驶到近处，大船上水手突然扬起红旗，大声呼叫道：“停船！停船！”
船家认得那面红旗，正是代表水路绿林响箭，慌忙落下风帆，转舵移舟，同时在船头插上一面白色小旗。
船老大抛过绳缆，亲自跨上船头，依照江湖规矩，抱拳拱手，拇指一翘，问道：“龙头有何事见教？”
正中一艘大船舱帘掀起，负手走出一个身着淡墨长衫臂缠黑纱的中年文士，含笑颔首，一双精目，向江船上疾扫一遍，道：“老大是才从洞庭来的不是？”
船老大遂急忙躬身答道：“正是。”
中年文士又点点头，道：“那么借问一声，贵舟是搭客？还是载货？”
船老大推笑道：“小的是行走两湘水道的客船，今日受雇洞庭穷家帮，送两位客人前往襄阳。
中年文士眼中一亮，笑道：“既然是穷家的客人，彼此都是线上朋友，何不请来一见？你就说在下大湖钱算子马无祥诚邀一晤，有事商询。”
船老大诺诺连声，退人舱中，低声将经过向高翔重复了一遍，道：“这位马舵把子，是太湖水道上顶顶有名的高人，客官就见他一见，料来不会有什么事故，小的靠江吃饭，不得不依水道规矩。”
高翔略一沉吟，道：“你去告诉他，就说船上是普通客商，已经睡了，不见也罢。”
那船老大正感为难，阿媛也从隔舱闻声而至，接口道：“翔哥哥就见见他有什么要紧？顺便也问他盛大哥归葬的事，是不是真如金阳钟所说。”
高翔道：“我何尝真的不愿见他，只是咱们负冤离开洞庭，刘前辈一再叮咛隐密行踪，一旦相见，势必耽误行程……”
阿媛不待他说完，抢着道：“怕什么？咱们又不是害怕谁？这般躲躲藏藏算什么意思！你不见他，我也要见见他。”
说着，转身推舱跨了出去。高翔无奈，只得也紧紧跟着登上舱面。
那铁算子马无祥似乎想不到船上竟是两位英姿飒飒的少年男女，微微一怔，随即含笑道：“阻扰二位行程，马无样谨先谢罪，敢问二位如何称呼？可是才参与群山天魔大会返来的么？”
高翔拱手道：“在下兄妹经商路过洞庭，买舟东行，并不知道什么天魔大会——”
铁算子马无祥目光如炬，在两人身上扫视一遍，哈哈笑道：“真人面前何用假言？二位英雄英华内敛，分明都有一身高明武功，岂似贩卖之辈，马无祥旁的不敢自诩，一双钝目却尚未走过眼。”
语声微顿，神情变得肃穆凝重，接着又道：“不瞒二位说，马某原本欲借洞庭魔教会期，前往寻访一位少年朋友，途中因故耽延，会期适过，所以才沿江探询讯息，纯系挚诚，并无恶意，二位……”
阿媛在旁忍不住，脱口问道：“你要找的少年，他姓什么？叫什么名字？”
马无祥道：“那人姓高，单名一个翔字，乃是青城山庄九天云龙的二公子——”
一句未完，阿媛已抢着一指高翔，道：“算你找对了，这就是翔哥哥。”
高翔欲待阻止，业已无及，那铁算子马无祥一听之下，登时面露惊喜之色，肩头微晃，人已掠上小船，激动地道：“果然是高少侠？这真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫’，盛大哥阴灵护佑，总算叫马某找到高少侠了。”
高翔诧异不已，追问道：“在下与盛世充大哥结识，系在开封金家庄中，其后盛大哥遇害，伴灵护送回到太湖的，也是金家庄的人，马大哥怎会知道高翔贱名，不辞千里，前来寻觅的呢？”
铁算子马无祥仰天发出一声长叹，道：“一言难尽，二位请移敝舟，让马无祥慢慢奉告详情吧！”
同时向舷边水手沉声道：“还不快替高少侠搬运行李，取十两银子，重重赏这位船老大。”
高翔情不可却，只得怀着满腹疑云，跨上了大船……
铁算子马无祥迎接高翔和阿媛同登大船，立刻吩咐设席，三艘大船缓缓掉头，向武汉驶去。
席间，高翔又问起原因，马无祥感慨万千地道：“盛大哥一腔热血，金府作客，原是要联络同道，共谋对付天火教，不料壮志未酬，便遭惨死，那日金家庄少庄主史雄飞护灵返回太湖，寨中弟兄恍如晴天霹雳，一再追问死因，那史雄飞语焉不详，众疑难释。
“马某于悲愤之中，受命继掌水寨，含泪设誓，无论如何要替盛大哥洗雪血仇，追查凶手；当时，大家虽然都觉盛大哥死得不明不白，但因玉笔神君金阳钟一向望重武林，谁也没有想到金家庄身上有何可疑？
“但是，第二天，史雄飞才走，黄山擎天神剑黄承师即匆匆赶到太湖。”
高翔猛然一震，恍悟道：“哦！他怎么说？”
马无祥道：“黄承师特意赶来太湖，述说当夜盛大哥遇害经过，同时也告诉马某一件惊人消息。据他说：盛大哥遇害之时，曾与高少侠和杨姑娘在房中密谈，凶手诱使少侠等出房，趁隙下手，事后，盛大哥临终时，又给了高少侠几样物件？”
高翔点点头道：“确有此事。”
马无祥接着道：“黄承师又说：凶手是谁，高少侠比谁都知道得多，他曾在第二天与少侠相逢于庄外林中，少侠亲口告诉他，指出那凶手竟是金家庄少庄主史雄飞！”
高翔骇然惊道：“什么？他是这样告诉你的么？”
马无祥坚决地道：“马某志切盛大哥血仇，句句实情，绝无虚假，难道黄承师说的不对吗？”
高翔苦笑一声，道：“他这般张冠李戴，不知是什么意思？”
及见马无祥茫然不解，才又继续说道：“黄承师前段叙述，都是实情，但最后一句话却是捏造。那天金家庄惨变发生，依我揣测，只疑心阴阳双剑，后来在庄外林中，是黄承师告诉我，据他说：他曾在暗中窥见，下手之人乃是史雄飞，当时我犹不敢相信，他怎么倒说是我告诉他的呢？”
马无祥切齿道：“是谁说的，无关重要，只要能查出真凶，不管他是阴阳双剑也好，金家庄也好，咱们大湖三十六寨弟兄，舍命捐躯，也要替盛大哥报仇。”
高翔吟沉吟一下，于是取出药瓶、银牌，以及那一片盛世充从凶手身上扯下来的黑色衣角，一一交与马无祥过目，并且将经过详情，复述一遍。
那只药瓶和银牌，马无祥都已见过，唯独那片破碎衣襟，使他深深沦入追恨悲伤之中。他将那片衣襟反复检视，一再细看，最后问道：“依少侠判断，这片衣襟最可能是淮身上的呢？”
高翔凝容道：“当时我很疑心阴阳双剑，后来见他们身上并非黑衣，是以存疑未敢忘断，但是，第二天在庄外林子里，却见擎天神剑黄承师身上，竟是着的一袭黑衣！”
高翔摇头道：“那时林中黑暗，我也无法细看，交谈未久，他便匆匆遁走，这一点倒没有看得太清楚。”
马无祥立刻又陷入沉思之中，喃喃说道：“奇怪！奇怪！若论黄承师的身份名声，以及与太湖交情，这事怎会是他干的？”
高翔叹道：“马大哥！这正是咱们至今不敢定下谁是凶手的主要原因，世上稀奇古怪之事，的确大多了。俗语说：人心难测。就拿玉笔神君金阳钟来说，如果黄承师无此可能，金阳钟就更不可能涉上嫌疑了。”
马无祥用力一击手掌，道：“对！江湖险诈，人心难测。要追查真相，就顾不得他们平素言行名望，也许金阳钟和黄承师根本就是一丘之貉也难说。高少侠，你愿意将这幅衣角，送给马某么？”
高翔爽然道：“马大哥只管拿去，咱们跟盛大哥虽只一面之识，彼此坦诚论交，许为知己，他的事跟小弟家门深恨以及武林隐祸，都有极大关联，小弟愿与马大哥携手合作，共同追查那手段毒辣的天火教凶手。”
马无祥欣然大喜，连干数杯，又问起高翔欲往何处，高翔并不隐瞒，便将欲入金府查探几点疑团的为难之处，一一向他说了。
铁算子马无样笑道：“这有何难？马某这就奉陪二位前往开封，高少侠只管明人金家庄，至于探查密室的事，尽可交给马某人，马某虽才疏力薄，自信还能替少侠完却此心。”
三人一见如故，倾心畅谈，直饮至深夜，席间又商量如何着手，如何联络等等细节，方才散席归寝。
第二天船抵鄂州，马无祥打发手下三艘大船驶回大湖，自己却伴高翔和阿媛，游览鄂中名胜，登临黄鹤楼，泛舟鹦鹉洲，盘桓两日，另雇较小江船，溯汉水上行，遥指襄樊。
在仙人渡舍舟登岸，三骑骏马，兼程北进，疾行三日，已距开封不远。
铁算子马无祥拱手作别，道：“金家庄耳目颇灵，咱们再要同去，必使金阳钟起疑，马某先行一步，你们缓缓而行，抵达开封时，彼此能相差半日时光，就不会引人注意了。”
他正要纵马先行，阿媛忽然扬鞭叫道：“马大哥，等一等。”
马无祥勒马回顾道：“杨姑娘还有什么事？”
阿媛偷偷望了高翔一眼，俯首道：“我跟你一起去。”
马无祥和高翔同感一惊，不约而同讶问道：“你……这是为什么？”
阿媛仰起面来，目注远处，轻轻嘘了一口气，强笑道：“我想了很久，那金阳钟对我早已存了猜忌的心，上次不欢而别，君山会上又成仇家，假如我再跟翔哥哥同往金家庄，必然会惹他生出警觉来，倒不如我跟马大哥一路，暗中人庄刺探，翔哥哥却依礼跟他相见，假如查出那间密室固然好，就算查不出来，反被他们发觉，这样也不至于使翔哥哥无法下台，迫得非拉破脸面不可。”
道理固然正大，但高翔略一沉吟，便猜出她的意思，定是为了金风仪，当下笑道：“这么说，我上次也是从金家庄中不辞而别，再去相见，亦无意思，倒不如大家都从暗中踩探，反而方便。”
阿媛正色道：“不！丐帮刘帮主说得对，事无佐证之前，金阳钟总是你的父执，你这样做，要是探查不实，显得于礼有亏，我和马大哥却不同，出入金家庄，并无顾忌，成与不成，都不会影响到你。”
马无祥想了一会，笑道：“杨姑娘说的也是正理，依我看来，如果高少侠信得过马无祥，杨姑娘就跟马某同行，也无不可，好在咱们已定下联络之法，随时互通讯息，这倒是使得的。”
高翔见阿媛坚持分途，竟难勉强，终于默然应允，叮嘱一番，在朱仙镇附近，三人分作两拨，马无祥和阿媛并辔先行。
高翔独自策马进入朱仙镇，索性寻了一家客栈歇息一宵，第二天孤骑上路，黄昏时才抵达金家庄外。
金家庄墙垣高耸，俨然如故，垂柳扶着斜阳，和上次并无两样，但高翔旧地重临，心情却大异先前。
庄丁通报不久，一条人影从内庄疾迎而出，正是玉笔神君金阳钟。
金阳钟一见高翔，脸色一阵激动，四目相对，眼中竟然蓄着满满两眶泪光，用手指着高翔，嘴唇牵动，半天说不出一句话来。
高翔初不料他对自己竟会这般亲切，心中登时泛起无限愧作，抢行几步，屈膝跪倒，叫道：“侄儿叩请金伯父安好。”
金阳钟大袖一拂，一把将他扶住，两行热泪，顿时夺眶而出，好半晌，才凄然笑道：“好孩子，伯父找得你好苦……”
他脸上虽挂着笑容，其情凄楚，下面的话竟哽咽无以为继。
高翔天性纯孝，不期然星目泪落，俯首叫了一声“怕父”，也希嘘无法成声。
过了好一会，玉笔神君金阳钟才略带埋怨他说道：“孩子，你心急父仇，壮志虽然可嘉，但你年纪既轻，阅历又不足，盲目闯荡，岂非事倍而功半？自从你不辞而别，老夫焦急，立命雄飞分派快骑追赶，后来还是风丫头回来，才知道你独自去了雪山。唉！傻孩子，这件事你怎么不肯跟伯父商议而行，孤身涉险，万一有了差错，你怎能对得起九泉下的父亲？”
一口气说到这里，微微一顿，又道：“这些日子，你究竟去过雪山没有？前不久风丫头一直说你会往洞庭，咱们兼程赶去，又没有见到你。”
高翔垂首道：“总算不负苦心，已有些眉目了。”
金阳钟微微一怔，道：“你已经找到天火教总坛？见到了天火教主？”
高翔道：“虽未见到天火教主，却已经获知天火教即将正式开山立派的消息，武林祸胎已成，转眼就将爆发一场血腥之战……”
金阳钟“哦”了一声，面现异容，正要开口，忽听身后叫道：“爹！高世兄来了，怎不请进厅中歇息，尽站在这儿则甚？”
高翔一扬头，才发现金凤仪不知何时已至近处，正含情脉脉，直视着自己，慌忙见礼道：“世妹别来可好？”
金凤仪敛在还礼，不知为什么，粉脸竟浮现一抹红晕，只低