脚步声清晰人耳，高翔心知生死成败在此一举，早已屏息而待。
那胖子走近床沿，戛然止步，提掌护住前胸，但却并不出手，只是静静立在那儿，双目滚动，两道炯炯慑人的目光，在高翔身上不停地扫视。
一时之间，彼此谁都没有举动，房中寂然如死，落针可闻，笼罩着一片肃杀紧张的气氛，就如满扯的弓弦，蓄势未发。
突然，那胖子重重嘿了一声，左袖疾拂而出，脚下却迅快地斜退了半步。
高翔一颗心快要从口腔中迸跳出来，闻得风声迫体，猛提一口真气，蓦地一个翻滚，左时疾撑，右掌反挥，避招出掌，双式同发。
孰料那胖子拂袖原是虚招，及待高翔发动，喉咙里发出一声阴恻侧冷笑，提护在胸前的一只右掌，闪电一翻，倏忽拍了出来。
这一来，主客之势已变，高翔掌势落空，那胖子如山掌力却当头直压而下，危忙中，他迫不得已只好身躯斜倾，腾出左臂一招硬封。
砰地一声，那胖子纹风未动，高翔却被震得两眼金星乱闪，整个身了滚跌床中，险些昏了过去。
肥胖臃肿的蒙面人得意地冷笑一声，做然后退两步，挥手叱道：“拿下这小辈。”
门口五名黑衣大汉各摆兵刃，一拥而上。
高翔原意想一举制住强敌，以求脱身，不料心机终嫌不足，反被对方所乘，这时新伤旧创，一齐进发，眼看已难逃束手受擒的恶运。
哪知一个人濒临危急，天赋求生本能，往往会适时发挥出潜力。
高翔拼掌受挫，心腑原已震荡，但一见那一名黑衣大汉扑到，竟不知从哪里来的一股力量，浑然忘了严重的内伤外创，虎吼一声，居然从床上一跃而起。
他一探手从臂上摘下筝囊，来不及解开封口，双手抡起革囊，一阵横挥竖劈，那五名黑衣大汉硬生生被迫退数步。
高翔状如疯虎，涌身一跃，直向房门冲去。
臃肿蒙面人似乎没料到高翔竟有如此勇猛，微微一怔，扬掌暴喝，斜刺里推出一掌，抢先堵住了房门。
高翔举起革囊一封，胸口登时一甜，踉跄倒退三四步，哇地一张口，喷出一大口鲜血。
五名黑衣大汉正蹑踪追到，当先两人差一点儿被鲜血喷个正着，不期然一缓身势，倒反把后面三人挡住了。
这间卧房本很狭窄，速然多了六七人，自是拥挤不堪，高翔一口鲜血吐出，心里反而舒服了些，扫目一瞥，房门窗口尽都被人堵住，当下心一横，抡起铁筝革囊，砰地一声砸在床侧墙壁上。
磨坊建筑简陋，铁筝沉重，高翔情急亡命，这一砸几乎用尽平生之力，墙壁本是竹泥涂砌，应手破了一个大洞，甚至整栋房屋，也一齐震撼摇动，沙尘簌簌飞落，满屋烟土弥漫。
胖矮二人吃了一惊，同声喝道：“快退”！喝声中，人影纷乱，与五名黑衣汉一起窜出房外。
其实，竹泥房舍虽然简陋，却最不易倒塌，一阵尘上飞扬之后，众人重人房中，早已不见高翔的影子。
矮子气得顿足道：“他妈的，眼看到手的人，竟被他逃了。”
身材臃肿的一个冷冷笑道：“放心，那小辈两次被我掌力震伤，必不能走远，兄弟们四处搜一搜，谅他插翅难飞。”
矮子领着五名黑衣大汉，以及刘二秃子等，分头执刀在磨坊四周寻了一遍，连沟壑草堆都细心查觅，高翔竟似轻烟般消失不见了。
胖子沉吟片刻，一扬手，低喝道：“追”！声未落，人已拧身上房，踏脊如飞而去。
其余众人纷纷腾身疾追，刹时走得一个不剩，周遭复归沉寂。
过了许久，驼子夫妻才敢从石磨后探出头来，星光之下，但见墙垣残破，一场黄金梦，也和墙壁一样破碎无遗了。
妇人摸回卧房，寻到火种，燃亮了灯火，床榻地面，血污斑斑，惨不忍睹，不禁叹息道：“可怜，可怜，好好一个少年公子，竟被他们打得这般惨。”
回头见驼子正拿着灯，低头在屋角寻觅，顿时怒骂道：“都是你这杀千刀的贼胚，安份守己的日子不要过，钱，钱，钱，现在钱呢？总有一天，菩萨要叫你遭到报应。”
驼子对她的漫骂充耳不闻，招招手，道：“贱人，先别抱怨，快帮我向角落里找一找，刚才那小伙子逃得慌忙，也许那包珠宝，会掉在什么角落里。”
正说到这里，突觉床下一股冷风拂面，手中灯火一闪，倏而熄灭。
驼子骇然一惊，叫道：“贱人，快取个火来……”
“快什么？有了许多钱财，慢慢享受岂不更好？”
驼子一听这话声不似老婆子的，回头一望，只吓得机伶伶打了个寒颤。
原来床侧墙壁破洞边上，不知什么时候，已直挺挺站着一个浑身鲜血的人影，手提筝囊，双目逼视，正对着他阴阴而笑。
驼子叫声尚未出口，只见那人单手遥指，顿感前胸一麻，不但叫不出声音，连脚也挪移不动了。
妇人细细一看，低宣拂号道：“阿弥陀佛，公子，你没有被他们抓住？”
高翔点点头，拂去身上尘土，道：“幸得大娘送讯，此恩此德，终生难忘。”
妇人忙要寻火点灯，好让他检视伤势。
高翔沉声道：“不必，强人尚未去远，灯光一现，必又将他们引来，在下伤重力竭，难逃毒手。”他显然伤得极重，说了这些话，已经气喘淋淋，顺手从珠宝中取了一粒明珠，一张金叶，递给妇人，继续说道：“大丈夫恩怨分明，这点儿东西，不足酬谢厚恩，大娘请收下，从此安享余年，你这丈夫为恶不仁，留他不得。”
说着，缓缓探手人怀，取出那柄淬毒七星金匕。
那妇人奔前一步，扑地跪倒，叫道：“公子，请慢下手……”
高翔扬目道：“为什么？”
妇人位道：“拙夫贪财昧心，死有余辜，但常言说：一夜夫妻百年恩。他与我结婚二十年，纵无恩情，也有谊义，他若死了，小妇人也难独活。”
高翔怔了一下，道：“他如此穷凶极恶，对你呼叱喝骂犹如牛马，你还要替他求情，是么？”
妇人只是啄位叩头道：“望公子高抬贵手，赐他一条自新之路。”
高翔握着那柄淬毒匕首，一时感慨万千，心想：“她与这驼子只不过平凡夫妻，犹肾临危难舍，苦苦替丈夫求情，我爹爹和桑、柳两位师伯，情同骨肉，义重如山，他怎么会对师伯们下手？”
想着，低头一看，那七星金匕金光闪闪，正发出逼人光芒，高翔默默沉吟，不期然在心里一再反复问着自己：“七星金匕，七星金匕，它究竟是不是高家传家至宝？”
这个疑问，除了赶回青城，当面问间父亲，自是万难得到解答。
好半晌之后，高翔才废然一声长叹，拍开驼子穴道，沉声道：“快去吧，最好永远别让我再看到你。”
驼子夫妇双双叩头，搀扶而去。
高翔拾起珠宝，揣回短剑，仰面望天，忽然感到一阵阵头晕目眩，仿佛整个天地房舍，都在疾速地转动。
他知道，自己腰伤本就未愈，阿媛姑娘曾一再叮嘱不可擅运真气与人动手，谁料到先与金刀杨淦拼掌于前，又加上这场亡命激战，残存的一点精力，已经耗用殆尽，以致油尽灯枯，伤势更加恶化。
但是，他现在不能再作片刻停留或休息，必须在天明以前，赶快离开这家磨坊，否则，待那胖矮二蒙面人去而复返，自己就真的只有束手待毙了。
他用力摇摇头部，定一定神，然后拖着沉重的脚步，穿过院落。
才走近磨坊门边，突然，坊里传来一声低沉的驴鸣。
高翔眼中顿时一亮，挣扎着奔回，牵出那匹拉磨的健驴，费了九牛二虎之力才把铁筝和行囊挂上驴颈，内腑血气忽然像泉涌般冲向喉头。
他委实无法再压抑了，一张口，又吐了一口鲜血，整个身子无力地搭在驴背上，任凭健驴扬开四蹄，奔人沉沉夜色中。
不知奔了多远，也不知奔了多久，高翔俯伏驴背，早巳失去知觉。
等到他再度醒过来，却见自己正躺在一张舒适柔软的床上。
他揉揉眼睛，浏览房中，只见这小巧卧房，收拾得一尘不染，壁上糊满翠绿色的花纸，明窗净几，除了睡床，还有精致书桌，两把虎皮靠椅，桌上燃着檀香，轻烟镣绕，映着窗外残霞，情趣抬然不俗。
但当他仰头上望，不禁大感讶诧，原来这房间布置虽然洁净脱俗，房顶竟连承尘搁板也没有，一眼望去，椽脊交错，显得十分陈旧，而且房中洋溢着一阵腐臭之味。
如此一问气氛不调和的卧房，不像富户人家，也不像旅店客栈，这是什么所在呢？
高翔惊疑不已，回目四顾，却见自己筝囊和包裹，一样不少都挂在床头壁上，再一提气，说来奇怪，沉重的内伤，竟已痊愈大半，只有腰肋外伤，尚有些余痛。
他既惊又喜地摸索下床，取了包裹、革囊，心想道：“不知是谁救了我？伤势既然不碍事了，还须赶快上路回家才是，但那替我疗治伤势的人，必须要当面致谢一下。”
推开房门，触目一怔，房外是个宽敞的天井，天井中石塔宛然，满地都是残垣断瓦，迎面一间破败厅屋里，蛛丝尘土纠结，供着几尊残破神像。
看情形，这是一间荒芜已久的残落古庙。
但古庙各处都残破，为何独独这问卧房却很完好，而且，房设床帐桌椅，也绝不像破庙里应有的东西？
高翔心里喷喷称奇，提着行囊缓步转过偏殿，赫然那匹健驴也系在殿侧树上。
他先将包裹按放驴背，然后空着手在庙中前后走了一遍。只见这破庙占地极广，背山面河风景绩丽，殿舍虽然颓纪败坏，仍不难看出若干年前香火鼎盛时的气派。
奇怪，庙前庙后，空荡荡却不见半个人影。
高翔满腹疑云，索性就在庙前石阶上坐下，忖道：“此地绝非无人居住，也许那救我的人暂时离开了，等他一会儿，也是应该的。”
闲坐无聊，斜望残霞余晖，洒落一庭娇红，此情此景，和青城后山颇觉神似，正冥想神驰，忽然一阵晚风，送来一股炖鸡香味。
高翔自从离开噶达素齐峰，只在冷面阎罗茅屋中喝过半盏参汤，以及在磨坊里吃过些豆汁粗点，腹中正感饥饿，被那香味所引，跃起身来，循香寻去，果然在大殿一角，找到一只红泥小火炉，炉上铜馒中，当真炖着一只肥鸡。
火炉之中，余烬犹存，那只鸡，却被炖得烂熟，油脂四溢，香味扑鼻。
高翔忍不住贪婪地咽了一口馋液，轻轻把铜镶端了下来，持袖伸手，便想大嚼一顿，忽然心念一动想，道：“不能，这东西也许是那救我的恩人所有，也许另有樵夫猎人准备的晚餐，我若先而食，岂不跟磨坊驼子一样动了贪念？”
一念及此，食欲略消，悻悻然又把铜键放回火炉上。
过了一会儿，天色已暗，寒鸦绕空，夜雹四合，但是，始终没见到有人到古庙来。
高翔坐在殿前，被那阵阵撩人鸡香，引得饥火如焚，美味当前，竟不得食，自是十分难受，一横心站起来，心道：“大色不早，我必须早些上路，既然久候不见人来，何不在房中题字致谢，再留下一粒珠宝，聊作酬报呢。”
打定主意，匆匆转回天井，方一拉开房门，陡觉双臂一麻，自己肩头，已被两只冰冷的手臂紧紧抱住。
“桀！桀！桀！”
一阵怪笑之声人耳，面前出现一个满头枯发，鸠面独眼的丑老婆子。
那老婆子双臂紧紧箍着高翔，一张丑脸，几乎直逼到他的鼻尖，口里怪笑不绝，一叠声叫道：“乖孩子，你醒啦？乖孩子，乖孩子……”
高翔惊得连连后退，无奈那婆子死命抱住，一时挣扎不脱，急叫道：“快放手，快放手！”
丑老婆子龇牙笑道：“乖孩子，你内伤才愈，怎的就跑出来吹风了？二十年啦，你还是这么任性。”
高翔直被她笑得浑身汗毛竖立，寒意透体而生，大喝一声，奋力一挣，谁知那婆子一双手臂，就如两道钢箍，竟然挣它不开。
丑老婆子桀桀笑道：“乖孩子，不妄逞强，你那点儿功夫，娘还有不清楚的？乖乖叫我一声，我就放手。”
高翔只急得冷汗遍体，无奈问道：“你……你要我叫你什么……”
丑老婆子吃吃笑道：“叫我娘呀，我是你亲生的娘，难道叫不得？”
高翔怒道：“老前辈快请放手，我娘早死了，岂能胡乱叫你。”
丑老婆子非但不怒，反而笑得更大声，道：“孩子，瞧你还是从前脾气，一点儿也没变，二十年啦，娘的火气都快磨光了，你还在生娘的气。”
高翔厉声道：“放手，我不认识你，快放手。”
丑老婆子神情一呆，讪讪松了手臂