。」
夏志吕道：「他的袖箭威力不逊于枪。」
吴长胜道：「那只是面对面的时候，如果在几十丈外，用长枪招呼他，这小子就惨了。」
孙小琴哼了一声：「他的生死与咱们无关。」
吴长胜笑笑道：「孙姑娘，目前，我们却不希望他有什么不测，他可以为我们开路，把一些牛鬼蛇神找出来，所以保护他也等于是帮我们自己的忙。」
孙小琴还要说话，吴长胜又道：「而且这小子最重恩怨，我们如果帮了他一点忙，就可以对他提出要求！」
「什么要求呢？」
「比如说是到了西宁后，不让他跟夏少爷决斗。」
孙小琴忙道：「我想夏大哥不会希罕用这种方法去中止决斗的。」
夏志昌却道：「不！孙姑娘，如果能避免跟他决斗，什么方法我都不在乎。」
孙小琴愕然道：「夏大哥，你又不是害怕他……」
夏志昌笑道：「我是不怕他，但是我不愿意跟他作那种无谓的拚命，那太没意思了，我虽然学过武功，但是从没打算要在江湖道上混，更不想跟人去争雄斗胜！」
吴长胜笑道：「孙姑娘，夏少爷不是江湖人，你也打算跳出江湖这个圈子，因此你一定先要摒除你心中那些江湖人的看法与观念。」
孙小琴没说话，接过了吴长胜手中的繮绳，抖了一抖，催促那匹老灰骡快跑，那就代表了回答。
夏志昌也没反对，而且不住的用眼睛看着前面，表示他的关切。
哈吉泰虽然口口声声要杀他，但是在他的心中，却始终没有把哈吉泰看作仇敌过。
骡子走下了有五十多里了，仍然没看见那三匹马的影子，但是他们却听见了前方传来了稀疏而零落的枪声，那表示有人在前面开上火了。
孙小琴把骡子勒慢了下来道：「前面那里是积石崖，是铁狮刘球的地盘，莫不是哈吉泰跟他们干上了。」
吴长胜道：「那还用问，在这条路上，是铁狮刘球的势力最强，他不但本人的功夫好，而且也最舍得买枪械，像我那样的新式来福，他手下有二三十支，这正是马枪开火的声音！」
枪声稀落，过一阵子才发个一两声。
夏志昌道：「这是怎么同事，哈吉泰没有枪，要是双方干上了，几下子就该解决了，哈吉泰若是挨了枪子儿，一定早完了，要是给他逼近了对方，对方也完了，怎么还在打呢？」
吴长胜道：「那只有一个可能，就是哈吉泰被人盯死了，躲在一个枪弹打不到的地方，可是也无法出去，那些枪声就是他逞强想冲出来t又被赶回去的声音！」
孙小琴道：「以他那种傲脾气，还能吃这一套，我想他就是拚了命，也会硬冲出去的。」
吴长胜笑道：「孙姑娘，天山雕能够创下这么响亮的名气，绝不是靠着运气挣来的，他对敌的时候，固然以勇猛而闻名，但绝不是盲目的拚命，不顾生死，否则他纵然有十条命，也都成为一头死雕了，照我的揣测，对方的长枪镇住了他，他的袖箭暗器也封住了对方，双方都接近不了，茌互相对耗着。」
夏志昌道：「耗到什么时候呢？」
吴长胜抬头看看天色道：「今天一天没有影，天黑得早，等到天一黑，他就不怕长枪了。」
「那我们是否要过去呢？」
孙小琴道：「当然去啊，替他解了围，这是个要他感激的机会。」
夏志昌道：「如果他自己能够脱困，我认为还是别去插手的好，我不愿意他欠下我们的情。」
孙小琴驽诧的道：「夏大哥！你在不久之前还说，你不想跟他决斗拚命，不惜用任何方法去避免的。」
「是的！我是说过，但是故意示恩要挟的事，我却不屑为之，除非他是在真正需要帮助的时候。而且我要给他帮助，是纯粹的帮助，绝不附带任何的条件，更不要求他给予任何回报！」
孙小琴惑然的望着夏志昌，似乎无法理解。
吴长胜却笑笑道：「好！夏少爷！施恩不望报，这才是大丈夫的胸襟，既是如此，咱们就进去看看。」
「我虽然不指望他报答，但是也不想让他心里有负担，如果他自己能够解决，我们又何必要插手呢！」
「少爷，看看并不一定就要插手是不是，铁狮刘球的人虽长得粗，心眼见却不粗，他岂会想不到哈吉泰是想等到天黑才脱困，又怎么会容他挨到天黑。再说，铁狮把他这些长枪手都搬了出来，安排在路口，绝不会是为了对付哈吉泰的，谁是他真正的对象，你也明白了！」
夏志昌这才不说话了，孙小琴把骡子慢慢的驱向前去，枪声又响了两下，这次可清晰多了。
吴长胜道：「听那枪声似乎就在前面的岗子上，爬上了那道斜坡，就可以看得见了，我得准备一下。」
他飞快的跳下了车子，又从后面翻上了车子，用一袋豆子挡住了身子，然后把两支马枪都取了出来，上满了子弹，比着前面道：「你们两个人照样前进，分开着点，别挡了我的视线，也别挡了我的枪口。」
夏志昌与孙小琴向两边挤了挤，空出了前面的地方。
吴长胜又道：「回头该怎么应付，你们自己斟酌，别当我在后面，我是一子伏棋，能够不用最好，没人知道我的身份，也没人知道我拿着枪，才能造成有利的情势。」
这一点夏志昌、孙小琴都很清楚，他们把车子赶上了坡，就看见路旁的水沟里趴着一双大汉，穿着黑衣，喉头插着一枝雕羽翎短箭，都已气绝了。
这是刘球的手下，两个汉子都握着短枪，他们埋伏在路旁的干沟里，身上覆着干草，是想突然施袭的，没想到却被哈吉泰抢先下了手。
再往前去，却听到一块石头后面传出喝声道：「夏志昌，快退回去，这儿有理伏。」
那是哈吉泰的声音，他躲在一块石头后面，两边躺着两匹马，都已经被枪弹打死了，他们把死马拖了过去，横在石头的两边，作为掩障。
石头前面又有三具尸体，两具穿着黑衣，是积石崖的人，而另一具则是维吾尔的装束，是跟着哈吉泰出来的战士之一，他的双手还又着一具尸体的咽喉，腰间的刀鞘已空，短刀扫在另一具尸体的胸前。
他的身上布满了弹孔，是被远处的乱枪打死的，但是他在肉搏中杀死了两个强敌，故而死状很平稳安详，脸上带着笑，跟另外两具尸体，龇牙裂嘴之状，成了鲜明的对照。
夏志昌看了心里非常难过，连那两匹马算在内，这已经是七条生命了，七条生命都是因为他而失去的。如果不为了他，哈吉泰与积石崖是不会冲突起来的。
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第 八 章
在前面约五十丈处，有一栋石块堆成的碉楼，很宽大，可以容纳几十个人，峙立在路旁，碉楼上开了很多的小窗口，由窗中伸出了乌黑的枪口，窗洞中还隐约的闪着一颗颗的人头，那是积石崖的枪手们。
孙小琴道：「那就是刘球所设的堂口，他是公开在路旁设站，抽取买路钱的，别人还没他那么大胆。」
夏志昌道：「在这个地方可不算理想，四面都是荒地，无山无树，连喝的水都没有。」
孙小琴道：「这只是一个站，可不是他的老窝，他的老窝在前面的积石崖，那儿才叫隐僻呢，只有一条小石路可以通上去，他在那儿聚了百来个人，四五十条枪，就成了青海的一霸，有一次他把官方的饷车给劫了，官府派了一支军队来剿他，反而被他打垮了。」
「他有这么厉害？」
「倒不是他厉害，他是懂得用地形，先诈败躲进了山里，等官军走在山道上，他用几匹马，身上扎了浸油的稻草，点上火，也赶上山路，马匹伤痛拚命乱窜，把成队的官军都挤下了山谷。」
「这个人倒是很有点心机的。」
孙小琴道：「能够在这条路上立足的人都不简单，他比较特出而已。老爷子倒是说对了，哈吉泰被盯死在那儿了，距离五十丈，他的长枪可以够上，哈吉泰的袖箭却没有那么远的威力，我们……」
夏志昌沉声道：「向前走好了，见铁狮去。」
哈吉泰却叫道：「夏志昌，快退下去，刘球带了一大批的人专门在等着你。」
铁狮在堡楼上露出上半身来哈哈大笑道：「天山雕，尽管你平时英雄了得，这下子你也成为一头死鸟了，自身难保，还要管别人的闲事！」
然后又朝着夏志昌道：「夏老弟！上次我约你上积石崖来玩儿，没想到你这么快就来了。」
夏志昌朝上一拱手道：「刘大当家的，兄弟急于赶路上西宁去，敬请借道一行。」
刘球在上面哈哈大笑道：「这是什么话，昨天有个小兄弟从万家屯过来，说夏老弟已经歇在那儿了，我就想到你今天可能会到，早就在这儿恭候着了，快上来，无论如何也要喝杯水再走。」
夏志昌道：「不敢打扰，刘大当家的能够借条路，兄弟就感激万分，而且兄弟也是按照一般的惯例，如数奉上敬意。」
「那怎么行呢，夏老弟，你我是朋友，我要是收你的过路费，不是骂人吗？」
「刘大当家的不必客气，你是在此地设堂口的，不能为兄弟坏了规矩。」
刘球顿了一顿，旁边有个人在他的耳边说了几句，虽然隔得远，夏志昌也看得见，那正是王胖子身边的助手贾桂，现在投到铁狮这边来了。
刘球听了贾桂的话后，又打了两个哈哈才道：「夏老弟，你大概认为我们是黑道上的人，高攀不上，那也就算了，你要照一般的规矩过去也行，你知道规矩吗？」
夏志昌道：「一辆车子十两银子，每个人两两银子，兄弟准备奉上四十两银子。」
刘球哈哈大笑道：「那是对一般的行客，你夏老弟的身价可不同，有人出价十万两银子买你的脑袋，积石崖对一般的行商是值百抽一，你老弟这颗脑袋折价也要一千两银子，这不算多吧？」
孙小琴已经按捺不住了，可是夏志昌碰碰她，朝上高声道：「不算多，刘大当家的派个人过来收银子吧！」
刘球道：「慢着，这只是老弟的一颗脑袋的价钱，你的身体要通过，还得另外计。」
夏志昌笑道：「我的身体可没有人出价，一个银子也不值，不知大当家的要如何抽法呢？」
刘球笑道：「那是别人的看法，兄弟却知道你老弟身边带着价值百来万的珠宝，因此你最少也得付上一万两银子才能过得去。」
夏志昌道：「也不多，问题是我付了这一万两银子后，是否能一定通过呢？」
「这个你放心，积石崖的堂口在这条路上，已经设立多年，不能坏了规矩。」
孙小琴忍不住叫道：「铁狮！在道上，你是最不讲规矩的人，经常吃过了界！」
刘球笑了笑一道：「说话的是孙家妹子吗？」
「不错！就算你的眼睛花了看不见，也应该认得你家姑奶奶的声音！」
刘球的神情更得意了：「刘某不但眼睛没花，而且还亮得很，对你的一举一动都看得很清楚，因此你也别去摸你腰上那两把枪了，这么远的距离，短枪的子弹是打不到的，而且那种子弹又特别贵，别浪费了！」
孙小琴气呼呼的道：「姑奶奶要过去，你是否也打算抽买路钱？」
刘球不答，反问：「听说令兄孙老虎遭了不幸。」
孙小琴道：「是的！闯江湖在黑道上讨生活的人，迟早总免不了有那一天的！」
「令兄是叫这位夏老弟给摔下山谷的。」
孙小琴冒火道：「王胖子那个吃里爬外的助手贾桂在你身边，这些事你都知道了，还噜苏修什么劲儿！」
刘球打了个哈哈：「我只是想问，你不想替令兄报仇，反而跟夏老弟走在一块，那又是怎么回事了。」
孙小琴道：「我说别的理由，你是不会相信的，因此我干脆把话挑明了，我要那十万两银子！」
「这才是老实话，只是夏老弟又怎么肯让你跟他走在一路呢？」
孙小琴道：「你以为我是想跟他走在一路，就用机会下手杀了他，好去领那笔赏金吗？」
「当然了，此外你还有什么别的财路。」
孙小琴一笑道：「那十万两银子可不好赚，夏志昌是塔拉尔宫里出来的，要是杀了他，珠玛大喇嘛就不肯放过我，我还能在青海待下去吗？因此，我跟夏志昌说好了，我护送他到西宁后，由他给我十万两银子。」
刘球喔了一声，孙小琴又道：「夏志昌身上有些珠宝是不错的，但是在大青岭已经给了我那三个嫂子一半，作为杀死我哥哥的补偿！」
「有这回事？」
孙小琴道：「你不妨问问贾桂，他要是没告诉你，就是存心�