之后，众人都各适其所地在草地上遇达或打坐，若有所待。
原来李天祥在出发前，已经向大家说过，探堡之举，分为两次。第一次主要任务是把所有中毒之人，救出堡外再设法解毒施救。
不过解毒之事还是慢一步的事，他们立刻作第二次探堡之举，目的即是搜寻魔踪，尽可能击杀许氏夫妇，以绝大患。
所以这第一路人马出堡之后，便在当地等候。
不一会工夫，李天祥的第二路人马也回来了，带来十七八个中毒僵死的人。
当他们把一批中毒的同道放好了，李天祥便说道：“诸位莫不亲眼见到这些中毒的同道们了，假如哪一位认为有法子解毒，请立即赐告。”
换句话说，如果人人都答不出话，则解毒之举，只好摆在一边，等第二次人堡之后，方才加以处理。
没有人发出声音，慧海大师念了一声佛号，说道：“许氏夫妇平生作孽无数，这一回用毒杀人，手段狠辣，咱们如若无法破解，这一役损折多人，武林无所，实是为之大伤。”
“梅大姐”梅兴接口道：“大师何用感叹，我们只要同心协力，把丹凤针找到，这些人不难救活。”他一提起“丹凤针”，许多人的目光都不知不觉向云散花望去。
人从中突然发出一下惊呼，说道：“有人活转来啦！”
全场目光都向那几排僵卧之人望去，但见其中有三个，身子四脚都略见动弹。
李天祥高声道：“大家别涌过去，免得乱了秩序。”
所有的人都不动弹，李天祥这才又道：“白师弟，你过去瞧瞧。”
武当白天福真人举步行去，到了那三个人身边，细加观察，又看过其它的人，这才回来宣布道：“那三位同道肌肉已松驰，不似别人那肌僵木。看来似是毒力己解，正在恢复之中。”
李天祥查明这三人乃是外堡那一队人救回来的。由于这三人其中有两个是名门大派的弟子，一个则是武林名家，皆有同道师友，过去照拂。李天祥向他们一问之下，便知这三人是最早找到，放在厅堂中的。
他问过之后，便不作声，等了许久，那三人先后回醒，恢复知觉，但其余的三十余人，全都僵死如故。
李天祥等一流高手，通共约是十人左右。他们都全无表情。
至于其它的人，则显得相当混乱，因为尚有三十余人僵死如故。
所以其它的人只要有点关系，都很关心地上前查看那些毫无活过来迹象的人。
纷扰了一阵，一个矮个子过去向李天祥等人说道：“老道长，那三人均已可以开口说话，但他们都不知如何得救的。”
李天祥点点头，转眼望去，只见飞虹夫人、慧海大师等，都装出若无其事的向纷扰人群望去。
只有“梅大姐”梅兴，和那蒙师爷两人，死命盯住云散花。
这一堆人乃是群雄之首，商议任何大计，皆是由他们决定。
所以他们俱都沉默无声时，其余六七十人，莫不陡然警觉有事。
于是，只眨眼间，全场尽皆静寂下来。人人都感觉到这气氛既奇异而又紧张。
梅大姐突然尖笑一声，说道：“这就奇了，几十个人中了毒，却只有三个活转来，就算是三岁婴孩，也觉察得出此中必有蹊跷。”
有人冷哼一声，但是对他这个意见不能苟同。众人向声音所发之处望去，但见那是个黑衣老妇。
梅兴似笑非笑的向她扫瞥一眼，道：“范珊，咱们之间的私怨旧恨，暂且不提。你刚才这一哼，似乎表示我的意见比狗屁还不如，可是这个意思？”
玄剑影范珊涩声道：“不错，你除了害人的主意之外，还能有什么见解不成？”
梅兴发出娇脆的笑声，使人觉得甚是肉麻。
他接着道：“你可知道这三个人的处境，跟别人有点不一样么？”
范珊道：“老身看不出有什么地方不一样？”
梅兴道：“原来你全然不知，难怪如此武断了。我告诉你，这三人是在外堡最先发现的，他们把这三人移到厅堂中，又继续去搜寻其余之人。”
范珊冷冷道：“如此又有何不妥？”
梅兴道：“当时留下了两个人，看守这三人。留守的两位，便是云散花姑娘和凌九重公子了。”
范珊向他们望去，问道：“你们两位可曾难离开那三人么？”
凌九重应道：“离开过一阵，首先是我听到异响，寻声扑去。
云姑娘怕我有失，也随后追来。”
蒙师爷突然插口道：“凌公子，你闻声扑去查看之时，最多不会超过一盏热茶时间，云姑娘便觉不妥而追去了，对也不对？”
凌九重想了一下，道：“没有那么久，最多不过是半盏热茶时如许公强夫妇，即可获得多少好处。但目下云姑娘既不是他们唯一忌惮的强敌，而他们亦未必有此本事，设下这等圈套。”
他略略一停，才说出结论，道：“既是无人可得利益，可见得有人设置圈套这一点，不易成立。”
梅兴接上道：“如是无人陷害云姑娘，则岂不是一切证据，都迫向云姑娘身上？只不知云姑娘懂得不懂得这解毒之道？若是懂得，何不出手，把其它的人通通救活，岂不是功德无理？”
全场的目光，都集中在云散花面上，但云散花的目光，却向李在祥望去，并且一语不发，似有所待。
果然李天祥说道：“贫道有两大理由，可以支持那个‘圈套’的说法。第一个理由，由于咱们旱先怀疑云姑娘已取得丹凤针，其时十分纷乱，失去警戒。是以许氏夫妇混在附近，把所有情形耳听目睹了去，乃是十分可能之事。”他微微一笑，又道：“贫道的意思是说，设圈套之人，定是许氏夫妇，而第一个理由，现在我才说出来，那便是许氏夫妇与云姑娘交过手，纵然武功不分轩轾，但云姑娘的才智，以及一些人帮助她而形成的一股力量，不可忽视。更进一步，许氏夫妇至今尚不知云姑娘的底细来历，连咱们亦是如此，此是对敌之时，最大的威胁，因为许氏夫妇摸不清云姑娘背后尚有什么人物，不能不感到畏惧，此是许氏夫不惜费许多气力，企图陷害云姑娘的一大理由。”
会场都默然忖思，但觉他的分析，深刻透彻，使人不能不服气。
李天祥等大家想了一阵之后，才又说道：“第二个理由，便是以云姑娘的才智，岂有不知解救了这三人之后，必会遭遇困扰之理？她若是能坐视数十人中毒死亡，则多死三人，难道她就受不了么？因此，以云姑娘这般才女，决计不会替自己弄上这些麻烦。”
这个理由，又是十分合乎逻辑，救人不能不服气。
谁知李天祥又道：“不过第三点理由，贫道却反而有一点可以勉强反驳的，那就依照一般的心理，凡是新得到一件极宝贵心爱之物，总是想找机会试一试，所以云姑娘自是可能在各种心理之下，拿那丹凤针试一试它的神奇力量。”
孙玉麟高声道：“老前辈设想周全，不偏不倚，确是可佩。不过晚辈却相信以云姑娘之智，不致于像普通那般沉不住气，轻急于一试。”
梅兴尖哼一声，道：“她就是自恃才智，方敢如此大胆乱做。”
不过他的意见众人都不肯承认，连蒙师爷亦不例外。
云散花松一口气，向李天祥深施一礼，说道：“老前辈才名满天下，晚辈感佩无已。……
李天祥稽还礼，道：“姑娘好说了，贫道照事论事，尽力而为，可当不上才智之名？”
群疑既释，大家都松驰下来。到了中午时刻，场中的人，都纷纷取出于粮充饥。
李天祥转眼看飞虹夫人正在指派一名女弟子，心知其意，为了安全起见，便过去向她说道：“夫人如着想派人去探视令徒余姑娘，贫道这儿尚有人手，可以分出一人，陪伴令高足走这一趟。”
一个年约五旬，慈眉善目的老尼走过来，说道：“劣徒反正也是闲着，亦可派去走一走。”
飞虹夫人知道他们乃是一番好意，道谢之后，又吩咐女徒沈小珍向他们行礼谢过。
武当的弟子姓陶，道号悟凡，长身玉立，器字不凡。华山派女尼法名白霞，长得白白净净，看来甚是和蔼。
这三人匆匆去了，群侠再商议大计，目下已有几十人或是受伤，或是死亡，或是中毒，可以说是群侠的大败仗。传出武林，必
是一件极为轰动大事。而领头的李天祥，更是威名尽丧。
饶是如此，李天祥仍然不肯轻率主张再行探堡，白天福暗中对他说道：“咱们如若就此退走，而又无法救治中毒之人，本门声威，从此大遭损害，只怕难以再继续领袖武林了。”
李天祥叹一口气，说道：“愚兄何尝不知，但早上这一次探堡，我已看出一点门道。
那就是此堡之内，有着一些秘道，虽然并不深奥隐密，可是许氏夫妇已经极为熟悉，善于利用。而咱们则一无所知，等到摸得清楚之时，又不知得伤亡多少人，因此，愚兄打箕退却，宁可返山领受掌门人重罚。”
白天福也叹一口气，道：“小弟亦知道十分凶险，唉！若是有两全其美之法，那就好了。”
李天祥道：“愚兄打算返山之后，与掌门人真人商量，尽调本门高手下山，攻袭此堡，那怕悉数遇难，亦必须除去许氏夫妇。
假如此计获得教真人批准，而又侥幸成功的话，本门威望，立时恢复了。”
白天福道：“只怕掌教真人不会批准。”
几个人走过来，原来是丐帮穷阔两长老、少林慧海大师、飞虹夫人，以及华山无住老尼等人。
从他们的神色上，一望而知必定是有了什么协议。
飞虹夫人说道：“李道长为了大家的安全，是以不惜以已声誉受辱，也不愿再人堡冒险。我们刚才商量了一下，认为不妨改一个办法，那就是精选出三十人左右，再行探堡，免得武功方面有所参差，反而累得我们分心照应。”
李天祥尚未固答，云散花已高声向他告辞。众人虽然觉得不太妥当，可是又没有留下她的口实，只好听着李天祥与她作别之声。
云散花事先已告诉过飞虹夫人，说她并非袖手不管，而是要单独行动，务必设法挽救余小双性命。
所以飞虹夫人还很殷勤地送她走了几步。回来之时，只见那凌九重帐然若失站在一旁，心中好笑，想道：“他一定是被云散花拒绝同行，才变成这般模样。”
回到那巨头会议之处，她继续代表别人发言说道：“我们都一致相信探堡人手大多，反而诸多不便。但这些没有人堡之人，却另有一项重要工作，便是散布在四周，暗暗监视此堡。”
李天祥心中松一口气，忖道：“我冒这个太险，居然成功了。
假如他们不是提出这个办法，则我们唯有撤退。唉！天福师弟焉知我以退为进之计？
假如我提出此一意见，势必得罪多方，不管成功与否，本门威望，仍然大受损害，定要他们自动提出，方行得通。”
他强抑心中的兴奋，点头道：“既诸位公决如此，贫道当得遵命而行。”
当下由飞虹夫人向会场布达此意，果然有大部分人感到不满表示异议。
要知那些持异议之人，并不是不知道武功稍差，以致连累旁人之弊，可是由于“丹凤针”关系重大，如果他们不入堡，便失去获得此宝任何权利了。
飞虹夫人不便再说下去，当下由慧海大师接着道：“我们这次人堡，第一个目的是诛杀许公强夫妇，最低限底，也要迫得他们献上解药，至于丹凤针之事，缓一步再谈。……
他等于已揭破持异议者的用心，好多人皆不好意思启齿。
蒙涉和梅兴兴风作浪，这时正要开口，只听李天祥苍劲的声音传人耳中，说道：
“蒙、梅两位请到这边来，待会还须借重你们的高见，安排入堡。”
蒙、梅二人立时大小了捣乱的主意，因为他们一直担心自己选不上，所以必须制造混乱。
现下既然稳稳入选，何须生事？这正是李天祥手段过人之处，擒贼擒王，一下子就先把最擅长捣乱之人制住，余则自然不足虑了。
刚刚安排得差不多，人选也大致确定。忽见有人从山陵奔来。最前面的是华山派弟子白霞女尼，后面尚有两人，合力抬着一张竹榻。这两人一是武当派陶悟凡，一是彩霞弟于沈小珍。
榻上亦有一人，但不问可知便是那个中了“戳魂针”的余小叹。连李天祥那么老练足智之人，一时也测不透他们何故把余小双也抬了来？
飞虹夫人急急奔去，目光到处，只见余小双睁着一对晶莹美目，并非业已身亡，顿时先松了一口气。
他们一直走到李天祥等这一堆高手之处，方始停步。李天洋望了余小双一眼，大为惊讶，道：