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杜四悠然道：“其实在我五弟收集的高手资料中，你只能排在十一。海纳百川，方成其大，你的内力是靠吸取他人所有。我料定你必不会舍得我这个大点心，所以才诱你对掌，借机将寒毒传给你。”他声音欢畅，笑着拍洪沧海的脸，“随便吸别人内力是不对的。你看，吃多了消化不了了吧。到了阎王那儿，你该怎么交代？就说撑死的吧。”
洪沧海一直在运功，此刻觉得内里已不似刚才那么冷了。他心中窃喜，装作愤恨地把头偏开，躲开杜四轻薄的手。
杜四得意道：“别不服气，这寒毒可是我直接送进你丹田里的，比喝下去厉害得多，要不你怎么一下就不能动了呢？不信你退几步看看！”洪沧海运功于腿，觉得似乎应该可动，但他还是装成无法动弹的样子。
杜四已笑起声来，转身对小玉道：“他刚欺负过你，你再拿石头打他！”小玉见杜四如此轻狂，心里害怕洪沧海功力恢复，好生着急：“四爷，我不打。”杜四已帮她捡起一块石头：“不要紧，这次一定打得着。”
就见洪沧海猛然提气，脚在地上一点，倒蹿出去。因为跑得太急，脑袋还在江边柳树上撞了一下。然而他哪里还顾得上这些，恨不得用尽全身力气，赶紧离开此地，什么姿势风度全都不要了，一瞬就没了影子。原本簇拥着他的一群人，眼见打头的都跑了，也一忽儿作鸟兽散。
玉宁宁叫起来：“他跑了！”杜四苦笑：“不跑，还想请他吃饭吗？”他靠着小玉，脸上红了又白，终于没忍住，一口血吐了出来，紧接着一口又一口，直吐了十多口方才停下。小玉眼含泪光，默不作声地扶着他。
终于，杜四喘过气来，两人相互扶持着向下游跑去。这样耽搁片刻，远处斑斑点点现出火光，看来黄墨寒已打算公然撕破脸了。
杜四停下脚步，问：“这小月湾通向哪里？”小玉答道：“上游通向新潍，下游是几条支流，东边通的就是秦淮河。那里水流平缓，可惜通宵都有花船，白天倒可以躲一躲。”杜四点头：“正是有人才更好。岸上不好走，夜里正方便走水路。一会儿进水，小玉你放松就行。”小玉不再多问，她已决定完全相信这人。两人缓缓滑进水里，向下游半漂半游，不带起一点声音。
杜四近乎昏迷，两手机械地划着。即便是平时身体无恙，带着个不会水的人走十几里水路，也不是他那点烂水性可以对付的，何况此刻还受了如此重的伤，后面的路程他已全是靠一股毅力，勉强支撑。
离秦淮河尚有小半路程，一艘画舫从两人身边慢慢经过。杜四累得几近虚脱，模糊看到船上似乎没人注意到他俩，于是伸手巴住船尾，预备休息一下再走。在他神志恍惚之时，隐隐听到悠扬的笛声，越来越低，直至细不可闻。一个婉转的声音恰在此刻响起：
“冷清清人在西厢，叫一声张郎，骂一声张郎。乱纷纷花落东墙，问一会红娘，絮一会红娘。枕儿余衿儿剩，温一半绣床，闲一半绣床。月儿斜风儿细，开一扇纱窗，掩一扇纱窗。荡悠悠梦绕高堂，萦一寸柔肠，断一寸柔肠。”
饶是杜四见识不浅，这样优美的声音他却也是头次听到，只觉心荡神驰，几疑身在梦中！就闻那笛子已吹罢，歌声却不肯就停，细细碎碎地来回哼着，隐约还是刚才的词，声音则更加缠绵。在这样的情形下，杜四竟也不愿马上离去，只竖着耳朵尽力细听。
身边的小玉听到歌声，却是大喜过望。她凑到杜四耳边低声道：“太好了，是妙妙姐！四爷，我们上船。”杜四问：“可靠吗？”小玉道：“是金陵双艳的另一个孙妙妙！别人一定都以为我俩会互相妒忌攀比，其实这么多年来，她是我最好的朋友。以前我很多事都听她的，直到她说黄墨寒为人隐忍，为达目的不择手段，恐怕不是好选择……”她低下头，“看来是妙妙姐对了。”杜四心中明白，此刻小玉提出的人必然是可靠的。他探出身子往船舱里瞄了一下，里面全是人，只好静等机会。还好，只片刻就有一个小丫头走出来添酒。
杜四把小玉先举上去，小丫头见水里出来一个湿淋淋的白衣女人，只当是水鬼，张嘴便要呼叫。杜四已跟着蹿上去，捂住她的嘴。
小丫头两眼翻白，就要晕过去，还好小玉在一旁及时说：“小奴，是我，玉宁宁！”小奴瞪大眼睛，盯住她的脸。片刻，杜四感觉手中的人绷紧的身子软下来，想必是认出小玉，这才放开她的嘴。
小奴道：“宁宁姑娘，这是怎么了？”虽然惊讶，声音却很低。见这丫头很有分寸，杜四对孙妙妙又多了几分信心。小玉轻声道：“我有急事找妙妙姐，你悄悄叫她一声。”小奴看了他们一眼，点头答应。
船舱里几个衣着华丽的男人正围着一个女子说笑，小奴走过去在她耳边轻轻说了几句。孙妙妙起身笑道：“几位公子，奴家回房换件衣服就来。”一个肥头大耳的男子站起来：“姐姐带上我，那闲了一半的绣床，我替你温吧。”几个男人哄笑：“瞧赵公子可怜的，妙人儿就带了他去吧。”孙妙妙媚笑起来，伸手柔柔打了他一个耳刮子，又回手揽着他的头，把嘴凑过去吹了一下。赵公子手抚着她打过的地方，只是傻笑。
“几个猴崽子老实呆会儿吧，姐姐回来看谁最乖的有赏。”她的话似乎是用鼻子里说出来的，随随便便都透着娇媚，到了门口，又向舱内众人媚媚地横了一眼，方转身走了，留下一船舱酥倒了半边身子的男人。
孙妙妙来到后舱见到杜玉二人，丝毫不见惊慌。小玉拉着她道：“妙妙姐，黄墨寒在追我们，姐姐可否让他躲一躲？”妙妙冷笑：“从你认识他起，我就知道迟早有这一天！早闹翻早好！”她又转头打量杜四身上的血迹，皱起眉头道：“这又是个什么脏的臭的，你就不能认识个好的？”那声音尖酸冷漠，和船舱里唱歌的判若两人。
小玉对杜四道：“四爷，妙妙姐说话就是这样子，你别介意。其实她人很好。”孙妙妙哼一声：“跟他说那些干什么，难不成这位爷有事只挑好人求？”她又看杜四，“看你年纪也不大，干吗学人家打架？就算打，也别挑黄墨寒啊，自己先掂量一下分量。小玉啊，你吃亏怎么都不长记性？这人还没姓黄的顺眼，值得为他落个东躲西藏？你在姐这躲好，这位爷请自便！”玉宁宁急了：“不关他的事，是黄墨寒想杀我。这位爷、这位爷恰好路过，从黄墨寒手上救我出来的。”她知道妙姐姐最疼惜自己，这么编下来，她定会帮忙。
妙妙皱眉：“黄墨寒好端端为什么要杀你？甩了你不就是了。”小玉支吾：“因为……因为我坏了他一件大事，他就想杀我泄愤。要不是四爷击退杀手，宁宁现在已经是冤鬼了！他受了那么重的伤，还带着我一路游来，三个时辰片刻未歇，我又怎能弃他不顾？”
妙妙动容，问杜四：“真的？”杜四却开口：“假的。”小玉使劲使眼色，杜四反倒笑了：“妙妙姑娘，小玉的话避重就轻。我一路带她逃命是不假，可黄墨寒想杀的是我，小玉是受了我的连累。你能救了她就好，不过我现在伤重力竭，确实希望你能帮我。”妙妙双眼一弯：“我是说，一个宁宁还用得着追杀？冲你这真话，帮了！”她思索一下道，“我这里有个暗壁，一会儿黄墨寒来了，你和小玉就躲进去，我在外面和他周旋。今天的客人是赵守备的公子，虽然黄墨寒势力很大，一个守备公子还镇不住，但毕竟有官府中人在，他找不到你们，也不会太失礼。”
杜四叹气问：“孙姑娘，你说的暗壁是不是在那幅画后面，推开你面前的花瓶就能进去？”孙妙妙奇道：“你怎么知道的？”杜四摇头：“这小布置只能骗骗外行，我能看出来，黄墨寒一定也能。躲在里面当真应了‘瓮中捉鳖’这句话。他对我势在必得，别说守备儿子，就是他老子也未必管用。”
妙妙一惊之下却不慌乱，只是皱起眉头：“现在四周没有别的船，我要是单独放小艇送你们下去，也太突兀了，黄墨寒一定会追上你们的。这样吧！我换上小玉的衣服哄赵公子一起下去，他们见是两个人应该会追我们吧，然后你们再趁机溜走。只是赵公子身材和你差别太大，还是李公子吧。”
杜四凝视她道：“容我提醒一句，此事关系生死。黄墨寒手段狠毒，不是你对付得了的，被他追上，你有性命之忧！”孙妙妙瞪他一眼：“废什么话！对付得了，我还让宁宁在他那儿那么久么？怎么说也有官府的人陪着，他也不见得就敢把我杀了。有这好心，你以后就对宁宁好点，要不是看你值得托付，我管你的死活！”杜四目露欣赏：“妙人儿，我若轻易赴险，就可惜了你这番心胸！你不必去引开敌人了。”他脸上露出似笑非笑的神情，“我自有办法藏起来，让他绝对找不到！他妈的，看来也只有这个办法了。”
杜四将法子低声说了起来，两女都露出极度诧异的神色，嘴巴越张越大，终于答应着各自准备去了。
一会儿孙妙妙回到前舱，大家见她回来，立刻哄叫起来。妙妙问：“刚才谁最乖啊？”她斜瞟赵公子一眼，“我猜一定不是你。”赵公子叫起屈来，一旁的清客凑趣：“姑娘可冤枉他了，你去这半晌，他可是眼睛都不错地看着门，一心等姑娘的赏啊！”孙妙妙娇笑：“真的？那姐姐赏你见个大美人！”她回身喊道，“宁宁，出来吧！”
一身精心打扮的玉宁宁一出场就震慑了众人的目光。妙妙在赵公子头上敲个栗爆儿：“姐姐这赏赐怎么样？我们这金陵双艳可还入得了你的眼？”赵公子看看妙妙，又不舍地望望宁宁，脸红心热，抓耳挠腮。
这时，妙妙冲后舱拍拍手：“风儿吹箫。今天咱们让赵公子再舍不得下船。”风儿的箫吹得甚好，孙妙妙伴着箫声又唱起歌来。小玉在赵公子座旁低吟浅笑——黄墨寒带人上来时，见到的就是这么一个场景。
黄墨寒眼睛只看着玉宁宁：“岸上没有一点痕迹，杜四藏哪儿了？小玉，看你还有这样的兴致，一定不好找。我得下工夫好好搜搜才行。”孙妙妙在一旁冷笑：“黄公子什么意思，妙妙可不明白。妙妙这里是什么地方，有男人来，我高兴还来不及呢，哪里会藏？你要找玉妹妹，也不用拿这个借口。不过呢，我们姐妹先陪的可是赵公子，你就是有心凑一份，也得看人家赵公子答应不答应。是吧，赵公子？”
赵公子腆起肚皮：“你是何人，敢和本公子过不去？你知道我是谁吗？”黄墨寒冷冷道：“赵远汜，金陵守备赵垲的二公子，丙戌年六月生，家有三房姬妾，私下里还有不少二夫人。”赵公子嘴巴大张，惊得说不出话来。
黄墨寒一挥手，铁马堂的许成戈带人进后舱搜了起来。只听到一声欢呼：“这里有暗壁！”然后就是暗壁被砸开的咚咚声，铁马堂众人泄气的抱怨，和地窖里持续不断的乒乒乓乓声。
赵公子两手乱抖：“你、你们眼里还有王法吗？”黄墨寒心情烦躁，他手下人伸手拎起赵公子的衣领，直接丢进水里。
船舱里顿时乱成一片，几个亲随跳下去救起他们的主子，慌忙向岸上游去。半晌，许成戈才出来，急得声音都变了：“当家，已经里里外外搜过了，没有杜风寄的影子！”他深知此刻若抓不住杜四，让杜四有机会下手报复，那铁马堂的几千人性命怕是难保了！
黄墨寒也急了，他的目光在众人身上冷冷扫过，突然对一个高挑身材的小厮道：“扮成妓院里的奴才，四爷不觉得委屈吗？”许成戈已是一个箭步，抓住那小厮的手用力一拧。只听腕骨折断的声音，小厮大声惨号：“我不是——”已痛得涕泪齐流，双眼翻白，晕了过去。
黄墨寒皱起眉毛，此人绝对不是杜四。眼看多日筹划就要功亏一篑，而失败的代价却又太过惨烈。他吸口气走到玉宁宁面前，柔声道：“小玉，告诉我他在哪里？我知道你喜欢我的，你说了，我就替你赎身，娶你为妻。日前，我是有对不住你的地方，可是以后，我一定加倍补偿。”
玉宁宁冷笑看着他，半晌才道：“我现在就想知道，杜四他有什么地方得罪了你，让你定要取他性命！你老老实实告诉我，我或许可以考虑一下。”黄墨寒盯着她，眼睛里渐渐现出炙热的光：“宁宁，你也算我的红颜知己，你记得我告诉过你，我平生第一恨事是什么？”小玉想也不想就答：“没机会参加殿试，没有考取状元！”
黄墨寒大声道：