莫延年叹息一声道：“真是鬼斧神工，千面教为了在武林中倡乱，三十年来，竟然秘密完成了这等浩大的工程。”
白髯老人拂髯笑道：“莫大侠这可错了，鹰愁石府乃是于面教的老巢，这条地道，还是三十年前，该教老教主宇文涛手里完成的。”
一行人登上山涧，已在一座峻岭之下，但见群山起伏，红日当空，照的山林间一片金黄！
此处正是银拂道人发现金毛狒的山岗，大家走了半里来路，只见两名樵夫打扮的人，从山径上走了过来。
行到近前，那两人朝李剑农躬身施礼，状极恭敬。
原来他们正是丐帮中人所乔装。
李剑农一摆手道：“咱们此间行动，老夫已命曾长老负责指挥。”
说着，伸手指指白髯老人，又道：“这位彭老哥，你们可护送他前去金鸡岭分舵休息，这里有柬帖一封，要陆分舵主依柬行事。”
一面从袖中取出一封密柬，交与二人。
两名樵夫唯唯应是，双手接过柬帖。
李剑农回身朝白髯老人拱拱手道：“金鸡岭敝帮分舵，离此不远，彭老哥请吧。”
他把公输老哥，一下改称彭老哥，自是为了保持机密之故。
白髯老人点点头，遂向众人拱手道：“老朽就此别过。”
当下由两名樵夫引路，朝一条山径上行去。
尹天骐心中暗暗奇怪，忖道：“那石室中被关的九个人，八个都跟伏虎手孟长老去了第一关，只有他一人出来，足见此人十分重要，此去也定然另有重大任务无疑。”
心中想着，只听莫延年道：“此刻太阳已高，赶去柳家庄，也有几十里路，咱们得快些走了。”
尹天骐道：“莫老前辈，咱们要不要分批走？”
桑南施笑道：“不用了，咱们行踪已泄，还是一起回去吧。”
尹天骐道：“家师还不知晚辈是随着平老前辈出来的……”
铜脚道人笑道：“你师傅问起来，就说是老道把你叫出来的好了。”
一行人不再多说，各自展开脚程，一路往九江而来。
赶到柳家庄，总管那如山已在门前等候，一眼瞧到众人，立即迎了上来，抱拳道：“盟主一早发现诸位大侠全都不在，又不知诸位去了那里？因此吩咐那某在门前恭候。”
莫延年道：“那总管，你快进去通报．要耿老儿，万老儿，出来迎接金鸠前辈。”
那如山眼看莫延年，李剑农等人，簇拥着一位白发鸠鸠的老婆婆前来，料知不是寻常人物，一时那敢怠慢，连忙躬身应是，急急往里行去。
耿存亮大笑道：“莫者儿，你们从那里把金鸠前辈也请来 了。”
莫延年洪笑道：“此事说来话长，来，兄弟替两位引见。”
万镇岳笑道：“金鸠前辈，五十年来一直名震武林，那里还 用得着你老儿引见？”
两人说话之时，已经迎到金鸠婆婆面前，一齐抱拳拱手 道：“耿存亮，万镇岳迎接来迟，前辈幸勿见怪。”
金鸠婆婆一手拄杖，一手扶着珠儿肩头，尖笑道：“耿盟主、万大侠不可多礼，老身听说后天是耿盟主的六秩晋九华诞，正好赶来凑个热闹。”
耿存亮道：“前辈宠临，正是耿某无上荣幸。”
说着连连肃客，把金鸠婆婆迎人大厅，分宾主落坐。
铜脚道人朝耿存亮使了一个眼色，说道：“耿兄，咱们昨晚有一惊人发现，你要那总管关照柳宅下属，未奉呼唤，不准进来。”
耿存亮正因早晨发现莫延年等人，一个不在，连自己徒弟也失了踪，深感惊异，闻言立即点点头，朝那如山吩咐道：“那总管，你出去吩咐一声，什么人来奉呼唤，都不准到厅上来。”
那如山躬身领命，便自退了下去。
万镇岳道：“平跛子，方才耿兄和兄弟说起，你们四个老儿连同尹小兄弟，都不见了，兄弟当时就猜到准是你平跛子和莫老儿出的馊主意。”
莫延年洪声笑道：“万老大，这回你猜错了……”
万镇岳笑道：“兄弟自然是猜错了，你们去什么地方把金鸠婆前辈接来的？”
莫延年道：“兄弟话还没说完，你就抢着说了，昨晚兄弟和银拂道兄正在院中下棋，喏，你那宝贝徒弟和这两个女娃儿也在场。恰好李帮主来找兄弟，说金鸠前辈要李帮主邀兄弟和平跛子、银拂道兄，到一个秘密的地方去，而且特别嘱咐，此事十分机密，不能让你耿老儿知道．”
耿存亮一手捻须，呵呵笑道：“那是金鸠前辈还把兄弟当作了天坛教主。”
铜脚道人耸耸肩，笑道：“一点没错，直到咱们见了金鸠前辈，说出你耿老儿，已非冒名顶替的天坛教主，金鸠前辈方始相信，不然你请她来，她还不来呢！” 金鸠婆婆含笑点头道：“耿盟主幸勿见怪，当时老婆子还不知此中原委。
尹天骐这一路上，虽经桑南施再三叮嘱，说在石府中被囚禁的九人，对整个武林局势，关系十分重大．除了在场的人之外，对任何人都不能吐露半点口风．就是自己师傅，暂时也不宜告知。因为一旦说出此事真相，实在关连太大了，怕盟主因此分心，反而自乱阵脚。而这件事，经大家商量的结果，已由丐帮主完全负责，就不用自己师傅再操心了。
尹天骐因莫延年，铜脚道人、银拂道人都是自己师傅数十年至友，他们既然如此决定，自己只好答应，暂时不告诉师傅。
但此时听大家说的竟然全是假话，把昨晚之事，全都隐瞒了起来，心中觉得大是不以为然，暗想：“你们纵然要把救出九人之事，暂时不让师傅和万老前辈知道，只要不提那九人也就是了，何用把全盘经过，都说成假话？”
只听万镇岳问道：“金鸠前辈要你们去了那里？”
李剑农接口道：“事情是这样，敝帮曾长老，原是金鸠前辈远房侄子。据说金鸠前辈的令孙女珠儿姑娘，被千面教所掳，以此协迫金鸠前辈担任他们教中副总护法。日前金鸠前辈得知兄弟和莫老哥、银拂道兄、铜脚道兄等人，已和千面教匪徒，结下不解之仇。因此要曾长老转告兄弟，擒贼擒王，如能一举擒住千面教幕后主持人，群龙无首，千面教不攻自溃……”
耿存亮身躯陡震，惊异的道：“千面教幕后主使人？他们还有幕后人物？”
万镇岳听的同时一呆，目中精芒连闪，问道：“此人是谁？”
莫延年道：“此人自称主人，究竟是谁，目前谁也弄不清楚。”
耿存亮道：“那么你们去了那里？”
莫延年道：“耿者儿，万老大，你们两位最好莫要插嘴，兄弟才能源源本本的奉告。”接着说道：“那是在幕阜山一道山洞中的一条秘道，那里号称石府秘室……”
耿存亮道：“石府秘室？”
莫延年没有理他，续道；“咱们由金鸠前辈领路，进人石府大厅，那主人并不在场，由一位叫马娘娘的出来接见。”
耿存亮道：“主人？马娘娘？这倒真是愈来愈奇？”
莫延年接道：“但那马娘娘却认出银拂道兄是昔年千面教的对头，突然隐去。”
耿存亮道：“那大厅上想是布满了机关？”
莫延年道：“不错，就在此时，主人已经赶到，他们竟在厅上施放毒烟，差幸平跛子身边带了辟毒丹．大家总算未被迷翻……”
万镇岳叹了口气道：“这等机会，千载难遇，你们该假装被他毒烟迷翻了才好。”
莫延年洪笑道：“你万老大想得到？咱们自然也想到了，当时就是装作昏迷不省人事，过了一回，那主人和马娘娘果然现出身来。”
耿存亮笑道：“有金鸠前辈和你们四个老儿，那主人和马娘娘武功再高，也休想逃脱了。”
莫延年摇摇头道：“那有这么容易？那大厅上到处都有暗门，金鸠前辈及时发出金器，那主人十分滑溜，身形一晃，便已不见。马娘娘是被金鸠前辈内力震伤的，但明明看她倒下去，转眼之间，也自失了所在、”
耿存亮动容道：“后来呢？”
莫延年道：“咱们全被困在大厅之上，差幸平跛子手快，抓到一个使女，迫着她打开大厅的石门。但那丫头不久以后就中毒死去，咱们找不到石府门户，只得仍由那条秘道中退了出来。”
这番话，假中有真，果然轻轻一抹，就把那被囚禁的九个人，都略过了，甚至鹰愁三关，也没说出来。
耿存亮搓搓手，只是连说可惜不止。
万镇岳抬目道：“金鸠前辈是否知道他们的底细？”
金鸠婆婆呷呷尖笑道：“老婆子知道的，大概诸位也知道了，千面教除了幕后主持人是一个自称‘主人’的神秘人物之外，就是天坛教主和总护法。天坛教主就是耿盟主，如今已经知道是假冒耿盟主的郑锡侯，总护法则是断魂掌夏侯嵩，此外还有几位副总护法，以麻冠道人为首，其次是红莲童子，和万花仙姑。”
耿存亮神色一变，道：“麻冠道人、红莲童子．居然肯屈居副职？这两人一身功力，三十年前已臻化境……”
他目光缓缓掠过在场之人，双眉微拢，接道：“咱们这里，除了金鸠前辈，只怕谁也不是这两人的对手。”
莫延年洪笑道：“耿老儿，这个不用你操心，咱们眼下人手，虽不足和他们抗衡，但过几天九大门派掌门人到齐了，咱们还愁人手不够么？”
银拂道人道：“咱们目前最主要的，还是那个幕后操纵千面教的‘主人’，此人不除，纵然在耿兄寿筵上，把一干妖邪一网打尽。过了若干年，只怕干面教余孽，仍然会在暗中蔓延，因此贫道认为最要紧的，还是先把此人找出来。”
尹天骐听到这里，暗付道：“他们说了半天，如今才算回到正题上来了。”
莫延年接口道：“咱们赶回来，就是要和两位磋商，那‘主人’凭仗石府机关布置，逃脱金前辈暗器，可能仍在石府之中。咱们不熟悉机关消息，要想把他攻破实非易事，而且耿兄寿诞已只有三天，这里也正需人手……”
他摸着胡子，续道：“方才咱们有一个腹案，不知耿兄、万兄意下如何？”
耿存亮大笑道：“莫老儿，你们商量好了什么，快说出来就是了。”
莫延年道；“咱们方才商量的结果，此人既是千面教幕后主持人物，他自己自然并不露面，专在暗中指挥行动。咱们以耿兄大寿为名，主要是耿兄仍以他们天坛教主身份，秘密召集千面教主要人物，倭称要在寿筵上一网打尽九大门派及咱们这些和千面教作对的人。但如今咱们既然发现干面教还有一位‘主人’，而你耿兄的天坛教主，并非真正主脑人物，这就有了一个问题。”
耿存亮道：“什么问题？”
莫延年道：“由此可以推想，天坛教主，只是‘主人’手下执行任务的人，并非决策人物，所有的东、南、西、北四坛和总护法以下各级护法，都是由‘主人’亲自指挥。那么耿兄以天坛教主名义发出去的命令，他们是否接受？耿兄借祝寿之名，把他们调来天坛，准备一举把九大门派和咱们这些反对千面教的人一网打尽的计划，‘主人’是否同意？耿兄事前不知道还有‘主人’。没向他报告请示，只要他不同意，一干高级贼党就不会来了。”
耿存亮听的不禁一呆，忽然面现郁怒，哼道：“此话不错，那总管怎的没和兄弟说过天坛教主之上还有一个‘主人’。”
银拂道人摇手，说道：“他只是郑锡侯手下一个总管，以他的身份，只怕不知道教主上面，还有‘主人’。此事怪他不得。”
耿存亮道：“如今离贱辰已只有三天，万—一干贼党，未能依期赶来，又该怎么办呢？”
银拂道人道：“只要他们不知道耿兄已经不是真的天坛教主，只要那‘主人’另外没有指示。耿兄终究是他们名义上的教主，既已发出命令，要他们依计赶来，他们不可能不来。”
耿存亮道：“方才莫兄曾说有一个腹案，还没说出来呢！”
莫延年笑道：“耿兄已经明了了上面说的情形，兄弟现在就可以说了。”
他干咳一声道：“咱们猜想那个‘主人’纵然仗着机关，逃出金鸠前辈手下，但他至少也负了伤，而且金鸠前辈的金器上，都淬过奇毒。他纵有解毒的灵药，这三数日内，决难行动，也许仍躲在石府之中，就算有什么指示，也势必暗中派人传递。因此咱们只要多派些人，在他巢穴附近，加以监视，就可把他指示截获，使他和千面教不能互通消息．一干贼党只要没有他的指示，自然就会听天坛教主的命令，耿兄寿诞，咱们仍可按计而行。”
耿存亮听的大喜，鼓掌道：“此计不错！”一面沉吟道：“咱们人手已经不够，那里还派得出人去？�