岳洋一抵潭岸，只见老叟坐在木板上垂钓。明知岳洋到来，眼皮也不稍抬，两道冷电眼神一直注视在水面上，忽见他右臂微微一动，钓丝上扬，一只金鳞巨鲤飞离水面。老叟哈哈大笑道：“蜗居无物待客，只有烹鲤佐酒，老弟请勿见笑，简慢寒酸。”平平一跃，离座飞掠入屋中。
岳洋应声答道：“晚辈怎好叨扰老前辈。”说时已疾拔而起，半空中变换身形，矢空入阁而去。
足一沾实，即闻邻室一片爆炸鱼声，香味扑鼻，随即送来老者语声：“老弟请在外间宽座，老朽片刻即出。”
岳洋扬首笑答：“老前辈何必如此费尽心神呢？”
邻室只传出笑声，并不答言。
须臾，老叟端着一大碗红烧鱼出来。
两人对酌，老叟讲解金钱易数，岳洋悟性极高，已得十之六七。
老叟道：“老朽穷研金钱易数，愈深入愈觉艰深，天地造化之秘其理奥奇，非有生之年能穷其尽，此中自有高深学问在，不可以旁门小术视之，对老弟日后行走江湖不无裨益，蹈吉避凶尚可有防，但有一点老弟须谨记，此术只在遇上重大困难时一用，灵验如神，频频施为则易招天忌。”
岳洋肃然称谢受授。
只见老叟目光忽转黯淡，长叹一声道：“老朽不久人世，不肖之徒卫飞龙似不应丧命在老朽手上，只能托付老弟，望老弟以武林苍生为重，勿辞为幸。”
岳洋大惊立起道：“老前辈何出此言？”
老叟面色激动道：“天命岂能有违，老朽行年九十有六，死而何憾，只是未能手刃孽徒，死不瞑目。”
岳洋无词相慰，怔怔望着老叟，暗代他难受。
蓦地，随风送来一声刺耳长啸，震人耳鼓不绝。
老叟面目疾变，道：“来人已深入腹地，老朽去去就来。”身形一晃，疾掠出室而去。
岳洋惊得一呆，随即穿出，横潭飞渡，落在石峰上，只见西月苍茫，老叟身影已失，那刺耳长啸亦已沉寂，远近一片石海棱突，不禁煞费踌躇不知何去何从。
无可奈何，他跃下石峰，在隙径穿行游走如飞，胡乱摸索。
月落星沉，天地苍茫，岳洋尚在石林径隙中寻觅，他暗暗诧道：“怎无半点异声，由老人面色惊骇判断，来人定是他强仇大敌，或为盖世魔头，两人相见之下必有一番狠猛凶搏，岂能如此沉寂……”
突然，他口中发出一声惊呼，如遇蛇蝎般身形倒退不迭，目中显出骇然之光。只见老叟已横尸路旁，一双铜臂似为极锋利宝刃削断，弃置尸侧不远，老叟胸口鲜血断线般汩汩流出，看来老叟遭害之时不远。
岳洋想，这下手残害老叟的人若不是金臂人卫飞龙，亦必是老叟所熟知的妖邪巨孽。
忆起老叟收徒不慎，竟遭不测，身受之惨不说，居然横死，际遇令人怜惜，岳洋不禁潸然泪下。
岳洋忖道：“不能让这位老前辈暴骨于外，何不收葬于居室之侧，聊报传技之德。”想定，弯腰双手托起老叟尸体奔去。
他一奔入老叟室内，目光落处不由面色一怔，只见桌上碗盏原样不动，多了一方白纸以碗底镇压，纸上书有多行字迹。
岳洋忙放下尸体，抽出笺函详阅，原来就是这位老前辈留书，大意是：“……老朽日前金钱推数，自知大限已临，去日无多，而命注横死，天命有定，岂可逆行天事。
啸声传来，知老弟必追踪善后，是以遣返，居外遗草数字致谢收葬骨骸之德。
老朽知来者均是武功卓绝魔头，卫飞龙亦必在内，明知凶危而迎去，是使孽徒认为已除去眼中之钉，老弟可于日后，从容图之，老朽一双假臂内贮有无形毒气，来人必断去吾臂再下毒手，俟他们发觉时虽可及时驱毒，但减失的功力必不能恢复，老弟日后遇上面肤呈露紫红斑点者即是残害老朽之人……”
落款：“残叟匆曰。”
岳祥览罢不禁泪下，就在炉旁山石之下掘开一穴，将尸体委为掩埋，并植石碑一面，用指力篆书“残叟之墓”，然后拜了三拜，方才离去。
天色大明，晨雾霏霏。岳洋一劲往平乐县城扑去，桂江两岸奇峰高严，碧波中涵，片片风帆，令岳洋心神为之一畅。
平乐南关城楼高耸，城门下行人鱼贩往来不绝。岳洋步上城垣，此时天下承平日久，守卒闲散贪逸，竟是一个不见。
城楼内幽暗如晦，岳洋一步踏入，隐隐只见一具身形倚卧在壁角，首歪斜一侧。
岳洋目力极好，一眼瞧出是卫乘燕，只道卫乘燕已睡熟，不禁高唤了一声：“卫兄……”
哪知卫乘燕如同未闻，一动未动，岳洋猛觉有异，迅速掠前察机，只见卫乘燕胸腹等处中了七支短箭，箭头已没顶深入，面上露出极为痛苦之色。
岳洋不禁大震，目光转处，忽瞥见右手两指伸直垂落楼板，隐隐留有字迹，忙亮开火折，擦啦一声，一道火焰熊熊燃起，只见楼面积尘上以指力写着“杀我者”，显然伤势突发，不待他写完便己气绝。他推测卫乘燕必是途中遇袭，为暗器所猝中夺路而逃，奔入城楼，满以为自已能及时赶到施救，怎料自己遇上残叟延误，伤发不支身亡，那未竟之字似为佟字，难道遇上他盟兄佟飞虹？
然而佟飞虹为何致他死命？莫非佟飞虹俱怕卫乘燕败露他的隐私吗？卫来燕不辞劳苦艰危寻访佟飞虹的下落，竟不得其死，以怨报德，宁有斯理？
岳洋不禁追悔自责，无端端为残叟一再勾留，平白耽误了卫乘燕的性命，虽云数定，悔恨之念犹是难免。目注着卫乘燕尸体，踌躇再三，为难之极。忖道：“有心将他死尸掩埋，但在光天化日之下，又是人烟稠密处，移尸外出，难免使人发生误会，倘诬者指自己是凶手，实百词莫辩。”正在为难之际，楼外一声轻笑生出，一条身形疾射掠入，岳洋不禁大惊，身形右挪，手中火折一合，左掌护胸，沉喝道：“谁？”
一串银铃笑声突起道：“是我么！为何紧张得如临大敌！”
岳洋听出是石林中所遇那红衣少女，不禁一怔道：“是姑娘么？姑娘前来有何指教？”
红衣少女轻笑一声道：“难道要见你一面非有事不可吗？你把火折亮开，暗沉沉的有点怕人！”
岳洋不禁脸色一红，亮开火把，只见红衣少女面上绽出朝霞鲜花般笑容，真是妩媚已极。
少女星眸一转，瞥见卫乘燕尸体，不禁吓得退了一步，指着间道：“这是怎么回事？”
岳洋黯然道：“死者即是在下知友，在下赶至时已发现他身死。”
少女道：“谁下的毒手你知道吗？”
岳洋摇首道：“仅知一丝端倪，却未敢据以断定，要知毫厘之差，致误千里之谬，在下意欲赶往桂林查证真象，只是这尸体无法善后。”
少女笑道：“这又不是什么为难之事，你不敢提我来提，在城郊择一僻静处掩埋不就了结了吗？”
说着就要伸手抓向卫乘燕尸体。
岳洋急得连摇双手道：“这不成，众目昭著之下挟尸而出，滋生误会那还了得？”
语犹未了，楼外三条人影挟着一片劲风疾掠而入，少女娇叱道：“什么人？”玉掌一翻，迅如电光火石拍出一掌，悠悠劲风随王掌之势而出。
三人慌得倒翻而退，口中叫道：“是属下奉命来寻小姐！”
岳洋立在一旁，只觉少女党风阴寒刺骨，不禁一颤。
暗道：“这姑娘练得好阴毒的掌力啊！”
少女疾缩右掌，笑道：“你们来得正好，将这具尸体运往郊外掩埋，有什么话儿稍时再说吧！”
三人相互望了一眼，躬首道：“属下遵命照办不误！”
立时一个黑衣大汉疾跃上前，抱起卫乘燕尸体，转身向着另外二人扑射楼外而去。
两人掠出城楼外向城垣窜去，远离城门纵身疾落前奔，只见三个黑衣大汉以肩头兵刃在僻静无人处掘成一个大坑，将卫乘燕尸体掩埋。
跟随而来的岳洋两行热泪夺眶而出，默祝道：“卫兄英灵不昧，小弟必找出真凶擒来，凌迟于灵前！”
少女望了他一眼，见岳洋友情纯真，不禁鼻中微酸。
这时一个大汉走了过来，垂手禀道：“教主令属下传命，请小姐速赶去桂林象鼻山，因……”至此望着岳洋嗫嚅难以出口。
岳洋见状微笑道：“在下局外之人，不能预闻贵门秘密。”说着纵身一跃，掠出十余丈外一座石峰上眺览着桂江湛碧清澈，帆相往来的景色。
但他无心观赏景色，心中怅怅。因残叟及卫乘燕之死，只觉沉沉重压，郁闷异常，说不出是愁是悲。
忽觉身后一阵微风，耳边生起柔和语声道：“你不是要去桂林么？正好我也要去，不如结伴同行，免得途中寂寞。”
岳洋转面只见少女双眸凝视着自己，似含情万种，不禁耳热面红，忙道：“男女有别，只恐外间议论，引起飞短流长与姑娘有妨，何况姑娘有事在身，在下相随反而碍事……”
少女双目一瞪道：“只要存心无私，何惧流言，你这人似乎迂腐得紧，亏你还敢在江湖上行走！”
岳洋心念疾转，暗道：“她去桂林必与陆丘明有关，我何不趁机寻觅佟飞虹，以便问清卫乘燕死因”，遂佯装无可奈何神情，答道：“姑娘定要如此，在下只好遵命相随，万一因在下而致误事，姑娘请勿见怪。”
少女盈盈一笑道：“决不怪你就是，我们就此赶去！”
两人疾掠而走。途中，岳洋已知少女名唤卫英香，卫英香对岳洋一见倾心，岳洋却一路警惕，若即若离，不知怎的视卫英香如蛇蝎，表现得异常拘谨。
卫英香只道他诚正面嫩，也不疑及其他，忽嫣然一笑道：“你知道我此去桂林象鼻山有何急事么？”
岳洋摇首道：“不知，姑娘可见告否？”
卫英香道：“我也不知其详，家父只告我擒捕四人，不容四人漏网，不过今晚象鼻山上闻风而来的好手必不在少数，一场激烈的搏在所难免，你不如隐在一侧旁观，藉以增长你的见识。”
岳洋道：“那三山五岳闻风而来的能手亦在捕获姑娘口中所说那些人么？”
卫英香点了点头。
岳洋目露惊诧，又问道：“想必那人结怨太多，心狠手黑，以致如此，但不知所说的那人是谁？”
卫英香摇首道：“我也不知。只知那人形貌异征，那人并非了然一身，尚有数名武林高手结伴同行，算准他今晚必去象鼻山那边探访友人。”
岳洋不禁望了卫英香一眼，道：“在下有点耽忧，姑娘武功虽好，但孤掌难呜，未必能手到擒来。”
卫英香格格娇笑道：“螳螂捕蝉，焉知黄雀在后？他们势必展开一场凶搏，只待他们筋疲力倦，才一拥而上坐收渔翁之利，家父已造出坛下顶尖好手多人，先头前去埋伏象鼻崖近侧，他老人家难免也去象鼻崖一行。”
岳洋知卫英香瞒住真情不说，也不多问，两人流星电奔而去。
循着邕江北上，阳朔山水之奇尽收眼底，夹江两侧石峰攒抗，复石压乳，争奇炫诡。
江流浩然而放，江心洲渚分合，两崖森壁迥峰，可与巫峡争奇，却无三峡翻流之石，直泻云端，舟行屈曲江流中，坦然无异。
象鼻山在桂林东南里许，涉临邕江，高二百余丈，有洞似满月，穹然中空，飞崖自顶腾跨，插人中流，自江上遥望，似巨象领河，故名。
昔人诗云：
象鼻分明领玉河，
西风一吸水应波，
青山自是绕奇骨，
白日相看不厌多。
景色自有不凡之处，对崖之訾洲，烟雨苍茫，为桂林八景之一。
这晚，时值二更，江之上渔火点点，月涌大江，清风徐来，意境恬美。
江心忽见一舟向象鼻山驶去，荡浆咿呀，缓缓靠抵象鼻之下。
苇篷一掀，鱼贯走出四人屹立在舱面之上，月色清朗，映着四人胸前长须飘拂，俱是身着黑色长衫，肩头插有兵刃，八道冷电眼神四外一瞥，立即同时足尖一端，一鹤冲天笔直拨升十余丈，上得象鼻高崖。
四人沾足又起，疾跃如飞奔去。
山上树木苍翠，四条人影倏隐倏现，直奔近一座矮屋，屋外藤萝虬复，不是明知不易发觉。
突然，屋内疾射而出一人，疾逾电奔迎着四人而去，口中高声道：“四位远道光临，想必是得了手，可喜可贺。”
一人答道：“高老师借口参悟上乘剑法，置身事外，我等四人千辛万苦侥幸得手，但无法打开犹如废物，高老师知此甚详，必知打开之法，是以不辞冒昧前来有所烦扰。”
姓高那人不过三旬出头模样，剑肩朗目，秀气神情，颔下短须，肩头搭着一柄长剑，英俊不凡，闻言笑道：“在下也不过是一知半解，只怕四位问道于盲了