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吴湘一念及此，未等壮汉开口，便抓住时机，话题一转接着说道：“在下师兄妹，是专程来宝山拜见一位武林前辈侠隐，人称天龙的公孙老前辈，由于路径不熟，苦寻终日毫无头绪，探遍沿山的僧舍道观，及游人樵子，亦都是摇头不知，大叔久居宝山，地习路熟，深望能对愚师兄妹多加指引。”
壮汉听吴湘说完之后，果然惊“哦”了一声，然后平和的说道：“老侠客没告诉你们，他隐迹在什么地方么？”
吴湘四道：“在下来时，敝家师曾经指示说；“孙老前辈隐迹在“万云封岩”，可是这“万云封岩”，则无人知晓。”
壮汉随又问道：“不知今师是那一位？”
吴湘肃然答道：“在下吴湘，敝家师隐修东岳泰山后顶齐云坪，人称紫拐乾元。”
复顺手一指古松树下，正在低首把玩着雕弓的戚南姣，说道：“在下师妹是鸟弓千城师叔的千金。
戚南姣一听吴湘又扯上了自己，双手仍然摆着雕弓，可是嫩脸儿不带丝毫表情的，看了吴湘一眼。
壮汉听话，踞立在山石上的身形，亦不自觉的微微移动，并即刻现出一种极诚敬的情态，道：“原来是华夏双绝传人，在下失敬了！”
说着，双拳在胸前微微一抱。
吴湘口中即忙道着“不敢”心中可深深感到恩师与戚叔的盛名，实在震动天下，顿时间内心之中，由幸运欣慰和骄傲，组合成了一种极为舒适的愉快之感。
吴湘正朦幢在愉快的沉思中，忽听壮汉扬声呼道：“万云封岩在云海之上。极峰之东，周口如绩铁，高插苍穹，老神仙己去庐山大汉阳峰前九奇峰顶访仁敬和尚，归期无定，主人未在，恕家奴官保不便留客！”
呼罢，拔身而起，沿着陡山峭壁，一路翻腾，端的奇快无比，顷刻之间，便隐入落日后的叶林密影中。
那长尾绿鸟，亦在壮汉拔身空中之时一长鸣一声，振动着双翼，徐徐的飘向云际。
吴湘亦在同时之间，即忙集产运音，对着壮汉纵去的方向，呼道：“吴湘师兄妹，多谢大叔指点。”
声音轻远悠长，聚而不散，拾似一条长线风等，紧随着壮汉官保纵离的身形，飘落在叶树密影之中。
俟吴湘掉转身形的时候，见戚南姣已经单手持着短弓，卓立面前，对吴湘微微一笑，道：“咱们信物亦未用着，还搭上你对人家背了半天谱，盘了一顿亲家，称叔道伯，作揖打躬，折腾了将近半个时辰，最后仍是来了个敬谢不敏，恕难留客！”
吴湘对这位刁钻师妹的冷讽热刺，并未放在心上，仅笑笑说道：“多少得到一点眉目，总算没有白跑。”
这时，夕阳已经落山，霞光渐渐收敛，山风轻指，分外清凉，一重灰幕，亦慢慢的罩向了大地。
吴湘一览天色，又环视周围，由于己往自己随紫拐老人，曾在东岳山居十年，对这自然山色，倍加依恋，便询戚南姣，道：“师妹有无兴致，留往一宵，借赏这华山夜景？”
戚南姣双目在望着古松，轻摆臻首，徐徐的道。“和尚庙，尼姑庵，道士观，全都与我无缘，咱们走罢！”
这几句话，说得分外柔和，不带半点火气，吴湘自从在山阳峰与她认识以来，此为第一次听到她发自内腑的平和心声。
吴湘惊奇的，抬头注视着这位变化莫测的师妹。
她——戚南姣，正缓转娇躯，四道目光一对，吴湘又复一怔，时间虽是短暂得不能再短，仅仅是一刻儿的一刻儿，但在稍一接触之间，她明亮的眸子里，发射出的那种平和娴静柔情万种的神光，是他从来没有见过的，亦是他永远不会忘怀的。
吴湘怔愕未己，戚南姣己轻点雕弓，腾身而起，二人一前一后，起伏纵跳于叶山群峰之间，奔向磴道。
暮色苍茫中，在华山至险的瞪道之上，正有两条灰影，在那样险峻的山道上，星飞弹掷的，狂泻而下。
甫才三更，吴戚．二人，又己对坐在华阴城里的一家客店里，正在灯下细语，闲话着家常，整日疲备，似己全然忘却。
说了些武林之间的近事，戚南姣忽然忆起在华山所见绿鸟“翠滴”，觉得吴湘的当时情态，有点异于寻常，便有意的在闲话当中，又提到了长尾绿鸟身上。
果然，吴湘一听戚南姣提到长尾绿鸟，便神情愉快，沾沾自喜的，道：“说起这长尾绿岛，倒与愚兄颇有一段极不平凡的渊源，往坏处说，济龙谷天下第一剑宁师伯的心爱弟子，咱们的小师弟噗儿，和愚兄的两条性命，险些儿被断送。往好处说，由于它的引导，使愚兄走济龙洞，巧获两百年前武林怪侠济龙子的遗赠三宝——八爪，飞环，沉沦珠。”
接着，他便从辕辕关雪夜追赶阴手索命金大光说起，如何到了济龙谷，及如何帮助健儿噗儿，赶捉长尾绿鸟以及璞儿怎样坠洞，自己又如何救人，一直说到洞中得宝，一口气足足的说了有半个时辰。
最后，又道：“因此，遇兄在太华山上，突见此鸟，即惊奇万分的，觉着分外难舍。”
复又略行思索，再对戚南姣说道：“可是愚兄从未想到，此马竟是公孙老前辈所豢养，奇人奇鸟，那位官大叔唾之为灵禽，倒实是灵奇无虚哩。愚兄虽奉恩师之命，专程拜遏，但对这位前辈的生平，则是一无所知，师妹久随戚师叔行走江湖，朝夕沫化、见闻异常渊博，可能对愚兄指示一二么？”
在戚南狡的印象和感觉之中，吴湘是一个木油谨慎之人，谁知在说到自己的得意处，亦是滔滔不绝，不能自己，竟将一个骄纵刁钻的戚南妓，听得人了神。
忽然听到吴湘最后这一问，两双明亮的眸子，注视着吴湘，血上现出一个不易看出的笑容，然后，轻启樱唇，道：“你甭净绘我戴高帽子啦，难道你随米伯父苦学十年，就那么孤陋寡闻么？”
说得吴湘面色泛红，半天没有答上话来。
青年人，尤其是年轻的女孩子，在看见别人受窘的时候，自己的心里也总是高兴的。
她见吴湘的窘样子，便抿抿嘴，道：“对天龙公孙树老前辈，我所知道的，亦是片片段段，我只知他年龄己过百岁，功力深不可则，没有人知道他的出身和师承，久居太华，不问世事，未曾听说他与人动手，由于他修为深厚，德高望重，长年山居的人，和受过他恩惠的山民，都称他“老神仙”，日间你说的那位官大叔，不亦是这样的称呼他么？”
记得有一次，听爹爹说了一个他的故事！
公孙树是一个富豪之家，他在年纪很轻的时候，即己成名，有天，来了一个化缘的和尚，右手托着一个巨罄，左手持着一条钢杵，立在他们的院门前，声大如瓮，有千斤重，这一僧一罄看去非常的不成比例，然而，托在那僧人的手上，就好像是纸糊的一般轻便。每敲一响，音闻十里之外，声音因是深越悠长，悦耳动人，但是，这样连续不断的敲了下去，非但整个庄院忍受不了，即这附近的十里之居民，亦被他闹的鸡犬不宁！”
公孙树的家人知道这和尚不好惹，忙送上金银食物，他全都拒收。问他究竟是要化什么，和尚便指名要会公孙树。
家人无奈，最后只有将一切的情形，禀告了公孙树。
那时候的公孙树，还是少年气盛，一听家人所说，颇为不悦，便亲自到了庄院门口，见家人所说的和尚，年约三旬，清瘦有神，正托着巨罄，立在门前，由于公孙树是带着气愤而来，因此他见了那和尚，亦未多说，开口便即问道：“和尚！佛门募化，纯在广结善缘，你有缘不结，而在此地搅闹不休，这是佛门的规矩么？”和尚丝毫未有动怒，双目精光突射，向公孙树周身上下扫视了一遍，然后，平静的答道：“无缘远在千里，有缘近在眼前，贫僧所要结缘之人，即是宝庄的公孙少施主，不知他可在么？”
公孙树挥手虚空一挥，好似是作了一个摇手的姿势，同时口中说道：“他不在。”
可是，和尚手上所托的巨罄，随着公孙树右手一挥之势，突闻“若”然一声，整整齐齐的，从中间裂为两半，噗！噗！”两声闷震，落于平地，并深陷泥土之中约一尺有余。
和尚惊愕得看了看公孙树，又向陷入泥土的两片残罄扫了一眼，一语未发，便掉头而去。
十年之后，同是那一个日子，公孙树正在门前闲眺，和尚又翩然而至，这时的公孙树，又过了十年靡练，较之以往，要随和多了，由于自己身为主人，便道先抱拳，道：“和尚！
你好？”
和尚即忙打着问话，道：“托佛祖慈悲，施主你好？”
二人如同旧友重逢，边说边往庄院之内行走。
行至院门前面，在大门左右，有两座石狮子，和尚微现惊异的，道：“啊！怀玉山青石精所制，天下名产，实是宝贵，上次贫憎来宝院之时，似是未曾见到这对石狮。”
说着，便行至石狮前。用手指摸了几下，口中并不住的诵赞着石狮的坚硬细腻滑润和种种好处。
这时，公孙树正在和尚左边，便漫步踱至靠近自己的另一双石狮近前，向和尚招呼，道：“和尚，你看这只比较那只如何？”
说着，自己便先在石狮身上轻轻摸索着。
和尚闻呼，便过来陷着公孙树摸索了一阵，仍是赞不绝口的，道：“一石双开，同为佳品。”
公孙树道：“此是在怀玉山雇专工所采，可惜其中一只，由于匠人失慎，看着雄伟，实是弱不禁风哩！”
和尚连说：“施主好眼力，好眼力。”
说着，二人。便跨步进至院内，甫行入门，正巧卷来一阵狂风，二人同时回头，见疾风过处，被和尚摸过的那只石狮，登时化为齐粉，随风飘去，其余的一只，则雄踞如初，毫无伤损，和尚面色不由一变。
二人行至客厅，下人献茶之后，又谈了顷刻，公孙树便吩咐下人，在一间空屋之内。设置了四尺见方二尺厚的两座石墩，中间相隔两丈，二人各踞一方，盘坐其上开始行功。
过了七七四十九天，双方全都未进饮食，公孙树所踞的石墩，已经陷入泥土与地面相平。而和尚所踞的石墩，则露出地面尚有半寸。
和尚微睁双目，道：“施主，你赢了。”
公孙树道：“先甭谈这些，咱们吃点东西再说。”
便即吩咐下人，送来两张半寸厚的生面饼，各人放在丹田之上，凝聚三昧真火，将它烤熟。
约过了两盏热茶的工失，公孙树的生饼，已经烤熟，顺手撕了半块，丢向对方，道：
“和尚，你先尝尝熟了没有？”
和尚接过去看了看，又复看了看自己的，才只有九成火候。
食毕，公孙树又接着吩咐，道；“茶来！”
下人随着又提来两满桶冷水。
公孙树亦未谦让，便举起一桶，势如长鲸似的，一饮而尽。和尚则半点未动，只勉强的笑了笑，道：“不必了，施主英名远播，果不虚传，“终南僧隐”深受指点，无任铭感。”
说罢，便起身告辞。
吴湘听完之后，衷心敬佩的，道：“师妹知道的真多，不知那虚空一挥，断铁切罄，是种什么功力？”
戚南姣答道：“听爹爹说，那是久已失传的“斩金指”。”
吴湘听的入神，戚南姣亦是越说越有兴致．她又接下去说道：“到爹爹成名的时候，公孙树业是五十许人，那时他已经隐迹太华，退出江湖，爹爹青年时候，亦是年轻好胜。听说他曾七上太华，找公孙树比斗。每次晤面，公孙树总是借故退让，否则，即避而不见。
爹爹原是无事找事，所以在最后一次，即下定决心，非动手不可，公孙树仍是老套方法，一味退让，爹爹在盛怒之下，便给他一个恋不讲理，不问青红皂白便伸手对公孙树当胸抓去。
谁知公孙树并未还手，被爹爹一手抓个正着，爹爹时即觉一怔，心想：“好汉不打坐着的。”以爹爹的名望，怎能去打不加还手的人呢？接着又复一想，这老儿太亦瞧人不起，怎敢如此的老迈自大，爹爹认为他是不屑动手，便怒气一冲，猛收右手，谁知用力提了两提，人家只是一身幌了两幌，下身则在原地丝毫未动。按说身上练就功力，抓不进去，衣裳应当撕碎，听爹爹说，他五指所着之处。全是坚逾精钢。
爹爹提了两提未能提动，左手便颁手一弓，斜斩公孙树肩背！
边说便向腰间一扶，道；“就是这张弓。”
谁知公孙树竟以血肉之躯，硬接了一弓。接着，便是一阵咳嗽，道：“人老了，真是不中用了！”
可是爹爹说，他的雕弓，落在公孙树身上之后，则丝毫着不得力。从那次之后，爹爹才�