金阳钟无力地挥挥手，道：“此地不便详谈，我已下令全庄警戒，咱们仍然回到石室再说。”
中年美妇柔顺地点点头，亲自扶着金阳钟，走向地道人口。
高翔突然横身拦住，道：“且慢，我还有两位朋友，你把他们怎样了？”
金阳钟一怔，道：“你是说马无祥和金刀杨淦的女儿？”
高翔冷哼道：“何必明知故问！”
中年美妇面容微沉，道：“孩子，不可以对金伯父这样无礼……”
金阳钟尴尬地笑了笑，道：“我不知道他们是跟你一起来的，适才仓促擒获，押在林里，既然是你的朋友，快去放了他们，一并请入石室就是了。”
两名锦衣武士应声出屋，不久，马无祥和阿媛匆匆奔进灵堂，见此情况，都不禁深自一愕。
阿媛诧异地轻问：“翔哥哥，这是怎么一回事？”
高翔耸耸肩道：“我也不知道，但是，咱们且跟他进去，看他怎么解说……”
那中年美妇和金阳钟领先进入地道，高翔等紧随在后，其余锦衣武士，一半留在灵堂内外，一半随入地道。
刹时间，地道中燃亮火炬，三步一岗，尽是锦衣武士分立警戒。
阿媛和马无祥分左右紧跟着高翔，各人心里都充满忐忑之情，马无祥全神凝注，掌中扣着两把铁算珠以防万一，阿媛却忍不住，竟以腹语之术悄悄问道：“翔哥哥，前面那女的是谁？”
高翔也以腹语术答道：“她可能就是我娘。”
“什么？你娘不是很早就去世了吗？”
“是的，但那是爹爹告诉我的，或许他老人家另有隐衷，故意骗我……”
“啊！什么事都可以骗人，生死之事，也能骗人么？”
“唉！这中间内情太复杂了，我一时也弄不清楚，爹爹故作虚言，只怕是为了要掩人耳目，譬如十八年前假说我已经夭折，不也是有意弄的玄虚吗？”
阿媛一时体会不出其中内情，方要继续再问，一行人已行抵石室门外。
进入密室，金阳钟便孱弱地躺在一张长椅上，那中年美妇急欲替他觅取伤药，却被金阳钟摇手制止。
他喘息了片刻，脸色略转红润，便挣扎着道：“你们都请坐下来，这儿是金家庄中唯一不为外人知道的秘密处所，甚至老夫亲女，也从未知悉，今夜事非寻常，只有在这儿，我才放心把藏了二十年的秘密，向你们尽情一吐。”
高翔等半信半疑，各在靠近门口的地方，局促坐下。
金阳钟调息了一会，继续又道：“在我还未说出这段秘密往事之前，希望你们能答应我三项要求！第一、时机未到，决不可凭意气冲动发作。第二、今夜在场之人，至少十日之内，不能离开金家庄，第三、这些老一辈人的恩恩怨怨，跟你们小一辈的并无关系，无论如何，你们暂时不要把我所告之言，对凤仪丫头提起，哪怕是片语只字，也不提及……”
他目注高翔，问道：“你能答应伯父这些要求吗？”
高翔心里略有些不悦，暗想：“你话犹未说出来，便订下许多条件，尤其是十日之内不能离庄。这一点叫人难以同意……”
他目光一抬，正准备出言反驳，尚未开口，那中年美妇却抢先颔首道：“孩子，你应该听金伯父的，他这样安排，纯是—片好意。”
高翔只觉她目光中蕴含着无限慈祥，无限威仪，竟不忍峻拒，颔首道：“好，我答应您！”
金阳钟欣慰地点点头，望望高翔，又望望那中年美妇，好半晌，才幽幽道：“翔儿，你知道她是什么人吗？”
高翔一怔，冲口道：“她是我娘……”
金阳钟长叹一声，道：“不错，她是你亲生之母，但这只说对了一半，她也是你们高家的仇人……”
高翔含泪垂头，道：“这个翔儿早巳知道了，神丐符登告诉过翔儿，娘那样做，全是被人逼迫，情非得已，爹爹始终都原谅她老人家。”
那中年美妇两行泪水簌簌而落，掩面泣道：“二师兄，别说了！别说了！”
金阳钟凄然一笑，道：“到现在，不说已经不行了，这些日子，翔儿对我疑心已经大多，要是再不对他说明白，他真要把我当作天火教主了。”
他霜眉一剔，仰望屋顶喘息了一会，继续又道：“神丐符登那老叫化待人一片热诚，但却性情急躁，嘴皮刻薄，常常令人难以相处，我和他相识多年，深知他嫉恶如仇，是条铁铮铮汉子，同时也知道，那天在青城山庄，他必然在你面前，说了我许多坏话，对么？”
高翔垂首不语，阿媛却冷冷接口道：“你要是问心无愧，还怕人家说什么坏话？”
玉笔神君金阳钟点点头，道：“这话很对，我若问心无愧，自是不畏流言中伤，但为难的是，一个人行事为人，有时为了顾全大局，难免要作一二次违心之论，而天火教之事内情复杂，有些话时机未至，不便使你们预闻，这一来，满天罪嫌，尽集于一身。翔儿两次来庄，神色不大相同，事情已经不容许我再掩饰下去，趁今夜索性都告诉了你们吧！”
于是，他开始缓缓说出一段鲜为人知的往事——
“距今三十五年以前，武林中有两位齐名的绝世异人。
“那两位异人，一道一俗，道者名号逍遥真人，俗家人称百音居士。
“他们虽然一在俗家，一皈道朔，却是数十年知己好友，盛名相平，武功盖世，同样受天下同道景仰尊敬，并称‘宇内双奇’。
“逍遥真人居住登封五虎岭玄真观，平时除了烧丹炼功，唯一的嗜好，便是遍览群籍，吟哦诗词，所以江湖中人又称他儒道。
“那百音居士隐居川边，终日做啸群山，怡情幽谷，常喜调筝引弦，放量高歌，陶醉于音律之中，世人又称他为乐侠。
“逍遥真人和百音居士，不啻武林中两支撑天巨柱，侠威所被，群丑敛踪，江湖赖以承平，过着安祥宁静的日子。
“两人每隔三年一会，见了面，除了切磋武学心得，便是吟哦高歌，一个填词，一个谱曲，神思沉迷，往往一连数日，临别之际，逍遥真人忽然无限感慨他说道：‘欢聚苦短，岁月无情，你我二人自负一身绝学，脾脱天下，但百年之后，一坯黄土，尽掩做骨，难道甘心平生所学，与草木同朽吗？’“百音居士听了，笑道：‘你道号逍遥，实在并不逍遥，听你口气，敢情是自悲老大，准备要收几个传衣钵的小道士不成？’“逍遥真人咽笑道：‘你也别笑话贫道，昨日你所谱琴音中，分明已透露了苍凉之感，难道你就无意传一个徒儿？’“百音居士点头叹道：‘你我一身绝学，自不甘携人墓园，我是早有收徒之念了，怎奈难得遇到资质合意的传人，收徒犹如选婿，一旦所传非人，遗祸无穷，那倒不如不传的好。’“逍遥真人默然片刻，扬目道：‘实对你说，贫道已经看中登封城外一户农家的孩子，兄妹二人。哥哥今年十八岁，妹妹也有七岁了，论天份，论根骨，都还差强人意，只是那哥哥年纪略大了些，而妹妹又是女孩子，不宜跟我出家人修炼。’“百音居士笑道：‘这有何难，既然他们是兄妹，索性你收了哥哥，将那女娃儿送给我，咱们各尽心意，传授衣钵，将来看看谁的徒儿强些？’“谁知逍遥真人却摇头不肯同意，道：‘你倒会拣现成，年轻的由你带去，却把十八岁的大小子留给贫道，这未免不大公平。’“百音居士想了想，笑道：‘那男孩子年纪虽然大一点，也不是绝对无法调教，咱们就换一换，你收女的，我要男的，这样总算公平了吧？’“逍遥真人哈哈大笑，道：‘好虽好，只是如此一来，他日成就，你却难免要吃点亏。’“百音居士不笑不语，于是，双奇当天便赶赴登封，逍遥真人收了那女孩子为俗家弟子，百音居士却携了那男孩子，遗返川境。
“过了三年，会期又届。
“在那三年之中，逍遥真人又收了另一个孤儿，尽心调教，两名徒儿都已略有小成，兴冲冲赶到泰山玉皇顶，哪知登上峰顶，却见百音居士面容冷肃，正携带着那个年已二十一岁的男孩子，踞坐峰顶等候多时了。
“逍遥真人只当故友果然未忘三年之约，特地携带传人来比一比三年成就的，笑嘻嘻正要开口，不料百音居士却站起身来，将那男孩子向逍遥真人面前一推，冷冷道：“数十年知交，你何必设词诓我，现在人在这儿，当面奉还，我已经破了他一身武功，如何处置，你自己瞧着办好了。”
“话一说完，掉头就向峰下掠去。
“逍遥真人如坠五里雾中，怔了怔，百音居士已去了很远，连忙大声喝问道：“喂！这到底是怎么一回事？”
“百音居士头也没回，只冷冷应了一声：‘你自己问他好了。’当时便绝尘而去。
“逍遥真人一团高兴，骤然冷落下来，蹩眉瞠目，苦苦思索，怎么也想不出多年老友翻脸的原因，一怒之下，便严词责间那男孩子。
“一番盘话，真相终于大白。
“原来那男孩子自从随百音居士回到川中，百音居士倒是全心全意教导他武功，不料那小子年纪略大，心术不正，武功尚未成就，竟偷偷将百音居士夫人房中一名贴身丫环强奸了。
“不半载，珠胎暗结，终于败露，百音居士一怒，废了他武功，严刑迫问追查，才知道他不但奸辱了丫环，附近百姓家少女，被他持强逼奸的，竟不下十人之多，其中甚至有羞愤自尽的，人们都惮于他一身武功和百音居士盛名；敢怒而不敢言，自认晦气，吞声罢休。
“逍遥真人探得实情，这一怒，非同小可，当时便要将他毙于掌下，经不住两个爱徒死死哀求，才断了他一条腿，不许他再进玄真观一步。
“字内双奇，从此渐渐淡了往来，祸胎也因而形成了……”
金阳钟一口气说到这里，室中众人，莫不屏息倾听，整座石室，静得落针可闻。
他忽然长叹了一声，语声顿止，转面望望那中年美妇，却见她正低垂着头，满面泪痕，悲不可抑。
金阳钟又似关切，又似歉疚地道：“兰师妹，不是愚兄饶舌吩叨，这些事如不说明，他们怎知其中关系竟会如此复杂，唉！这也是无可奈何的事，希望你不致责怪愚兄。”
中年美妇啼嘘颔首道：“二师兄，我……我怎能怪你……”
金阳钟凄楚地笑道：“以下的故事，愚兄不便越诅，我看还是兰师妹自己告诉他们的好。”
中年美妇霍地抬起泪脸，凝视高翔，痛苦地摇着头，道：“这……这叫我如何启口呢……”
金阳钟道：“兰师妹，事到如今，还顾忌什么，他是你亲生骨肉，就让他知道，也不会怨怪于你的。”
那中年美妇泪如滂沱，几乎难以成声。
高翔连忙跪倒，叫道：“娘！求您说下去吧！孩儿只盼了解爹爹的委屈由来，娘如果不肯说，岂不使孩儿永远蒙在鼓里，永远也不能为爹爹洗冤脱困么？”
中年美妇张臂揽住他，位道：“好孩子，这都是你没用的娘铸的大错，当初若非娘一念之差，今天也不会弄得天下大乱，毒祸连绵了。”
她饮泣甚久，几经高翔催求，才拭泪说道：“过去的事，是是非非，娘已经无颜论断，积愧多年，能尽情一吐，也算快事，娘苟活世上，唯一的心愿，是见你一面和图报你爹爹待娘的深厚恩情，现在你已经成人，心愿了却一半，娘还有什么不能说出口的事？”
正一正神袖，才接着金阳钟的故事说下去，道：“……那少年武功被废，再断去一腿，固然咎取，罪有应得，但是，人都有手足之情，他那胞妹眼见兄长遭受惨刑，残肢断腿，躺在玉皇顶上呻吟，虽不敢违拗师父的吩咐，私下却暗暗为兄长感到无限悲恼和委屈。
“当天晚上，逍遥真人寄住在泰山凌霄观，他那一男一女两个徒弟，就趁夜潜回玉皇顶，替那少年敷创、疗伤，并且偷偷将他带下泰山，连夜雇车先送回五虎岭。
“这件事，师兄妹二人一直瞒着逍遥真人，悄悄在登封城外租了房屋，购置家具，将少年安顿，每届午夜，轮流前往看顾照料，不但替他治好了腿伤，并且费尽心思，偷了逍遥真人珍贵的丹药，给少年服用，希望能使他再恢复武功，不致落魄天涯，沦为乞讨之辈。
“唉！他们当时只是一念亲情挚谊，却不想无意之间，种下武林祸胎……”
中年美妇说到这里，泪水更如涌泉般横流满面，几次张嘴，要想继续说下去，却哽咽不能成声。
这情景，使高翔等已经大半猜到故事中的牵连关系，人人都急于想知道故事的结果，但谁也不好意思追问下去。
过了足有半盏热茶之久，室中雅雀无声，人人肃容而候，那中年美妇悲伤略止，掠了