朱昆怒声道：“别啦！这老婆子自私自利，只知独善其身，置天下千百万同道安危不顾，这种无情无义，冷酷孤僻之人，不反目还等什么？”
苦竹师太倒提拐杖，身后秀儿和珠儿，各执长剑，飞步追到，一抬眼，才看见满院子竟站了许多人，微微一怔之后，越发怒不可遏，大喝道：“老奴才，这些人都是谁弄来的？”
朱昆厉声答道：“都是我老人家请来的朋友，你待怎地？”
苦竹师太气得脸色铁青，叱道：“老奴才，我两次救你性命，你还敢如此诬谤我？”
朱昆道：“你救我是私情，武林祸福是公义，一个只念私念，不顾公义的人，纵然修练一百年，也成不了佛，证不了道。”
苦竹师太猛然一顿拐杖，厉喝道：“好一个忘恩负义的奴才，我先毙了你，再和这几个小辈算账！”
手中拐迎风一拦，碗口粗细的钢拐，意被拦得软如面盘，苦竹师太轻振手臂，那条钢拐呼地一声弹起一蓬乌光，疾向千面笑侠当头罩落。
老尼姑显然已动了真怒，一招出生，四周劲风回旋，威势赫赫，看得穷家三圣和高翔等人心头一阵寒，一声惊呼还没来得及出口，千面笑侠朱昆已经应拐翻倒，一连三个翻身，震出一丈外登时气绝。
苦竹师太似乎微微一怔，拐招才递出一半，竟呆呆地落不下来，好一会，才冷冷哼道：“你别以为装死就骗得了人，就是死了，也要劈你三拐。”
高翔疾撤勿筝，晃身欺上，护住千面笑侠朱昆，朗声道：“我佛立志普渡众生，师太是佛门弟子，怎的竟无一点侧隐之心？朱老前辈身中奇毒，内力未复，师大竟忍心对下此毒手？”
苦竹题太脸色瞬息数变，好一会，才迸出一句：“这是他自寻死路，怨不得人。”
高翔道：“师太曾以立誓，凡入此门，便是有缘，任是罪大恶极，也愿赦免，难道自甘食言背誓吗？”
苦竹师太道：“我所谓入门便是有缘，是要我庵中之人接引，才能算数，你们逞强径自闯进来，自然不在此限。”
高翔道：“晚辈等也是庵中之人接引，才能进入，并不是翻墙越屋爬进来的。”
甘师太一性，迅速地扫了秀儿一眼，冷冷道：“谁让你们进来的？”
高翔道：“朱老前辈。”
苦竹师太仰面笑道：“这就是了，他并非我庵中弟子，何来接引之权？”
高翔朗声道；“朱老前辈虽然不是庵中弟子，却是师太亲人，晚辈等与师太年纪距离数十年之久，无亲无故，千里相隔，来到庵中，如果不是有缘，焉能聚天一地。俗语说：“同舟共济，前世修积。”师太侠名播于宇内，恩威被于四方，庥武林同源，我们是师太的晚辈后代，论亲疏，朱老前辈和师太曾为结发，佛门最重情义，师太又是武林尊长，怎能就说徙此无缘，厉拒晚辈等于门外？”
这番话，说得理直气壮，语意铿锵，满院之人，肃然无声，连执剑立在苦竹师太身后的秀儿和珠儿，都不禁为之动容。
苦竹师太半晌无语，脸色却渐渐平和，过了足有半盏热茶之久，一双炯炯有神的目光，始终没有离开过高翔面庞。
许久，许久，才嘿地冷笑道；“好一张利口！”
高翔剑眉一剔，道：“晚辈非凭利口，实在是不满师太如此绝情寡义，现在话说完了，师太既然决心独善其身，置武林安危祸福不顾，也不念夫妻结发之情，晚辈立即谢罪退出紫竹庵，宁愿代师太收殓朱老前辈遗体，从此永不再踏入庵门一步。”
说完，愤然收了铁筝，俯身抱起千面笑侠朱昆，向庵外大步而行。
他一只脚刚要踏出门槛，苦竹师大突然沉声喝道：“站住！”
高翔昂然回顾道：“师大是不甘让晚辈活着离开，定要取晚辈性命是吗？但请放心，晚辈的母亲和穷家帮三位前辈以及这位杨姑娘都还留在庵中，这此些人的生死，任凭师太裁夺，晚辈去葬了朱老前辈，自会再来领死的……”
苦竹师太目中精光陡射，低喝道：“高翔，你小小年纪，最好不要学那个老奴才奸诈使坏，我活了八十岁，难道还看不出你们的把戏？识趣些，趁早把那老奴才放下来，叫他当面跟我老人家说话，否则，你踏出庵门，再要进来，那就难了！”
高翔被她一语道中心事，当时怔住，不知该怎么才好，那已经气，绝的朱昆却开了口，道： “别理她小子，你只管把我老人家活埋了，等到了阴间，我去阎王殿告她一个谋害亲夫的罪名，她八辈子也别想成仙成佛了。”
这话一出，穷家三圣犹在惊愕，阿媛和秀儿、珠儿却忍不住噗哧笑出声来。
苦竹师大眼一瞪，叱道：“笑什么？”
秀儿和珠儿连忙忍住笑声，低垂了粉颈，肩头仍在耸动不已。
苦竹师大无可奈何长叹了一声，道：“唉！冤孽！这真是前辈子的冤孽。”
高翔见她已有软化之心，忙不迭放下朱昆，紧行两步，屈膝跪倒，仰面道：“晚辈无知，难瞒师大慧眼，求师太宏量赐罪。”
神丐符登向众人递个眼色，也都一齐跑下，道：“敬候许前辈福安。”
苦竹师太缓缓看了众人一遍，问神丐符登道：“你们真是鬼见愁傅老化子的门下吗？”
神丐符登颔首道：“先师生前，常对弟子们提及许前辈，推为天下第一奇女子，弟子们久仪前辈，只恨无由拜识音容……”
苦竹师太笑道：“快别这么说，傅老化子义薄云天，一手执天下武林命脉，神威凛赫，达三十年之久，他才算得是天下奇才。”
微微一顿之后，又道：“说起来，这已是五十年前的事了，时光易逝，大家都老了。”
转面又向徐兰君道：“这位是——”
神丐符登忙代她回答道；“她姓徐名兰君，是登封玄真观门下俗家弟子。”
苦竹师太眼中一亮，道：“啊！这么说，全是故人门下，快起来，快起来。”
众人拜起身，苦竹师太挥手道：“秀儿、珠儿，准备斋食，替师太肃客。”
两个小尼姑笑嘻嘻收剑肃客，转身欲行，却听千面笑侠朱昆叫道：“喂！你认了故友，别忘了我这个亲戚，两个小丫头，斋食事小，弄点酒才真的。”
苦竹师太回头叱道：“偏不准你这老奴才沾一点酒！”拄着拐杖，当先人了佛殿……
紫竹庵中并无客堂，师太特嘱秀儿、珠儿将素菜开在经堂侧室，老少八人，依序而坐，顷刻间斋食备妥，不过是些青菜豆腐，瞧得千面笑侠直皱眉头。
苦竹师太看在眼里，又破例命取出一坛窖藏四十余年的百花露，封泥一去，满室异香扑年轻，朱昆连咽馋沫，赞道：“好酒！好酒！”
珠儿偏促狭，竟在每人面前，放了一只小酒杯，浅浅的杯子，大约连杯带酒，也不过五钱重。
朱昆恨得牙痒，低声咒骂道：“小尼姑，存心坑人嘛！这一点酒舌头一舔就光了，还喝什么……”
苦竹师大假作未闻，端起酒杯，感叹道；“自从隐居此地，五十年来，未闻外事，当年功夫，早就疏散了，仗剑临敌，出家人或许无能为力，但我这座紫竹庵，却不许外人擅闯，你们不嫌偏僻冷清，只管住下，谅来还不会有人敢到这儿来惹事。”
徐兰君连忙起身道了谢，接着，便将天火、天魔二教肆虐江湖的经过，细说了一遍。
苦竹师太攒眉静听，颇为动容，却又有些不信，道：“似你们这么说来，那天火教徐纶，不过偷学了一部补天大法上的邪功，练复散破的真气，能为未必高明，怎会在短短二三年中，竟囊括了大部武林势力呢？”
神丐符登躬身 道：“师太不知，若论真实功力，那徐纶纵可列身一流高手，也不能君临天下，皆因他依附密宗高人僧王阿难陀相助，又以续命毒丸，荼毒正道能人，尽被他胁持利用，所以才有今天这般势力。”
苦竹师太哦了一声，闭目沉思片刻，然后肃容说道：“依借助援，必受欺凌，裹助之众，焉能持久，你们记住一句话，攻心为上，最好不要力逼，否则，游离之徒，尽成死士，那时反而不妙了。”
高翔忙道：“师太卓见，确是一针见血之论，现下天火、天魔二教之中，不肯甘伏的，大有人在，他们只是未遇时机，机缘一至，必会临阵倒弋，站在我们这一边的。现在最重要的事，咱们所有能解罂毒丸的毒果，只剩下两盆，怛心届时不足为那些被迫事仇的同道们解毒，他们中毒已深，假如没有解毒的药物，就不敢公然反抗天火教了。”
苦竹师太颔首道：“这点顾虑，也是正理，我这儿有一种用百花之精提制的琼液，虽然不一定能解罂粟之毒，或许可以暂时压制毒性，你们去时，多带一些，如能合用，等歼二教之后，再设法广植毒果，就不悉时间来不及了。”
阿媛听到这里，忽然心中一动，脱口道：“翔哥哥，你身边不是还有一些罂粟毒丸吗？为什么不取出来给老师太看看？”
高翔忙将仅余十作粒毒丸取出，双手递给苦竹师太，老尼姑拔开瓶塞，细细嗅了嗅，沉吟道：“据我看，这种毒九毒性隐而不现，必须连续吞服一段时间，才会上瘾，正因如此，一旦上瘾，毒入肌肓，便难以化解了。”
高翔道：“正是这样。”
苦竹师太将药瓶放入怀中，淡淡道：“这东西先留在我这儿，或许我能找出它的毒性根源，配出解药也不可知。”
众人见她兴致极浓，与先前的冷酷孤僻大不相同，都是心里暗暗欣喜，大伙儿尽去拘束，畅论古今，谈些江湖轶事，一顿素斋，竟吃得津津有味。
千面笑侠朱昆一句话也不答腔，只顾轮流跟众人干杯，一口一杯，不到饭罢，整坛酒已被他喝得涓滴不剩，舔舔嘴唇，觉得仍未过瘾，便悄悄借词溜了出来。
转过回廊，正碰见秀儿。
朱昆横身拦住，涎着脸道：“秀儿，你积点功德，把窖里的百花露，替我老人家弄一坛出来，将来菩萨保佑你早登仙班，永世成佛。”
秀儿明眸连转，嫣然笑道：“只要你答应我一件事，两坛也没问题。”
朱昆拍着胸脯说道：“你快说，只要我老人家办得到，绝不推辞。”
秀儿抬抬手道：“来，我们到园子里再细说。”
朱昆蹑手蹑足，跟她到了院中。秀儿四顾无人，才轻声说道：“老爷子，听说高少侠他们安顿了高夫人，就要动身到天火教大白山分坛去，您老人家是不是也要去！”
朱昆挺挺胸，道：“当然要去，这些日子，我老人家在庵里快憋疯了。咱们最迟今天夜里就要动身，你问这个干什么？”
秀儿赧然道：“老爷子，您老人家能不能想个法儿，在师父面前替我跟珠儿美言两句，让咱们也一同去见识见识呢？”
朱昆一听，乐道：“好呀！敢情是你这小尼姑动了凡心啦……”
秀儿把脸一沉，扭身便走。
朱昆急忙道： “别气！别气！好秀儿，你就当我老人家在放屁，咱们再商量一下。”
秀儿实只作势脚下并不移动，冷冷道：“还商量什么？行就行，不行就拉倒。”
朱昆陪笑道：“我的好秀儿，你师父的脾气，你又不是不知道，要她放你们出去闯江湖，动杀念，岂是容易的事，依我老人家看，这个……这个……”
秀儿噗地掩口笑道： “这个那个干什么？一句话，两坛百花露，你肯不肯呢？”
朱昆伸脖子咽了一口馋沫，笑道：“三坛怎么样？”
秀儿顿足道：“人心不知足，两坛已经担了多大罪名，你倒会敲竹杠。”
朱昆嘻嘻笑道：“反正是一次，两坛三坛，还不是一样吗？咱们一分价钱一会货，你要是弄来一坛百花露，我只负责向你师父提上一句，肯不肯随她；如果有两坛，我就变个话儿，婉转提起，并且代你们求求情，成与不成，各占一半；假如是三坛的话，嘿嘿！这件事就包在我老人家身上了，你看如何？”
秀儿忍住笑问：“你真能包？”
朱昆拍胸道： “笑话，我老人家是什么人物，岂有说过不算的？你没看见今天高翔那小子，要不是我老人家一条妙计，他母亲怎会进了紫竹庵？”
秀儿想了想，道：“要动手就快些，趁你师父还在吃饭，你去把酒搬出来，藏在我房里……”
正说天这里，秀儿目光过处，突然一声轻呼，娇叱道：“是什么人？”肩头一晃，人已如飞向墙外，旷野寂寂，林木沙沙，何曾有什么人影。
秀儿神情一片凝重，急急道：“刚才我明明看见有一男人墙头上张望，怎会一转眼就不见了？咱们快告诉师太去……”
朱昆摇手道：“等等，是个什么样的人？”
秀儿道：“是个三