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人力在那样的天灾面前显得那样薄弱。
芳园端了一只切开的西瓜进来。瓜用井水湃过，可是就拿出来切开这么一会儿功夫，已经没有那股冰过的凉脆了。红豆她们一人拿了一块，几个人头碰头的吃瓜。
阿永也吃了一大块儿瓜，手里抓了一把乌黑的瓜籽，滑溜溜的握不住，掉了好几颗。他蹲下去捡，可是瓜籽儿太滑，怎么都捏不起。忙活了半天，累得吭哧吭哧的，不但地下的没捡起，手心儿里的反而又掉了好几颗出来。
潮生看着他，笑了笑。
阿永折腾了自己一头汗，潮生叫他过来，替他擦汗。
阿永的脸儿红扑扑的，眼睛晶亮，潮生替他擦汗，他伸出手来，很郑重地摸了一下潮生的肚子。
潮生吓了一跳。
阿永倒是没使劲儿，许婆婆、乳娘，还有身边儿的其他人都一直告诫他，王妃肚子里有小弟弟，这会儿可碰不得，阿永记得牢牢的。
“小弟弟。”
他很认真的和潮生的肚子打着招呼，好象他面前不是一个圆圆的肚子，而真的有一个小娃娃一样。
潮生摸摸他的头。
虽然很难捱，可是看着孩子，就觉得吃什么苦也都值得。
天气极热，潮生也不敢让阿永出去，哄了一会儿，阿永睡着了。他只穿了一件儿绿绸子的连脚肚兜，白生生的胳膊腿儿都露着，撅着屁股趴在那里呼呼大睡，怎么看怎么象只胖青蛙。
潮生的肚子渐渐沉重，人也更慵懒了。偏天气又反常的热，人是够受罪的，比怀阿永的时候苦头吃得多了。晚上睡不好，天热，身子沉，心慌气促的，迷糊一阵又醒一阵，一夜加起来也没睡足三个时辰，天不亮又早早醒了。晚上睡不好，白天当然没有精神，胃口也越发不好。四皇子心疼得很，眼见着妻子脸颊又凹了下去，眼下面的青色特别明显。他倒想变着法儿让潮生多吃些，可是这天气热成这样，就算屋里放了些冰，也起不了多大作用。
其实潮生也觉得，这天气热得不祥。太反常了，常言说，事有反常必为妖，让人惶惶难安。
天燥热干旱，连带着菜、鸡蛋和鲜鱼的价格都开始往上涨了。采买回来之后上账的时候就发起牢骚：“这什么天儿啊！这几年鸡蛋从来没这么贵过。”
账房也是挥汗如雨，指指一边的茶：“润两口吧——这也不能怨他贵，这么热的天，母鸡不爱下蛋，那可不就贵么。”
潮生和许婆婆的预感都没有错。
廿九那一日，没有太阳，天气热得人都喘不过气来了，树梢的叶子都蔫得打起了卷儿，枝头一动不动。潮生只觉得好象有什么东西压在胸口一样，憋得难受，早上中午两顿都只喝了两口汤。
过了午，就变天了。
潮生歪在凉榻上，一回头，就看见乌压压的云象奔马一样，飞快地从西南方向压过来。
潮生印象中从来没见过这么黑的云。平时就算下雨下雪，那也只是阴云而已。这个云，就是黑的，绝不夸张。
外面的人也都已经看见，一片惊呼，都忙了起来，收衣裳，关门窗。
只眨个眼的功夫，那云就已经压到头顶了。乳娘领着阿永从西厢房过来，进门的时候，四下里已经变得昏暗一片，就象已经到了晚上。
阿永走到潮生身边，望望窗子外面，他的神情有些迷惑，大概在他想来，现在明明是白天，为什么天却黑了呢。
“这是要下雨了。”潮生搂着儿子轻声说。
雨点落下来的动静的确不小，第一下雨点落在檐前的瓦片上，砸得檐尖啪的一声响。
这一声之后，大雨就象开了闸的水一样，从天上倒下来。
闪电映得屋里头猛地亮起，潮生忙替阿永捂着耳朵，许婆婆就站在旁边，伸出手来护着潮生，掩着她的耳朵。
滚滚雷声就象打在头顶一样，窗扇门框屋瓦都震得颤抖起来。
虽然掩着耳朵，潮生还是好半天心惊肉跳。
幸好阿永胆子可不小，看起来不怎么怕。他自己抬起小胖手来也捂在耳朵上，眼睛乌溜溜的一直盯着窗子看。
隔着窗纱朝外看，外面的一切都已经模糊了，什么都看不清。
大雨一直下着，潮生靠在那里迷迷糊糊的，外面的一片雨声中，似乎还有些别的什么声音，她微微睁开眼，问了声：“怎么了？”
门帘掀开，四皇子走了进来。
潮生吃了一惊：“你怎么这会儿回来了？”
四皇子身上都找不着干的地方了，湿淋淋的头发贴在额上和脸上，潮生从来没见他这么狼狈过——象落汤鸡一样。
四皇子安慰她：“没事儿，起雨的时候我已经快到家了。你怎么样？儿子呢？刚才雷那么响，可吓着没有？”
“你先把衣裳换了，我让人熬姜汤来——儿子可不害怕打雷，是个小男子汉。”
“他人呢？”
潮生把帐子撩开一些，阿永睡得正香。
四皇子换了衣裳，头发擦得半干，有些凌乱的披在肩膀上。
潮生埋怨他：“你也是，这么大雨，先避一避再说啊，就算坐在车里，这雨这样大，雨篷车窗也挡不住。”
四皇子笑着握着她一只手。
潮生的手心软软的，感觉好象捏不到骨头一样。
“我放心不下，再说，这雨只怕有得下。”
屋里已经点起了灯。
按常理，暴雨都来得快，去得也快。
可是这一回天气这样反常，谁也说不好这雨会下多久。
芳园端了姜汤进来，她手里还拿着样东西。
“这是什么？”
芳园把手掌摊开：“地下捡的，滚到走廊下来了。”
四皇子接了过来。
那是一粒冰疙瘩，有半个鸡蛋大。
两人对望了一眼，神情都不轻松。
雹子没下多久，但雨一直没停，直下到第二天早上，雨势才渐渐转小。
京城的暴雨和冰雹还算不得什么——虽然也有人畜死伤，房屋庄稼受损，可是同第二天报到京城的加急消息相比，的确不能算什么。
衮州、肃州两府十几个郡县遭遇冰雹加飓风，房倒屋塌，人畜死伤无数。
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么么大家……明天要早些更新。
快到元宵节了，买了元宵，花生馅儿和芝麻馅儿的。
第二六八章 暂离
十几个郡县！
潮生心里一紧：“那……现在情形怎么样？”
“连肃州的府衙都塌了大半。”
虽然说做官不修衙，可是和一般民房相比，府衙起码是砖瓦木石结构，要结实得多。连府衙都塌了，那一般民房更不用说。
四皇子揉了揉额角，潮生接手过来替他按揉。
“京城这边呢？”
“也不太好，今天够忙的。”四皇子的手按在潮生的手上，侧过脸去在她手上轻轻蹭了两下：“我可能得出京一趟。”
潮生并不太意外。
“去肃州吗？”
“是，今天听父皇的意思，很可能我和六弟都去。“
潮生有些放心不下，毕竟那一回猎场行刺的事到现在还没有个说法。
“你……要多加小心。”
“我没什么的，就是放心不下你。”四皇子的手轻轻搁在潮生隆起腹部。
离太医说的潮生的预产期，也就个把月的时间了，他这一去，连来带回，加上处理事务，只怕不会很快回来。
要说这个，潮生心里也有点没底。
虽然生过一次了——可是他在不在身边，那感觉是完全不一样的。
心里这样想，潮生还是柔声说：“我没事儿，太医，婆子，还有这么些人伺候着，你只管去。”
四皇子摩挲着她的手。
“我和父皇说一声……”
潮生轻声说：“六皇子殿下毕竟没独自办过什么事，你总比他好些。再说，从这儿去肃州路也不算远，快马一天多也就到了。你先把事情理顺了，看日子差不多了你赶回来也来得及。”
四皇子头一次觉得这样踌躇难办。
若不是出了这样的事，他是决不会在这种时候离开京城的。
虽然潮生说的轻松，可是那里灾重，决不是十天八天就能解决得了的。六皇子虽然也是皇子，可是一来他没有什么办事的经验，二来，户部派出的另外的人选，多半是朱铖。即使不是他，也是朱家一系的人。六皇子毕竟是皇后之子，傻子都知道皇后、陆家和朱家的关系。若是他不去，只怕事情反而会有其他变数。
可是若要去的话……京里虽然这些天还算太平，潮生却没个妥当的人照顾她——真要临盆，有个什么万一……
这时候女人生产实在危机重重，四皇子前几天还听说户部里一位司官的妻子难产，一尸两命。
他急忙刹住思绪，不让自己朝那个方向再想下去。
这差事也不是缺了他就不能办了，四皇子决定还是向皇帝推拒这次的差事。户部还有旁的人，这件事……也并不是非他去坐镇不可。
四皇子没料到，他的请求在皇帝那里被驳斥了。
四皇子说得很婉转，阿永还小，潮生又快要临盆，他还推荐了一个人选，户部右侍郎龚定邦也是个很有能力的人。他还有个好处，就是此人并没有什么明显的派系倾向。
皇帝直接就说：“这次你去，明天就动身。何氏那里，有太医照料着，你半个来月差不多也就能回来，赶得及。”
“父皇……”四皇子还想再努力一下。
皇帝看了他一眼：“如此怯懦，儿女情长，置百姓疾苦于不顾，可不象你。”
这一句话说得不轻不重，可是皇帝的神情让四皇子把后面的话咽了下去。
他心怦怦直跳，为皇帝话里头那隐约的暗示。
是他理解错了，还是皇帝真的在向他暗示什么？
同一时间，身上的冷汗也悄悄的渗了出来。因为皇帝的神情阴郁，眼神锋锐，就象带着寒光的刀尖一样。
自从那一回生病之后，他感觉，皇帝象是变了。
以前四皇子还能多少估着一些皇帝的想法，起码有些脉络。但是从皇帝病好之后，变得有些喜怒不定起来，前些天还因为一件小事在朝堂上训斥了三皇子——这不合皇帝的一惯的性格和做法。皇帝一向喜怒不形于色，极少有人见过他雷霆震怒。
上次的病人，明明宋掌院他们说过，并无大碍……更没有透露过什么有碍年寿的意思。
可是皇帝的表现……
四皇子不由得想起了……困兽。
皇帝说的话立刻兑现了，不但又指派了两个太医到王府，还有一位杨夫人低调的踏进了诚王府的府门。
这位杨夫人，虽然现在知道她的人不多，可是四皇子是知道的。
她可是曾经照料过皇帝的乳母，身上有二品诰命。她早已经不在宫中当差，回家中颐养天年了。若不是皇帝的意思，谁请得动她亲自出面？
四皇子知道这一次他是非去不可了。而且，这差事一定得办好。
好在有杨夫人在，四皇子多少也算是放下了心事。
四皇子第二日便离京了，虽然走得仓促，潮生还是尽可能周全的替他收拾了东西。尤其是各种常用的药丸药散，解暑防瘟的更是带了足足的一大包，哪怕四皇子要天天拿这个当饭吃，只怕都够了。
潮生叮嘱了他好些话，总是难以放心。灾后常有疫，这时候的人已经知道以火焚、深埋、石灰还有煮沸这些方式来堵塞传染渠道，但是毕竟卫生环境差，许多手段也很落后。
“放心吧。我会当心的，小顺他们办事也稳妥。你自己保重身子……”
“不用挂心我，把差事办好……能多救些人总是好的，再说，也不能让皇上失望。”
杨夫人就在诚王府住了下来，潮生命人单收拾拾了一个院子给她。
杨夫人看上去比实际年纪要年轻些，并不是一身老太太的颓唐气。正相反，她头发梳得整整齐齐，衣裳大方素净，头上只戴了两只白玉如意扁簪，见了潮生也是礼数周全，言辞不卑不亢，几句话一说，潮生不由得起了敬重之心。
皇帝的乳母，可不是人人都当得来的。
更让人意外的是，许婆婆和杨夫人，两人竟然是认识的。
几十年不见，两人的遭际更是天差地远，两人看了对方半天，几乎不敢相认。
潮生倒是很替许婆婆高兴。到了她这个年纪，想见着一个当年的故人可有多不容易啊。
杨夫人和许婆婆互叙别情，几十年的际遇，一句两句怎么说得完？
“真想不到，还有再见面的一天。你既然平安，怎么十来年没个音讯？”
“怕还有人盯着，我一直在奉阳老家，依山而居，一个村子拢共�