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小姑娘说罢之后，嘴角略含浅笑，俊目向吴湘一膘，又再望向远处。
吴湘当着老梢公面前，碰了这个软钉子之后，满面赤红，半天答不上话来。
幸此时船夫子来请用饭，接着便借阶下台，才算打破了这个尴尬的场面。
晚餐之后。
江边上宁静异常，另外沿有同泊岸边的几支江船，都散乱的停梗附近，偶尔间从舱蓬中透出一线灯光，间或发出数声人语，亦不过是极静中的一点小跳动，对于大自然的静溢，半点儿不起影啊。
下弦月斜挂天际，由于光弱面微，大地上仍然是一片昏黑，江风清凉，江水如带，只在表面上浮着一层暗光，悄悄地，不断的从船边流过。
仰望长寿城楼上，高悬着的明灯，好象是半天的一颗孤星，吴戚二人扶在船舷之上，静静的观赏着临江夜景，各都回忆着往事，半大没有动静。
良久之后，还是吴湘先说，道：“师妹，我们该休息了罢？”
戚南姣并未回答，只轻轻呈了一声，便徐转身形，先往船舱中慢步行去，并低头自语的道：“咱们那位娇客，自登船之后，两天一夜没有露面，她倒是人少心老，真能闷得住呢！”
吴湘正想答话，突见从白龙山方面，闪出几个黑点，奔驰如飞，直对着江边疾冲而来。
如非吴湘的眼力超人，根本即无法发现。
吴湘胸步不由一滞。戚南姣原本是低着头前行，突觉吴湘行动有异，搬头一看便顺着吴湘的目光望去，这时已经看出前后共是六条人影，顷刻之间已接近江边。
六人都是一色的蓝布长衫，两个年纪较长的，约在六旬上下，其余四人都四句左右。到得江边之后，错落的立在江边，离吴戚二人乘船约二丈附近之处。然后，分别向泊在岸边的船支看了一遍，又互相低语了几句，便闻一个沉劲的声音，道：“曲九先问一问再说。”
这时，其中有一长方脸型大眼之人，便应声跨前两步，对着吴、戚二人的船上喊道：
“船家！船家！”
老梢公由后舱船面上向岸边一望，见岸边立着五六个人，气不凡的，对着自己的船支叫喊，更是在这种时。，猜想着必定有事，便即忙向前舱走着，门中口答，道：“爷们有什么事？”
那名叫曲九的，又接着问道：“你这船支是由重庆府来的么？搭的有女客没有？”
老梢公忙又回答，道：“是由重庆府来的。”
又顺便用手向成南姣一指，说道：“这位姑娘不就是女客么？”
曲九大眼一翻，喝道：“大爷又没瞎眼，我是问你另外有女客没有？”
老梢公被喝得心中一颤，连忙唔了两声，道：“有，有，另外还有一位……”
底下的话尚未及说出，忽听发自背后一个娇柔的声音，说道：“他们找谁呀？”
老梢公心中又是一颤，急忙回头见立在自己身后的，正是那位中年美妇。随即向岸边的人说道：“这，这位女客不是来了”么？”
中年美妇无声无息的到了身后，非但岸边诸人，都齐目注视，即连吴湘戚南姣二人，亦觉此人的这份快速轻灵，端的是迅捷无比。
吴戚二人心中正各自在思索着此人由在重庆府搭船起始，及江中行舟的两日情形，但见中年妇人问前行了几步，手扶船舷对岸边的人问道：“你们是找我么？”
从中年妇人甫行发话露面，直至向岸边诸人问话，对方的六双眼睛，即始终对她紧紧的盯着一瞬未瞬，这时，在六人之中的一个瘦长身形，唇间蓄着两撇短须，顶端上翘的老者，急忙说道：“正是找你！”
说罢，即刻向其余五人一递眼色，无形中对中年妇人，老梢公及吴湘戚南姣等四人，形成了一个半包围着的态势。
吴湘戚南姣冷静如常，老梢公吓得忙行缩在三人身后。中年妇人虽未明显得现着紧张，由她的举情态上，已经看出她是随时在准备着应敌。
先前说话的老者，见有吴戚二人在场，便道：“我说你怎会如此的大方镇静，原来是已经请了助拳的。不过今天的事，任谁人在场，东西不好好留下，亦是不行。”中年美妇人听对方说完之后，有意无意的扫了吴戚二人一眼，接着嘻嘻笑了两声，道：咱们可不用打架拐着邻舍家，这两位我还不认识哩，你们怎可信口雌黄，硬往人家身上栽赃？况且，我们有理讲理，也用不着请人助拳呀！”
老者听后，对吴戚二人稍作注视，便微行抱拳，说道：“老夫吉准，此事即与二位无关，二位即请便罢！”
说着，微摆右手，意思是让吴戚二人离开当场，免得牵入是非涡中，吃冤枉亏，原本是一番好意。
谁知吴戚二人，都是青年好奇，二人不约而同的动都未动，戚南姣还跟着说一句，道：
“看看热闹不打紧罢？”吉准面色微带不悦，但未发作，对于二人亦未再加理会，便转向中年妇人，道：“白龙山吉家和夔门袁家，你是知道的，今晚只要能将东西留下，伤人劫物的事，决然不再追究，老夫说了就算。否则你即是有人撑腰，在这大江的三峡之内，还反不了你。”
吴湘在旁静静的看看双方评理对活，戚南姣倒猛然记起，知道蜀境的吉袁两家，世世代代以淬毒器驰名武林，称霸三峡，历有年所，素常殊少与外界来往，但是微眦必报，无论什么人只要得罪了他们，总是纠缠不休，水无停止。今晚他们对这中年妇人，能如此的一再忍让，可见此人亦不是易与之辈了！
戚南姣想得入神，忽听中年妇人怒声道：“我不管他们什么吉家喜家，我也不管你们什么团家圆家，姑奶奶一生江湖，向来是单挑独撑软硬不吃，只怨跛脚游二酒后卖弄，姑奶奶看不顺眼，不过略施惩罚，残去一臂，正可使其左右相称，以免偏倚。天下物为天下人所有，在他手里是他的，在我手里那是我的，怎会说上个“伤人劫物”？“有理横行天下，无理寸步难行。”只要姑奶奶理直气壮，还要谁人撑腰架梁？”
这一篇道理，说得又快又壮，半点未停一口气说完，在外人听来，亦弄不清那个有理那个无理。吴湘心想真看不出这外表如此稳静的妇人，竟有这样一张利嘴。又听中年妇人放缓声气，说道：“使我不明白的，则是像游二这样的一个鸡鸣狗盗之流，不知何时又与大江名户三峡望族的吉袁两家搭上了交情，真使我这乡妇村姑大惑不解呢！”
吉准面色微微一红，立在吉准背后的昂一老者，带气说道：
“准二弟，没有这些废话和她讲，曲九动手！”
曲九应声递招，右掌“单拆重交”，左掌“直情径行”，两招一式分取对方“长亭”及“肋缩”双穴。
中年妇人左足微移，右掌由下而上斜着挥出，曲九猛然撤步，已觉左肘右腕奇痛如割。
亦即在曲九甫行撤步之间，其余未曾发言的三人，已六掌齐抖同时出手，大片的白芒刺、梅花针。金钱镖和丧门钉等暗器，在数声沉喝之中，如同狂风卷空直向中年妇人全身罩去。
船板上原本即不太大，再站上十个人，空闲之处已经无多，几乎是出手可及，暗器小劲力疾，双方相离的又近，对方六人满认为这中年旧人，在呼吸之间，必然是伤在当场。
对方六人在发话之间，即深知中年妇人助出身来历，中年妇人对于占袁两家，专以淬毒暗器成名江湖，自然亦不会不知，因此在动手先后，早已留意。适在对方三人甫行扬手之际，中年妇人在原地未动，上身微拧猛然扑倒，仅以双足的足尖，斜变“七星式”稳点船板，整个身子“卧胸巧看云”紧巾船面，暗器过处便真气微提，如同没事人儿似的，又卓立在当地。
这样一来，中年妇人虽是躲过，然而大片暗器，仍是劲势未衰的直向老梢公与吴戚二人射去。
老梢公大喊一声，哧得摔倒在船面之上。其余七人心中都同时一惊，白龙山来的六人，觉着正点子还没有拾下，就先伤及无辜。中年妇人则想道，由于一时的大意，虽是自己躲过对方的袭击，但仍是延祸于人，依然是美中不足！
七个人当中，虽分有敌我，然而在那极其短暂的一刻时光之中，大家都是抱着想救人的心里，可是一般无二。各人的内心之中，都是如此在想，但是没有人动上一动，谁都明白，在这种情形之下，已经没有人会有此救人的力量。
说时迟那时快，眼看着所有的淬毒暗器，直罩向吴戚二人的全身，白龙山的人更加明白，只要这些暗器中上一部分，总使有吉家的独门解药，虽不致暴死当场，也得落成残废。
大家眼睁睁的，看着这对超拔俊美的青年男女，在转眼间的功夫即将忍受他们不敢想像的终生痛苦，众人的心弦，亦随着急遥的收紧！
正在众人万分紧张千钧一发之际．甚之各人的呼吸都已停止。这时，忽然出现了奇迹，是在场的七人，任谁人也想不到的奇迹。
在大片暗器堪堪将时及吴戚二人身肤的刹那间，突见在二人的身前乌光一闪，众人尚未看清，所有的暗器，均随着乌有。只余一枚金钱缥和两双丧门钉直射在吴湘的右前胸，但见吴湘的宝蓝长衫无风自动。致使二枚暗器离着吴湘的躯体，不到半寸之处，似乎为一种无形劲气所阻，叮数声震落船面！
这时，在场的七人，都放松了心弦，但又为成南姣的一招“万波息笛”，惊大了眼睛。
每人心中在想，如非真是亲眼目睹，任何人亦不会相信，这样秀逸的年青男女，竟会有如此的高深武功。
此时的七人当中，分有两种心理，白龙山的人，始终不明吴戚二人是敌是友。中年妇人则确实知道二人绝非是敌，即是不能出手帮助自己，在对方未能弄清之前，亦可使对方增加一层顾忌，仍然是于自己有利。
这时的吴湘仍背负着双手，与威南姣二人悠闲的并立在原处，对适才之事，好似没有发生一般，对落在船面的金钱漂和丧门钉，亦看都未看。
吉准嘴唇上翘着短髭，抽动了两下，还未说话，立在他身后的另一老者，便跨前半步对吴戚二人抱拳，说道：“老夫吉辰，今晚能在这荒江僻滩得遇高人，极是有幸，请恕吉某兄弟眼拙，有失敬迎，吉某在今日事毕之后当再另日专程候教。”
吴湘知道吉辰的用意，是怕二人多管闲事，先行说出这一番话将二人套住，不便出手相助，戚南姣的江湖经验，更深于吴湘，吉辰前行开口，她便明白他们是作何打算。未等吴湘发言，地便在旁说道：“你放心罢，我们不是早即说过，我们是看热闹的么？”
吉辰对二人又深深的注视了一眼，似是在认实此话的真实性。可是未再说话，便侧身对中年妇人道：“季月花，你在江湖上扬名上万非只一天，你应当知道这不是你黑吃黑的地方。咱们简单捷说，东西留下，咱们是好聚好散，不然，便是水无罢休。”
“月季花”三字，在吴湘听来，仍是陌生，戚南姣可即刻知道此人是谁。这时，她那两双明澈的目光，正停滞在中年妇人的面庞之上。
被唤作季月花的中年妇人，有意无意的，看了吴、戚二人一眼，又叽叽咕咕一笑道：
“你们即想永无罢休，人家船主人家能答应么？”
吉辰见她居心拖延，故意挑拨，便怒声喝道：“我看你是在牵连攀葛，扯到天外去啦！
不论怎么说，东西不交出来，亦是不行！”
“行”字还未出口，便一作手势，在同时之向，连向对方拍出四掌，掌力劲疾，掌风急骤，端的勇猛无祷。接着吉准又复跟上三四腿，对方除却一面是江，其余三四面，则为两人所发出的劲气，封了个严严实实。
季月花细腰疾摆，稍稍让过对方的厉烈袭击，右手乘隙挥出两掌，左手向包扎在头上的素帕一抄，一条灰线应手而出，灰光抖动之间，吉辰吉准兄弟二人、各自冷哼半声，竟同时被迫退半
成南姣静静的注视着斗场，口中慢吞吞的拼出两字：“头发！”
吴湘见季月花左臂半曲，左手握在发根的尺许之处，发长七尺挥动如鞭，右掌左发，与白龙山吉家来的六人，斗的正烈。对方的六双肉掌，配合着独门暗器，竟是丝毫的奈何她不得！
吴湘暗想，天下事实是无奇不有，头上青丝竟也成了兵器，真还是首见初同。又想道，此物生在自已身上，不露痕迹携带起来又极便利，确是奇异别致。
这时，双方已斗至四十余招。吉辰、吉准与曲九等三人，都已经扯出长剑，三缕青光卷着一道灰线，闪光抖动，往来如梭。再加上连声的叱喝。阵阵暗器，掺合着各人掌腿的呼轰之声，�