高翔也替他松了一口气，关切地问道：“老前辈莫非早就有此恶疾？时常都会发作，是吗？”
何二爷苦笑着抹去残汗，叹道：“不错，这是多年的恶疾了。”
高翔又道：“刚才老前辈发病的时候，六脉虚浮，真气涣散，幸亏老前辈身边带有药丸，否则真不堪设想，这情形，论理不该是练武人应有的现象。”
何二爷神色一震，沉声喝道：“住口。”
同时目光横飞，凝目向对街一座小楼望去。
高翔自幼演练眼明手快，反应最为敏捷，眼波略一瞬扫，已望见对街那座小楼上，也有一个临街的窗口。这时候，窗口边正有一条人影，手里拿着一面亮晶晶的东西，借阳光反射，向这边闪动不已。
光影闪动一长三短，反复三次，突然光影一敛，窗口人影也跟着隐去。
再看那何二爷，却是呼吸急促，神色显得十分紧张，而且情不自禁，悄俏探手去摸那柄倚藏在桌下的短剑。
高翔心中一动，尚未及询问原因，不料这刹那之间，喧哗的酒楼突然静了下来，街心人群，直如沙滩上倒退的浪潮，纷纷向两侧涌退。
整个懋功城，霎时从嚣嚷热闹速尔变得一片死寂。
一些酒客在低声私语道：“来了，来了。”
高翔茫然回顾，轻轻问道：“老前辈，这是怎么一回事？谁来了？”
何二爷肃容不答，目不转瞬注视着街心，脸上隐隐透出一片杀机。
不久以前还热闹非凡的人街，此时已空旷一片，行人退立街边，引颈张望。片刻后，街道尽头陡然蹄声大震，四匹白色健马，并辔疾驰而到。
马上高高据坐四名身着黄衣的彪形大汉，肩后各负一柄银光闪耀的鬼头刀，木然纵骑从楼下掠过。
何二爷脸色由红转白，目中喷火，炯炯逼视街心。
又过了片刻。一阵细碎蹄声起处，街头又缓缓出现一十六匹白色骏马，同样四骑并列，但马上骑士，却换成了十六名黄衫少女。
十六骑骏马踏看碎步，缓缓行来，马上少女个个秀丽端庄，目不斜视，香肩之后，剑穗飘拂，一派肃穆。
高翔临窗凝望，偶尔侧目返顾，却见那何二爷竟然用颤抖的手，悄悄将短剑抽出了剑鞘。
高翔心头猛震。正不知他要干什么，街上突然扬起一片低沉的赞羡之声。
原来那十六名黄衫少女之后，另又有八名稚龄丫环，合撑着一面锦绣杏色旗帜，旗上绣着六个大字：
“金府朝山进香”
旗帜下，细乐前导，后面紧随一乘满铺锦褥的宽大敞轿，轿顶黄绢作盖，四周由四名芳龄二八的绿衣侍女扶轿而知，轿后又是十名黄衫少女纵骑环护。
敞轿上，檀香燎绕中，端坐着一个浑身白衣的绝色女子，大约十六七岁，瑶鼻端挺，凤目低回，头上乌云轻挽个松松宫譬，鬓角斜插琥琅色步摇，纤掌当胸合十，玉腕之上，挂着一串琥琅念珠，越发衬托得她凝肤赛雪欺霜，艳光逼人。
这白衣女子素服淡妆，未施脂粉，一种几乎天然的圣洁之气，令人几乎不敢仰视，真个似观音转世，玉女临凡，难怪满街满楼千百双眼神，都被她所引，一个个目瞪口呆，尽如木雕泥塑一般。
敞轿锾缓从大街行径大白居酒楼下，轿侧两名绿衣侍女，更从提篮中取出些青钱碎银，当街散洒，以为施舍，但那些青钱碎银滚得满街皆是，竟无一人想到拾取。
高翔正当少年，自入人世，从未见过似这般雍容华贵的女子，一丝仰慕之心，油然而生，但又自惭形秽，不敢稍涉绪思，目不转瞬望着那索马香辇冉冉行抵楼下，心底由衷赞叹道：“多美的一位姑娘……”
暗叹未已，突觉对街小楼上，光芒又闪。
就在那光芒闪动的刹那，何二爷忽然浑身一震，呛地一挺短剑，左掌一按窗前栏杆，身躯已凌空翻起，向街心跃落。
几乎在同一瞬间，对街小楼上，也捷逾电奔掠起一条人影，跟何二爷同时扑向那乘黄绢覆盖的敞轿。
高翔大吃一惊，未及细想，本能地一按桌子，紧跟着何二爷也窜出窗口。
他十八年石穴苦练，身法矫捷迅速，无与伦比，后发却先至，凌空一转，飘落在敞轿右侧，旋身叫道：“何老前辈，有话好说，因何如此……”
这一呼叫，敞轿之前顿时大乱，轿后十六名黄衫少女一拥而上，呛呛连声，都撤出了肩后长剑，前面十六名少女，也齐齐圈马奔回。最迅捷的，却是轿侧四名绿衣侍女，咧地长身而起，八只玉掌交错横胸，业已将敞轿严密护住。
何二爷和对街那人双双扑到，竟然迟了半步，对街那人年约五旬，长髯拂胸，神态一派威严，脚才落地，手中长剑已振挥而出，挟着金风破空声响，向敞轿猛劈过去。
左侧两名绿衣侍女同声娇叱，道：“狂徒大胆。”四只纤掌疾翻而出，两掌击剑，两掌击人。
掌风过处，蓬然之声随起，长髯老人只顾攻敌，胸前被劲力撞中，闷哼一声，整个身子立被震飞。
何二爷一见，目毗欲裂，厉喝一声，短剑卷起漫天金星，径向高翔胸前洒落。
高翔从未习过武术招式，但自幼苦练眼明手快，目光犀利，反应敏捷，何二爷出手可算得迅捷异常。但在高翔看起来，这一剑竟似缓缓施出一般，脚下一错步，轻而易举便闪让开去，大声道：“何老前辈，您和这位姑娘有什么解不开的冤仇，非要以命相拼不可呢？”
何二爷怒须翰张，大吼一声，短剑化刺为削，振臂横扫，哪知就在他一招将尽，次招未起的刹那，高翔突然疾探右手，直人剑幕，轻舒二指，搭住了他握剑的手腕，恳切地道：“老前辈，冤仇宜解不宜结，有话尽可商议，何必定要如此？”
何二爷骇然一怔，手臂猛然一挣，疾退两步，怒目道：“朋友，原来你果是深藏不露的高人，算我姓何的瞎了眼。”
高翔忙道：“何老前辈，您误会了，在下与这位姑娘素昧平生，但是，您……”
话音未落，忽闻一声惨呼，那对街小楼上扑出的长髯老者被十余名黄衫少女围住，浑身剑伤纵横，遍体血污，身子已摇摇欲倒。
何二爷惊呼道：“师兄，你怎么样了？”
长髯老者目张如鼓，嘶声叫道：“履之，既已事败，速求自裁，万万勿留活口。”说到这里，两腿一软，滚倒在地。
只听娇叱连声，那些黄衫少女们乱剑齐下，砍倒长髯老者，前面四名开道的黄衣大汉亦已圈马奔至，将何、高二人紧紧围住。
何履之仰天长叹道：“唉，多年雄心，不想竟落得这般结局，大意如此，夫复何言？”短剑回撤，突然向自己颈脖上抹去。
高翔沉声叫道：“且慢。”身子行云流水般直欺上前，骄指如乾，疾然点在他右腕阳鸡穴上。
当的一声，短剑坠地。
何履之毗目怒叱道：“朋友，你还想怎样？”
高翔摇手道：“前辈请别误会，常言说，公道自在人心，前辈究竟与那位姑娘有何深仇大恨，尽可当众述说出来，是非定有公论，何须出此下策。”
何履之厉声惨笑道：“是非公论，嘿，好一个是非公论，何某人壮志未酬，死不足惜，只要天下人心未灭，总有一天，他姓金的也难逃公道。”
话声才落，左手扬臂劈出一掌，右手却趁机逆转，拇指指尖重重反戳在心窝上。
高翔被他掌招所惑，及待发觉他死意竟是如此坚定，何履之心脉已断，张口喷出一口鲜血，人也颓废倒了下去。
高翔慌忙跨前两步，探臂一抄，将他拦腰抱了起来，掌心倏起倏落，替他拍闭了心络五处要穴，激动地问：“老前辈这是何苦呢？”
伺履之面白如纸，气若游丝，一颗头斜挂下来，业已无力吐出一句话，高翔长叹一声，无限内疚，抱着他直向太白居行去。
四名黄衣大汉突然一齐飘身落马，其中一个抱拳道：“朋友，请把人留下再走。”
高翔正色道：“他心脉已断，必须立刻救治，诸位难道没有看见？”
那黄衣大汉冷冷道：“何履之拦截车辇，死有余辜，但在他断气之前，咱们尚须录取口供，这事跟朋友你并无关系。”
高翔脸色一沉，道：“他虽有暗袭之心，但却并未如愿，各位怎可如此盛气凌人。”
另一个黄衣大汉接口叱道：“朋友，你是什么人？竟敢替他声辩？”
高翔道：“在下是路过之人，与你们双方均不相识。”
那黄衣大汉浓眉一扬，呛地撤出鬼头刀，冷笑道：“朋友不肯赏脸，咱们只好强留了。”其余三人也各抽兵刃，跨出一步，并肩阻住了高翔去路。
高翔也勃然而怒，叱道：“你们究竟讲不讲理？”
黄衣大汉们一齐旋舞刀身，鬼头刀带起一片刺耳低啸，应声道：“不讲理又怎样？”
高翔怒声道：“我就不信你们真拦挡得住。”脚下一迈，赤手空拳直向前闯去。
黄衣大汉们同发一声暴喝，寒光漫涌，在七丈以内，遍布一堵严密的刀墙。
这等威势，固堪傲视武林，但在高翔眼中，又怎能与漆黑石穴中，漫天飞动的一百零八柄带芒飞锤相比。
只见他步履从容不迫，身形微侧，竟在寒光错落之中，举步一跨而过。
这一步，当真是不多不少，不偏不斜，多跨一分太过，少跨一分则不及，时间分寸，拿捏毫厘不差，妙到巅毫。
四名黄衣大汉功力俱皆不弱，但错愕之际，眼前人影一花，竟未看清高翔是怎么闯了过去的，情不自禁从心底冒起一阵寒意，急急反腕带转刀锋，踉跄连退了四五步。
正在这时候，突闻一声清脆的娇叱：“小姐令谕，四将速退，不得纠缠拦阻。”
四名黄衣大汉连忙收刀抱拳躬立，一个绿衣使女婢含笑移步走来，向高翔上下打量了一眼，裣衽一福道：“公子武学深极，令人折服，咱们小姐令婢子传言，解危之德，留当后报，公子日后有暇，企请驾莅开封府一叙。”
高翔循声望去，恰值那敞轿上白衣女子两道盈盈秋波正向这边投过来，四目接触，那女郎粉靥微酿，慌忙移开眼波，低头嫣然一笑。
这淡淡的一笑，犹如玉莲含苞，百合乍放，三分妩媚，七分娇羞，明艳之中，又有一种说不出来的端庄之感。
高翔心头微震，连忙躬身还礼，道：“多谢姑娘宠顾，在下谨先致谢了。”
绿衣侍女笑道：“公于是咱们小姐的恩人，应该是我们小姐谢谢公子才对。”
高翔忙道：“哪里，哪里，份内之事，不敢言谢。”
侍女听了这话，一个个都掩口娇笑不止，倒把高翔窘得俊脸通红，不知该如何是好。
那白衣女郎忽然扬起臻首，沉声道：“春兰，不许玩笑，快回来。”
绿衣侍女应了一声，柳腰轻折，掠回轿侧，低头叽叽咕咕不知对白衣女郎说了些什么，那白衣女郎粉颊忽起红晕，轻轻责骂道：“不准再胡说。”素手一扬，细乐随起，大队车轿复又上路，仍向城南而去。
高翔立在大白居酒楼屋檐下，目送敞轿冉冉从面前行过，但那白衣女郎合十跌坐，一派肃穆，竟连眼角也没有再瞄他一眼。
车轿渐渐去远，终于转过街角，消失了踪影，街上人群，重又喧嚷起来。
高翔似有些帐然若失，低头看看怀中的何履之，这才瞿然一惊，快步奔进大白居。
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第二章 雪地上的脚印
店中掌柜和酒客都纷纷围了上来，七嘴八舌，议论纷坛，伙计匆匆并拢三张桌子，让高翔将何履之平放桌上，都叹息道：“唉，这位何二爷好好喝着酒，怎会突然杀起人来，那小姐年轻轻的，不知跟他会有什么仇。”
高翔从怀中取出一片金叶，递给掌柜，道：“闲话少说，快去办事，街上还有一具尸体要收殓，这位何老前辈伤势极重，又须急救，哪一位知道他的住处，麻烦去通知一声。”
掌柜叹道：“他虽是小店常客，谁也不知他住在什么地方，一年以来，只知他每日必来店中独酌，但从不与人多说一句话。”
高翔道：“那么，去对街小楼上问一问，或许那位丧命的老人家会留下遗孤。”
掌柜去后，酒客渐渐散去大半，高翔闭目运功，真力贯注掌心，缓缓在何履之胸腹之间推拿移动，足过了顿饭光景，额间已隐隐见汗，不想何履之却昏迷如故，毫无反应。
高翔骇诧不已，略作息，又重新为他度力疗伤，一连三次，自己精力已疲，再看何履之，仍无丝毫起色。
他突然记起何履之曾在楼上发病的事，忙探手在他内衣袋里，取出那只药瓶，拔开瓶盖，见里面尚有十