时无处可寻。
也许戚少商自己也没有意识到，他的目光中包含多少担忧，隐而不发，又按捺不住，却是如此真实，不由不信。
他在挂念他的安危么？他对他的信任以这种方式表达出来，真切而温暖。心中不由一热。
一路孤行而来，无人慰问，他早已习惯了一个人，但是这一刻，那人的担忧竟让他有一瞬的恍惚，仿佛自己是被重视着的。
只不过，心下虽有撼动，顾惜朝嘴上却不愿让步：“大当家硬要阻我，难道不怕那凶手就此销毁了线索，此后再难查得么？大当家不担心，六扇门也不在意么？”
提到六扇门，戚少商脸上果然一僵。自己此行的身份是六扇门捕头，放任凶手在眼皮底下逍遥法外实不是他该做的。然而要他因此任顾惜朝孤身犯险，却终是不愿，一时沉默不语。
顾惜朝以为他终于让步，暗自松下口气道：“如此，便请大当家在此养伤期间，静候佳音了。”
“……我和你一起去。”戚少商忽然道。
“什么……？”顾惜朝没料到他这般决定，待要说上什么，戚少商却不给他插口的机会了。
“我也一起去。”戚少商态度坚定地有些霸道，“臂上的毒你早解了，区区皮肉之伤算得了什么？与其要我在此将养，倒不如同去，比起你一人来不是多个强援么？”见顾惜朝未作声，继续道，“若你不允我同行，我也不会放你出门。你自然知道，我并不是不信任你的能力，我只是……”
话只说至一半，剩下的，却已不必再说。
顾惜朝唇角一勾，一笑融人：“既然大当家闲不住，便随行一趟消消闷气罢！”
●8。
淡月胧明，惊梦天气，虽无清秋惯常的爽朗，倒是对夜行者颇为有利。
戚少商搭过身旁人的臂膀，提气而上，粉砌如新的高墙便被轻松落在了身后。
“如此，是否替顾公子省却不少麻烦？”戚少商看着身旁那人，邀功似地笑，一深一浅两个酒窝就那么漾出来，那神情，不像来探案，反似参加什么集会似的。
顾惜朝本待说上几句压压他劲头，见他笑得坦然倒一时下不去口了，顺他话头道：“大当家功力了得，出入个栖凤楼自是不在话下。”
夜下，顾惜朝青衫翩然，领口为御寒而衬的一圈毛领裹住他脖颈，反映得裸露在外的肌肤更显凝白如玉。
他的脸色透着些许苍白，月光下如蒙薄纱。戚少商只见得他嘴角一勾，淡绯色双唇便启出一个轻浅的笑意，半是揶揄半是戏谑，只觉心头没来由地一震，忙转了视线，不敢再看。
便是这么心猿意马间，人已行入后苑。
栖凤楼不愧为扬州第一楼，楼后那种满各类知名花草，兼有一池碧波荡漾的清幽之境若说是后苑未免太大了些。戚少商跟着顾惜朝走，只觉一路上尽是在花枝叶影中穿行，除了满目红紫，什么也看不到，忍不住问：“我们去哪里？”
“灵堂。”顾惜朝脚步不停，答道，“正确说来，是停棺处。”
“停棺处？”戚少商不解，“之前见栖凤楼大办丧事，又听闻前几天楼中有遗体入土，还以为是薛楼主被火化掩埋，原来竟不是么？”
“薛文轩一生仗义疏财，于朝于野都算是颇有名望之人，其遗体入土，声势定然不小，纵使栖凤楼不愿大摆排场，扬州百姓也不会答应让其寂寂而去。至于外面所传楼中下葬的，想必只是些不相关的杂役而已。”顾惜朝一顿，略思片刻复又补充道，“大当家会听得如此传言亦不足为奇，这件事上，只怕有人在故布疑阵，以阻碍前来搜查验尸的捕快。因此……”
“因此这尸体上必还留有蛛丝马迹，是那凶手消除不得的。”戚少商已自明了，接着他的话说了下去。
顾惜朝轻轻“嗯”了一声，不再说话。他没有告诉戚少商的是，他一直有种感觉，仿佛自己是被人一步步牵引着走到这里，所有一切假象真相，都是那人故意要摆给自己看的，非常不舒服的感觉。
沉默间，两人已疾行出了苑。面前是一座颇有古韵的暗朱色楼宇，楼高数层，光看外部便不难联想内里是如何金雕玉饰。主楼周围群簇着几座小楼，一两层模样，精雅非常，相比起那暗红楼宇亦不逊色。
雅致归雅致，却不知它们中哪座是停棺楼。
戚少商正自纳闷，顾惜朝已抬起头，他只观望了一眼，一眼，知其究竟，转身向那错综复杂的雕栏长廊走去。
走廊蜿蜒如蛇，戚少商紧随顾惜朝身后，眼前的人轻灵如魅，那宽大的青衫被他带起的气流吹得向后荡起，勾勒出一个瘦削的背影，合着前方望不见底的路，直如要融在这片黑暗中一般，看得戚少商没来由一阵慌乱。
直走得戚少商被这复杂回廊搅得头晕，顾惜朝的脚步才缓下来，抬手指向不远处一座漆成墨黑色的小楼，道：“到了。”
戚少商开口，他本想应上一声，却忽然噤声不言。
他的剑已代替他出声，长剑龙吟。
变故陡生！
那些黑衣人是早已埋伏在附近，还是刚才片刻间悄然赶至，两人俱是不知。顾惜朝失了内力尚且好说，戚少商竟也不察，不由汗颜。
好在他警觉虽迟，身手却不慢，低吼一声，逆水寒直击风雷，迅速格开几把攻向顾惜朝的剑。
黑衣人虽人多势众，无奈却选错了对手，“九现神龙”戚少商无疑是个顽敌。饶是他护着顾惜朝，又身陷重围，却依旧一派镇定泰然。逆水寒舞作一片无隙寒光，铮然几声，已有人兵器折断，更甚者已挂彩受伤，颓然而退。
戚少商内心其实完全不似表面安然。这些个蒙面人就是再来十批亦不是他对手，然而对方如此众多，要顾着身后的顾惜朝便成了极其不易的事。偏那人似乎还在思索什么，好几次对方兵刃就要递到他身上了，竟也不知道闪躲，自己只得急急去挡，几番下来，也是颇为吃力。
顾惜朝甫见这群黑衣人就知道自己所料不差，线索果然还在遗体上未及销毁。见戚少商还在缠斗，心念一起。
戚少商一见他向自己使眼色便心道不好，果如所料，趁戚少商击退一角敌人的瞬息，顾惜朝一矮身，速退出包围，向不远处的黑色小楼闪身而去。
戚少商哭笑不得，眼睁睁看着那个青色身影消失于视野中，只得尽力阻止身边的蒙面人追击。
好在那些人似也并不在意跑掉一个，一个个缠上戚少商的剑，战作一团。
黑楼果然是停棺之处，只有前后一堂一室，后室置放牌位，而前堂则用以守灵。
顾惜朝正是踏入了前堂。
堂内素帏重重，烛火通明，数十丧烛立于几排烛台上，于一分分阴冷中熏出些枯热来。
薛文轩的棺木就停放在灵堂中央。
顾惜朝推开棺盖，露出黑色棺木中躺着的白衣男子。
薛文轩的遗体很普通，如同真正寿终正寝的人一般一脸平静，只是表面的平静，并不代表内在也无玄机。
顾惜朝一直都感到怪异，薛文轩的死因，乃是为神哭小斧一招封喉。且不论那凶手武功如何，薛文轩本人便身手不凡——能掌管“扬州第一楼”的人，又岂会是泛泛之辈？这样的人被一击毙命，委实匪夷所思。
前几日来查案时，顾惜朝曾怀疑是中毒，而银针却验不出任何毒性。但如果排除中毒，却无任何理由解释凶手的一击得手。于是他翻遍手边医书，终于得出结论。
只差，一个证明。
几枚银针出现于顾惜朝指间，针上附有一层浅金色粉末，顾惜朝将之依次刺入薛文轩头顶、耳后的诸多｜穴位。
银针上已被他抹上了特殊药物，如果薛文轩的死因真如他所料，那么很快，这些银针便会告诉他答案。
然，也正如他所料的，此行决不会如此顺利。
他在进堂前曾确认过堂内无人，却不知对方是从何处出现。
他施针的手刚离开针尾，耳侧便袭来一阵冷冽的风。所幸顾惜朝警觉惯了，在一瞬中后掠，头一倾，只见一巴掌大小的器物自眼前掠过，直直劈入粱柱。
顾惜朝一凛，眼神顿时狠厉起来。
神哭小斧！！
顾惜朝站定了身，四顾望去，只见棺木对面不知何时已站着一人，长剑在手，同样的黑衣蒙面，只露出一双冰冷的眼睛，回望着他。
无疑，方才的神哭小斧便是其所掷，只因手法不对，才没有那鬼神呼啸之声，然杀伤力足以割开一个无防备之人的咽喉。
那人一击未得，更不放松，长剑一振合身攻来。
长剑映着烛火，冷艳的红，那人似是早知顾惜朝无力反击，也不出繁复招式，只一剑平刺过来，直逼胸口。
顾惜朝内力虽失，身法尚存，步随流水间沉腰一侧，堪堪避过。岂料那人一击落空却不收招，剑势一折反削上来，竟是要断他左臂。顾惜朝大惊，半身后侧勉力一退，剑尖在左肩一掠而过，皮肤几能感觉到凉意的刺痛，眼见那人欲挺剑再刺，顾惜朝立时后跃，突觉背后一梗，“哗啦啦”一声，原本安插丧烛的铁架顿时倾倒下来。
灵堂中多是幔帐等易燃之物，如何经得起这一劫？顿时一条连着一条，烧成一片，顷刻间，整个灵堂燃成火海。
那人见此情景，倒不再进逼，却抬手关上堂门，落了锁，复劈断粱柱，把那唯一出口牢牢封死。随即一纵身上了房顶，自他先前匿藏的粱角暗窗中遁走。
不用考虑也知道，失了内力的自己上不了那么高的屋顶，那人知晓这点才离开，要把自己困死在火场里。
然而顾惜朝却反而释然，那人这一走，反让他安全下来，堂中火光一起，戚少商必会赶来，劈门的事就交给他和他那把削金断玉的逆水寒好了，自己只须完成此行的目的。想到这不由自嘲一笑，何时，竟然如此信任那个人了，可以将生死托付，这样的事，居然发生在他们身上，还是说，白天那人的一席话对自己终究是有所触动的呢？
火势蔓延得极快，浓烟滚滚，呼吸也困难起来。盛放薛文轩的棺木已被火包围，粱上不断下坠的碎木阻挡了行动。顾惜朝伏于断木上，勉励伸出手去——银针就在眼前。
身体绷紧，几乎可以听到骨骼喀喀作响，还差一点。
顾惜朝左手一撑，身子前探，终于将那枚银针攥入手中。
到手了！顾惜朝深吸一口气，试图站起来：接着，只要出去，出去……
一阵电击般的麻木倏地缠上了心口，寒冷突如其来，如游蛇般激窜入四肢百骸。顾惜朝猛地蜷下了身。
竟然在这时候！
全身的力气被飞速抽离，撑住身体的手无力滑落，他如同被拆了骨架的皮囊，迅速委顿下来，青袍宽袖漫漫铺展于地，与满堂艳红纠缠在一起。
青石地面被烤得泛红，蒸腾的热气包裹着他，炽灼着他，仿佛要将他溺毙在这炼狱中，然而他却只感到寒冷，那是来自体内深处的凛寒，漫卷全身彻骨透心，将他冻僵在了原地。
耳中传来轰鸣声，仿佛直震脑海，顾惜朝茫然抬头，看着一截横木燃着熊熊的火向自己直坠下来。
“哐”的一声，有什么被砍破的声音。
“顾惜朝！！”有人在大声呼喊他的名字。
被冻得麻木的神经不及反应，身体已落入一个温暖的怀抱。一双有力的手拥紧了他，劈开满目的烈火，直向门外冲去。
●9。
背靠着墙，两人避入楼下的阴影里。
墙面微潮，夜露透过衣物洇入，一片寒凉，戚少商只觉得自己的心口也是冰冷一片。
方才他击退那些刺客，便即刻赶往黑楼，不想半途竟见火光冲天，整座楼已浴入轰然大火中。大惊失色下破门而入，见到的情景却几乎让他的心脏亦为之停顿。
顾惜朝竟眼见着巨大的横梁向己砸落，不置闪躲。情急之下，不及开口，他只有合身抢上，将他带出了火海。
呼吸稍平，戚少商双臂不觉紧了紧，感觉怀中这具纤瘦的身躯尚在，方觉自己的心回来了，回念刚才的惊心，几乎吼着问道：“为什么不躲？！”
然而话甫一出口，戚少商便感到不对劲。怀中的身体冷得像冰，兀自微微发颤，那战栗通过他拥着他的双臂直传到心口。
清秋之夜，虽是微携寒意，却远未到侵人肌骨的地步，然怀中人为何竟似身处冰天雪地一般？心中不明，戚少商低头看去。
顾惜朝已是完全倚靠在身后之人怀里，全身重量寄托于他的双臂，透骨的寒气几乎夺走他所有感知，只脑中唯一一线清明，撑住了意识不让他倒下。
戚少商只见他低垂着头，咬紧了唇，原本就血色疏浅的双唇此刻更是惨白若纸。
戚少商心中疑念陡生，伸手便去探他脉门，顾惜朝虽瞥见，无奈连躲的力气也拿不出来，被戚少商一把擒住手腕。
然而这一探，却把戚少商探得大惊。
“怎么回事？你脉象亏虚，不但内力暂失，怎的还有一股莫名阴气随血脉流窜？”一抬手按上顾惜朝背�