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“她面色一寒，冷冷道：‘从此封剑退出武林。’“他骇然一番，继而恍然道：‘哦！愚兄明白了，十余年前，你跟随令兄潜走，匿居练功，想必令兄武功已成，起了称霸武林之心，使你下嫁愚兄好友，又叫你利用师兄妹之情，迫我退出武林，咱们一去，天下再无能与他抗衡的人了，这话对不对？’“她木然没有一丝表情，只冷冷道：‘对与不对，由你去猜，我是以师兄妹情谊，才如此忠告，信不信只好由你自己了，但咱们师兄妹关系，希望你不要对人透露，否则，会对你很不利的。’“说完，竟转身欲去。
“他当然不肯就此让她离开，横身拦住道：‘师妹，把话说清楚了再走。’“她突然掩面辍位起来，挥手道：‘已经没有什么可说的了，你去吧，从现在起，忘了我……’“两人情不自禁，正相拥而泣，不料池边突然有人冷哼了一声，道：‘好一个禽兽不如的东西。’“那师妹闻声推开了他，掉头如飞而去，他定神欲寻那发话的人，池边早已不见了人影，但是，他已从那人语气声音，猜出那人是谁了……”
高翔听得忘情，高声叫道：“是谁？”
金阳钟幽幽道：“那人也是他多年好友，当时掌理丐帮门户……”
高翔骇然一跳，道：“你是说神丐符登？”
神丐符登！
这四个字，突然将室中众人从虚幻的故事，重新提回现实之中，大家神情俱都一震，登时想起了故事中人，原来竟和室中诸人有关。
六道目光，一齐投注在玉笔神君金阳钟脸上，目光中有焦虑、有疑问，也有希冀。
金阳钟沉重地点了点头，道：“不错，那人正是神丐符登。”
高翔跳了起来，叫道：“你说的那位师妹，就是我娘？那师兄就是你自己？”
金阳钟又点点头，道：“正是，那时候，你娘刚与你爹爹成亲，彼此并无感情，她说那些话，都是被迫而出，你应该谅解她当时的处境。”
高翔眩然颔首，神情无限凄楚。
中年美妇紧紧揽住他，低声喃喃道：“孩子，我对不起你爹，更对不起天下人，武林之有今天，都怪我一念之差，假如当年我不给他《补天大法》，不被他挟持逃走，今天哪有什么天火教……”
高翔张目问道：“天火教主就是娘的哥哥？”
中年妇点点头，道：“我娘家姓徐，名叫兰君，天火教主名叫徐纶，我们虽是同胞兄妹，他却把娘也害苦了。”
高翔又道：“娘！您老人家为什么离开青城山庄？怎会躲在这地道秘室中？”
徐兰君长叹一声，道：“我被他胁迫逃离玄真观，匿居十余年，他仗着补天大法，逐渐恢复了武功，想起从前之事，不但不知警惕，反而怨毒丛生，经常抚弄断腿，切齿喃喃，发誓要报复。
“后来，他偶然结识一个藏边来的喇嘛，那喇嘛传了他焙制罂粟毒花之法，并且送他一种奇怪的石块，那石块如浸在水中，会发出刺鼻的臭气，引以火花，立刻爆发强光，他得到这两样东西，欣喜如狂，便暗中创设了天火教。
“没有多久，毒丸制成，我被他逼迫，以下嫁你爹爹为手段，暗下毒药，使你爹爹染上毒瘾，好迫他归附天火教。
“但是，自从结婚，你爹待我情深义厚，呵护关切，体贴人微，静夜自思，实在不忍下手，后来又有了身孕，越发令我迟疑不定。因为那时据我所知，天火教势力已经十分庞大，武林稍有名望的，都被毒丸所控制，假使我不照他的吩咐下手，也许他一怒之下，引出杀机，以他的阴狠毒辣，欲害你爹，实在并非难事。
“我苦思多日，觉得与其翻脸被害，不如忍辱偷生，尚可保全你一条小性命，于是，便悄俏在你爹饮食中下了药。
“结果，你爹染上了毒瘾，却换来你平安出世。
“生下你才周岁，有一天，我实在忍不住，跪在你爹面前，含泪将一切内情全部向他吐露，哀求他原谅和忍耐，只要孩子能平安，我愿意冒死回雪山，偷取解药，以赎罪愆。
“谁知你爹爹听了，却笑道：‘兰君不必把这件事放在心上，中毒之初，我已经看出是你下的毒，但是我爱你，不忍当面揭穿，我知道你是被迫的，为了救孩子，咱们受些屈辱，又算得了什么？’“你爹这番话，越发令我愧悔羞惭，第二天，我便留书出走，偷偷来到雪山。
“但是，想不到我含着满腔羞辱回到古堡，才发觉自己的计划，竟是痴心妄想，那喇嘛敢情只知炼毒之法，根本就不知道解药如何调制。
“我失望之余，便冒险偷取了一株罂粟；亲自送到开封，求二师兄设法栽种毒花，利用毒花炼制解药，十余年来，我已经无脸再回青城。
“这些年你伯父不动声色，暗地亲赴南荒，收买懂得毒花的花奴，私置温室，研制解毒之药，咱们只要花费几年时间能制成解毒之药，便可公开大举对付天火教，你金伯父因此招致误解，被正道人氏猜疑，甚至你们，都疑心他就是天火教主，这真是绝大的冤枉！”
高翔听了这番所说，偷偷望了金阳钟一眼，直觉愧作难安，想了想，间道：“娘！你老人家十八年来，都住在这地下密室吗？”
徐兰君摇头道：“不！娘原本住在雪山古堡，只是私下与你伯父互通讯息。可是，自从你爹爹九次往雪山取药，受迫前往星宿海加害你桑、柳两位师怕，为娘一时动了感情，被那畜生看出破绽，险些遭他毒手，是你金伯父冒死将娘救来此地的。”
高翔哦了一声，惊问道：“爹爹真的答应去星宿海了吗？”
徐兰君默然道：“他被迫无奈，药丸仅够一月之用，假如不去，一月之后药丸断绝，只有死路一条，他不愿加害两位师兄，所以才情愿牺牲了自己的性命。”
高翔脱口道：“但是……”
玉笔神君金阳钟接口道：“孩子，你爹是顶天立地的大丈夫，其实，他大可不必以命相殉，这些年，解毒之药虽然还没有成功，但咱们已有十余株毒花，设法使他延续性命，总还是办得到的事，可惜待我得讯赶到青城，只见灵枢，已经不见故人了……”
高翔将手乱摇，连声道：“不！不！不！他老人家实在并没有死金阳钟诧道：“怎么说？”
高翔便将空棺假灵，以及神丐符登致书叮嘱的经过，大略说了一遍。
徐兰君和金阳钟听了，面面相觑，惊骇无已，道：“竟有这种事？他如果真的尚在人间，这一年来，靠什么药物解除毒瘾呢？”
高翔道：“详细情形，孩儿也不清楚，但他老人家曾吩咐过，在解毒之药没有找到以前，不许孩儿再去见他，以防走漏风声，惹来横祸。”
金阳钟点头道：“此言固是正理，但天火教本身并无解毒之药，老夫虽费尽心思，花费巨款，迄今也只求得一种以毒养毒之法，是否有效，尚未敢确定。”
高翔忙问：“何谓以毒养毒之法？”
金阳钟道：“老夫远赴南荒，广求疗毒之方，寻到一种奇毒无比的金蚕虫，据云：苗疆野人，也有种植罂粟毒花的，但却并非用来害人，而是调制一种药粉，那药粉如洒在蛮洞四阑，虫蛇远避，奇效无比，其中只有这种金蚕虫，不畏药粉。老夫思忖：这东西既然不畏罂粟花毒，必然本身具有克制毒性的功能，便采集了十余只，带回庄来……”
阿媛听到这里，忍不住岔口道：“也许那金百虫本身亦是毒物，所以不畏罂粟，这种毒虫，怎么可以解毒呢！”
金阳钟笑道：“姑娘先听老夫把话说完，就知其中道理了——老夫携回的金蚕虫，并不是活虫，乃是虫尸，回庄之后，便分将毒虫虫尸埋入罂粟花干中，渐渐树上凸起蓓蕾，结出一种叫不出名字的果实，而且，罂粟从此未再开花，那果实却越长越大，整整十年犹未成熟，但异香触鼻，嗅之令人精神振奋。老夫每日派专人饲养，曾经用一粒果实给一个被毒蛇咬伤的人服用，才吃下一小片，毒伤竟霍然而愈，其解毒奇效，显然甚过武林中一般疗毒圣药。”
高翔惊间道：“伯父栽种毒花的地方，就在卧房小楼上么？”
金阳钟点头道：“正是。”
高翔长嘘道：“幸亏伯父说明，否则，我们还以为伯父暗植毒花，是意图炼制这毒丸呢！”
于是，从怀中取出那支“七星金匕”，肃容问道：“侄儿还有一事不明，这柄金匕，是家父传家之物，不知怎会以了金家庄中？”
金阳钟一见那熠熠发光的“七星金匕”，神色猛然一动，反问道：“你从什么地方得来的？”
高翔道：“不瞒金伯父说，这支金匕，乃是杀害桑、柳二位师伯的凶器，侄儿亲手从噶峰取得，初不知是高家之物，意欲由此剑追查杀害两位师伯的凶手……”
金阳钟突然嘿嘿笑道：“好一个一石二鸟的好计，兰师妹，你把那东西也拿出来，索性让他全都明白了吧！”
徐兰君垂首道：“但是，那……”
金阳钟道：“事无不可对人言，翔儿既已疑心，若不便他明白真象，岂不正予徐纶那畜生挑拨运用的机会，不要怕，去拿出来吧！”
徐兰君默然起身，不片刻，从卧房里取来一个小包，层层解开，里面竟是一片崭新的衣袍袍角。
那袍角质地甚是华贵，显然是从一件衣服上割下来的。
高翔等反复审视，都不知它代表着什么意思？
金阳钟拈起那片衣角，眼含泪光，凄然苦笑道：“知道这是谁衣上割下的吗？”
高翔摇摇头。
金阳钟长叹一声，道：“你自然料想不到，这片衣角，乃是你父亲从一件新袍上割下来，专程派人送到金家庄来的……”
高翔骇讶道：“他老人家割下袍角，其意是表示？”
金阳钟苦笑道：“他的意思，自然是‘割袍断义，永绝交往’！”
高翔等俱都一惊，问道：“为什么？”
金阳钟道“为了一个微不足道的误会……”
顿了顿，才接着又道：“刚才老夫不是提到过，当你爹续弦再婚之时，老夫在喜筵之上，发现新娘竟是失踪多年的师妹，心里既惊又疑，后来得丫环送讯，才在离庄五里荷花池上，再见到你母亲，正哭诉前情，却被神丐符登撞见……”
高翔道：“是的，但这与割袍断义和七星金匕，又有什么关系？”
金阳钟凄然笑道：“孩子，你别忘了，神丐符登那老叫化，样样都好，就是性情急躁，逢事不肯多想一想，他只见到你母亲跟我私会池边，也未细想原因，便愤然返庄，一五一十全告诉了你爹。
“你爹初闻此言，仅只一笑置之，后来偶经开封，顺口谈起那天的事，都怪伯父情虚，为了怕牵涉出徐纶和你母亲的关系，当时竟矢口否认。
“你爹本是达人，当时并未深究，回到青城山庄，再问你母亲，不想你母亲竟满口承认，却只告诉他：与金某原系旧识，相约一晤，并无他故。
“这简短而含糊的解释，不但未能消去你爹爹的疑心，反而加深他的反感，他自然料想不到其中还有许多不能启口的内情，一怒之下，便派人送来这幅袍角和七星金匕……”
高翔诧道：“他老人家即使欲断袍绝交，又与七星金匕何干？”
金阳钟耸耸肩道：“这自然又是神丐符登那老叫化出的主意了，七星金匕，乃是老夫从前赠送你爹爹的，你爹爹平时十分喜爱，总是身不离剑，随身携带，他突然连金匕一起送还，大约是示意我从此不必再去青城庄了。”
高翔哦了一声，沉吟片刻，又道：“伯父请恕侄儿冒昧，七星金匕既是家父原壁师还之物，理应仍在金家庄中，为什么又出现在噶峰之上呢？”
“这个……”
金阳钟深自一怔，接着笑道：“这只好怪老夫疏忽，竟被那狡贼将金匕盗去，遂了嫁祸东吴的诡计……”
高翔对这点解释，颇表不满，冷声又道：“金伯父虽然富可敌国，但这支七星金匕，也不是泛泛之物，何况又是经家父退还，相信伯父决不致随意置放。金家庄中步步桩卡，戒备严密，若说其他物件都未损失，单单被人盗去这支金匕，只怕无人敢信吧？”
徐兰君见他语气颇不友善，忙接口道：“翔儿，不许这般对金伯父说话，这件事千真万确，为娘可能为他作证，绝无半句虚假。”
高翔笑道：“孩�