南宫俊道：“那么金老板上哪儿去了呢？”
李账房道：“这个不知道，他昨天就带着人离开了，说是您会来，要卑职妥为接待。”
南宫俊道：“我今天来过一次。”
李账房道：“小老儿知道，那是王致远接待的，不过他的话作不得数，因为他是本号的股东，小老儿不得不让着他点，但是店中的事，仍然以金老板为主。”
南宫俊皱眉道：“那个叫金宝的女人呢？”
李账房道：“她来过了，说是去找金老板了，吩咐小老儿妥为接待总座，她见过教主后再来联系。而偏院已经空出来了，总座住在那儿好了。”
南宫俊道：“不！我不住在这儿。”
李账房道：“那就住到金宝的酒店去，金宝娘子说那儿是她的私业，住在那儿跟您联系也方便些，您有什么问题，等她来了再问。”
南宫俊想了一下道：“好！我就住到那儿去，你尽快去跟金老板联络，给我一个消息。”
李账房道：“是的，少主还有什么指示没有？”
南宫俊道：“没有了，有话问你也没用，你也做不了主……哦，还有一件事要问你的，王致远呢？”
李账房道：“不知道，今天下午后，就没看见他。”
这倒是使南宫俊颇为疑虑的，他从林氏废园出来后，就没回过百宝斋来，那是为了什么呢？
南宫俊想了一下又问道：“今天入夜后，百宝斋中有过什么异常的变动吗？”
李账房道：“这个卑职可不知道，因为卑职一直都在前面，后院的人究竟做些什么，卑职从不加过问的。”
南宫俊点点头，回到了金宝开的那家酒店中，发现了一件使他很意外的事，因为浪子常来这儿，记得较为清楚，因此问道：“浪子，你记得这儿有几个伙计？”
浪子道：“这个……我从来也没注意过。”
南宫俊道：“不是有一个脸上有几颗白麻子的？”
浪子连忙道：“这家伙我倒记得，叫钱二麻子，人很和气，也很爱赌钱，是老辛那儿的常客。对了，我跟金宝认识，还是他搭的线，少主问他干吗？”
南宫俊道：“我觉得此人精华内蕴，是个身藏不露的高手，而且好像跟金宝很熟，此刻却不见。”
浪子一怔道：“这家伙是个高手？”
南宫俊道：“此人藏晦的功夫很高，平时绝难看出学过武功，可是兄弟见过他跟金宝交头接耳后，又急着离开，身法之快，使人难以想象。”
浪子听得一震，有点惭愧的道：“兄弟实在是走眼了，那我就去问问看。”
说着走到楼下，不一会回来苦笑道：“走了，带了两个人，在两个时辰前，急急地走了。”
“有没有说上哪儿去了？”
“这倒没有说，他带走的两个人，都是金宝原先带来的人，大概也是魔教的教徒，留下的几个，则的的确确是他们在本地雇的伙计。”
南宫俊听了沉思片刻才道：“这倒好，他们两边都撒丫子溜了，剩下了一座空城交给我，这是什么意思？”
东方倩道：“大概他们双方都以为你会陷在地道中，都怕跟你冲突，所以避走了。”
南宫俊道：“假如我陷在地道中，还有什么冲突呢？”
东方倩道：“不是跟你，而是跟南宫世家，如果你有三长两，短，南宫世家的人一定会来兴师问罪，哪一个来，哪一个就碰上了，他们都不肯干！”
南宫俊道：“那也得等我确实倒了霉才能那么做呀！”
小秋道：“东方女侠的话很有道理，公子能破坏地道中的机关，救出东方女侠她们，实在是出人意料之外的事，纪宝珠改变了地道中的变化图形后，她以为公子一定难以幸免的！”
南宫俊道：“她这么有把握？”
小秋道：“她不知道公子有那种神奇的感应，改变了地道的图形装置，连我这带路的都不知道呢！”
小春也道：“一定是这样的，金宝跟我来到百宝斋以后，首先叫我去找到风尘三友，然后又去找马先生，也是告诉我说公子在地道中十分危急，叫我们赶快上前去支援，她则禀报教主去！”
马成道：“这事有几分可信，纪宝珠可能是太相信自己的布置了，以为少主一定会失陷在内，因此把自己的人全撤走了，想叫南宫世家的人扑来找上百宝斋。而金宝发现他们自己的人都撤走了，自然也明白他们的意图，为了不想顶这个缸，干脆带人也跑了！”
南宫俊愤然道：“这两批人怎么都是如此可恶！”
马成笑道：“这不足为奇，那原是他们的一贯作风，我以前在百花宫中，纪宝珠就最喜欢来这一套，惹点祸，然后找个机会往别人头上一套，让别人互相斗个死活，她在一旁捡便宜，那位教主金老板也是一样，知道少主来了，自己就躲开不见面，由得少主跟纪宝珠冲突去，纪宝珠大概想想也不是滋味，所以也溜了！”
化三千叹道：“这大概是他们真正的用意了，魔教中两股势力不相上下，谁能得到外力的帮助，谁就占上风，纪宝珠在争取少主上慢了一着，于是只有替金大老板他们树下一个强敌来拉平了！”
南宫俊一叹道：“这样的一个组合，我还能加入吗？”
海、月二女以及小春、小秋的脸上都十分难过。
海、月道：“公子，自从追随你一起活动后，我们就感到早先在教中那种勾心斗角的日子，太没有意思，尤其是看到南宫世家中大家融成一体，荣辱相共，不为名利，人人都在为正义而尽力的情形，十分羡慕，只因为……”
南宫俊道：“只因为我自己也是教中的总护法，所以你们才不便作任何表示是吗？”
海女道：“不是的，我们也知道公子在了解状况后，不会肯加入的，东方女侠也跟我们谈得很坦率，她说公子只是想对魔教作一番深入地了解，才姑且答应一观究竟，并没有肯定作答复。”
南宫俊道：“事实上我也是说等见过教主，对百宝斋的内部有确切地了解后再作区处的。”
海女道：“我们本想将教主的情形告诉公子，劝公子不要上当的，可是那时还有山童跟日童的意向未明，我们不敢随便说话，现在看情形，公子是绝不会再加入魔教的了。我们也希望能追随公子，请公子答应。”
南宫俊一笑道：“我当然答应了，事实上我一开始就没想加盟魔教，而是受了东佛之托，把魔教的势力逐出中原，现在事情已经明朗化了，我也可以敞开手来办了，魔教潜伏中原活动，做得虽然隐秘，但是中原这些大门派并不迷糊，像华老英雄是丐帮的长老，尚大侠是武当门下，辛大侠是少林门人，他们在此的目的也是为刺探百宝斋的真正目的，魔教如果想在中土建立起根基来是不可能的……”
化三千道：“也不是绝对容不下他们，只要他们能正大光明，规规矩矩成立一个门派，不做伤天害理害人的事，不以巧取豪夺的手段，打击异己来扩充实力，不违道义，我们还是很欢迎的。”
南宫俊道：“像三十六红粉金刚，在中原行侠仗义，锄奸行道，虽然行事稍嫌偏激，杀孽太重，但大家仍然是对她们客气尊重，可以想见中原武林，对仗义锄奸的同道，绝无排斥之意，只是不容许邪恶的势力存在。”
东方倩沉默片刻才道：“我真不相信姑姑会带着三十六红粉姐妹投向邪恶。”
南宫俊叹道：“我也希望是如此，你进入南宫世家，自然也知道我们一向的宗旨，我们绝对无意立一个宗派，也无意成为一个霸局，武林盟主，乃是同道间赋予我们的责任，并没有任何的特权。”
东方倩充满了希望地道：“她不是跟金辉二人都主张修改教规，使得魔教成为一个能适合于中原的门派吗？”
南宫俊道：“我听到的是如此，只不过他们能修改到什么程度却不得而知，不过你放心，我绝对会给他们一个表现的机会，只要他们能够提出确切的保证，我会给他们全力支持！”
东方倩的眼睛望向了风尘三友，尚达仁一笑道：“东方女侠，南宫世家是武林盟主，对他们的决定，我们各大门派是绝对相信与支持的，因此只要少主点点头，我们也就没话说了。”
东方倩连忙道：“谢谢三位，谢谢三位！”
化三千却一笑道：“东方女侠不必谢我们，我们做自己该做的，不会徇私情，也不敢倨功，而且老化子说句笑话，我们还好打发，最大的关键还在少主身上，要使他点头，恐怕还不太容易！”
姜是老的辣，化三千大概是看出了东方倩与南宫俊之间有私情，故而特别用话来点醒南宫俊一声，要他切记自己的责任，不可为私情所蔽。
南宫俊只付之一笑，不以为意，却使马成感到不以为然了，笑笑道：“化老兄，你请放心，少主行事绝不会有违道义，而且东方女侠更不会对他有什么特殊的要求。任何决定的责任，他是一肩挑起，但也会给武林同道一个合理而公平的交代的！”
这番话说得化三千很不好意思，而且连尚达仁跟辛本善对他也颇为不满地看了一眼。
南宫俊为了使他好过一点，笑笑道：“我对化老倒是十分感激，人非圣贤，总有些虑有未及之处，也正需要化老这种善意的净言来策励我，使我不要辜负大家对南宫世家的企望。”
化三千忙道：“少主这么说，老化子就更惭愧了，府上的仁心侠怀，宇内同欣，实在用不到老化子来多说了，老化子只是上了年纪嘴碎！”
大家听他如此一说，也不好意思多讲什么，东方倩却深自警惕，知道自己适才因为偶一失慎，给南宫俊增加了多少的麻烦，今后开口说话之前，应该多加考虑了，因为她此刻已是南宫世家武士的身份，不再是红粉姐妹中的老四了，前者的地位是超然的，不能代表任何一家一派轻易说话，说出来的话才有力量。
马成又道：“少主，如今之计又将如何？”
南宫俊笑笑道：“我要等欧阳叔叔那边的消息来了才能作决定，他一直在综观全局，而作冷静客观的分析。”
欧阳敬并没有要他们等多久，差不多两个时辰后，就来请见南宫俊了。
他是南宫世家的总管，来请见少主，所要谈的自然是门户中的私务，风尘三友都自动避嫌要离开。
南宫俊笑道：“三位不必如此，南宫世家中没有要避人的事，何况欧阳叔叔前来商谈的必是有关大局的发展，更需要三位的意见！”
辛本善道：“少主别客气了，我们没意见，只是愿供驱策。你有了决定，只管吩咐下来就是，少林方面，在此间大概安插了二十名俗家弟子，都是通过罗汉堂木人巷的合格门人，少主要调派人手时，可以考虑进去！”
尚达仁笑道：“老辛子，你平时不声不响，原来后面还有这么多的援手相帮呢！幸亏以前我没跟你过不去……”
辛本善庄容道：“这二十位同门虽然潜留于金陵，却是在必要时才准支援的，我居此五六年，也没跟他们中间任何一个联络过，更不知道是哪些人，我相信你也一样吧！”
尚达仁脸上微红地道：“武当的俗家子弟没那么多，只得五六个而已，不过城外的嵩阳观却是本门分院，由嵩阳师兄主持，观中有二十来名好手，可供一用的！”
化三千也道：“化子帮在这儿却没有好手，能够上台盘的只有五六个，不过金陵分舵是个大舵，舵中有百多名弟子，都可以派上用处，少主如果有什么打杂的事，交给化子帮就是。本门弟子虽然不经打，至少可以摇旗呐喊助个阵势，还有一点好处是化子的命贱，不怕死，打死了也不必偿命的，拼命的事，也可以打头阵！”
这三个人都把本门的实力交了出来，表示对南宫世家的绝对信任与支持，当然，他们也从情势上看出了严重的威胁。
南宫俊心中十分感动，却不能说感谢的话，因为这不是他南宫世家一家的事，大家也不是替他做事，因此只点点头道：“好极了，我想人手是足够了，有天下三大帮的主力在此，再大的事也够应付了！”
他也表现了适度的谦虚，抬出了天下三大帮的名目，却略去自己武林第一世家，这使得马成跟东方倩暗自佩服，南宫俊的江胡阅历虽不如他们，但从这些地方，就比他们强多了，换了他们自己，一定是对那三个人表示感谢，虽然也不至引起误会，却不会如此得体了。
尽管南宫俊一再恳请，他们三个人还是避开了。所以当欧阳敬上楼时，屋中只留下了东方倩与马成，而小春、小秋，海、月二女，以及西门姣蛟、灵姑等人都已退到后室。
欧阳敬上来后，大家只点点头寒暄，略去了客套，欧阳敬立即道：“少主居然无恙地退