太后冷冷一笑：“你们以为我责罚他，只是为了剪花吗？”
三人都是一怔。
“我不剪花是我爱花的方式，但别人因为爱花而摘花，我也不会阻拦，剪花太过粗鲁，伤了花儿，虽有不妥，我又怎会重花轻人，因花责人，我打他，是因为他犯了在宫中当差的大忌。”太后眼神冰冷，语气森寒“他竟敢欺瞒戏弄主子。”
三妃俱都一震，却谁也没有说话。
“他是大内总管，哪一宫要供的花，需要他亲自领人来摘，不过是故意做张做势，闹出这样的声势，故意把花儿糟塌，惹我之怒。要我看看，那个莫名其妙留在宫中的男人，多么嚣张霸道，多么声势逼人，多么逾越份位，多么应当教训。”
她回头看看三位妃子，淡淡笑笑：“今儿真是巧，怎么你们三个一起来给我请安，一起撺缀我出来赏花，怎么我们赏花，就正好会碰上他们剪花？真是巧得好，巧得妙，巧得太有趣了。”
她说一个巧字，便笑一声，笑到第三声时，语气已是冷若寒冰。
三个妃子皆是一凛，再不敢辩解一句，一起跪了下去。
“我懒得管宫中的事，只想躲躲清闲，你们就真当我是瞎子聋子，可以由着你们摆弄吗？我跟随先帝，平定天下，出入锋烟，多少阴谋暗算，血腥争杀没有见过，你们这点子鬼祟手段，也敢在我面前卖弄。那奴才胆敢打利用我的主意，打死了也是我应当。你们虽说都是名门之女，做出这种事，真当我不敢废了你们吗？”
太后语气冰冷，三女无不战悚伏地。
容妃只是落泪，贤妃连称知罪，兰妃哀声道：“太后，我们也是因为有男子住在宫中，有犯宫规，却又无法可施才……”
“有男子长居宫中，自然有不妥之处，你们三个即然合掌宫闱，要追究也是理所应当，为什么不光明正大来做，却要用出这等见不得人的手段。”
“皇上下了旨，不许我们干涉瀟湘阁中任何事，连里头一个小宫女，我们都无权查问。我们几次想进阁去看看，侍卫统领余子漠领人把那儿团团围住，口称奉圣命，不让任何闲人进入一步……”
太后微微皱眉：“皇上如此行事，太不妥当，虽说他是天下之主，但后宫之中，毕竟也有规矩制度在，他也该尊重你们的权力，若轻易剥夺你们的权威，这禁宫又如何治理。”
兰妃低声道：“我们三个只是临时协理后宫，毕竟中宫没有皇后，没有人掌六宫凤印，若太后不出面，就无法在后宫管理上制衡皇上。”
太后拂然道：“你们即然替皇上管着家呢，看到这样的事，来禀报我，求我出面，自是理所当然，我难道会怪责你们，难道会袖手不理，为什么要用出这样的手段来？”
三人都垂头不敢说话。
“是怕出了面当了恶人，将来传到皇上耳边，会遭怨恨吧。你们先自存了私心，做出这样难看的事来，如此心胸，岂能掌理后宫，也不配母仪天下。明儿把你们保管的印符全交到晨宁宫去，从现在开始，给我晨昏来定省，不可有一日怠慢。”
三妃不敢争辩，齐声应是，纵然委屈得泪水直流，语气之中也不敢有丝毫委屈。
太后这才淡淡道：“起来吧，我骂你们，也是为了你们好。你们是皇上身边的人，非寻常女子可比。言行决断，更该小心才是。你们过问那男子之事，并没有错，错只错在用错了法子。这次我只不过训训你们就罢了，若由着你们这样下去，将来犯下大错，只怕累及全族。”
三女齐声连称受教。
太后见三人已是胆战心惊，服服帖帖，这才满意地笑笑：“皇上的事，我自然会管的。我倒也想看看，那个让皇上不顾宫规，留于深宫，还日夜不能离，待之无比厚重的人，是个怎样的人物，来人，排驾瀟湘阁。”
四周响起一片应诺之声。
太后一边徐徐前行，一边淡淡道：“给我派人把瀟湘阁里三层外三层团团围住，不能让一个人溜出去给皇上报信，各处宫门也给我守严了，就是有人在外头，看到情形不对，想溜到前殿去找人，也要叫他无路可走。”
第 20 章
远远得看着太后鸾驾进了瀟湘馆，余子漠心头一凛，一边回头，给了身旁小侍卫一个眼色，一边领一干人等迎上去，跪拜于地：“恭迎太后。”
瀟湘馆殿阁内的太监宫女们也都忙成一团了。
瀟湘馆中服侍的下人有三十多个，但基本上，除了洒扫庭园，就没什么事可做了。
叶泊然对于衣食起居，毫无讲究。
衣服华贵也好，简单也罢，拿给了他，他就穿。
饭菜怎样，他也不在乎，只是素来茹素，如果有鸡鸭鱼肉，他也不恼怒，责斥，不吃那几个菜就是了。
他对下人，几乎从不下命令，任凭他们各做各的事，各自去清闲。
他也很少和这些下人说话，有时一整天都是安静地，他慢慢品茶可以品上一个时辰，倚窗坐着，闲闲看看外面，不言不动，几个时辰也是常事，
这等休养功夫，简直让人咋舌。
若非卫乘云时常要来，他要陪着说笑几句，他几乎可以整天不出声。
他甚至很少主动出殿阁走走，对皇宫也似没有丝毫好奇，从不向别人询问。
入宫十余日，瀟湘馆上下人等，虽日夜服侍，对他却没有半点亲近的感觉，只觉格格不入，待他恭敬而疏离。
开始还小心在意，诚惶诚恐服侍他，但见他从不命令人，对什么事都淡淡的，于是渐渐也就轻忽起来。若非卫乘云在，他们的注意力其实不太放在叶泊然身上。
要关注一个可以几个时辰不言不动的人，也的确是件辛苦事。
叶泊然虽然没有架子，但待人总是淡淡的，谈不上亲切温和，所以也没有什么人和他贴近，出于真心关心他而照料他。
叶泊然自己的饮食起居，除了不用亲自做菜，因为手受伤，不便洗衣服，其他的几乎已都是他自己在打理了。
所以，相比其他地方，瀟湘馆的宫人是最轻松自在的了，活儿又少又轻松，主子从来不管事，不用担心挨骂，私底下打打闹闹，私递东西，说说笑笑，甚至赌钱喝酒都没人斥责。除了皇上来的时候，要规矩一点，基本上没有任何负担。
平常这个时候皇上还在上朝，绝不会来，所以瀟湘馆里里外外，几处殿宇的宫人们还都懒懒散散，各自清闲。
几个宫女在一起说说笑笑，几个太监缩在角落里赌钱。有人衣冠不整，有人还在打磕睡，有人干脆还没从床上起来。
听得外头恭迎太后之声，大家全吓了一跳。
慌慌张张爬起来，有人跌倒，有人惊叫，有人急忙忙把骰子收到袖子里，又滚了出来，有人从床上跳起来，两眼一片迷茫茫，还不知道发生了什么事。
太后对余子漠理也不理，信步就走进了瀟湘阁，
余子漠不敢拦阻，只急得汗湿衣衫，弯着腰跟在旁边。
太后一路入内，一路看到宫女太监们零零落落，东跪一堆，西趴两个。
有人头发还没梳好，有人帽子已经掉了，有人衣服上还带着酒渍。
太后冷冷道：“你们这是怎么管教下人的。”
余子漠满头冷汗：“属下只负责在瀟湘馆外护卫，里头的事，从来不敢过问，是以并不知道……”
太后不等他说完，就冷冷打断他的话。“你是皇上的贴身侍卫统领，为什么要护卫这里，住在这里的人，好大的面子啊。”
余子漠不敢答话，只是低头无语。
太后冷冷一笑，径自往殿阁深处而去。
太后驾到的通报声已是一路传到了叶泊然的耳旁。
他淡淡一笑，放下手中正在看的一本书。
站在身边服侍的两名宫女两名太监，全都脸色大变，一起扑跪于地，抬头看叶泊然不空空如也然坐着，急得边声叫。
“公子，快跪下迎接。”
“公子，皇上虽许你不必行国礼相见，但太后不是皇上啊。”
叶泊然只是笑笑。正想说什么。
殿阁门户大开，只听得环佩脆响，一行人已走了进来。
当先之人，眉目如画。遍体绮罗，满身珠玉，可是她的光彩，却把那些明珠美玉，都衬得黯然失色了。
她已不再年轻，但眉眼间的风韵，竟把身旁两个绮年玉貌的绝色佳人，比得没了颜色。
她身后跟了一大群人，可是，她只这么徐徐而入，任何人，一眼都只会看到她，而让她身旁的其他人，自动变成沉默的背景。
她踏入殿中，目光在叶泊然身上一凝。
叶泊然安然一笑，用手肘在桌子上略略一撑，站了起来。
容妃在旁冷冷道：“好大的胆子，见了太后，还不施礼。”
余子漠恐叶泊然获罪，忙跪下道：“太后容禀，叶公子双脚受了伤，现在还没有治好，不是叶公子有心对太后无礼，实在是他无法下跪。”
太后微微笑笑，淡淡道：“你们都出去？”
众人皆是一怔、
“我要好好和这位皇上所看重的所谓叶公子聊一聊。”
她语气轻轻慢慢，余子漠听得却全身一颤。
“怎么，余统领，你不想出去？”太后面带笑容，和和气气地问。
余子漠叩首道：“叶泊然只是山野之民，不懂教话，若无人在旁提醒，属下只恐他无意中冒犯了太后。”
“怕什么呢？我随先帝南征北战，什么人没见过，什么事不曾遇过，又有什么人冒犯得了我，又或者……”太后浅浅一笑“你其实是怕我冒犯他？”
余子漠全身一寒，心底猛然颤抖。
这位太后一向避居深宫，少管外务，偶然出现，也是淡淡浅笑，看起来，丝毫没有母仪天下的威风。常常会让人忽略她，轻视她，但这时，她这么浅浅笑着，淡淡说着，听到耳边，竟有金戈裂空，刀剑逼人的锋芒。
直到此时，余子漠才真正领悟，这位太后不是普通女子，而是曾随先帝，征战天下，打下偌大江山的女中奇英。
他再也不敢抗辩，沉声应道：“属下遵命。”
说着站起来，弯着腰向外退去。
太后犹自悠悠道：“你们就守在外头吧，一步也别给我多走，就是想多走，也多走不了。刚才宫门口好象拿着了个擅离职守的小侍卫，那是你自己的人，你去看看怎么处置吧。”
余子漠心下一沉，再应了一声：“是。”
等退出殿门后，才惊觉，已是汗湿重衣。
其他人也不敢怠慢，纷纷低头退了出来。
偌大宫殿，转眼就只剩太后和叶泊然两个人相对而立。
太后一语不发，静静望着叶泊然，很久，很久。然后，眼中一热，一点晶莹的泪珠就这样毫无征兆地脸上滑落下来。
叶泊然眉头微皱，身子微动，似乎想要走向她，却又止住。
但太后却已直直扑向他。
叶泊然轻叹一声，张臂抱住了这个扑过来的身影。
身子一晃，受过伤的脚差点承受不了这种冲力。
这时耳旁传来一个如泣如诉的声音：“你怎么现在才回来，你可知我等了你多少日子。”
他还不及回答，她的眼泪，已湿透他的衣衫。
第 21 章
叶泊然柔声道：“秀心，别再哭了。”
他轻轻拍着沈秀心的肩，姿式温柔，如哄幼儿。脸上带三分怜惜，三分无奈，三分怅然，还有一分淡然。
若是卫乘云看到他这样带有明显情绪的表情，一定会目瞪口呆。
沈秀心抬头恨恨瞪他一眼，有些不甘愿地伸手拭泪，口里问：“这些年你去哪里了，我们一直在等你，从你走的那一天开始，我们每一个人都在等着，不但等不到你的人，连你的片言只语，半张纸都等不来，要说铁石心肠，真是没有人可以比得上你。”
叶泊然有些无奈地笑笑：“你是知道我的……”
沈秀心哼了一声，后退一步，瞪他一眼：“就算我不知道你，凌风能不知道你，他口里总说你的性子淡，生来就是要出世的，当年即然走了，便是飘然缘尽，天下尘缘于你都如浮云，根本不会放在心上。哪里会似世俗中人，牵牵绊绊，纠缠不绝，但知道是一回事，做又是另一回事。我们白等倒罢了，凌风那些年，日日怅然相望，就算明知你归来的希望微乎其微，总还抱着一线希望，直到最后……”
也许是因为刚才的痛哭，所以声音里有了哽咽：“连到最后，他病逝的时候，他也总对我说，就算明知道你已出尘而去，飘然天涯，他还总盼着，有朝一日，你心中一动，忽然念起旧情，便回头探望故友。可是，现在，他倒盼着你不要思念旧人，不要回头再入尘世，免得知他身死，为他难过。”
叶泊然神色中也有了淡淡怅然：“傻瓜，为了我用这般心思，太过……”