方萍与小茉莉步出林缘。
“主人，大表哥，尊者！”小茉莉调皮地唤着。
“主人，您真是要创都天教？”方萍笑着问。
“我不得不这么做。”丁浩沉静地说：“为了救小强，我不能再跟‘半月教’干耗玩游戏，必须改弦更张。”
“怎么说？”
“以第三种身份对‘半月教’施加压力，逼使他们不得不会力应付，自暴其短，瓦解其神秘。我才有机会捕捉有利的机会，化被动为主动，改变眼前僵持的局面，让他们在另一个强敌之前疲于奔命而减轻原本对我的压力。”
“主人，高招啊！”方萍竖起大姆指。
“半月教的人不久会来，你俩赶快离开以免暴露身份影响尔后的行动，小茉莉设法把这新的状况转知你们掌舵，省得互相搭不上调。”
“是！”小茉莉应了一声。
“主人！”方萍又开口。“我有件事不明白。”
“什么事不明白？”
“主要冒充半月教的副总监，身为分舵主的竟然会不知道‘金符’失落的事，这……”
方萍目芒一闪。
“这非常容易明白，有三个可能，一个是保持门户尊严死要面子，不敢向下属宣布。另一个是锦衣蒙面人大意失荆州，不敢上报想以自己的力量寻回？他判定得手者不敢持符冒充，因为这符牌代表的身份外人并不知道。再一个是只有最上层的少数几个知道，正在秘密追寻之中。”一顿又道：“要不是分舵主姚青见牌说出称呼，我也不知道它代表什么，当时只是想蒙他—下，想不到他自己泄了底。”
“主人分析得极合情理。”
“你们快离开。”
“是！”方萍和小莱莉齐应了一声，双双驰离。
丁浩在原地木立了一阵之后进入林子，他判断“半月教”的人不会这么快就来，等讯息传达总坛，对方再谋对策必须要一段不短的时间。同时对方要对付自己胡诌的“都天教”必须出动一流好手或是另出奇谋，一般弟子是不敢随便采取行动的，枯守无益。于是，他换回了“醉书生”的装束，准备离开。就当 他脚步一挪之际，忽然发觉身边似乎有人，并没有看到或听到什么，只是一种感觉，这是超越感官之外的另一种感觉。放眼武林，能具有这份能耐的并不多，于是，他又立定不动。
天色本来就暗，林子里更暗，在没有直接光源之下，人没有影子，如果不移动的话，目力再好也准发觉。
丁浩在等对方动，即使是一个微小的动作也能有助于发现对方藏匿的位置，不管是用眼或是用耳都无所遁形。
整整半刻时间。对方似乎动了一下。
丁浩立即使发觉了，人在右后方，距离在三丈左右。
“何方朋友，可以现身了！”
“是我！”两个字，很清晰，而且熟得不能再熟。
丁浩的心突然抽紧，每一根神经都绷直了。来的竟然是“桃花公主”楚素玉，太意外了，她怎会出现在此地？她在暗中已经目睹了一切么？她是所谓“法王”手下的密探头子，追踪采线当然是她的专长，她又执行什么任务？
“醉妹！”丁浩转身。
“跟我来，此地不能久停！”
丁浩跟上。
x X X
此地石窟之多有如蜂巢。
丁浩与“桃花公主”楚素玉相傍着坐在一个小石窟口内，窟在半峰之间，视线开朗，无人能接近而不被发觉。
“醉妹，你怎么会到这地方来？”
“有事！”
“我能问是什么事么？”
“不能！”断然地回答。
丁浩必须信守诺言，她说不能问他便不能再追问。
静夜，野窟、孤男，寡女，双方靠得很近，可以感觉到彼此的本温，再加上女人身上特有的气味，的确引人遐思，但丁浩毫无绮念，心里一片清明。他曾拒绝过跟她上床，任何情况都已不能对他构成诱惑，他真的视之如妹。
“好，我就不问这个。”丁浩深深吐口气。“你已经看到了刚才在下面林子内外所发生的一切？”
“不错，我不能欺骗你。”她回答得很坦然。
丁浩“怦”然心震，自己她几乎已无秘密可言，如果她仔细推理，连自己的本来身份都不保了，这等于是剥光了衣特赤裸裸呈现在她眼前，太可怕了……。
“醉哥！”桃花公主又开口。“你不必担心，我绝对不会出卖你，我守住你的秘密等于守住我自己的一样。”
倒过面，脸孔几乎相接，鼻孔里的香息喷在脸上有一种热感，她脸上蒙着黑纱，但仍可触到芒影的眸光。
“这点我相信，像相信自己一样！”
“醉哥！”她突然抓住他的手。
这一声呼唤令人心弦震颤。
“醉妹！”丁浩也接住她的手。
久久无言，只有互感急促的呼吸。
“唉！”一声幽凄的长叹。“可惜我们无缘！”
“能建立这兄妹之情不是缘么？”丁浩明知她芳心何想，为何而叹，但除这么说他还有何语慰籍？
她抽回手，缓缓摘下面纱，玉靥上好长一道疤，就像是一幅妙手丹青在完工时不小心碰了一笔，美感全被破坏。丁浩的心一阵刺痛，这疤是为了他而留的，她为什么要作这么大而且无法弥补的牺牲？女人天生爱美，她是美中之美，她对自己何以如何残酷？这等于是破坏造物主的杰作，损毁一件无价的艺术珍品。
“醉哥，这……也是缘么？”声如梦呓，说不出包含了多少沉痛。
“醉妹，在我眼中，你……和从前一样美，这疤……更美，它代表着一份永世的情义和一个崇高无比的灵魂。”
“崇高无比的灵魂？哈哈哈哈……”她笑了，笑得很疯狂，痛苦到极处的疯狂，令人不忍卒听。
丁浩情不自禁地把她揽在怀里，用手指轻抚那道疤。
笑声止了，剩下一脸的泪水。
“命运之神何其酷虐？”丁浩沉痛地说。这句话是发自他内心深处的呐喊，她对他钟情是—种异数，没有任何理由可以加以诠释，以化身“醉书生”的德性，即使是一个普通江湖女子也不是得会看上眼，而她竟然甘心毁容甚至不惜殉情，简直地不可思议，如果自己尚未成家，她当然是可遇不可求的理想对象。
“醉哥，真有命运之神么？”她幽幽地说。
“人力所不逮，便只有委诸于不可知的神。”
“有的事……是可以这么说。”
“那另外有的事呢？”
“不计代价予以扭转。”
丁浩默然，他意会得她所谓“有的事”是指感情；那的确令人无奈，不能改变也不能强求，只有认命一途。
远望天边已蒙蒙发白。
“醉哥，我对你有个请求。”她起身坐正。
“有要用‘请求’二字，什么你说？”
“桃花公主”从怀里掏出一样东西，是一个非常精致的丝织锦囊，约莫有半个巴掌大，托在掌心里。
丁浩静静地等待下文。
“这是我身世之钥！”
“身世之钥？”丁浩目注她手中的锦囊。
“这是我爹遭难之时托付给……”她的声音凄哽而凝重。“大藏寺住持‘大藏法师’转交给我，说是关系着我的仇家和身世……”
丁浩点点头，他已经知道是什么东西，因为在自己中计与老酒虫同被活埋古墓脱出生天之时，曾听到小桃红跟她之间的谈话，但他不打岔，静静在听下去。
“在我的记忆里没有爹娘的影子，因为发生变故时我太小，到我懂事时，已经成了被人收养的孤女……”
“收养你的是‘法王’？”丁浩脱口而说。
“醉哥，你……怎么知道？”桃花公主似很震惊。
“当然有原因，暂时别管，先说完你的故事。”
“好，‘大藏法师’找到我，悄悄地把这东西交给我，说我爹遇害时他正巧路过现场，受我爹临死重托，等我长大后再转交给我，要我凭此物回中原寻根，我当时就发誓要寻根复仇，回到中原之后，我便全力寻载线索，可是……天下如此之大，人海茫茫，寻根觅仇谈何容易，有时……我真的很灰心。”
“皇天不负苦心人，别灰心。”
“当然，说归说，我是不会放弃的。”话声顿住，似在抑制悲伤的情绪，好一会才又开口。“最近，我忽然有一种预感，仿佛不测之祸随时会降临，万一……真的有什么不幸，我如何能瞑目？”泪水在眼眶里打转。
“醉妹，你想得太过份了，不会引这种事的。”
“不，这种预感很强烈，我不得不预作安排。”
“你的意思是……”
“这锦囊里装的是半个‘玉狮镇纸’，合上另一半便是我的根，所以……我把它暂时寄给你，你不会拒绝吧？”说着，递到丁浩的手上。
丁浩接住。
“我……可以替你保管。”
“醉哥，我还有个要求。万一……有天我真的遭了意外，希望你能代我寻到根，让我的亲人知道有我这枝芽，如果老天垂怜，冥冥中会有安排，借你的手完成我这孤女的心愿，否则……我只好认了，这东西你留作纪念！”声音凄哽，令人为之鼻酸。
“醉妹！”丁浩神情肃然。“我郑重对你保证，我会竭尽绵薄助你完成心愿，要是……
要是真有万一，我把它当自己的事来办。”
“醉哥，我万分感激！”
“不要说什么感激的话，我说过视你如同胞手足并不是口头空话，是发自我内心的承诺。”顿了顿又道：“现在我必须明白两件事，第—，你的真正来路，比如说你的祖籍是何处？姓氏是否真实无讹等等。”
“我不知道，如果知道岂不早已如愿。”
“那……第二，你的仇家是什么样的人物？”
“这个……‘大藏法师’告诉了我一丁点，是我爹断气前的半句话，中原武林冷血……
就这么半丝线索。”
“这……”丁浩想了想。“中原武林是指仇家是中原道上的不会错，这冷血二字极可能仇家名号中的一部份，不论如何，总是一点线索，我会访询老一辈的，请他们提供名号之中有‘冷血’二字人物，会有收获的。”
“醉哥，我早有此打算，只是我所识的中原前辈人物可以说一个都没有，同时我又不敢泄露出来……”
“我明白，由我出面查访便不碍事了。好，现在我们来谈谈你被‘法王’收养的事，你认识一个叫‘梅子’的东瀛少女么？”
桃花公主怔了好一阵。
“认识，她也是一个被收养的孤女，跟我一样。”
“好！那……一个叫‘太郎’的你也应该认识？”
“唔！”桃花公主答应得很勉强。
“太郎是否‘流云刀客’余宏？”
“这……好，我告诉你，是的！”
“你们是表面上故作不识？”丁浩紧迫着问。
“是的！”桃花公主点点头，忽地反问道：“梅子已经遭了不幸，有人替她埋骨立碑，那人是你么？”
“不瞒你，是我！”
“你知道杀害她的凶手是谁么？”桃花公主眸子里泛出杀机，杀机中带着一份浓浓的恨，显然她很在意梅子的被害。
丁浩心头陡地震颤了一下，余宏杀梅子灭口是因为梅子知道他过去许多不可告人的秘密，而余宏跟自己有姻亲关系，能说出来么？而更大一个不解之谜是那个叫竺起凤的年轻人去拜祭梅子之墓。说了句不该来中原的话，结果又被“半月教”戴白脸面具的使者布永强所杀，“半月教”又派人来挖坟说是要证实是否空墓，这到底是何蹊跷？
“醉哥！”桃花公主栗声开口。“我跟梅子一块生活长大，情同姐妹，她……该不会是你下手……”
“你认为我会做这种事？”
“我相信你不会，可是……凶手是谁，杀人的目的何在？”
“我是碰巧路过发现……”丁浩不得不说谎话，“凶手逃脱，梅子伤重不治，我也极想找出凶手。”
此际，天色已经完全放亮，东方天边现出霞光。
“唉！梅子何其不幸！”桃花公王凄声叹息。
“江湖风波实在太险恶了！”丁浩这话不是附和而是有感而发，他已经下了决心，非找到余宏追究明白不可。“对了，醉妹，我有句话问你……”
“你说说看？”
“你们与‘半月教’之间到底是什么关系？”
“醉哥，这问题我不能回答你。”她似心理有备。
“为什么？”这是关键性的问题，丁浩不得不问。
“醉哥，我们约定……不提彼此隐私的？”
“好，不问！”丁浩苦苦一笑。实示上，他对她的疑问还很多，比如她那神秘而可怕的师兄是何许人物？法王是什么来路？她们这些男女何以弃东瀛而回中原？可是有言在先，他不能自食诺言。
“醉哥，请原谅，也许……有—天我会告诉你一切，可是现在不行。”她显出了一个好女子应有的温婉