叶泊然神色中也有了淡淡怅然：“傻瓜，为了我用这般心思，太过……”
他语气忽得一顿，仿佛瞬息之间忘了想说什么，只是轻微得几不可查地叹息了一声。
沈秀心张口想要冷笑一声，看他神色，却又心头一软，轻轻问：“这些年，你过得好吗？”
叶泊然淡淡道：“你是知道我的……”
沈秀心叹了口气：“是是是，对你来说，不可能会有什么过得不好。坐在玉殿金阁和死尸堆里，对你都没区别，所有的身外事，你都不在乎，你这样了不起，怎么还不去成仙。”
叶泊然笑笑：“这些年，你好吗？他对你好吗？”
沈秀心原本对叶泊然说话，声音里就算带着怒气，也有着禁不住的喜悦，此时神色却略略黯淡，然后轻轻一笑：“有什么不好呢？我的丈夫对我极为温柔体贴，我的要求，他从不拒绝，我的愿望他尽量满足，他不好色，宫中仅置四妃，无人荣宠堪与我比肩。他虽早逝，但我膝下有子，身为当朝皇太后，至高无上。但是，又有什么好？我的丈夫待我再好，有的结，终究解不开，他纵日日陪伴于我，有的距离终是拉不近的。他是尽力待我好，可是，他却从来不知道，女人要的好，不是尊荣富贵，而只是一颗心罢了。”
叶泊然眉头微微一皱：“我知道你的苦楚，只是，若能将心放宽些，会过得好很多。”
“是啊，在世人眼中，我是一个多么不知足的女人。丈夫有雄心壮志，我却还要用儿女私情来牵制他，我的丈夫贵为开国之主，我却还处处嫌他？你想告诉我，在凌风心中，是真的爱惜我在意我的，对吗？可惜这世上，他爱惜在意的太多太多。若说他最在乎的人，有你在，何曾轮得到我，若说他最在乎的事，有这万里山河在，无上宝座在，又何曾轮得到我。一个英雄，一个君王，他心中有太多太多的东西，留给一个女人的，太少太少。别的女人，会知足，会安心快乐地当君王宠爱的皇后，可是，我又如何甘心，如何认命？却又不得不甘心，不得不认命，你倒说说，我过得好不好？”
叶泊然轻叹一声，欲言又止。
沈秀心惨然一笑：“可是，无论我心里有多难过，我都无法为难他。明知他眼中只有江山万里，而我不过是让他得到这一切的工具，却还是无法不尽力帮他。那么多血腥杀戮，沙场征战，陪着他闯过来，好不容易，国家安定，天下太平，他却走得那么早。他死的时候，我没有哭？我连哭都已经哭不出声了。他留给了我的一个万里江山，一个我从来不想要，一个我最恨的万里江山。这个江山，让我被老父所弃，与兄长成仇，到如今，更加母子相疑。虽然前呼后拥，仆丛如云，却是孤寂凄凉，举目无亲。我只好把自己关在皇太后的宫殿里，关在那黄金的牢笼中，对一切不闻不问，等着过完这一生。”
她轻轻伸手，抚在发丝上：“今年，我不过三十三岁，你可知我头上，已有了多少白发？”
她望着叶泊然，眼色凄苦，刚刚拭尽的泪水，又一次滑落脸庞。
叶泊然终于动容，不觉伸手，似是想拭去她脸上的泪痕。
沈秀心却忽得咦了一声，出手如电，直扣叶泊然的手腕。
第 22 章
叶泊然的手微微一颤，在极平凡的角度，有了微乎其微的变化，沈秀心快捷如风的一扣，竟扣了个空。
她也不惊不怒，只抬头瞪叶泊然一眼。伸手再抓，这一次只是随手一抓，并没有使出任何武功，也并不快捷。
叶泊然却苦笑一声，不再躲闪，让她扣了个正着。
沈秀心一扣住叶泊然柔软无力的手腕，脸色已是铁青，怒道：“这个畜牲。”转身就要往外走。
叶泊然忙伸手一拉：“不关他什么事的。”
叶泊然的手用不了力，哪里拉得住沈秀心，但是沈秀心虽有心拂开他的手腕，又见他下盘空虚，知他的脚上怕也是受了相同的伤，心中一阵难过，不忍拂逆于他，但怒气终是不息：“怎么不关他的事？我的儿子，我怎么会不知道？他七岁那年，喜欢上了西域供来的雪狼，但雪狼高傲，岂容人拥抱嬉玩。他就让人把雪狼的牙齿指甲全拔了，然后派十个侍从，专门照料这只雪狼。甚至亲自为它梳毛，替它洗澡，可惜雪狼却不懂什么叫天恩浩荡，一点也不感激这位天子的宠爱，被拔了爪牙之后，不饮不食，七日而亡。他为什么还不受教训，为什么还要做这种事？”
叶泊然淡淡道：“我不是雪狼。”
沈秀心凝望他：“我知道，如果你自己不愿意，天下间无人可以伤害得了你，但是，如果做这件事的人不是他，你岂会如此容忍，你岂会甘心受这样的委屈。你不放心他，你愿意留在他的身边，照料他，看着他，你可以不介意，他这样伤害你，是不是？”
叶泊然沉默了一会儿，才淡淡道：“他是你和凌风的孩子。”
“那又如何？”沈秀心愤然道“如果凌风泉下有知，必会恨不得复生人世，一刀杀了那个孽子，就算是我，也绝不会选择让你受伤，来保护我的儿子。”
叶泊然目光湛然看着她：“我知道你们关心我，胜过我自己，但是，你们也应该多关心一下乘云。这孩子心机太深，心太苦。他有你和凌风的聪明，但即没有你的大智慧，也没有凌风的胸襟，他的才智，过于酷毒，手段，过于苛烈，我的确不放心他。但是，你为什么，要让你自己的孩子，变成这样，到如今再来责备他，惩罚他，真的有用吗？帝皇之家，一个不慎，骨肉反目，母子情伤，终是不妥。”
沈秀心苦笑一声：“你怪我没有教好这个孩子，你怕我与他伤了母子之情，可是，这寂寂深宫，哪里还剩什么母子情？凌风在世的时候，只知开疆拓土，修习武艺，处理政务，对于这个儿子，虽谈不上冷淡，终究说不上宠爱，更没有把心思放在教异孩子上。他去的时候，乘云才四岁，国家也自危机四伏。不要说关外各族，闻凌风死讯，击掌相贺，同称从此再不惧怕中原了，就是朝中文武。各方势力，也一起动荡起来。凌风是磊落奇男子，当年天下初定，凌风封赏旧时部属，无不高官厚爵，封地广阔，当时赵军师就曾进言，过于厚待臣子，只怕将来臣子坐大，国事动荡。凌风笑说，自古以来，只有君王无道而导致国家崩溃的，又哪有因为君王善待臣子，而使国家败亡的呢？他毫不在意地把兵马，领地，城池，交给他的重臣。西域苍冥关，北海伏龙关，两支重军，都是精锐铁骑，分别由孙锐海，孔扬天所掌控，柳清河掌握江南三大重镇，兵多粮多财多，还有河西的飞星军，广平的白竿军，都是百战勇将，军威赫然。在朝中，他对于文臣们，也极为器重，大方放权，中书省的权势几乎能同天子抗衡。对我沈家也是百般优容。他念着我沈家当年相助之情，处处给沈家方便，我家的势力如今胜过旧朝时数倍，我家族中成年男子，只要有才华，皆可列身朝堂，身居高位。我兄长，更封为永定王，不但代代袭爵，更可参议国事，权威可比宰相。凌风从不担心别人会反他，他是天生战神，一言一笑，就可摄服人心。他越是善待部属，越是大方放权，众人越是感激他，服膺他，绝无一丝一毫反叛之意。但是，乘云不是凌风啊，一个四岁的小孩，坐在金殿上只会哭着叫娘，你叫这些刀光剑影，百战沙场闯出来的英雄们，如何甘心屈膝。”
叶泊然微微皱眉：“他们不念着凌风的情义？”
沈秀心摇摇头：“你忘了，凌风生平最喜欢说的话，就是，没有谁是天生的君王，没有谁天生就该为谁卖命，我们所有人都是为了同一个理想，走到一起的伙伴，只有真正有能力的人，才可以成为首领，他攻击旧朝之时就曾说过，那些生于深宫之内，长于妇人之手的男子，有什么能力撑起一个国家呢，堂堂男儿，应该忠诚于国家，百姓，而不是一家一姓之独夫。就算是他自己的后代，如果没有资格站在王座上，那么，自当让于贤者。他自己是盖世英雄，说这样的话时，自然睥睨天下。他的确并没有一家一姓万代永传的私心，他这话一遍遍地对手下人说，那些人听多了他的话，真的只肯忠于让他们臣服的英雄，而不是一姓天下，哪怕那个人是凌风的亲生独子，他们也不愿低头。”
叶泊然轻轻一叹：“即然如此，乘云如何登基的。”
“凌风去的时候，朝中势力最大的人，是我哥哥，沈家一系的势力，也几乎渗透了大江南北，民间流传说，五个官员，就有两个姓沈。但最大的军权，仍是握在那些重将手中，但这些一方重将虽然都是一起打天下的伙伴，可真要挑一个人出来当皇帝，却是谁也不服谁。争持不断，几乎闹成倾国大战。我无奈才把乘云送上王座，不是为了我们母子的荣耀，只是为了，刚刚稳定没有几年的国家，可以避免新的战乱。他们似乎也都达成默契，承认这个儿皇帝的表面地位，总比某一个强者，忽然高居王座得好。这些年，手握重兵的将领不肯进京，只是表面上承认朝廷的权威罢了。我哥哥更在朝中苦心经营，排除异己，除了几个较大些的势力不能铲除之外，几乎把其他异己给除净了。我以太后之身，苦苦支持，维护各方平衡，已是心力交瘁。实在没有太多力气教导乘云了。乘云身为皇帝，在朝中没有实权，处处受人制肘，身边还总会有各方势力派来监视他的探子，就连乘云偶尔宠幸的宫女，都极有可能是，其他人故意送到乘云身边来的。从他十一岁开始，各方势力都把女儿妹妹送进宫来，想要借此提升地位，哥哥更有意把他的女儿送入宫成为皇后。我一个人沦为权势的牺牲品已经够了，怎肯让我的侄女儿再过我的苦日子，所以我坚决不肯，为此几乎于哥哥反目，但是为了抗衡哥哥的势力，我不得不逼着乘云在十二岁那年，娶了好几个重臣名将的女儿，封为妃子。乘云不知道我的苦楚，心中恨我勉强他，乘云也不知我的为难，又恼我不肯帮着他对付我哥哥，以为我心向娘家，有心夺他卫家江山，这两年，虽表面和我维持着客客气气，母慈子孝的关系，暗中，早已冷淡如陌路了。我心灰意懒，才退住晨宁宫中，再不管外头的事了。这大好江山，谁爱争谁争去。我为天下人受苦，却落得，父弃兄仇子疑夫死，这又是何苦。”
她一边说，一边落泪，眼中是万千苦楚。
叶泊然心中轻叹，神色略见怅然，伸手安抚般轻轻拍拍她的肩。
沈秀心却如落水的人抓住浮木一般，死死按住他的手，泪落如雨地看着他：“你救救我，救救我和凌风的孩子，救救这个眼看就要分崩离析，干戈遍地的国家吧。”
第 23 章
“我可以为你们做什么？”
“你可以登基为帝。”沈秀心几乎是想也不想地回答。
就算是叶泊然也不觉一怔，然后嘴角掠过一缕苦笑。
“天下人都以为凌风是天生的战神降世，亲手平定乱世，打下如画江山，但是，如果没有你的帮助，凌风不知死了多少次，如果没有你的指引，凌风也不可能总是屡战屡胜。凌风一向认为，至尊之位，只有最强的人可以坐上去，其他什么血脉名份都是笑话，以至于他的手下也好，别具野心的人也好，个个觊觎此位。如今天下动荡纷乱，藩镇和朝廷对抗，都只因谁也不服谁？塞外各族，蠢蠢欲动，也只因我们没有一位强有力的君王。可是，如果由你出面，哥哥也好，其他重将也罢，谁能不服你呢？只要你能把各方势力都统合起来，塞外各族，还有谁敢正视中原。”
叶泊然轻轻叹了口气：“那乘云呢？他情何以堪，又将是怎样的处境，他若知道这是你的主意，你们母子之情，再无恢复之日了。”
沈秀心淡淡道：“凌风生前常说，不要问别人对你好不好？且问你自己怎么对待别人，不要问国家能给你什么，且问你为国家做过什么？他身为君主，不能做一件对国家百姓有益之事，那玉座交由他人，也是理所当然。”
叶泊然沉默了一会儿，才轻轻道：“或者论资格我已足够，但我是无法成为一个好的君主的，我没有一颗君王之心啊，在这一点上，我连乘云也不如呢。”
他眼中有了怜惜之色，望着沈秀心，柔声说：“我答应你，我会在乘云身边，照顾他，爱护他，保护他，并尽量指引他。我会尽力让他成为一个合格的君王。如果他最终无法拥有一位名君的胸襟智慧，也不能让臣子们真心为他效力。那么，我也将保护他的安全，让他安然地离开这个风暴的中心，总不至让他伤及性命就是。”
沈秀心微微