吴长胜一笑道：「他是骑马还是步行？」
「骑马的，小路很不好走，也多亏他的骑术好，居然能一路跑过去。」
吴长胜道：「那上面跑马只能走一半的路，因此我们还是可以到他前面的。」
孙小琴道：「跑了一半后，他转到大路上不行吗？」
吴长胜笑道：「那除非得有腾云驾雾的本事，把马匹给运过几道断涧去。」
「山路上有断涧阻路？」
「是的！一共有三道，都是两丈来宽，上面驽了独木桥，人是可以走过去，马匹就不行了，要不然，他把马扛在肩上架过去也行。」
哈吉泰道：「要是只有两丈来宽，一摧马，也就跳过去了，我曾经骑马跃过三丈宽的断沟。」
吴长胜笑道：「两丈宽的距离是难不倒一头骏马的，只不过两头都是不到三尺的小路，既没有缓冲的余地，连马匹直着都站不下，因为要顺着涧边走十几丈，才能到达桥边，接上对面的路。你们别去伤脑筋了，我说不能过就是不能过，咱们快跑一阵吧，那条小路虽然只能走路步行，却省了有一小半的路呢，我们还得要快赶一程，才不会落后太远。」
哈吉泰问道：「那条小路不会通别的地方吧？」
「不会，他真走上那条小路，就一定是上白云观去了，其实我只要多想，也一定会想到那个地方了，在西宁附近要找一个又广阔、又能避人的地方还真不容易，青姑娘就在西宁都无法摸得到，一定就是那里了。」
几个人奋力加鞭，一口气跑了下去，经过一处路口时，照例会有两个人出来问讯的，都是乡团的打扮，因为马回回已经先泄了底子，说是夏维光会派人沿途埋伏，所以就由一丈青上前开路。
那些人果然是由夏维光带去的，他们看清了马上的一丈青时，都显得颇为吃惊，一个人立刻掏抢道：「青姑娘，这么晚了，你上那儿去？」
一丈青早已想好了答词：「自然是上夏宫去，有紧急事件要禀报王爷。」
「青姑娘，对不起，你是不能到那儿去的。」
「混帐东西，我当然知道，但事情十分紧急，我非立刻禀告王爷不可，否则我会违令前来吗？」
「什么事情，你告诉我们，我们替你转告好了。」
「那要等什么时候。」
「如果确实紧急，我可以立即去禀告，那不等于你自己去了，至于你，王爷说过了，不是规定的人，谁都不准前去的，而且连我们也只能到达第二线，王爷在这儿的警戒，比在鹰王府还要严呢！」
一丈青略一沉思道：「好吧，那你把耳朵凑过来。」
那人不禁迟疑，一丈青道：「这么重要的事情，总不成叫我扯着嗓子大声嚷嚷。」
那家伙这才把头凑过去，一丈青低声说了几句话，大概这消息的确太惊人了，所以那家伙情不自禁地把手中的枪口弯了下来。惊声问道：「真的！在那儿？」
一丈青却突然一掌切出，砍在那人的喉结上，同时也一抬腿，膝盖撞向了对方的胯下。
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第二十三章
那家伙做梦也没想到一丈青会有这么精纯的武功，更没想到她能下这种辣手，连一声都没有吭，人已摔出去倒下了。
另一个汉子本来是用枪比住哈吉泰等三个人的，因为是晚上，他看不清脸，只以为是一丈青带来的人，对方没下马，也没走近，他就不想过去了。
这边发生了变故，他不由一震，才把眼光移过来，忽地喉间一凉一痛，那是哈吉泰的袖箭出手，箭无虚发，立时了帐，而哈吉泰的身子像大鸟般的扑起，冲进了黑暗中，两声闷吭后，他又转回到马背上。
一丈青道：「都解决了？」
「是的！两个暗桩躲在路边的土坑里。」
吴长胜道：「这条路还是官道，他们居然禁止别人通行，这太岂有此理了。」
一丈青道：「他们不是别着民防自卫队的臂章吗？入夜以后，盘查行人是很平常的事，这些人的眼光很尖，来人是那个路子，他们一眼就看出来了，只要没问题的，他们自然会放行，然后通知前面的人注意就是了。」
「这要怎么通知法呢？」
一丈青指指放在地上的马灯以及一根长竹竿道：「很简单，把灯点上，用竹竿挑高，晃了几晃，在这夜间，几里外都能看见了。」
哈吉泰问道：「这样的路口还有几处。」
吴长胜想了想道：「还有五六里就到山下了，一共还有三处岔口，我想都设了防了。」
一丈青道：「那是一定的，据我所知，夏维光从天香楼那儿调过去的人，也只是守守外围，夏宫中的警卫，则是他贴身亲信担任的。」
孙小琴忍不住道：「他干吗要如此戒备森严的？」
一丈青道：「他有许多的秘密，更有不少见不得光的财路，分别交给不同的人掌理，他到夏宫的时候，就是来收银子、接洽事务、下达指示的，自然要秘密一点。」
哈吉泰道：「既是只有五六里路，恐怕我们就没有那么方便过去了，我先走一步。」
孙小琴道：「哈大哥！你一个人行吗？我跟你去。」
哈吉泰笑笑道：「以你的身手倒是个好帮手，只是你没练过轻功，跑得太慢了，我们要争取的是时间以及秘密，既声张不得又拖不得。」
「那我们也把马放慢一点。」
哈吉泰道：「不！你们不但要快跑，而且还要使马蹄声特别响亮清脆，老远就能听见。把对方吸引出来，我才方便找到他们，方才这两个家伙如果不是他们在坑洞里吸烟卷儿，有烟味随风飘过来，我还无法发现呢！」
他又像头狸猫般的消失了。吴长胜干咳了一声道：「这小伙子实在是块好材料，身手俐落，头脑清，鬼点子多，这些都还不算什么，最难得的是能当机立断，心肠够狠，比我们强多了，当年我跟老范……」
一丈青道：「吴大叔你跟我义父当年也不是什么吃斋的菩萨，我听有些年纪大的人说起来，当年到青海来闯天下的黑道人物，毁在你们手中的太多了。」
吴长胜道：「这我们倒不是好杀，只有对些十恶不赦之徒才不加留情，可是流窜到这儿的黑道人物，却又全是那路货，在内地杀人劫色，到了这儿不但不加悔改，反而变本加厉，我们不得不痛加杀戮……」
一丈青道：「本来嘛，这儿一切都比不上内地，稍微有点办法的人都不肯来的，只有那些恶性重大的家伙，在内地犯案累累，被人逼得无法容身了，才躲到这儿来的，他们以为边陲地方、容易混日子，也没什么高人，那知道偏偏有一对煞星在等着他们。」
臭长胜笑了一声道：「他们若是存了那个心，那可真昏了头，珠玛大喇嘛和老王爷是顶尖的两位高手，名闻天下，四海无敌，那里有他们横行的。」
「可是他们一位是王爷，一位是佛门高人，不大会管事的，倒是你跟我义父，才是他们真正的尅星了。」
「唉！我们还是不够狠心，否则也就不会让夏维光得逞了，他初始一来到，我们就看出他不会安份的，那时就下手把他除去就好了。」
「是不是因为他是老王爷的弟弟呢？」
「倒也不尽然，老王爷对任何人都是抱著仁慈为怀，并不限于对自己的兄弟，夏维光在内地时，劣迹昭彰，我们应该想到他不是个肯改过的人，只是来避避风头的，而且也别有用心。可是这家伙实在会做作，又懂得笼络人，我们虽然慢慢发觉他暗藏祸心，就是不忍心对他下狠着，当时要有一个像哈吉泰那样的人就好了。」
孙小琴道：「哈大哥的出手到底太狠了，刚才眨眨眼之间就是三条人命，他居然连眉头都不皱一下。」
一丈青却道：「对恶人就该如此，刚才我也劈了一个，我毫不后悔，因为我知道这批家伙个个都是满手血腥，早就该死了，这几年我在暗中也收拾了几个。」
孙小琴道：「你杀过夏维光的手下？」
「是的，他们实在太可恶了。有一回，我的天香楼里收进来两个小女孩子，才十二岁，那是她们的父母太穷，出于无奈，才来做粗活的，不到一个月，两个女孩子突然失了踪，我找到地牢里，发现已经断了气，是被三个家伙在酒后诱进去，活活糟蹋死的。」
孙小琴不禁怒道：「这简直该杀。」
「是的！我向许武交涉，许武只摔了他们每个人两个嘴巴，罚他们每人一百两银子，赔给那两个女孩子的父母，我实在气不过，终于给我找到机会，悄悄的用根绳子套上他们的脖于，分别吊死在三棵树上。」
「杀得好，他们不知道是你下的手吗？」
「不知道，因为没人晓得我会武功，值夜的人隐约看见有个女人的影子在花园里晃过，第二天发现这三个家伙上了吊。还以为是鬼魂索命，吵了好几天，但从此却老实了，至少没人敢再欺负女孩子了。」
吴长胜一叹道：「贼性难改，盗性难移，我想来实在惭愧，不该一避二十年，听任这些奸小横行的。」
「那也不能怪您，您跟义父都为了一个更远大的目标，为了保护夏少爷。」
「你义父还培植出了一个你，多少还尽了点除暴安良的责任，我呢！白白地株守二十年。」
「您终于把夏少爷给巴望成人了。」
「其实他根本用不着我保护，在塔拉尔宫中，有珠玛大喇嘛保护他，艺成之后，他自己能照顾自己了。」
孙小琴忙道：「老爷子，您可不能这么说，就算您一点力都没使上，却不能不守在他身边，因为志昌若是出了一点差错，就将后悔莫及了，何况您在这一路上给他的照顾与帮助太多了，只不过您都是在暗中行事，不容易给人知道而已，别的不说了，若是没有您，大青岭他就过不去，王胖子带着手下在山上埋伏打冷枪，那有多危险。」
说得吴长胜笑了起来道：「小丫头，听你这一说，倒像我建了多大的功劳似的。」
「这个是当然了，只是您可不是为了争功才干这些的，像您跟那位范老爷子以及王大姐，你们心目中都没有什么功不功的，只是做一件心里想做的事而已。」
「哦！那么你呢，你又是为什么呢？」
「我跟哈吉泰大哥一样，是冲着志昌本人，认为这个人值得一交，而他也把我们当作朋友，现在他有困难，需要我们帮忙，我们就毫不考虑地帮他一手。」
一丈青笑道：「小琴妹子说话的口气江湖味好重，就像是那些义薄云天的英雄豪杰一样，可就不像个女孩子了，更不像个娇滴滴的女孩子了。」
「我本来就是个江湖人。」
「小琴妹子，别看你当过女瓢把子，会骑马，能放枪，杀过人，更有一个又香又凶的外号——辣手西施，我不客气的说一句，你还不像是个江湖人。」
「我不像，江湖人又是什么样子呢？」
「这个我说不上，江湖是另外一个圈子，你我只踏进了一只脚，却还算不得是江湖人，因为你没有江湖味。」
「江湖味，什么江湖味？」
「这也很难说，但是一个真正的江湖人，一见面就能让人有种感觉，你却完全不像，如果你腰上不挂着枪，穿着再花俏些，你就是个大家闺秀了。」
孙小琴道：「大姐，你别笑话我了，强盗窝里能跑出个大家闺秀来？」
吴长胜居然点点头道：「小琴，这点我老头子也有同感，你虽然出身在大青岭，却文文静静的，一点江湖习气都没沾上，这实在很好，女孩儿家不管干什么，都应该自尊自重，只要行止端正，谁也不敢瞧不起你。」
孙小琴低下了头，一丈青也低下了头，因为吴长胜的话，使她听来有些刺心，她在夸说孙小琴的时候，就意识到自己的江湖味太重，以前也许是为了任务在身，不得已要摆出一副姿态来，但是现在那种生活即将结束了，自己是否能改掉那些毛病呢？
谈话中止了，三个人四匹马在缄默中前进，因而那蹄声也显得特别的响亮。
接连地经过了两处路口，路旁还有着草棚子，那是搭来供行人歇足的，也有些小贩在那儿摆个摊子，贩卖些茶水或面果之颊的干粮，供人充饥打尖。
一丈青道：「照说这些地方，一定有人在守着的，怎么都没见影子了。」
吴长胜笑笑道：「当然是有人的，你没看见棚子上还点着灯呢，只不过哈吉泰的手脚很干净。」
「那些岗哨都被摸掉了？」
「应该是的，否则不会那么方便就让我们过来了。这小子的确是个鬼精灵，他先一步来到附近，叫我们别掩蔽行迹，让马蹄声响一点，这儿的人老远听见蹄声，出来察看的时候，