一只，还几乎受伤，不敢轻去招惹。商量了一会，打算乘着日内无事，去远处猎兽。凶人身手矫捷，行路如飞，不畏艰险，习知蛇兽藏伏之处，又能闻风嗅味。往山阴晦塞之区走才数十里路，便闻到腥风中带着兰花香的臊味。凶人最嗜腥膻，佑量前途不但藏有各种猛兽，而且还有极厉害的奇怪东西。凶人野悍，也不害怕，依旧往前找去。
三人所行之处，恰在一座极高大的峻岭背面，乱石杂沓，地势坎坷，甚是险峻，几乎无路。一会走入一大片森林以内，地既卑洼，日头又被来路峻岭遮住，黑压压不见一丝天光。那些林木俱是数千年的古树，小的也有数抱粗细，高达数十丈。森林耸立，虬干相交，结为密幕。地下落叶堆积甚厚，有的朽腐，有的霉烂，发出极难闻的气息，毒蛊蛇蝎穿行其中。走着走着，前面树干上星光闪处，就许挂下一两条长及丈许的大蛇。
凶人本常以蛇为粮，身带一种奇膻之味，寻常蛇类多半见即畏避，并不在意，只嫌林中黑暗难走。乌加便说：“这里蛇多，足可随时来此取用，何必再走多路？”拿加。鹿加却为那香中夹臭的怪味所诱。说蛇吃多了身上发痒，不如打野东西好。横竖没事，坚欲一探就里。要知后事如何，且看下回分解。
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第五十三回 擒怪蛇 奇迹述穷荒 逞凶心 巧言诓野民
话说乌加等三人正走之间，闻见那怪味越来越浓。三人正在心醉，忽觉林中四处寨饵乱响，身侧不远暗影中，时有一条一条长长短短各色影子，由树梢草皮之上朝前如飞穿过，有的头前还有两点或红或蓝的星光。凶人对这类事自是当行，一看又知前面有了奇怪蛇兽之类，林中群蛇定是闻了它的奇怪香气，不是赶去献身送死，便有一场恶斗残杀。凶人天性残忍，最喜冒险残杀，这原是平日最爱看的好戏，又知那斗处地势一定险峻非常，又是有天光的明爽所在，一则藏伏不难；二则深知这类蛇兽习性，当它们斗时都是一心注敌，决不二用，只要看出它来踪去迹，避开正面，不去惹它们，明明被看见，也若无睹。互相商量，前进之心更决。
三人又走一会，因离高岭已远，又当日中之际，林内逐渐现出天光。再往前走，林木渐稀，那四外的蛇东三条，西两条，似箭一般昂起个头向前穿行，络绎不绝。因为数多，凶人也没敢招惹。仗着视听灵敏，身手矫捷，左闪右避，随着蛇行方向飞奔赶去。
又追有顿饭光景，前面天光透处，闻得各种野兽猛啸之声，森林业到尽头。
三人出林一看。除了来路，余下三面仍有森林包围，郁郁苍苍，甚是幽晦。只当中一座小小的孤崖，四外方圆不过百亩，高只三数十丈，上丰下锐，石色墨绿，寸草不生，光滑如油。石面凸凹百出，多是上突下缩，险峻非常，便是猿猱也难攀登。去的这一面凹进去一个深穴，黑暗暗不能见底。面前一个大约数亩、形如锅底的沙坑。坑外一大片水塘，波平如镜。地均赤沙，间生几株荆棘，一丛短草，也都瘦小枯干，憔悴可怜。那香气似从崖底暗穴中透出。怪物尚未发现，可是崖前却有一桩奇事惊人。
原来这时四外树林中的蛇类已然不少，大小不一，飞也似奔来，一到便往坑底投去。
到了下面，各把身体一旋，盘成一堆，将头昂起，对着崖穴红信吞吐，虎虎发威，却无一条敢于钻进。凶人因在上面，只能看到对面半边，已有数百条之多，陆续投入的尚还未断。更奇的是，当中对崖背水一面坑边上，还盘踞着数十只虎、豹、豺、灌之类的猛兽，也是面向崖穴怒啸，声甚悲厉。凶人也不知这些东西是争斗，是送死，情知厉害，也不禁有些胆怯。想乘怪物没有出斗之时，找一隐秘地点藏躲，隐身林边。细一寻视，只崖腰上有一块突出的奇石，不特居高可以望下，而且周围又滑又险，蛇、兽之类都爬行不上，最是适当。偏这面上不去，须由崖后绕过，用身带索钩抛挂石尖援系，还不知能上与否。想了想，只有此法最妥，除此无路。
正端详问，乌加忽然想起一事，顿生毒计，意欲乘机一试。于是招呼二凶人一同飞跑，由崖后绕向对面。适才看去虽近，到后再看，相隔却远。还算好，离怪石不远尚有两块同样怪石，参差斜列，凌空突出。最近一块相隔不过两丈高下，如有索钩，挨近掷索攀升，尚非难事。心中大喜，忙将索钩掷上去。乌加先援上去，又把二凶人引上。再用索钩飞渡上了第二石。这样不用再到前石，下面景物已可看出一半。乌加因那第三石恰突出在暗穴之上，往前略一探头，只要目光所及便能看见，虽然隔远势难，仍然不避艰险，飞渡过去。乌加刚刚到达上面，便见下面群蛇纷纷将头左右摆动，身子时伸时缩，有的还发出嘘嘘的叫声。对面坑沿所有猛兽啸声也越猛厉。蛇、兽如此发威，已是悲愤已极，穴中透出来的香气更显浓烈，闻到鼻孔里，令人心醉，身子发软。晃眼工夫，群蛇的头忽都挺直，不再颤动，闭目合口，烛杆也似，呆呆地高高下下挺在那里，动也不动。那些猛兽也停了叫啸，各把大口张开，蹲伏坑沿，瞑目若睡。
乌加正不知是甚原故，崖底暗穴中倏地有两点拇指大小的绿光一闪，慢悠悠一拱一拱地游出两条细长的怪蛇来。定睛一看，那怪蛇身长不下十丈，细才如指，尖头尖嘴。
一只独眼炯若寒星，光芒闪闪，与头一般大小，连额带嘴一齐盖住。尖嘴看去不长，一条红信带有双叉弯钩，吐出来却有将近两尺长短。吞吐之间，露出不下四根钢钩似的白牙。通体墨绿颜色，四外满生逆鳞，微一开合，直似千万根倒须刺，根根可以竖起。两条一般大小长短，分毫不差，相并走出，缓缓前游。有时把前身昂起，探出老高，看去皮骨甚是坚硬。
乌加猛想起立处相距坑底不到二十丈，这般身长的怪蛇，如被它用尾尖着地蹿将上来，急切问退避无路，难免受害。刚嘱咐二凶人紧握手中腰刀，按定毒弩，以防万一，那两条怪蛇业已分向两旁，在群蛇圈围之中相向盘旋了一阵，重又聚到坑的中心。歪着个头，用那独眼东一眼，西一眼，左右看了一看。
群蛇好似延颈待命，俱都下半身盘成一堆，上半身闭目挺立不动。内有三条大蛇：
一条盘在左边，头昂丈许，粗几近尺；右边两条稍小，都是山中的乌峭毒蟒，其长总在三四丈之间。想是等得有些不耐，左边那条最大的首先长颈略为一弯，睁着半边眼睛偷看动静；右边两条也似学样，相继有了动作。全场中只这三条最为粗大，余者均不过一丈上下，还有数尺长短的。怪蛇所注目的本就是它们，这一睁眼动转，直似批了它的逆鳞，犯了大忌。立时红信吐处，身子似箭一般，咝的一声滑沙之音，分向中左右三蛇蹿去。
左边大蛇瞥见怪蛇飞来，许是怕极，滋溜一下，身从盘中笔直朝天冲起。还没冲完，怪蛇已然蹿到，随着往上高起之势，由大蛇颈起，连身绞去，其势捷如电掣。只见大蛇似转风车一般连转不已，人还没有看清，二蛇已然绞成一条。怪蛇身子还有小半条在地上，上半身却与大蛇并立，旗竿也似钉在地上。靠近左边的一条先遭了殃，怪蛇一过去，也是身往上升，朝天直蹿，吃怪蛇如法炮制。这条大蛇只饭碗粗细，两丈长短，怪蛇前身没用到一小半，便将它缠了个结实。
四蛇相互一缠，余下大小群蛇好似怪蛇这顿午餐已然到口，欲望已足，不致再吃它们身上血肉，各一口皇恩大赦，不再闭目等死，疾逾漩溜，纷纷睁眼舒颈，掣动身子，掉转蛇头，齐向各蛇来路的坑沿上蹿去。三蛇中另一条大蛇也乘纷乱中，跟着蹿起身子，想逃。怪蛇已然将它看中，哪肯放掉，掉转后半身，电掣一般，一尾巴甩将过去，正钩住大蛇下半身，滋溜溜疾转如风，往上缠去，晃眼缠紧。怪蛇中段横摊地上，一头缠紧一条，连另一条怪蛇，同时竖起三根彩柱。眼看越勒越紧，蛇身倒刺波纹也似微微起伏，一会便深深陷进皮肉里去。勒得那三条比二怪蛇粗逾数十百倍的大蛇鳞碎皮裂，腥血四流如注，周身上下肌肉一齐颤动。
较小的两条中的一条，上来便被怪蛇尾尖刺入颈问，目闭口合，似已半死，并未丝毫抗拒。另一条疼得目闪凶光，头不住左右摇摆，口却闭得甚紧。苦于挣脱不了，偶然嘘的一声悲呜，口微张动，怪蛇一颗尖头便似投梭一般钉到，同时那二尺来长的钩舌，跟着对准蛇口射去，吓得那大蛇慌不迭又把口闭上。
这两条好歹还多挨了些时候，先一条最大，性最猛恶，所受也最惨。大蛇被怪蛇缠住以后，先是拼命抗拒挣扎，将怪蛇激怒，身上倒钩一齐伸缩，只用力一绞，便把大蛇鳞皮绞穿，深深陷没肉里，成了一条螺圈形的细槽，乌鳞开处，白肉绽翻，紫血顺着裂缝，由头至尾，细泉一般顺势畹蜒下流，晃眼地上便是一大摊。大蛇想也知道厉害，本来没有张口怪叫，大约负痛不过，一着急，把头往前一伸，猛张大口，嘘的一声惨叫，吐出火焰也似的朱红信子，径朝怪蛇咬去。怪蛇怒睁着那一只亮晶晶碧绿怪眼，凶光闪闪，本来就盼它有此一举，这一张口，正合心意，尖头一扎，便往大蛇口中直射进去。
这一咬一钻，恰好凑个正准。大蛇原是奇痛彻骨，情急忘形，及被怪蛇穿进嘴去，才知上当，想要闭上，已是无力。那怪蛇身子也真坚硬，一任大蛇用力合口猛咬，竟无丝毫伤损，依旧往它口里钻去。一会，蛇身连弯了几弯，怪蛇下半截身子逐渐缩短，倏地蛇身往起一挺，往侧一歪，啪的一声，笔也似直倒将下来，横挺地上。
那边两条，也相继遭了同样的命运。一条早死，身子被怪蛇细尾生生绞断。另一条被怪蛇缠住上半截，痛死也咬紧牙关，不再开口。怪蛇情急，去咬它的七寸。那蛇躲闪了一阵，终于被怪蛇把身子连转，绕转到了颈间，不能动弹。然后照它七寸上连咬几口，咬穿一洞，钻了进去。
坑沿上的一群野兽见状，也和先前群蛇一般，悄没声地纷纷四散。这时第二条怪蛇刚往腹中钻进，一同倒地。头条怪蛇上半身已钻入蛇口老长，忽然一阵翻滚，将中段散开，解了缠勒，跟着大蛇近尾梢处一阵颤动。看神气，已将穿透，就要穿皮而出之状。
三凶人在崖石上面正在惊奇骇视，看得出神之际，猛一眼瞥见左侧森林外一堆高只半人的乱石后面，跑出三男一女四个野民。两个身背大篾篓，腰佩弩筒；两个各持一根带尖长铁钩。俱都身穿光板皮衣裤，头戴虎皮帽儿。衣帽上面好似缀有极密的铁钉，亮光闪耀，甚是锋利。手上也戴着一双皮手套。全身上下，除眼和口鼻露在外面，几乎都被带钉的皮裹住。四人边走边打着呼啸，好似时机已至，不可错过，跑得更是飞快。到了坑沿，纷纷纵落，齐向先死那条大蛇身畔奔去，到时，大蛇尾巴上皮肉已向外凸，眼看怪蛇就要钻出。内中一个年老的，慌不迭把篾篓头上一个碗大活口抽开，罩在蛇尾凸起之处。旁立两个双手握紧长钧，觑准下面；另一个从怀中取出一束野草，分给三人，各含了些在口内，手握弩筒。四人都目不旁注，神情甚是紧张。待不一会，篾篓忽然动了几动，估量蛇已入篓，四人立时面带喜色，一人竟将身子压向篓上。怪蛇身比大蛇长几三倍，虽从蛇口内穿尾而出，后半截还有好几丈长在蛇口外拖着。自从上半身进去以后，势子早缓。及至头一入篓，立时加快起来，眼才几眨，后半身已进了蛇口。
三凶人方以为怪蛇有凶恶的利齿和倒刺，那么坚韧的大蟒鳞皮尚且一勒便碎，一咬便穿，竹皮制的篾篓怎能关得住它？况且力大非常，人决难制，被它穿将出来，四人准死无疑。谁知那怪蛇竟似遇见克星，不消片刻，四人便将篓翻转，关上口门，蛇已全身入内，并未动转。
四人分出一人看守，跟着又往另一大蛇前奔去。后一条怪蛇前半已钻入蛇腹，后半又缠紧一蛇，似放未放，中间空出一大段，一同横卧在地。四人见了这般情状，为难了一阵。眼看大蛇尾上又不住乱拱，俱都面带惊惶，着起急来。为首老人赶忙拿着空篓，开了口门，罩将上去。跟着又打手势，内中一个女人忽告奋勇，从身旁解下一根细藤，就怪蛇中段微拱之处，由身下空隙里穿过。目注篾篓微动，蛇已入篓，赶忙下手，拦腰一束。怪蛇似知有人暗算，半截带着大蛇的后尾便卷了过来。幸亏山女早有防备，轻轻跃过。怪蛇虽然力大，毕竟带