任何人所见一般。
他本可亲敌追杀者，静候幕后之人现身，而今，却不得不急返六扇门，只因他的包袱里，还多了另一样东西，那是他在某个追杀者身上，发现的更重大的秘密。
“其实我直到现在还不明白，铁手为何要回京。有何线索，都可以差人代为传之，为何非要他亲自走那么一趟不可？”戚少商坐在桌边，问着。自早上一番畅言后，虽然顾惜朝没有再说什么，他却心情明朗，仿佛是心底积压多时的一个结终于得解一般，总之精神大好，在床上卧不住，硬是下来坐了。顾惜朝料他已无碍，便也由他。此时他正一边观赏眼前之人的动作，一边不停道出自己的疑问。
说是欣赏丝毫不为过。顾惜朝正在沏茶，茶壶被他提在手中，滚热的水向杯里缓缓注入。茶具其实很一般，甚至简陋，端在他手中，偏就显出古色古香的韵味来。水一入杯，清郁的茶香升腾起来，连一向爱酒远胜于茶的戚少商也忍不住想赞上几句。而当他抬头，见袅袅水雾蒸上，覆了那张清逸的脸时，只觉就要醉在这风韵中。
顾惜朝对他的视线似无所察，专注在手头的工作上，连回应也是淡淡的，不起波澜：“六扇门做事一向隐秘谨慎得紧，大当家当了两年的捕头，怎的还未习惯？”
“便算如此，他也可带你同行……虽说你暂无内力，以他的身手却足以护你周全，何至于一人留此，独对那些杀手？”虽说戚少商对于接下照看顾惜朝的任务是绝无怨言的，但这并不代表他不介意铁手就这么扔下这人不管的事，看昨天那些刺客的阵势，分明是探准了铁手离开，这才大举袭来。念及此，不由略带抱怨地问道。
顾惜朝眉也不抬一下，将泡好的茶递到戚少商面前，才道：“因为他怀疑我。”
戚少商抚杯的手一顿。
“怀疑什么？”他问。
“怀疑是我杀了薛楼主。”
“为什么？”
“因为……”顾惜朝似要说什么，却话锋一转，反问道，“大当家怎也不问问我是否真是凶手？”他眸光晶亮，凝视着戚少商，等待。有一瞬间，戚少商想，那是否可以理解为一种希冀。
“如果我不信你，无论你怎么回答也难消我怀疑，而如果我信你，又何须多此一问？”直视他眼，戚少商答道，“我认识的顾惜朝，不是无端杀人之人，我不信我会看错。”
眸光一闪，顾惜朝移开眼：“你认识的顾惜朝，岂非就是那个屠杀无辜，逼宫谋反的罪人么？”微垂首间，笑意隐然，却无端显得苦涩，“既然如此，你何必再将信任赋予他？”
“不是！”戚少商突然打断他，道，“我认识的顾惜朝，是那个满腔抱负、一身傲气的人，是那个虽壮志难酬却不折风骨的人，是在旗亭酒肆与我把酒谈心竟夕畅饮的人。”他看着他转回头来，不由深吸一口气，索性将腹中的话尽数倾吐，“我若信你，便深信这些于你终不会变，如此，方不违‘知音’二字！”
知音……
恍然间，时间仿佛倒转回那个风寒料峭的夜晚，草木难生的风沙之地下起难得一见的绵绵细雨，他手指墙上三弦，慨然一声：“我便为你奏一曲，以谢知音！”
那时候，他赏识他，也信任他；他感激他，也钦羡他，相交一饮琴剑相酬绝无半分虚假。他欣赏他经天纬地之才，而他从他那里觅得的知遇之感更触己尤深。那一曲，奏出的是他的真心实愿。
只是转眼间，慨然一曲竟成杀伐之音，他怎能再企望一丝一毫的信任，面对那人的“相信”，他终是退缩，直到他说“知音”。
戚少商，我叛你伤你杀你，毁尽你一切，逼你也逼自己，偏可笑的还想和你做那朋友知己。
而你，因我痛因我怒因我恨，因我失了半生业绩生死兄弟，怎还如此可笑的和我谈“相信”“知音”？
然自己，竟还可笑的因此心有震鸣。
到底是什么孽缘，偏让你碰上了我，而我又碰上了你？
顾惜朝默然半晌，忽然举起手中茶杯道：“感激大当家所言，此间无酒，我便以茶代之，敬大当家一杯！”
戚少商举杯，持杯的手却不由一顿，一丝苦味蔓上心来。
感激……么？那人分明知他所言皆发自肺腑，偏偏不肯承认，那人的拒绝，仿佛早已成了习惯，拒绝他人的信任他人的好。
戚少商抬头，待再言，却对上那双黑亮的眼，清冷，寂灭，却昂然，明澈。
他终是明白的，有些事于他们，不可再提，有些感觉却未必找不回，只是需要时间和耐心，而戚少商有的是耐心。
于是他一笑，欣然举杯相碰，饮尽。
“有一点不妨告之于大当家。”放下杯，却听顾惜朝道，“铁手怀疑我，虽未有确凿凭据，却也算不得全错。”
“杀害薛楼主的不是我，只怕也脱不得关系。”
“遗体是我验的，那伤口，看一眼便可明白。”顾惜朝顿了顿，眼里的幽暗深不见底，“杀死薛楼主薛文轩的凶器，正是神哭小斧！”
●7。
“什么？！”戚少商一惊，执杯的手一晃，溅出几星茶水。他的确猜想过顾惜朝与此案有关的可能性，却未料到这关联竟如此甚大，“你确定未弄错？”
“神哭小斧是我用过的兵器，会造成什么样的伤口，没有人比我更清楚。”顾惜朝道。
“那小斧，现在何处？”戚少商问道。
顾惜朝薄唇一牵，掠出一抹讥诮的笑意：“只怕正被铁二爷当证物收了送去六扇门吧！”
“你的武器，怎么会落到他人手中？”戚少商一直疑惑。自他重见顾惜朝起，就未见他再执起小斧，不想竟是已入他人之手，还成了杀人凶器。
“……一年前，我恢复神志，第一件事便是将一直未曾入土的晚晴骨灰埋葬在扬州，晚晴生前曾说，希望我能带她去我的故乡看看，我未能让她如愿，至少在她死后，要让她一睹这里的风光。”提起晚晴，顾惜朝那双清冷如雪的眼中才渗进几许温暖，仿佛他所有的温柔，只为了那已逝的女子一人，“晚晴生前不喜争斗，我却一再怫其所愿，想是她即使在九泉下也无法安心吧！我便将神哭小斧埋于冢前，以慰其灵。”
戚少商不由默然。晚晴果然是他心头长存的伤口，他当初可以为她争权夺势，血债一身，如今也同样可以为她埋剑荒野，日日与青冢为伴，竟丝毫不在意没了武器后自己的安危。
“可是不久前，扬州境内频繁出事，不时有人被利器割喉而死。我本不在意，却于偶然一次与铁手同行时发现，死者的伤口，竟是神哭小斧造成。”方才为伤怀所染而显晦暗的眼中蓦地涌现出杀机，“神哭小斧唯一得寻处便是晚晴的墓冢，任是谁，若扰了晚晴安眠，万死难辞起咎！！”
戚少商这才明了：神哭小斧等于被顾惜朝用来镇守亡妻的墓地，如今为人所窃，必是有人去了他埋葬晚晴的地方，难怪他对凶手痛恨非常：“因此你便随铁手验尸断案，好找回你的神哭小斧并揪出盗斧之人？”
“不错，凶手如此大费周章窃得小斧，再以其作案，若还说此事与我无关，只怕鬼也不信。唯今之计，只有在其动手干出更大的事之前擒住他。”言罢却微微一叹，“不过，似乎已经晚了。”
“晚了？难道自栖凤楼一案开始，凶手已经开始实施你所说的‘更大的事’？”戚少商惊问。
“十有八九。”顾惜朝道，“先以不起眼的命案引人注意，直至把铁手也吸引过去，接下来就该着手于主要目的上了。虽然还不清楚对方为何要绕这弯子，但可以肯定的是，栖凤楼楼主之死无疑是整件事的导火线。”
“……怎么说？”
“大当家可还记得六扇门何以如此重视这桩命案？”
“……六扇门接手此案，是由于圣上颁下意旨，盖因栖凤楼楼主薛文轩年年贡奉抗辽巨金，为朝廷力拒外侵出力甚大……”突然噤了声，顿悟，“难道此案事关那笔抗辽义金？”
顾惜朝不置可否，眼中却是确定之意：“大当家猜得倒快。”
知自己言中，戚少商不由心惊，栖凤楼之出义金乃抗辽重资，若为人所窥，影响非同小可。如此一来，那薛文轩的案子只怕已极不单纯，念及此，连忙追问，“你是从何处发现的？”
“年帐。”顾惜朝答道，“我曾暗中潜查过栖凤楼近年年帐，发现其盈积愈多，而出贡之数却愈减。两年前捐献银两为三年前的八成，一年前则减为五成，而今年尚未捐出。近两年边关将士物资日缺，却少有人联想到栖凤楼，人皆以为其常年捐赠而致内部空虚，事实却是相反，近两年其收入比之往年，只有增，而无减。”
这么说来，戚少商想起近两年在六扇门中的确听说边境抗辽银两日缺，朝廷方面却无动于衷，如今闻得顾惜朝一番话，心里疑惑顿生：“栖凤楼楼主是薛文轩，这捐赠减少之事，难道与他有关？何以他又死了？而朝廷方面，对于义金减少之事，怎似毫无所察？”
“义金之数确是薛楼主所定，具体办事的却未必是他本人。有人暗中将银两数变动，再改了年帐，无人细察，便可瞒天过海。本来今年也打算这般施为，却突然下手杀人，以至闹得满城风雨。至于，你说朝中一无所知……”顾惜朝冷哼一声，道，“你们那个皇帝，本就不是细究这事的人，只知银两送出，还管它数目是否相合，是否安全送抵了？”
忽略那些大不敬的话语，戚少商对于眼前人细致慎密的分析，还是相当叹服的：“那依你看，凶手是为了什么突然动手杀人？”
“我不清楚。”顾惜朝却皱起了眉头，“若说是因为薛文轩察觉义金之数有异，对擅改银两数的人造成威胁，那他大可以以不那么张扬的手法解决此事。比如伪装成病死，或者让其服下迷神药夺其心志，更或者，还可以让其服用某些魔药控制其行为……”
“喂喂……！”戚少商听得头皮发麻，忍不住打断道，“你哪想来那么多折腾人的法子？”
顾惜朝一眼横来，也不反驳，只接着道：“谋划两年，如今却突兀杀人，对方的意图，如果硬要扯个理由，只怕是因为我和铁手在此，再要具体，已是推断不出……”他微微摇头，“线索太少……”
戚少商没有说话。他素知顾惜朝心思细密，能察人之不察，若是连他都说不知道，那对方的手段，也算值得赞上一声的了。
“还有一事。”顾惜朝接着道，“自栖凤楼事出后，常有些不速之客来此生事。”转头对着窗外一奴唇，道，“你之前已看到了。”
“那些人，是否因你前去查案而打算先下手为强？”戚少商问道。
“呵，可有那般简单么？”顾惜朝冷冷一笑，道，“先以神哭小斧嫁祸于我，再下手灭口陷自己于危险之境，岂不矛盾？”
“若非如此……”戚少商沉念一想，道，“莫非，那些杀你的人和欲嫁祸于你的，是两路人？”
两路人？不是，时机上太过巧合。顾惜朝心中默想。但同时，似乎有什么在脑中一闪而过，戚少商的话将他原本未想到的部分提点了出来：不是两路人，但所行之事却互相制肘，难道……
“意见相左！”眼中一亮，顾惜朝脱口道，“前来杀我的人若是自做主张，这矛盾之处便可说得通。昨夜那群人，不论原因为何，其所行与那主谋之意必不相合。”说到此，忽然脸色一变，“不妙，昨夜那女人中毒逃脱，若侥幸未死，其擅自动手之事应已为其主谋所知，栖凤楼中遗留的东西将毁！”
戚少商亦觉事态发展不容乐观，问道：“你说对方要湮灭线索？可栖凤楼中还有何线索存在？”
顾惜朝却不答，微眯的眼中冷芒愈发凝然。
戚少商是熟悉这种眼光的，三分自信，三分狂傲，三分凛冽，还有一分决绝。心中隐约有预感，每当那人露出这等眼光时，通常都代表他将要做些什么。
“你想干什么？”他问，压抑的不安。
“夜探栖凤楼。”一顿，鹰目中寒光愈盛，“今晚！”
“不行！”几乎未加思索，戚少商断然阻止，见顾惜朝不满的眼光向自己射来，忙道，“若是平时也便罢了，你现下功力尽失，对方又有了防备。夜探？你要怎么探？”
“这点我自有计较。”
“不行！！”戚少商不知自己是怎么了。不放心，不放心他独行。自昨晚那些事后，他发现，他根本没法眼看着他受伤，没法眼看他步入危险境地，是以他断然否决了那人的决意。
顾惜朝本感到不满，他一向厌恶他人对自己所思所为的干涉，以他独断独行的性子，本容不得他人质疑，此刻遭到坚决阻拦，心里不由不快。然而，当视线对上那人的双眼，那些隐约的不满顿时无处可寻。
也许戚少商自己也没有意识到，他的目光中包含多少担忧，隐而不发，又按捺不住，却是如此真