他觉得自己和这些干部相比算啥？三儿如果不是他儿子，恐怕他连同三儿说话的资格也没有。三儿现在是副总指挥，跟县长坐一条板凳，手下管着几千号人。三儿能有今天，他当爹的脸上也风光，寨子里谁不敬他三分，就连最霸道的村长牛金斗在他面前也不再横声横气了。如果没有三儿，谁会把他牛万和当根葱？想到这儿，牛万和那火气就消去了一半。再说，跟三儿好的那闺女是县长的女儿，能攀上这门亲是他牛万和上辈子修来的福分。就是不愿意，凭他牛万和能把县长咋样？敢把县长咋样？弄不好还真像牛金斗说得那样，让“煮熟的鸭子”飞了！到那时，他就是哭破大天，也没人认他这壶醋钱。反倒怪他不识像，给脸不要脸。秀秀说得对，没她行，没三儿不行。三儿是儿子，还要靠他养老送终哩！他醒悟过来，惊叹自己险些铸成大错。他认准了，说啥也不能得罪儿子。至于秀秀，不愁！天下没有嫁不出去的闺女。更何况在这周围十里八村，秀秀是数得着的，来提亲的人还不得踢破门杆。他趁着三儿还没看见他，悄不蔫地由原路返回来。
半个月后，萧山接到家里捎来的口信；蜡月二十三秀秀出嫁。婆家是黑狗山椿树峪的。一种茫然地失落感骤然涌上他心头，在一个避静的山坡上，他爬在地上，任泪水痛痛快快地流个够。之后，似乎又有一丝释然，让人先捎回二百元钱，到时候水库工地也放假了。他盘算着给秀秀准备些什么，却咋也想不到正题上来，只是有一种想流泪的感觉。
秀秀出嫁这天，萧山回到牛王寨。
老天刚下过一场薄雪，只有背阴的犄角旮旯里还残存着一些尚未化尽的残雪，雪上覆盖了一层灰蒙蒙的尘埃，几只鸡儿在雪地上胡乱抓刨着。
萧山远远就看见自家门前人进人出，热闹非常。他扛着大包小包来到家门外，门上那两个斗大的红喜子晃入他眼帘，震撼得他身子猛地一晃。进进出出的人们还是一样给他打招呼，只是少了一些往日的亲热。
院子里，熙熙攘攘，乱乱哄哄，村长牛金斗一手拎酒瓶，一手持酒杯，咋咋呼呼地迎上来：萧科长，秀秀今天出嫁，你这大舅哥咋才回来，罚你三杯！便斟满一杯酒，递过来。
这“大舅哥”三个字像鞭子一样抽打着萧山，他脑子里一片茫然，伸手接过酒杯，一饮而尽。
院子里摆放着六、七张桌子，也坐满了人，那些人嘴里鼓鼓囔囔的动弹着，还时不时瞟他一眼。他明显地觉察到，那些不经意的目光中隐隐流露出鄙视与厌恶。
牛金斗一声高喊：乡亲们，萧科长是英雄，是功臣，是咱牛王寨的光荣。来！咱们敬英雄一杯。
在牛金斗的呼喝下，人们才慢慢腾腾地举起了酒杯。
萧山看得出，牛金斗是有意讨好他，其中也不乏看他笑话的用意，而那些敬酒的人们却未必出于本意。便从桌上拿过一只大碗，说：不必一一烦劳，全倒进去。
他高高举起这碗酒，眼里闪动着泪花，说：萧山诚心诚意地感谢众位乡亲！一仰脖儿，那碗酒就“咕咚咕咚”下了肚。他把碗底朝上一翻，一滴也没掉下来，说：牛村长，咱俩干一碗？
牛金斗慌忙躲闪，说：不行，不行，我那敢跟英雄比。
萧山潸然一笑，说：那我就失陪了。转身向屋里走去。牛万和上前迎住，萧山一头扑进牛万和怀里，抽泣起来。
牛万和把萧山搀进西间，按坐在炕沿上，用袖子给他擦去泪水：不难过，还有大呢！
萧山吸溜一下鼻子，定定神，起身走向东间。
东间是秀秀住的屋子。一张长方形条几上立一块尺把长的镜子，一位中年妇女站在侧旁正给秀秀梳头。秀秀从镜子里瞧见了萧山，她先是眼睛一亮，随即便垂下眼皮。
萧山声音颤栗地：秀秀！
秀秀一扭身，甩给他个脊背。
萧山又来到这边，：秀秀！
她把身子又转向另一边。
萧山又走到那边，拉开那位妇女，站在她对面。
她身子一扭，趴在条几上哽咽起来。
萧山无奈地仰起头直视着房顶，嘴唇不住地颤动，泪水溢出了眼眶。
牛万和走来，把萧山拽回西间，拂挲着他的肩膀：三儿，不说啦！大啥都知道。好着哩，好着哩！
萧山只觉一口咸咸的东西顺着喉咙滑了下去。
这时，院门外响起震耳欲聋的鞭炮声，院里一阵骚动。萧山心如刀绞，他清楚地知道，这是迎亲的人到了。
萧山被几个人簇拥着走出屋子。院门外已被迎亲的、送亲的、看热闹的围得水泄不通。鼓乐齐鸣，锣鼓手挥动双臂上下翻飞，唢呐手脖子上青筋蹦的老高。一排溜儿七、八匹牲口，个个额头上扎着红花，鼻孔里喷着白乎乎的热气，瞪着死鱼般的眼睛冷漠地藐视着这一切。
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牛金斗伴着一个披红挂花的男子飘过来。那男子先向萧山鞠了一躬，然后双手将斟满了酒的杯子高高举过头顶。牛金斗一伸手抓住萧山胳膊，说：这是你妹夫，叫铁抓。这杯送亲酒你得喝。
萧山心里一颤，怔怔地瞅着眼前这位相貌憨厚的小伙儿，心想，这就是秀秀的男人。在他喝完这个男人敬的三杯酒之后，秀秀就要跟这人走了。而且他还要骑上牲口亲自把秀秀送到这人家！是他逼得秀秀走上这条路，他必须吞下自己亲手酿的这杯苦酒霎时，只觉得天地倒旋，仿佛被人扒光了衣服吊起来。他感到再也无地自容，夺过牛金斗手中的酒瓶，对住嘴，一仰脖儿，“咚咚咚咚”灌下肚去。一抹嘴，摇摇晃晃趔趔趄趄地骑上牲口。立时，器乐声、喧闹声暴响起来。
秀秀身着大红嫁衣，蒙着红盖头，由几个娘们儿搀着跨上萧山前边的那匹枣红马。她浑身上下彤红彤红的，就像一团燃烧着的火，烧得萧山五脏俱焚。他只觉眼前一黑，一头栽下马来。
“啊”人们发出一声惊叫。秀秀掀起盖头，顺着人们惊慌的目光望去，见三哥滚躺在地上，她惶恐的呼唤：三哥
八
黄昏时分，萧山醒来，太阳｜穴一跳一跳的胀痛。屋里充斥着一股呛人的酒气与发酵食物混合后的恶臭。他猛然想到秀秀，支起身穿上鞋推开门。院里静悄悄的，北屋门扣儿搭着。院地已清扫过，犄角里依稀可见些许残留下的鞭炮碎屑，经风一吹，那些红红绿绿的纸屑便盘旋着离开地面，在空中稍作停留，就又晕晕然然地洒落在地上。
萧山晃晃悠悠走出家门，身子轻飘飘的，他觉得是他又不是他，脑子里空荡荡。他不知要到那里去，也不知去做什么，信步乱游着。
寨门洞里蹲着几个人在扯闲，一见他走来便止住了话头。
萧山本想上前打个招呼，却见这些人似乎在有意回避他，一个个匆匆背过身去，时不时装作看别的瞟他一眼。那半阴不阳的目光里明显地流露出鄙视与怨愤，甚至还能听到小声地唾弃。他知道这些是冲他来的，他不想解释，也没什么好解释的，由一种熟知的记忆拥簇着他来到六亩半的柿树下。
焦枯的落叶与草屑被秋风赶得躲来躲去。这哑木头在凛冽的寒风中低声呜咽着，光秃秃的树枝宛如瘦骨嶙峋的手指伸向天空，仿佛在探取、在挣扎、在乞求……
他无力地背依着树杆滑坐在地上。此时，他觉得有点恶心，空打了两个饱嗝，啥也没吐出来。他昏沉沉半睁着迷茫的双眼眺望树梢，突然，在那光秃秃的枝稍上出现一个熟透了的柿子，在淡淡的夕阳下泛着橘红色的光晕，他极力地向树稍探去。
秀秀在树下蹦跳着喊叫：三哥，往前，再往前。
他指尖刚触摸到那软乎乎的柿子，“喀嚓！”一声，脚下踩的树枝折断了，他掉下树来。一根枯木屑扎进他脚心，鲜血直流。
秀秀撕下一片衣襟给他包住，殷红的血水洇过布片滴答滴答淌下来。
他痛的呲牙裂嘴：秀秀，我这脚怕是不行了。
不怕的，我伺候你一辈子。
你长大就嫁人了。
谁也不嫁，就嫁你。
你哄我。
真的！来！她说着，伸出小拇指勾住他的小拇指，一推一拉地唱道：勾对勾，手拉手，谁变心，是小狗……
萧山抚摸着他那小拇指、被秀秀拉过勾的小拇指，泪水簌簌。
自秀秀出嫁后，村里人似乎换了另一种眼光看萧山。他无法对人们做出解释，也不想解释，只好低头走去。他不想见人，也不想别人见到他，整天扪在家里。
十冬腊月，地里没活可干，水库上也放了假。萧山天天在家陪着牛万和，哪儿都不去。他哪儿也不想去，也没法去，他无法面对那些鄙视他的目光。转眼就是大年。年货置办的很齐全，吃的用的，什么也不缺，就是缺了些往日的喜兴。秀秀在家时，总是三哥长三哥短的呼来喊去，也显得热闹。而今，秀秀走了，剩下两个光棍，面对面的围着火盆。牛万和除了吸烟还是吸烟，萧山无聊地拨弄着火盆里的炭灰，寂寞冷清地让人心寒。他清楚的看出，大比以前苍老了许多，走路也越发摇晃的很了。心想，年后他走了，大就更加孤独。秀秀嫁人了，他又不在家，大一个人咋过活呢？寨里没水，吃水要到山下的河边去挑。若不是家里有这匹雪花青驮水，大吃水都难。在临走的头天晚上，他对牛万和说：大，我想回来，不在县上干了。
咋啦？
没咋。我文化低，工作吃力，不如回来种地省心
你憨了！你现在是公家人了，又是干部，咋能说不干就不干了？
咱本来就是庄稼人，打完仗回家种地就是了。当啥干部。
你回来她能答应？
谁？
县长闺女。
（）
碍她啥事？
你俩不是好上了？
萧山苦笑一下，说：没有的事。
牛万和不再说什么，一头倒在炕上，拉过被子蒙住了头。这些年来三儿第一次对他说慌。他真想问：既然没这事，你为啥不要秀秀？但他没问，秀秀已经出嫁了，说这些还有啥用。
萧山睡在炕前，牛万和睡在炕里，两床被窝之间第一次隔开了一条缝。
萧山要解甲归田，人们对此既惋惜又费解。拿命换来的科长就这么白白扔了，对此最为关注的要数村长牛金斗。
一提起萧山，牛金斗就浑身不舒服。他觉得萧山在县里当科长就压他一头，再当上县长的女婿，他牛金斗在牛王寨说话就不如放个屁了。萧山要是回来当了农民，自然就归他领导了。不由心里一阵轻松，暗暗冒出一句：狗屎扶不上墙！
半个月后，萧山回来了。他前脚到家，牛金斗后脚就进了门。萧山说：刚回来，还没向你报到哩！
牛金斗大大咧咧的坐到炕沿上，说：回来好，回来好。
有啥事只管分派。
好说，好说。你是英雄，能照顾还是要照顾的。牛金斗点着烟，深深地吸了一口又缓缓地吐出来，说：村干部的位子满了，你就干民兵副连长吧！
萧山笑了笑，从兜里掏出一封信交给了牛金斗。
牛金斗接过信，四平八稳地坐回炕上。取出信一看，他那眼睛越瞪越大，刹时瓷住了。信涵上写道；
通知
今接县委任命，萧山同志为舜义乡副书记兼武装部长。负责南坪、北塬、霍家、临川、牛王寨五个村具体工作。
特此通告
三河县舜义乡党委办
1954年3月20日
信涵下方盖着硕大的公章，猩红猩红的，映得牛金斗那两只眼珠子都泛起红光。他那脸上便强挤出一丝苦笑，喊道：萧副书记
九
县里为了照顾萧山，给他按了个不忙不闲的副书记，没啥紧要事就在家伺候他那残疾的老爹。他每月的工资加上其他补助、津贴，共五十多元。别说在农村，就是在当时的县直机关里也算是高薪了。
萧山回乡正赶上农业合作化，也就是互助组转入农业初级合作社。
走合作化道路是上面的硬性命令，是大势所趋，走也得走，不走也得走。谁要是挡合作化的道，谁就是绊脚石，就毫不客气地把他搬掉。萧山分管的五个村，其他四个村成立“农业合作社”都有了眉目，唯有牛王寨迟迟不见行动。
萧三心里明镜似的，牛王寨之所以如此，是牛金斗盯上了合作社社长这个位子。
牛王寨和川沟、磨凹、峪里、槐坪、几个小村共同组成一个合作社。槐坪的杨富海是县劳模，在群众中很有威信，最有资格当这个社长。但牛王寨是个大村，人最多，牛王寨不动，别的几个小村动也白搭。牛金斗认准了这一点，才敢推推动动，拨拨转转，反正不给社长就这么软磨硬抗地拖着。
萧山也把准了牛金斗的脉搏。若采取强硬手段也不是不行，只是�