闹得他改明儿纳两个妾进门，看你如何是好。”
“他敢？”徐氏尖叫一声。
徐老夫人瞥她一眼，“他有什么不敢的，你爹如今早就退了下来，早年培养的一些人脉关系尽皆交予成茂之手，这几年咱们徐家之所以能在长安立足，靠得可是成茂的势。你以为还是以前，你爹你娘一大半年纪了，还能活几年？能让你靠一辈子不成！成茂知恩，所以素来敬重你，这么多年了也不见往府里进什么人，可人家敬重你，你也得像话，你瞧瞧你都多大年纪了，还成日里闹得阖家不得安宁，等哪一天把好日子给闹没了，有得你哭！”
徐老夫人自是恐吓徐氏的，徐免为官几十年从来谨慎小心，即使是对女婿，也是从来留一手的。可这徐氏从来是个骄纵的性子，不吓吓她，她又怎么知道有所收敛。
徐氏果然被吓住了，想着之前阮成茂对自己的呵护体贴，又想他这几年来的变化，不免会觉得是不是爹不若往年，他用不上家里了，所以才会硬气起来。且阮成茂素来对她不错，两人感情也是极好的，她自是舍不得将夫君推出去。
“那娘你说女儿该如何是好，女儿什么都能忍，唯独看到那贱丫头就是忍不下去。”徐氏噙着泪花，哭诉道。
其实徐老夫人又怎么不懂女儿的心思呢，那阮灵儿的存在无不在提醒徐氏自己不过是个续弦，自己不过是个抢了人夫君的，说是眼中钉肉中刺也不为过，一日不拔下来，她便一日不得安身。当年徐老夫人便觉得女儿如此做太不厚道，可是拗不过徐氏的磨，且徐免也有自己的打算，才会睁一只眼闭一只眼任其去。
孽早已做下了，如今说什么都晚了，徐老夫人一大把年纪，别无所求，不过是求老头子好孙儿好女儿一家子都好罢了。为徐氏这个独女操心了这么多年，徐老夫人也不忍扔下她不管，且真不想出个办法来解决这事，徐老夫人也怕徐氏自己私下里胡乱为之，反而容易铸成大错。
她皱着花白的眉头，想了片刻，道：“你也别着急，她不是马上就要及笄了吗，这个年纪也该是说亲的时候了，给她定一门婚事，早早将她嫁出去便罢。如此一来你即能眼不见心不烦，外面也好交代过去。”
徐氏想了想，也觉得母亲所说这个办法还是不错的，便点头应下了。
亲事也分很多种，面甜心苦者有，外面荣华内里糠糟者比比皆是，她要是不在里面做点什么，怎么对得起这阵子自己和女儿在阮府那里受的委屈！
*
提起婚事，最近朝堂之上也因这‘婚事’之事甚不平静。
无他，皆因赵王等人的年纪俱是不小了，也该是时候大婚了。
继太子大婚以来，关于赵王几人的婚事便一直被屡屡提起，有不少官员上奏纳谏此事，可承元帝的态度却一直是回避的状态。
本以为以承元帝的秉性来说，此番他的态度已经足够明显了，承元帝不同于先帝，一直算是一个比较强势的皇帝，若是下面人懂事，此事短时间不宜再提。哪知也不知是哪儿出了问题，朝臣们似乎和承元帝杠上了，每日大朝会都会有官员提起此事，直至如今越演越烈，在朝堂之上引起轩然大波。
承元帝借故发作了几个朝臣，依旧没压下来，朝堂局势日渐紧张。
其实也是可以想象的到的，赵王几人的年纪俱是不小了。按照惯例，皇子一般在十七八岁便需定下婚事，在加冠礼之前怎么也要大婚。可如今赵王已经二十有一，成王也二十了，齐王十九，几人的婚事至今遥遥无期，也因此才会惹来众多非议。当然暗里有人推波助澜，也是可以想象的到的。
赵王等人急，萧皇后和刘贵妃也急，其下所属派系的官员自是不必说，也有许多关心江山社稷的朝臣，因此汇成了一片洪流。
楚王府
书房内，楚王坐于书案之后，刑部尚书胡应荣立于下首处。他四十多岁的模样，瘦长脸，额头上的皱纹与法令纹深刻，一看就是平日里不苟言笑甚为严肃之人。
事实也确实如此，胡应荣为官多年，众人皆知一板一眼的性格，倒是平日里办事甚是认真，也颇懂变通之法，并不若表面所表现的那般僵化古板。楚王府建府以来，他便一直身兼王府长史一职，将楚王府外务打理的井井有条，对楚王甚是忠心耿耿，平日里偶尔也身兼楚王智囊。
不过楚王此人素来心思深沉，对事对物皆有自己的主意，与这位殿下相处甚久，胡应荣也知晓楚王乃是一个有大智慧之人。
书房中一片静谧。
方才胡应荣提起之前朝堂关于几位皇子婚事一事，对这件事情，楚王一系的态度一直是置身事外的，不参与也不干涉。只是胡应荣觉得此时不应该是这种态度，毕竟皇子大婚与楚王也有利，何不就此一并就之。
楚王年纪虽不大，但在属下们面前素有威严，胡应荣说完之后，便双手抱拳立于下处，等待楚王的答复。可楚王一直不言，室中气氛渐渐凝滞，胡应荣偌大一把年纪，见识过的场面也都不小，此时也激了一头的冷汗出来。
“不知殿下认为？”胡应荣再度打破沉寂。
楚王靠坐在轮椅上，修长的食指点了点身前书案，沉吟道：“此事我们不宜牵扯在内，不过——”
胡应荣抬起头来，紧紧的盯着楚王，眼中异光闪烁。
“咱们可以给他加一把火。”
“这——”胡应荣沉吟后，又有疑虑：“那殿下的意思是——”
顿了顿，他又道：“此事其实与几位皇子殿下都有利，若是殿下有意，寻一方有力的妻族乃是重中之重……”
剩下的话语，在楚王晦暗的眼色中，渐渐消弭。
胡应荣扑通一声，跪了下来：“属下妄然了。”
对于楚王此人，胡应荣一直是深感佩服的，楚王势力有多大，作为心腹的胡应荣十分清楚，且这些还都是明面上的，至于暗处，以这几年胡应荣的观察得知，暗里的势力也同样不小。要知道楚王不过建府几载，比不得赵王，也比不得成王，可却能与两系人马分庭相抗，不败下风。
在胡应荣来看，楚王是最适合作为下一任储君的人选，可朝堂局势诡异，这种事是万万不能诉之于口的，甚至连想都不能想。
可在朝为官者，谁人不垂涎从龙之功呢，先不提楚王的腿有问题，且他本人也一直没表现出来有那种想法，胡应荣的种种想法只能潜藏在心。只是观察得久了，胡应荣也能看出些许来，毕竟作为心腹，楚王行举的轨迹也是有迹可循的。
秘密压抑久了，他总是会忍不住去试探一二，只可惜楚王从来不接他的茬。
至于你说楚王腿疾的问题，胡应荣与楚王相处甚多，从未在他身上看出因为残疾而显出的颓废感来，似乎一直处之泰然。这种态度是暧昧的，宫廷及朝堂之上许多事都不能看表面，暗里机锋太多，很多事情都并不如表面上所呈现的那样，胡应荣也是懂得这个道理的。
也许楚王的腿并没有大家想象的那般严重，这是胡应荣的猜测。其实不光他一人，暗里也有许多人猜测，只是这种猜测却是不适合拿到表面来说。
楚王晦暗的看了他一眼，“你即明白就好，本王的事，自有主张！”
“是。”
“此事交由你去办，于外我们是中立态度，不参与不干涉。可他们既然这般急躁，就给他们加一把火又何妨。”
楚王话中的意思甚多，胡应荣默默在心中来回的默念斟酌。面上却是立即应了下来，在楚王挥手后，退了下去。
待胡应荣退下以后，一直站在一旁的常顺出声了。
“殿下，胡长史恐怕有所怀疑了。”常顺是针对方才胡应荣的试探之言。
楚王叩了叩案几，“他能怀疑，也说明他不笨。对了，那边的事办得如何？”
“已经查到那毒女的下落，只是此人素来机敏狡诈，甚是懂得隐匿之道，暂时还未抓住对方，不过长丰等人已经顺着线摸了过去，想必不日便能成。”
“让他们速度些，拿到人后立即送来长安。”
楚王放在膝上的手，不禁摸了摸自己的大腿，虽他此时还是以残废之态显露人前为宜，可若是此事办成，也能放下一桩心事。
“是。”
*
这日，承元帝下了朝来。
回紫宸殿的一路上，他面容紧绷，嘴唇紧紧的抿着，嘴角下拉，满身都是压抑到极致的怒气。
进了紫宸殿，去了龙案后坐下，有内侍端奉茶上来。阮荣海站在其右侧下方不远处，脑袋恨不得扎进裤裆里，殿中一片压抑的气氛，是个人都知晓承元帝怒了，且怒得不轻。
于江山社稷，承元帝算得上是一个明君，但从性格上而言，他脾气怪异且暴戾。在其身边侍候，一个不小心丢了命是常事，所以今日紫宸殿服侍的奴婢们，个个都是绷紧了弦，生怕一个不小心被拖下去杖毙了。
这段时间里，紫宸殿屡屡有被拖出去杖毙的内侍宫人，致使所有人都是紧绷着头皮做人。
一声茶盏砸在地上的碎裂之声响起，殿中一干服侍的内侍俱都跪了下来，包括阮荣海。
“他们竟然敢逼朕，竟然敢……”
承元帝砸了茶盏且不算，龙案上一应物事也被扫落在地，噼里啪啦一片碎响。良久，他目中摄出一阵几欲噬人的目光，“都给朕滚下去！”
一众内侍俱都垂头含胸的退了下去，额上是一片冷汗，庆幸又躲过一劫。这里头并不包括阮荣海，作为承元帝的贴身内侍，所有人都能退，唯独他不能，即使这会儿他也是想‘滚’的。
他屏息静气立在一旁，争取自己不要惹来承元帝的注意，以他今时今日在承元帝身边的地位，被迁怒丧命倒不至于，但没人想挑战自己性命的极限。
只可惜今日他所打的主意落空了，承元帝锐利的目光落在他的身上。
“阮荣海你说，他们到底想做什么，朕如今还没死呢，竟然如此逼朕！”
阮荣海心中连连叫苦，面上却是一片小心谨慎：“也许，也许可能是几位殿下都有些急了。”他说得极为含糊，但话音里的意思也是可以听得出来的。
现如今稍微有点明眼的人，都知晓如今朝堂之上局势有些诡异，闹这么大，若说背后无人肯定不可能。
至于是谁，不言而喻，定是那几个都急于想大婚的皇子了。
按理说，皇子大婚乃是常事，毕竟伦理纲常，到了年纪想成亲，也不是什么见不得人的事。可这其中掺杂着太子，掺杂着承元帝隐晦的心思，就有些让人忌讳莫深了。
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