，反受其害，这是初练之人务须小心的，切记，切记。”
高翔闻言连忙紧闭双目，屏息导气，如言行功，不敢妄动。
神丐符登也两眼一闭，挤落几滴既兴奋又安慰的泪珠，静静坐在十丈以外，垂目调息。
大约过了半盏热茶光景，竹林中忽然传来一阵脚步声，正由林外缓步而人。
高翔和神丐符登都值内视空明之际，附近百丈内些微声响，也瞒不过他们耳朵，突闻足音，高翔身躯一动，似欲辍功跃起，神丐符登忙以腹语术传声制止道：“不要理会，任何变故，都别影响你的导气归无，开始有我老要饭的担当。”
那脚步声好像不止一个人，缓缓行到十余丈处，忽然顿止，只听一个阴沉的口音说道：“这场火起得奇怪，灵堂被焚，不知那小子死了没有？”
另一个清脆的声音急急道：“人死了倒不要紧，我的东西若是烧掉，叫我怎么去向娘交待？姆姆，你一定要替我想想办法。”
阴沉的口音埋怨道：“你也实在大意，那么重要的东西，怎好塞在枕头下面？这一下好了，前功尽弃，你无大法也不必练了。”
清脆的声音求道：“姆姆，您老人家一定要替我想想办法，好歹把东西弄回来。”
阴沉语声道：“事急拜菩萨，又有什么用，如今除了守株待兔，别无良策。我想那小子除非还没赶回来，否则，迟早会在附近现身，这一次捉住他，再不要脱裤子放屁，多费手脚了。”
两人语声传人高翔耳中，赫然竟是那假冒独眼鬼母骆天香婆媳的丑婆子和朱凤娟。
他曾听阿媛说过破庙脱险经过，当时半信半疑，想不到她们居然也蹑踪追到青城山庄来，她们口中的小子，自是指的是高翔，但他却不解朱凤娟要我的东西，究竟是什么？
而且，朱凤娟如果真是天魔教门下，丑婆子武功不弱，假如被她们发现自己正在林中，只怕难免一场恶斗。
他正想将这些念头用腹语术告诉神丐符登，却听朱凤娟低声叫道：“姆姆，有人来了。”
接着，一阵得得蹄声，由远而近。
丑婆子突然发出一串架架怪笑之声，阴恻侧道：“好啊，是那装神扮鬼的小丫头，凤娟，截住她。”两条人影涮地破空飞起，凌空直扑了出去。
高翔骇然一震，忙用腹语传声道：“伯伯，请您老人家快去看看，这两个女人都是天魔教门下。”
神丐符登晤了一声，传音答道：“老要饭早就知道了，但你只宜专心导气，不必把她们放在心上。”
高翔急声问道：“但是，她们追截的人，可能是一位姓杨的姑娘。”
“是又如何？难道你也认识她？”
“她……她曾经救过我的命，伯伯，快些……” ’话声未落，林外已暴起一片呼叱，一阵急速的蹄声，泼刺刺直向竹林冲了进来。
高翔霍地张目，见那受惊冲人竹林的，果是一匹健驴，鞍上却已空无人影，而林外却传来阵阵金铁交鸣声响，显然阿媛已被朱凤娟截住了。
他一急之下，顾不得再导气归无，腰间一挺从地上一跃而起。
神丐符登大惊，脱口道：“傻小子，你想干什么？”凌空一指，飞点在高翔腹结穴上。
老叫花旋风般掠奔上前，左手一探，挟住高翔，右手运指如飞，迅疾闭住他左右两处凤尾穴，这才长嘘了一口气，道：“傻孩子，为何如此浮躁，真气一岔，你这一生就算废了。”
高翔体内一股即将散失的真气，及时被阻于腹背之间，气喘喘咐咐道：“伯伯，我不能受恩不报。”
神丐符登点点头，仍将他置在地上，道：“林外之事，有老要饭替你承担，但你此时正值紧要关头，切不可妄动，无论外面发生什么变化，都须道气归无之后，才能起身行动，你能答应吗？”
高翔连忙颔首。
神丐符登从背后摘下酒葫芦，举掌拍开他的穴道，又叮嘱道：“腹语之术虽是小技，但瑜伽锁喉大法却关系你将来十分重大，千万记住，行功未完，切不可心涉旁骛。”
于是，又用捏穴手法，封闭了高翔耳后率谷穴，使他无法再倾听林外声音，才提着酒葫芦穿林而去。
高翔心知神丐一片爱护之情，只得镇摄心神，重行阖目运功。
自从率谷穴封闭之后，林外声息已经丝毫不闻，但过了许久，却未见老叫花和阿媛的回转。
在高翔心想，那丑婆子和朱凤娟功力虽强，有神丐符登出手，阿媛定可无虑，他们之所以没有回到林中来，必然是因为神丐怕他分心旁顾，无法全力导气归无，所以，也就未把这件事放在心上。
等到半个时辰过去，突觉脊后嘶地一声轻响，浑身汗出如浆，凝虚九转，通体舒畅，丹田穴上，果然泛生起一股清凉感觉。
他缓缓睁开眼帘，长嘘一声，挺身站起，只觉目清似水，无论精神和体力，都较先前抖擞了许多，心里欣喜，举手自己解开了耳后穴道。
穴道一解，万籁复苏，夜风摇动着林中万竿修莫，沙沙之声盈耳，他侧耳听了听，林外已经没有呼喝激斗的声音。
旷野如眠，一片宁静。
高翔举手穿出竹林，一望之下，顿然呆了，原来林外空荡荡竟无半个人影。
心里暗暗一怔，大声叫道：“伯伯，伯伯！”
一连叫了几遍，四野余音回荡，仍旧无人回应，寒风摇林，越发显出周遭的阴森可怖。
蓦地里，一团黑忽忽的东西，从林中而出，高翔霍地错掌旋风，扭头一望，却是那匹空鞍健驴。
他暗舒一口气，顷刻之间，脑中一连设想了几种可能，假如神丐制服不了朱凤娟，那妖妇绝难轻易离开，如果神丐已经将妖妇魔女驱走，他和阿媛又到哪里去了呢？难道他怕入林惊扰我行功，另觅地方等侯去了？
不，这情形有些不像，那么，只怕他和阿媛都去追赶妖妇魔女了。
高翔心念电转，一时难以确定，度量地势，林子南边是余烬未灭的青城山庄，北边便是青城后山，无论神丐符登和阿媛是觅地休息或者联袂追敌，最可能的方向，只有向东北一条路可走。
于是，不再迟疑，飞身跨上健驴，一抖缓绳，急急迫了下去。
高翔自信眼力不弱，一面催驴疾驰，一面扬目四望，转眼追了十余里，却无丝毫迹象可循，这时候，东方天际，已隐隐泛起一片鱼肚色。
他不禁又是焦急，又是迷惘，孤零零纵骑狂奔，卯刻刚过，单人独骑进入灌县县城，一日一夜未进饮食，空腹雷鸣，无可奈何，只得在一家店名为醉仙居的酒楼门前停了下来。
卯未辰初，酒楼也刚刚开市，楼上座椅还搁在桌子上，两三名店伙正低头洒扫，高翔自己寻了一张桌子，取了椅子坐下，吩咐道：“有什么酒菜，替我随意送些来，要快。”
伙计赶紧抹桌子安置杯筷，堆笑道：“公子，没听说么？早酒晚茶五更色，这几件最伤身体，公子你一早空肚子喝酒容易醉，要不要先来些点心，垫垫饥……”
高翔脸色一沉，道：“那来许多废话，叫你送酒，你就快去送来，罗嗦些什么？”
那伙计碰了一鼻子灰，不敢再说，哈腰退了下去，背转身伸伸舌头，悄悄吐了口唾沫，喃喃道：“格老子，起来早了，遇到鬼啦，刚才打发了一个撞尸鬼，又来了一个过路煞。”
高翔本不是粗暴浮躁的人，这时心里烦闷，言语难免暴躁些，话已出口，自己也觉过份，但一听那伙计诅咒之言，心中一动，喝道：“回来。”
伙计心头一跳，连忙陪笑道：“公子，您还要些什么？小的这就去吩咐厨下快些准备。”
高翔摇摇头道：“我只问你，刚才说些什么？”
伙计脸上顿时变色，讷讷道：“没有，小的没有说什么。”
高翔一探手，搭住他的手腕，笑道：“别怕，老老实实说出来，你说刚才送走一个撞尸鬼，难道在我来以前，已有人上过这栋酒楼？”
伙计连连摇头道：“啊，不，没有，没有……”
高翔五指一紧，沉声道：“你要是不想吃苦头，趁早快说实话。”
那伙计骨痛欲裂，鳅牙呼嚎道：“公子请松手，我说，我说。”
高翔松开五指，喝道：“快说，那人什么时候来的？什么衣着？多大年纪？”
伙计一面揉着痛腕，一面道：“小的说出来，公子千万别告诉人是小的，那位老人家不准小的多嘴。”
“一位老人家？”高翔暗自一喜，心想一定是神丐符登了。
伙计低了声音又道：“那位老人家戴一顶竹笠，笠缘压得好低，又用厚巾围着半个脸，天没亮就来敲门，向小店买了许多吃食的东西，拿一只大篮子盛着。临出店门，是小的认出他背影有些眼熟，冒叫了一声，不想他一回身，紧紧扣住小的颈脖，差点儿没把小的捏死，一再叮嘱不准对人提起，否则，下次就要小的命。”
高翔道：“你既然认识他，知道他是谁么？”
那伙计讷讷半晌，才硬着头皮道：“不瞒公子说，小的认得他就是青城山庄的管事高老爹。”
“是高升？”高翔骇然一震，急声问道：“他买许多食物作何用途？”
伙计摇头道：“这个，小的就不知道了，但他买的那些东西，一人足够吃上十天半月，就是两个人吃，也够吃上七八天，小的要想问，却没敢开口。”
高翔原以为必是神丐符登或阿媛，及至问出竟是高升，心里更加惊疑不已，暗忖道：“他无端假设灵堂空棺，谎称爹爹去世，形迹可疑，后来突然离去，神丐虽说他必有不得已的苦衷，但那是什么苦衷？他采购食物，显见仍在附近，只不知为什么要准备半月粮食？又为什么不许伙计对人提及，难道他有什么不可告人的秘密？”
心念电转，忙又问道：“他说过什么时候再来吗？”
伙计道：“虽然没有说，但他购买的食物，只够十天半月，或许用完了以后，还会再来也不一定。”
高翔点点头，从怀中取出一片金叶，塞到那伙计手中，沉声道：“这事不许声张，附近有什么清静客店，替我订下一间静室，等他再来的时候，务必偷偷来通知会我一声。”
伙计接过金叶，喜得眉开跟笑，连连点头道：“小的理会得，东大街鸿兴客栈最清静，小的就替公子去订房间，路很近，转过街角就到了。”
高翔挥手道：“去吧，切记口中谨慎，事成之后，另有重谢。”
那伙计诺诺连声而退，不多久，酒菜次第送来，房间也已订妥，高翔喝了一阵闷酒，酒人愁肠，越觉烦闷，起身自往鸿兴客栈而去。
他才离开酒楼，帐房里间已轻步转出一个老人，肃容凝重地拍拍那伙计肩头，道：“李二哥，难为你了。”
伙计耸肩笑道：“谢谢掌柜谬奖，要非他肩后那副革囊，险些竟没认出来呢。”
那老人赫然就是高升。
东大街鸿兴客栈的房间，实则并不理想，但灌县县城不大，像样的客店，委实不多，高翔为了路近方便，也就安心住了下来。
白天，店中客商往来，分外嘈杂，高翔在店里呆不住，漫步城中，不是到醉仙居饮酒，便是在街头闲逛。
他贷屋暂住，有两个目的，一是探查高升下落，追寻父亲的生死之谜，另一个目的，则是借此等候神丐符登。他总相信神丐不致落败朱凤娟手中，那一夜疾追未遇，也许是彼此途中错开了，如此，灌县乃西往青城第一大镇，只要神丐离开青城山，八成经过此地来的。
一日复一日，不想事实却令人失望，每天他满怀希望从客栈中出来，漫荡一整天，总是无精打彩回到店里。这时，旅客差不多安歇了，他还得静坐行功，演练腹语术和克姆巴克锁喉大法，几乎夜夜迟至东方发白，才能朦陇入睡。
一转眼，十天日子在沉闷中过去了。
这一天，辰时初过，高翔又一如往例，独自来到了醉仙居。
才进店门，伙计李二已经迎了上来，高翔眉尖一挑，李二眉头一耸，这意思是说：“还没有。”
高翔长叹一声，拾级登楼，要了一壶酒，独个儿闷闷喝着。
这些日子，喝酒几乎成了他唯一嗜好，漫漫长日，枯候无聊，不喝酒，他又能做什么？
一壶酒下肚，业已薄有醉意，招招手，又叫店伙送来一壶。
谁知就在第二壶酒送到桌上的时候，高翔眼光偶尔掠过街上，却不期猛然一震，酒意顿时醒了大半。
“啊，竹笠藤篮，那不是高升吗？”
街上行人正多，戴竹笠的虽也不少，但那人手里挽着一只巨大篮子，却分外显眼。
高翔不逞多想，随手掷下一锭碎银，推开店伙，疾步下楼。
这时候，正当午集，挑担行旅，熙攘往来不绝于途，待高翔挤