朱昆摇手道：“等等，是个什么样的人？”
秀儿道：“是个三十来岁的男人，一身青衣，肩后带露着剑柄……”
朱昆目光一聚，道：“先别声张，你在这儿替我守着，不可擅离，我老人家去庵外竹林中搜一搜，什么小辈敢偷击到紫竹庵来，真是吃了熊豹胆了。”
他双臂疾提，一式飞云纵跃出墙外，身形一闪，穿入茂密的紫竹林内。
秀儿立在墙头，目不转眼注视着棒子，过了约莫关盏茶光景，千面笑侠朱昆独自出林返庵，脸上颇有愤愤之色，问道：“看见有人逃出林子没有？”
秀儿道：“没有啊！您老人家在林中有没有发现？”
朱昆耸耸肩道：“那小子很贼滑，身法极快，看来不是庸手，你且莫声张，就装做不知道，我自去告诉师太。”
他独自返回席上，见众人都已用毕酒食，正商议着动身，当下冷冷一笑，道：“大伙儿都别走了，人家已经找上门来啦！”
苦竹师大脸色一沉，喝声道：“怎么说？”
朱昆道：“刚才我从后院经过，忽见墙上有人影掠过，似有窥伺庵中的企图，来人身手不俗，而且在光天化日之下，竟毫不隐蔽行踪，足见必有所持。”
苦竹师太冷哼道：“你既然发现，就该追截来人，施予薄惩，只放马后炮，有什么用处！”
朱昆道：“谁说我没有追截来人？我紧追出庵，费了全力，才在庵外竹林中将他截住的。”
苦竹师太注目间道：“那家伙是什么人？”
朱昆耸肩道：“我也不知道他是什么人，只知约莫三十岁左右，穿一身青衣，肩上插着长剑，样子冷傲得很……”
静坐倾听的冷丐梅真突然插口问道：“那人是不是面目俊秀，不过，脸色却很苍白？”
朱昆根本就没有看见来人相貌，全凭秀儿形容的词句，照抄一遍，见冷丐梅真差别得慎重，也信口胡诌道：“不错，正是面目俊秀，脸色苍白……”
冷丐梅真又问：“不知来的是一个人？还是二人结伴同来？”
朱昆道：“唔——看见的只有一个，林中里鬼鬼祟祟可能还躲着一个……”
冷丐梅真神色一变，回顾神丐符登道：“大师兄，你看如何？”
神丐符登沉吟道：“照模样说来，只怕一定是那两个忘恩负义的畜生了。”
苦竹师太诧间道：“你们已知道来人是谁了吗？”
神丐符登叉手答道：“根据朱老前辈所述相貌，咱们疑心来人是两个心狠手毒的后起凶人，并称忤逆双煞。其中一个姓吴名均，一个名叫高翊，便是适才禀告师大的九天云龙高天成长子，也就是高翔的胞兄，只是，他如今已改名换姓，自绝于家门，忘恩负义，专以杀戮为乐事，早已忘却本来面目了。”
苦竹师太轻轻一哦，道：“他们一身武功，出自何门何派？”
神丐符登道：“据说他们曾获天残魔君遗宝，练得一身歹毒的血气魔功和追魂煞手。”
苦竹师太猛然一震，目中精光频射，好半晌，才冷冷道：“难怪他们敢于光天化日之下，潜进紫竹庵来，原来是仗着天残老魔几套鬼划符，这倒真难为了他们小小年纪。”
脸色忽然一沉，回头喝道：“老奴才，你既已将人截住，怎么又轻易放他们走了？”
朱昆正在心中编着词儿，闻声一惊，连忙答道：“那小辈好狂妄，我老人家截住他时初以为不知你的名声，或许是误闯，所以先把你的威名向他抖露。谁知他听了毫无一丝畏怯之态，反冷冷笑道：‘区区一个老废物，何用搬出来吓唬，我们双煞生平不知什么叫辈份尊长，你去对那老尼姑说，三日之内，咱们要将尼庵夷为平地……’接着，又说了几句不堪入耳的疯话，我看还是不必说出来的好。”
苦竹师太一面听着，一面冷笑不已，霜眉一剔，叱道：“为什么不说？”
朱昆笑道：“实在那小辈说得太难听，直比放屁还臭，你是佛门弟子，自是不闻不知的好。”
苦竹师大目射怒光，厉声道：“无论是什么脏话，心净自无尘，你尽管直说。”
朱昆又故意迟疑半晌，才道：“那小辈说：‘老尼姑如果要苟延残生，就该闭庵不闻外事，咱们怜她一把年纪，尚可让她磋跎自死，无声无息再活一年半载，现在尼庵中男女混杂，还干得出什么好事？太爷限她三日之内，亲自把庵中年轻尼姑呈送出来，跪地恳求，或可网开一面，饶她一个全尸，否则……”
他只顾顺嘴说得痛快，却没留意苦竹师太已经越听越怒，满脸抽动，面色变得铁青，一只扶搭在桌沿的手，五个指头都深深嵌进桌面中了。
高翔轻轻推了他一下，低声叫道：“老前辈，别说下去了。”
朱昆扭头一看，心里也是一惊，忙不迭住了口。
苦竹师太硬生生将一角桌面捏成了粉碎，气犹未消，喉中咯咯响个不停，许久，许久，才迸出一句话：“老奴才，你……是死人？就让那小辈如此凌辱……”
朱昆忙道：“我当时就想出手跟那小杂种把老命拼了，但转念一想，又忍住了。”
苦竹师太吼道：“为什么？”
朱昆叹了一口气道：“我知道你的脾气，这种凌辱漫骂，必不甘忍受，少不得要亲手痛惩那小杂种，才能消得气闷，如果我冒然出手，岂不是灭了你紫竹庵的威名。”
这话一出，苦竹师太突然纵声大笑起来，霍地推席而起，道：“好一个老滑头，咱们相识近六十年，只有这句话才算得深体吾心，做得对！珠儿，快去把窖藏百花露再取两坛来，咱们今天应该痛饮一番。”
朱昆惊喜莫名，馋液险些流出口来，趁机又道：“我听了这许多凌辱漫骂的脏话，当时何尝不一样气得发昏，虽说他们三日内自会来送死，也不能不给他留点记号，于是，我迅速出手，用‘大力鹰爪功’，扯下了他一只左耳……”
哪知正吹得有劲，苦竹师太却怒目断喝道：“混账！谁叫你出手伤他？难道我倒不能亲手撕了他？”
朱昆连忙改口道：“谁说不是呢？我才扯下他半只耳朵，也想到这句话，一反手，又用武当派的裂肤补肌手法，把半个耳朵又替他接回原处了。”
这些鬼话，听得高翔等人目瞪口呆，心里大感诧异，但苦竹师太却气令智昏，一点也没发觉其中满是破绽。
不多久，两坛百花露取到，苦竹师太又命换上大杯，举杯豪笑道：“出家人不生嗅念，但老婆子退隐数十年，却绝非畏事苟安，三天之后，倒要看看那批狂妄鼠辈有几条狗命。”一仰脖子，喝得涓滴无存。
大家都怀着忐忑的心情，陪着干了一杯，朱昆连忙又替她斟满了第二杯，笑道：“来！老尼姑！祝贺你尘刀新拭，旧威不减当年，我敬你三大杯。”
高翔等见他只顾喝酒，却不知他刚才所说，是不是确有其事？默默喝着闷酒，面面相觑，心里都有一种说不出的滋味。
他们固然乐于见到苦竹师太挺身江湖，为正道武林添一有力助援，但又担心那窥探的人，不知究竟是天火教？还是天魔教？假如强敌掩至，毫无准备，虽说未必会失手落败，要是损坏了紫竹庵中一草一木，他们都将愧疚难安了。
但是，这些心事，当着苦竹师太在座，又无法吐露出来，高翔和穷家三圣本来准备午后就动身赶赴大自山的，这一来，也不便再提了。
好不容易一席酒罢，苦竹师太业已薄有醉意，豪兴更炽，亲自领着徐兰君和阿媛，回房谈论武功，指点剑掌招法，高翔得隙拉了朱昆退出屋外，焦急地问：“老前辈，你说的这些故事，到底是真是假？”
朱昆却借酒装疯，笑道：“真即是假，假即是真，亦真亦假，存乎一心。”
这一天，高翔和穷家三圣只好留住在紫竹庵后院耳房中。
三圣跟高翔私下商议，四人分作两班，轮流巡视全庵，以防发生事故，高翔本欲与朱昆计议，谁知他独自躲在房中，又喝了两坛百花露，早已酪叮大醉，拥被高卧，叫也叫不醒了呢！
前半夜，神丐符登和苦行丐吕无垢巡守，并无事故，高翔和冷丐梅真轮守后半夜，两人分别巡视前后庵，约莫在丑未寅初时候，高翔正穿过后园，突然听得两丈外草丛中沙地一声轻响。
高翔耳目最敏，霍地旋身，凝神而待，过了片刻，却不见另有响动，分明只是一撮砂石罢了。
他心里暗自冷笑了一声，闪身避人一丛花树荫里，屏息而待。
又过了片刻，一阵极轻微的衣袂飘风声响起自墙外，一条人影，宛如舞蝶舟掠过墙头，飘落院中。
这时，月色如银，惨白色的月光，映着那人惨白色的面孔，夜风阵阵，园中顿时满布阴森寒气。
那人一袭青衣，肩插长剑，立在园中缓缓运目搜视，等到转过脸部来，高翔骇然一惊，敢情竟是同父异母的哥哥高翊。
夜静更深，他独自一人，到庵里来干什么？
高翔正在惊愕，追魂手一双精芒四射的眸子，也发现了藏身的树荫，神色似乎一动，忽然轻声叫道：“是高翔吗？”
高翔见形藏已露，索性迈步而出，一面凝神戒备，一面冷冷问道：“是我，你到这里来干什么？”
追魂手如释重负般长长吐了一口气，嘴角竟泛起一抹苦涩的笑意，叹道：“我一路南来，追赶你们已有好几天了，总算到现在才被我见到。”
高翔诧道：“你追赶我们干什么？”
追魂手道：“唉！一言难尽，你能不能跟我来一趟？咱们到庵外竹林中再详细谈谈如何？”
高翔想到岳阳楼上的一幕，迟疑道：“这个——有什么话说，尽可在这儿直说，何须另觅地方？”
追魂手感叹道：“我知道你不会相信我，这几日来，我想过不止千百遍，今天白昼，我才到墙头张望一下，便险些被人截住，我要说的，也是咱们高家私事，能够不便外人知道还是隐蔽些的好，你——难道还信不过我？”
高翔道：“不是我不敢相信你，那次在岳阳，以及几天前在灌县……”
追魂手抢着拦住话头，道：“从前的事，不要再提了，咱们总是一父所生，你如念手足情份，就请给我片刻时间，要是不愿，我也无法勉强，就当我没有来过这儿吧！”
说罢，黯然转身，便欲离去。
高翔目睹他神伤之情，大感不忍，忙叫道： “你等一等，我先去告诉符伯伯一声……”
追魂手高翊惊道：“不！不！千万不要告诉他老人家……我实在大辜负他一番苦心了，现在被他知道我在这儿，一定饶不过我……”
高翔见此神情，不似虚伪，心里暗想道：“庵中尽是武林高人，还有梅伯伯在巡视防守，暂离片刻，想必无碍，再说，他纵有阴谋诡计，只要当心一些，他又能奈我何？”
主意一定，点点头道：“好吧！我跟你走一趟就是了。”
反手问一问肩后铁筝，跟在追魂手身后，一同腾身越过庵墙。
追魂手高翊在前面引路，穿过紫竹林，直到林边一条小溪旁，才站住了脚。
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第二十七章 钗横鬓乱
高翔一路留心，并未发现异状，心中稍安，问道： “有什么话，你现在可以说了。”
追魂手先拣了一块大石坐下，又指着另一块大石，轻吁道：“唉！满腹愧恨，真不知该从何说起，坐下来咱们再谈吧！”
高翔小心翼翼坐了下来，却猜不透他究竟要说些什么要紧话，他大性友爱，对这位误入歧途的兄长，始终充满了关切和尊敬，记得当他初离后山石穴，九天云龙也曾嘱咐他“长兄如父，须加友敬”，现在见他颇有悔悟之意，心里虽然信疑参半，却掩不住一阵窃喜。
追魂手高翊仰望夜空，神态黯然，接着又幽幽说道：“我自从幼年离家出走，当时年幼无知，只有仇恨偏激，艺成之后，更仗着一身武功，也不知道造了多少罪恶，终日沉缅于砍杀血腥中，几乎忘记天下还有可贵的友爱之情。直到几天前灌县城中遇见符伯伯，你及你对我这做哥哥的呵护友爱，才使我幡然悔悟，可惜，实在太迟了……”
高翔欣喜道：“不！并不迟！大哥，俗语说：‘放下屠刀，立地成佛。’只要你愿意摆脱魔教，现在开始还不算迟……”
追魂手凄然摇头道：“不行了，我自知作恶多端，负义叛父，即使你能原谅我，符伯伯和爹爹也不会原谅。”
高翔道：“大哥，你千万别这样想，符伯伯嫉恶如仇，但是，他如果知道你愿意从此弃邪归善，一定会比我高兴，至于爹爹，他老人家更无时无刻不在惦念着你。大哥，从前的事，不要再提