餐一顿，振起精神，施展轻身功夫，飞也似地往谷中跑去。
入谷后，一路都是静悄悄的。谷径本宽，月明如昼，照在崖上百年老藤和途中林木上面，清荫在地，因风零乱，景甚幽寂。五虎跑了一阵，跑过崖脚，谷势忽然开展，现出平原峻岭，知是到了山人聚居之所。见天色尚早，到底人单，不敢再一味猛进，各自停了脚步，细一窥探。沿山腰各处，竹楼矗立在月光之下，寂若无人，更不见一点火烛之光，比起白日到来那样喧嚣嘈杂，纷同兽聚之状，直似另换了一个世界。
五虎试贴近山麓折将过去，方听鼾声四起，此应彼和，起伏如潮。料都睡熟，下手原易，不过谷中仇敌还有很多，又是楼居分住，各有家室，散列甚长，既不能一下把他们杀尽，稍一惊动，立即闻声齐起。山人虽不精武艺，矛矢却是厉害，众寡悬殊，难操必胜，有一人失陷，便不上算。如不能全数诛杀净尽，能诛山酋二拉与那些残留的纹身族人已是幸事，但又不知谷中纹身族人住在哪一带地方。想了想，五虎决计先盗食粮、金沙，再择一离群隔远的山楼，着两人悄悄上去擒他一个活的，去至僻处，拷问明了这些仇敌住处，再行下手。同时分人准备两头放火，备其惊觉唤起大众，好乱他的军心，使其不能兼顾。五人再合在一起，施展平生武艺，且战且走，杀他一个落花流水。管他是不是纹身族人，杀一个是一个，也不恋战，得利即退。
主意打定，由上次来过的两人引路，先往藏金沙的所在，轻轻搬开掩洞大石，走将进去。这些野人对金沙并不看重，也从无人偷盗，俱都用小麻布袋盛着。连一些汉人喜爱的皮革、药草也散放洞内。五虎容容易易，便取到手内。粮肉之类，却因初来没有留心，遍寻不获。因金沙大沉，少时还要厮杀，临时变计，只各取了两口袋，由杨天真一人先运出谷，觅地藏好，再往回赶。赶得回来，接应固好；如人未到，见了火光，便不再入谷，索性在外面等候，以为疑兵之计。
杨天真走后，这里四人仍然照计而行，赶到山楼之下，方欲分头下手，忽见左近丛莽中似有黑影闪动，四人久经大敌，疑是防守巡夜的山人，恐被看破，忙往岸石后一伏，掩过身形，查探动静。晃眼工夫，那黑影先出现了一条，由前面挨近红神峰左壁深草中纵出，手执一把短刀，一路东张西望，鹭伏鹤行，偷偷摸摸转到那片山楼之下，侧耳偏头听了又听，然后举着那把明晃晃的短刀，回身朝后面摇了几下。接着便见先发现黑影处同样又出现二三十人，俱都手持短刀，行踪鬼祟，跑去与头一个会合，互相交头接耳，似在商议甚事。四虎定睛一看，这二三十人俱是些纹身族人，除了四五个纹身族人，余者俱是妇人、小孩。四虎立处，正在他们的前侧面，看得逼真。先本想纵身出去，嗣见众纹身族人咬了一阵耳朵，齐举手中刀，望着山楼作出狠狠欲杀之势，然后分列开去。
那些山楼十九因山而建，长达里许，高下不等，各有竹梯上下。纹身族人是一些妇孺老弱，动作却极敏捷，除几个极小的婴孩，人人有份，不消片刻，由这头到那头全都布好，每隔十来家必有一个立定。四虎看出山人自相残害，自己若现身出去，必将山人惊动，反倒合力迎拒，不如静以观变，看他闹些什么把戏，便没有动。
众纹身族人分派走后，为首老人从身后取出一条花花绿绿，长约二尺的旗幡，向空一招展。众纹身族人齐摇手中短刀示意，各从腰囊内取出一根二尺来长形似棒褪之物，与刀分举手内，频频向楼摇晃了几下。老山人便把短刀衔在口里，倏地一跃两丈高下。
跟着披头散发，连纵带跳，时而猿蹲，时而鹊跃，咬牙切齿，在楼前一带纵横往来行动如飞，身子轻捷异常，连一点声息都没有，状类疯魔，做了好些怪状。细看情景，颇与山寨妖人行那巫蛊之术仿佛相同。众纹身族人齐都趴伏在地，状甚恭肃。
似这样做作了有小半个时辰，楼上山人似都睡死，并无一人惊觉出视。到了后来，老山人动作更疾，将手中旗幡连连招展，取下口衔短刀，向空掷起二三十丈高下。刀光霍霍，仍朝原处落将下来，啪的一声，插在土里。老山人低头一看，先似惊讶，略一踌躇，脸上又转狞恶之容，匆匆将刀拔起，朝着对面山楼一指。众纹身族人也各将手中刀一摇，飞一般朝山楼下奔去，转瞬之间，缘梯而上，一个个轻脚轻手，掩到楼门旁边。
先探头偷望，然后慌不迭将手中形似棒槌长物，朝门内甩了一下，回身就走。有的纵援而下，再上别的楼；有那相邻近的，便从楼上沿山腰攀跃过去，都是同样动作。山楼原是敞的，有门无户，容易下手。每一纹身族人约分派着二十来所山楼，多少不等。众纹身族人出此人彼，顷刻便走过了一小半。
四虎先当他们行刺，后来又觉不是，那棒槌说是暗器，没见瞄准，多是掩在门侧，用手往楼门内一甩，立即退去，好生不解。后来留神观察，才看出纹身族人甩那东西甚是谨慎，甩的一头从不对着自己，也不用手去触。同时身借墙壁遮住，再把手反伸出去，朝隔壁门内微一甩动，慌忙抽回。退时将手平伸向后，糙头冲外，相隔己身惟恐不远。
好似中藏毒物，设有机簧，虽然开了机簧甩出，犹恐余毒沾染之状。四虎越看越怪。又待一会，眼看沿山麓一带山楼，众纹身族人上了十之七八。此外谷中山楼有十好几处散居各地，大都靠着山崖建成，有远有近，尚无纹身族人前往。众纹身族人中有几个担任得家数少的，先完了事，齐向号楼前发令的老山人兴冲冲跑来，到了身侧，各比了比手势，一同拜倒。老山人手朝那些未去过的山楼一指。众山人齐从地上纵起，高举短刀、棒糙，正待开步跑去，猛听一声怪吼，月光之下，亮晶晶飞来几枝长矛，齐向老山人身前打到。老山人哼了一声，首先应声而倒。众山人也有三个被飞矛贯胸而过，死于就地。
只一个没被刺中，口里怪叫连声，竟似招呼同党。亡命一般沿着山麓跑去。
接着便听芦签吹动，从斜对面一座高崖孤楼上纵落下六个山人，各持腰刀、长矛，背插短矛、弓矢。有两个口吹芦笙报警，下余几个同声狼嗥怪叫，飞也似追将过来。各处山崖间山楼上的山人也都闻声惊起，芦笙与人的喊叫之声互相呼应，静夜空山，响振林樾，宛如潮涌，甚是惊人。一会工夫，约有三百多个男女山人，全都赶到岭麓左近。
山楼上依旧响声起伏，睡眠正熟，一个也未惊醒。这时众纹身族人闻得山女惊呼，回顾老山人身死，知事已泄露，纷纷纵落，与先前那山女聚会，全都面向外，围成一圈站定，各举短刀，也不惊慌，也不逃走，反倒齐声唱起歌来。众山人赶到邻近，也停了脚步，见状俱有惊惧之色。几番喝间，纹身族人先是不理，后来歌声止住，纵出一个山女，咬牙切齿，怒指众山人，连骂带跳，吼了一阵。众山人便和她软语商量。
四虎原本略通土语，听那意思，仿佛众山民先是威喝，纹身族人未理。后来又向纹身族人索讨一样东西，如若交出，便可讲和放他们出谷。知道这些妇孺绝非蛮人之敌，何以蛮人已然杀了主持之人，眼看擒敌，又害怕起来？猛又听山楼上一声暴喝，所有山人全都惊醒出视，正待纷纷下跃。下面山人好似惊慌已极，立时一阵大乱，齐声呐喊，叫楼上蛮人千万不可下来，人声嘈杂，也听不出喊些什么，楼上众山民也真听话，不特立即不出，已纵落途中的，亦俱慌不迭地逃了回去，于是楼上楼下，千百众山民都向众纹身族人说着好话央求。众纹身族人好似十分坚决，一任众山民威喝求告，毫不答理。
楼上众山女见状，竟似就要死在目前一般，多半掩面痛哭起来。下面众山民各把长矛、弓矢举起，对准纹身族人，口里仍是苦求不已。
到了后来，有一女纹身族人忽然将手往楼上乱指，口中乱叫。所指之处，楼上众山民俱似喜出望外，立率全楼老少，慌忙跃下。四虎细看，俱是纹身族人未去过的所在，这些山人刚纵下地，那女纹身族人忽又一声惨啸，向天跪倒，喃喃祝告。众山民大约已知绝望，纷纷张弓搭箭，手扬刀矛，齐向纹身族人瞄准。一时刀光矛影，映月生辉，密集如林，只等号令一下，就要发出。众纹身族人仍然行所无事，面不改色，祝告已毕，从容立起，齐都手握短刀，仰天惨啸。
楼上二拉见状，忽然暴怒，狂吼一声，扬手一矛，朝着为首女纹身族人掷去。他这里矛正出手，还未到达，众纹身族人倏地回转刀尖，各向自己颈间奋力刺去，刀下人倒，尸横就地。同时二拉的矛也由上面飞到，楼下众山民得了号令，都就原立之处，刀矛齐举，弩箭如雨，发射出去。晃眼之间，众纹身族人全如刺猖一般，被钉地上，悉数丧命，无一幸免。
乱过一阵，二拉出声喝住，吩咐取火来烧。楼下众山民轰的应了一声，四外跑去。
一会取来许多山柴枯枝，各取火种点燃，避开下风，向死纹身族人身上掷去。人多手众，顷刻成了一个大火堆，烧得那些山民尸骨烂肉焦，油汁满地，奇臭之味，触鼻欲呕。
四虎见山人发矛掷火，都是相隔老远，无一人敢走近。楼上众山民还是哭的哭，喊的喊，惶惶然如大祸之将至。说是受了山民邪法，行动又极自如，并无异状。四虎方在心疑，忽听二拉在楼上向下面众山民发话说：“纹身族人屡次生事惹祸，昨日惨败，受了神诛，乃是自我。剩下这些老弱妇孺，因恐留此为害，将他们禁闭石洞以内，本想过一二日打发他们走。不料出了家贼，受他勾引，偷开石洞。结果这几个家贼反为所杀，被他们乘着我们熟睡跑出，行使邪法，暗下毒手，挨家撒了蛊子。虽不一定家家受害，可是人都睡熟，有无蛊子飞入七窍，无法看出。仇人又是存心拼死，无论如何不肯讲和，给我们解救。还算发觉尚早，没有全遭暗害。现时大仇虽然得报，楼上这么多人却生死难定，为免后患，本应放火烧山，连人带楼，一齐烧成灰，才保没事。无奈谷外还有扎端公和他手下纹身族人给我们惹的一处大对头，不知何时寻上门来晦气，必须人多才能抵敌。我打算火只管烧着，但不用死在里头，由我率领，带往西大林内，去找地方安身，昼夜求神。也许仇人已死，蛊子没了主持，害不死人。过了三日，没被蛊子飞进七窍的便可分出。就死，也到发作时再死不迟。你们看是怎样？”被害的都想求活，自是愿意。
楼下众山民见二拉贪生，不肯火殉，颇不谓然，不由起了骚动，渐有出声责问的，七嘴八舌，乱成一片。
山人酋长向来横暴，唯我独尊，从来不许部下违逆。二拉实因怕死理亏，才用好话和大众商量。见下面众山民多半不服，知道不用威力压不下去，勃然暴怒，大喝道：
“你们当我怕死么？现在全寨一千多人，受害的倒占了六七成，你们想想哪个人多？按理来说，就该叫你们到西大林去，由我们在这里居住，想法医蛊，才算公道。只因我舍不得这个好地方，医好了病大家还要回来，恐怕万一蛊子从人身里飞出来，留下了祸根，没法子收拾。适才我们在楼上，被仇人用妖法捉弄，昏睡不醒。多亏你们没等他们把手脚做完，就发觉赶来，有这一点好处，才不要你们出谷，自甘退让，你们还不识好歹？
我主意已然打定，看哪个还敢说一个不字。你们都给我快滚，若不听话，我们对打，来分高下便了。”二拉越说越怒，突地把手一挥，楼上众山民一声暴吼，各将刀矛弓矢举起，其势汹汹，大有准备厮杀神气。楼下众山民悚于二拉权威之下，又见楼上人多势众，彼此面面相觑，谁也不敢出声发难，群嚣顿息。二拉料定他们俱畏蛊毒传布，加以众寡悬殊，心有顾忌，益发气壮，二次厉声喝问。楼下众山民这才三三五五接耳交头，商量了一阵，齐声回答：“任凭二拉作主。”二拉便命楼下山人分一半速取干柴到来，沿山铺好应用；另一半去取衣粮、牲畜，堆在谷口，以备携走。楼下山人应声散去。
四虎旁观了一会，听出二拉等是中了纹身族人的蛊毒，事前并受了片时的妖法禁制，所以那等沉睡不醒。暗忖：“昨晚妖狐曾说谷中埋伏放火，乃是纹身族人所为，后来扎端公箭伤胡、梁二人，也只见七个纹身族人，并无山人在内。看今夜神气，他两家分明是仇敌，至多山人曾经附和过纹身族人，决非主谋，已可判明。”纹身族人全数就戳，大仇已由二拉代报了一