有我去为他出头的话，情形可能会有所改善。
可是，如今，我知道根富被控的罪名是谋杀了二十叁个人！那真是极严重的犯罪！我真怀疑如果根富是被证实杀了那麽多人的话，我去有甚麽用。
我本来还有点不情愿到非洲去，现在就算有人阻止我，不让我去，我也非去不可！因为事情令人好奇：蔡根富，一个平凡的煤矿管工，为甚麽会忽然狂性大发，杀了那麽多人？
不论我如何设想，我都无法想出其中的原因来。在电话中，奥干古达好像不愿意多说，其中是不是另外还有隐秘呢？不过从刚才简短的谈话所得的印象，奥干古达——这个非洲国家的官员，讲理而又十分理智。
我本来想将事情对老蔡说一说，後来一想，老蔡决计不会相信他的侄子会成了「杀人王」，说也是白说。
当晚，我和白素讨论了许久，我和她作了种种假设，都不得要领。最後，还是白素提醒我：这件事，虽然发生在非洲，但死者如此之多，其中又有白种人在内，发生时，一定是极其轰动的新闻，何不去找一找当时报纸的资料，可以先知道一下事情的经过？
白素的话提醒了我，夜已深了，当晚只好怀着一肚子的疑惑睡觉。第二天一早，就起了身，到了一家我所熟悉的而又保存着最完善资料的报馆之中，找到了资料室主任小史。
我一提起那件事，小史就道：「煤矿谋杀案！我们有完善的资料。当时你在甚麽地方？怎麽对於这样轰动一时的新闻，你看来像是一无所知？」
我摊了摊手，没有回答小史的问题，因为我实在无法向他说明白当时我是在甚麽「地方」！我只是问道：「那是甚麽时候的事情？」
小史一面翻资料的目录，一面道：「半年之前，凶手是一个中国人，译音叫徐金富。」
我道：「不是叫徐金富，叫蔡根富，你们译错了！」
小史用十分奇特的神情望着我：「你怎麽知道，你认识他？」
我挥着手：「快将全部资料给我，我没有时间向你多作解释！」
小史瞪了我一眼，按掣叫了一个女职员进来，将一张卡交给了她：「将第一四九号资料全部给这位先生，记得别向他多问甚麽，他今天吃了火药！」
我只好苦笑，反正我的目的是要得到资料，而我如今已经达到目的了。
我得到的资料十分多，厚厚一叠，大多数是法国报纸对这件事的记载，还有本地报纸翻译的外国电讯，和一本事情发生的国度出版的新闻杂志，对整件事情的详细报导，其中，蔡根富的照片，大大小小，不计其数。
我在报馆，只将资料随手翻了翻，就捧着它们，回到了家中。才一进门，老蔡便道：「行李准备好了，你准备甚麽时候走？」
我指着那一大叠资料：「老蔡，你从来不看报纸的麽？」
老蔡摇了摇头。我道：「如果你看报纸的话，你就可以在半年前就知道，根富的照片，曾经刊在全世界所有的报纸之上！」
老蔡显然不知道我这样说是甚麽意思，反倒睁大了眼：「真的？让我看看！」
我叹了一口气，打开了资料，让老蔡看。老蔡一看到根富的照片，就悲从中来，眼眶润湿，道：「根富这孩子，怎麽瘦成那样！」
在照片上看来？？？？几乎所有照片，全是他被捕之後，由记者所拍摄的，我已经注意到，在照片上看来，根富的脸上，有一种极度茫然的神情。大多数照片中的他，都抬着头，直视向前方，看他的神情，像是根本不知道他身在何处，看着甚麽！
老蔡贪婪地看着根富的照片，过了好一会，才指着报纸：「说些甚麽？」
我本来不想说的，但是在这样的情形下，我却不能不说了，我道：「报上说，根富杀了人，杀了二十叁个人！」
老蔡一听，脸色立时涨得比熟透了的柿子还要红，骂出了一连串我久违了的家乡粗话，指着那些报纸道：「洋人的报纸，全是胡说八道！」
我不想向老蔡多解释，只是道：「我会尽快赶去，我先要研究一下资料！」
老蔡道：「只有二十天了！」
我道：「你放心，有救的话，一天也有救；没有救的话，再多几天也没用。」
不等我说完，老蔡已经大声叫起来：「一定要救他，他不会杀人！」
我没有再说甚麽，迳自上了楼，进了书房，关起门来，研读资料。
我对於剪报，草草看过就算，对於那份杂志的报导，却看得十分详细。事实上，这份杂志对整件事件的报导，也极其详荆它的标题是：「维奇奇煤矿谋杀事件始末」。维奇奇煤矿，就是蔡根富工作的那个煤矿，是该国一个相当有规模的国营煤矿，以生产质地优良的无烟煤而着名。
这个煤矿，在法国殖民时代就开始开采，该国独立之後，法国的技术人员并没有撤退，继续在煤矿服务。文章之中有许多图片，最大的两幅图片，一幅是蔡根富的照片，另一幅，是谋杀案发生的地点，那是一个叁百七十公尺深的矿坑。另外还有一幅维奇奇煤矿第九号矿坑的横剖面图。
和所有的煤矿相同，维奇奇煤矿也是愈开采愈深入地下，第七号矿坑已经深入地底叁百四十公尺，是该矿新辟出来的一个矿坑。从横剖面图来看，升降机只能到第八层矿坑，再要下一层，是由一个斜道下去的，开采出来的煤，也由斜道由电动斗车拉上去，然後再经由多条曲折的运输带，输送到地面去。
我对於煤矿内部，不算得很熟悉。在此以前，我只有叁次机会，进入煤矿之中，那是中国东北的抚顺煤矿。这个维奇奇煤矿的采煤技术，显然十分先进。它已经摒弃了风镐采煤，而改用了最先进的水力采煤法——就是利用激射的水柱，将煤采下来的一种最新方法。
蔡根富在维奇奇煤矿中的工作职位是「一四四采煤小组组长」，这个采煤小组，一共有十四个矿工，这十四个矿工的照片，也全登在杂志上，他们全是死者。看来全是身体十分健壮的黑人。
以我的估计，蔡根富若是没有超人的力量，或是惊人的杀人利器的话，单对单，他绝打不过其中任何一个黑人矿工。
另外两个矿务局的高级官员，也是黑人；那七个矿务工程师，全是白人，其中有两个相当年轻英俊，看来有点像阿伦狄龙。
我先约略地介绍一下大致的情形，是因为这篇报导相当长，我准备先择要翻译出来，因为这是我最初对这件事所知道的一切。
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□作者——倪匡
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