看罢之后，戚南姣对吴湘，道：“诸葛武侯之能以留芳百世，永垂不朽，是不是即系由于他能于运筹陈幅之间，指挥于千里之外的大才；和受诏托孤辅政，而无异念的大义，才得如此呢？”
吴答道：“适才妹妹在路上说的：“鞠躬尽瘁，死而后已”的大忠，亦是原因之一哩！
一个人有了天才大义和大忠，难免不受万人景仰了。最怕的是有才无德，或者是有德无行。”
戚南姣没有再说什么，但季月花在旁又道：“此人能知人善任，也是他的最太长处，天下掌大权做大事的人，最怕的是善，善不能用，恶，恶不能除。一味妨息养奸，闹到最后弄的不可收拾！”
随着目光一抬，又注视着武候神像，道：“老人家，如果没有这点长处，如何使得那些骤勇善战之将，伏首帖耳的听命呢”
戚南姣一边转移着身形，一边微带不平的自语，道：“又是陆贤祠，又是武候祠，真让他们男人占尽了威风，难道女人……”
底下的话没有说完，便对着立在一旁的吴湘，白了一眼。
吴湘心想。这位小师妹不知发了什么脾气，又要耍赖，即忙借着观看神像，向外移动了几步。心中说道：“咱们惹不起，可是躲得起。”
季月花见此情形，暗中嘴一抿笑道：“女人也有了不起的啊！”
戚南姣立刻面带喜色，问道：“立的什么庙？”
季月花叽叽笑了两声，道：“立庙的，不一定是最好的；不立庙的．不一定赶不上立庙的。”
戚南姣忙又问道：“你说的是那一个？”
季月花笑着说道：“武则天呀！”戚南姣面色一沉，低骂了声：“那个淫荡之妇！”
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第二十四章 玉尺风波
季月花又咭咭的笑了两声道：“小妹妹，月有盈昃，日有长短，没有无坏的处好人，亦没有无好的坏人，但他好的多过坏的。还是坏的多过好的。那些被立庙供奉的人，或者他善举，曾惠及一方，亦诸他的善行，可为万民表率，但所表扬的，都是他们的善美之处，乃使后人法。其不值得表扬的地方，事经百年，后人自亦无法知道了！
吴戚二人，感觉她所说的，也不无道理，二人边谈边转出了正殿。吴湘一眼瞥见，在西朝墙边下立着一座高大石碑，便信步走去．季月花、戚南姣二人，乃候殿前石阶之上，互相闲话，未有过去石碑由干经过年代过久，长期间风吹日晒，已经黑点斑斑，部份字迹脱落，又因光度渐暗，看去非常吃力，吴湘正在疑目注视，戚南姣因等得不耐，便喊问道：“你看什么？”
吴湘一面看着，一面答道：“我想看看此朝的引进经过，和为何年所建。”
季月花在戚南姣身旁接口道：“单为这个，即不年看了。襄阳杜子美老头儿，有首咏武候的诗说：“遗朝丹青古，空山草木长，独闻辞后主，不复卧南阳。”杜甫为唐玄时人，在那时候他既留诗吟咏武候良，可见此朝在剑便已经有了。”
吴湘闻言，心中深感这季月花．以一江湖女流，对武功文事，可说都为上选，在惊奇之中，不由回首看了一眼。忽见在正殿门旁的壁墙上，贴着一张尺许长短的白纸子，上面书着一个长发垂地的女子，在胸口之间，插着一把利刃，旁边写着一行小字：“今夜三更竹圆坪。”那七个字，在这种天色之下，又相离十数步远，非吴湘的超人眼力，的确是无法看清。季戚二人因系身子。所以未曾发现。
这张纸条，在三人来时决然没有，则是千真万确，不然以三人的功力和机警，绝不会说在对着面，若大的简直碰眼皮子的一。张大纸条，而俱无所见之理。
季月花突觉吴湘子的眼色不对，猛然回头，足小自微点顺手一抄，便将贴在墙上的纸条，纳入袖中。戚南姣在季月花形泾之时，亦同时发现，急问一声：“那是什么？”
季月花轻声答道：“没有什么，我们走罢！”
季月花未说，吴湘与威南姣并未便再行追问。
这时，天已入黑在三人离开武侯庙之时，已经是掌灯的时候。
三人找了一家名叫滋美国的雅洁酒楼，要了四菜一汤，季月花道：“今天我老大姊做东道：“请你们二位贤兄妹，这些日子在船上，亦无什么好吃的，而且总是那几样菜色，翻来翻去，也无什么精鲜，今晚咱们变变口味，好好享受享受。”
说着，又叫么斯加添雨样地的名菜，怪味鸡和麻婆豆腐，另外还要了一壶大曲酒。
戚南姣道：“怎么能让您做东道，岂有主人反转来破费客人的道理？”
季月花又道：沿途这些日子，已将你们二位麻烦够了，这点意思，不过是老大婉略略表示一点心意，那还能说得上个请字呢！”
吴湘在旁，只微笑不语，戚南姣亦未再作歉辞。吴戚二人本不饮酒，常言说道“隔锅香”。这一初换口味，确实吃了不少，季月花是饭酒惧豪，大家虽然吃的非常文雅，可是都吃了个痛快淋漓。
酒饮过后，季月花在有意无意之问，问店小二道：“贵地有处名叫竹园坪的地方么？”
店小二见问，似乎微微一怔，随着反问了一句，道：“夫人何以问起这种所在？”
微停又道：“那是官府秋决的刑场！在城南十里，靠山的一片竹子便是。”
手里一面忙着收拾着钦具食器，一面又补上一句，道：“那种地方实是无啥好玩的。”
季月花笑笑说道：“没有什么，我是随便问问。”
便付了饭资，离座而起。
候了三离开酒楼，回的时候，城街之上，已经行人稀少，大部的店门，亦均打佯开闭。
将近三更；
从夔府州府江边一只双桅的大船上，射出一条黑影，其疾如飞，沿着五石道盘旋而上。
到远城门附近，稍一停留，似乎是端相了一下地理形势，便绕着城墙根直西而南，疾驰而去。此人正是搭船附渡的江湖女魔玉长紫眉季月花。
此时，她正怀着满腹气愤，赶往竹园坪，赴不知什么人日间在武侯庙投书之约。
竹园坪，果如滋美园酒楼的店小二所说，在夔州城南十里之处的一片竹林里。靠近山麓，接连着远有一片荒场，在山坡舆荒场接近地地方，一个个的荒象，生满了野草，零乱无序的散布着，这片填墓之中，可能都是些无头之鬼！李月花想，大概是此地。
这时，天上满天的繁屋，地面则是一牙昏暗，秋风吹着竹叶，左右摇动沙沙作响。分外的觉着凄凉恐怖？
季月花停立在荒场之上。左手换着长发，布手拂了拂发角四顾无人，周围罩着黑暗，她看看天色，正是三更，不由自主的”咦”了一声，道“怎么还没来呢？”。
忽然从面前三丈之外的池的竹林当中，传出了一阵宏笑，夜云寂寂，震动四野，听去分外可怖！
笑声甫歇，随着从竹林之中，依次转出六人，字儿排开，停立在季月花面前的两丈之处，为首之人，是一狮鼻阔口巨睛丰额的高壮老者，适才的宏亮笑声，即为此人所发。第二人舆前者年龄相若，但人瘦身长．目含精光，看去非常勤俐。依次下来，仗是白龙山的吉辰和曲三人．最后一人，则衣裳衫褛衫，满脸乱自力更生，右手还用一块白须接着颈项，吊在胸前。此人正是在内江白马店酒店之中，狂饮失态惹祸招新跛脚游二。
季月花双目注视着两人，微微一笑先行开口道：“后面四位，都是今日相认。前面两位，请恕在下眼拙，没有领教？”
为首之人，又宏声一笑，道：“当闻江湖传说灰发紫眉为女中豪杰，今晚一看，果是信人，老夫袁大猷。”
说着，转脸一瞥身旁的瘦长老者，道：“舍弟次猷，今晚要并请指教！”
季月花即道：“原来是驰名江湖的万能手，和千思巧匠二位，在下久仰了！”
袁大猷即行道声“不敢！”随着巨目向四外一扫，道：“听吉家两位老弟说，还有两位贵友，他们没来么？”
季月花道：“你们武侯传书约的是我，并没有约其他人呀！”
接着，使咭咭一笑，现出在长寿江船上，对吉氏兄弟那钟情态，道：“那有主入不请，客人自来找着赴宴的？”
几句话顶得袁文猷半天未接上腔来，之后，勉强的道：“朋友相助，何必非请不可！”
季月花又道：“我与他们，非亲非友，不过由于搭船，才萍水相蓬，与初相认之人，岂能妄作非分之请？我一向为人，是自己的事自己了，咱们说话，最好是不要牵制别人，大当家的，你说对么？”
这一番说，说得语带双剑，讽嘲兼惧，气得袁文猷冷哼半声，道：“好！”
虽是如此，袁大酞心中总辉与她同船的另二人未来，有点出乎竟然，仍不放心的，问袁次猷，道：“那两人的底子，摸清了么？”
袁次猷逼：“只知是兄妹两人，年纪甚轻，但武功极不弱，时间与她在城内滋美园酒楼晚餐，彼此之间，谈笑风声极为亲近……”
袁大猷点了点头，又睨了月花一眼，但未说话。
季月花自知今晚之客没有个交待，是所难了，便首先开口，开门见山的道：“诸位找我来此，是为着古律玉尺之事么？”
曲九在旁接口道：“你算在滋美园没有喝醉！”
季月花看了曲九一眼，又对袁氏兄弟，道：“玉尺已经沉于河长寿江底，为他们三人，在当场亲目所见，玉尺已失，我亦无法无中生有，未悉你们找我，还有何用处？”
吉辰沉声一哼，愤然说道：“你倒说得轻松容易，难道白龙山的两条人命，就算白搭了么？”
吉准又提醒兄长，道：“还有游二的一条胳膊！”
破脚游二看看他吊在胸前的胳膊，对季月花道：“你太狠啦！”
季月花对面前诸人，笑声说道：“两条人命，一双胳膊，你们看着我还值么——”
她在说话之间，已聚握长发，暗做准备了。
果然，对方的千思巧匠袁次猷，首先不耐，怒目暴睁，一声大喝，道：“吉袁两家，今夜不是找你来谈情说爱！你腥腥什么！”
说着，掌腿齐出，一扑而上，相距两丈，一飘即至，携着大团功气，撞向季月花全身的上下左右。
由于季月花已经事先有备，一待袁次猷扑到之时。使发鞭猛卷，当将对方至为万烈的四腿六掌，卷了回去。
袁次猷冷然一哼，毫无迟滞的，又二次扑上，手快掌重，更带着凶猛的呼直之声，双方换到第十九招上，季月花的发鞭，适从对方的左肩卷过，袁次猷在一隙之间，猛然“反坐六合”，将全身之力，运于左学，甩肩塌式“单掌问心”真对季阿花腹部按去。
季月花身形疾错，轻拢双肩，长鞭的尾端，已入右手，撤步转身，“疆以周索”，同时将全身之力，贯注于鞭卷之上，向对方的左手腕兜去。
这时，双方已经短兵相接，招数都已用得近近及沾身，袁次猷再想收招。已不可能，千思巧匠究竞久练江湖，经验丰富，心一阵尤深，见他在此毫发之间原式不变，猛移右步，“嘿”然出声，突将原有力量，又增加半倍，当时的形情，是又疾又近，忽听“碰！”然一声，千思巧匠袁次酞被季月花的发鞭挫退著兜出三步。季月花亦在同时被反撞之力撞退两步，身形随着晃了一晃。
这时在旁观阵的万能手袁大猷重重的“咳”了一声，其余四人除跛脚游二之外，都微微动着身形，现出不安！
下思巧匠袁次猷，面色一红，不但没有退下，巨大喝一声，又二次扑上，袁次猷并非弱者，因在开始之时，急功好进心存轻放。才吃了季月花的哑巴亏。这决次再行交手。便改变打法，才算真正钉出他们袁书面床看家本领。
在二次第三招上，见他连绩踢出两腿，接着双臂微合“童子拜佛”忽从他的背后，顿顿之间！哩！嗖！射出三枚短箭，分散对方的“上穷”“元开”及“天突”三穴，季月花的发鞭，虽“发短心长”之招及时绞出。射向“玉穷”穴的一技，是紧擦着右鬓角而生季月花暗呼侥幸，实际上已经马出一身冷汗。
她深深知道川中的袁吉两家，向以毒药暗器种凸江湖，沾上一点，便难救治，今她固然是抱着破釜沉舟之心前来应约，但处处是小心万分。
这时见她右手向胸前一扯，便扯出了一方素帕，这方素昏正是她平日包扎在头上的那方素帕，迎风一招见方三尺，非丝非帛，紧勒异常，如见她使用，任谁亦不会想到一方素帆竟有若大用处。
此时，袁次猷势疾力稳，在拳风掌影之中，夹准着阵阵暗器，抡退腿拳手之间，都是暗器出处，不尽不断，�