“高老弟，在离开紫竹坪之前，我发现宫不屈以传音入密和你交谈，不知我们师兄二人可否与闻？”高凌宇道：“江兄，自小弟入关闯荡以来，树敌不少，交到的朋友却不多，又有什么事不能对二位说呢？此番到紫竹坪，事前谁也不敢保证没有凶险，二人若非瞧得起在下，何必前去涉险？所谓：交友须带三分侠气，作人要有一点素心，也就是这个道理。”话题一转，江振禄道：“好朋友，还讲这些干啥？倒是二位护法去追韦天爵，居然未曾追上，这小于真不可轻视呀！”长长地吁口气，高凌宇又长眉紧蹙，道：“这也正是我和宫不屈当时所谈的一部份，据二护法回报，有一年轻人和小弟一模一样，向二护法施袭，暗助韦天爵逃走，功力之高，似不在韦天爵之下。”江、李二人一楞，凛然互视一眼，江振禄道：“这又是什么人？能助韦天爵逃走，手底下又不逊于韦天爵。”似有所悟地苦笑着，道：“此人即使不比韦天爵高明些，也相差无几。至于他极像小弟，我有个十分可怕的念头……”李乾又要插嘴，江振禄一瞪眼就给挡了回去，江振禄讷讷地道：“莫非……莫非就是在阉党手中作人质的……”一抹萧煞，悲戚之情，闪过高凌宇的面孔，很久之后，他才吃力地点点头，道：“江兄，我们所极不愿发生的事，它发生的可能性却又特别高了。”江振禄道：“也许不是，而是另有其人……。”高凌宇萧索落漠地摇摇头，他的心情很坏。在外人看来，他和宫不屈之战，胜败之差极微，但他怀疑，宫不屈并未全力以赴。
果真如此，要估计对方的实力就很难了。
半年时间不能算短，但是他必须设法弄清一件事。那个酷肖他的人，是不是在阉党中作人质的弟弟高凌云。
“清理了一下鼻涕，李乾小心翼翼地道：“高大哥，到底哪一个是铁梅心？哪一个是张培兰？而哪一个又是宫莲花呢？他奶奶的……这三个小娘们，可把俺弄昏了头哩！”自嘲地耸耸肩，高凌宇拍了李乾的肩胛一下，道：“李兄，不要说你，连我这个当事人也被弄糊涂了！不过我事后凝思，应该是伤心渡那个张培兰是铁梅心，在莽林古洞中那个是宫莲花，所以根本就没有一个张培兰，那是铁梅心的化身。”不解地搓着手，江振禄道：“老弟，铁姑娘和你有那么深的交情，她真会负有减口之责，而且心如铁石，连你也未放过，又思将仇报，施袭砸伤了我？”沉默了很久，高凌字道：“江兄，那时的张培兰，我以为又不是铁梅心，而是宫莲花了。梅心虽狠，那不过是奉命行事，且可能也有亲人在阉党手中作人质。宫莲花之狠，就是本性的问题了。”略有所悟地，江振禄道：“我想起来了！如果在莽林古洞中那个不是宫莲花，而是铁梅心的话，老弟稍一亲近她，绝不会连续吃耳光的……”“哈哈……”李乾大笑起来，见二人都没有笑，知道又失态了，道：“高兄，俺这个鸟人就是这副德性，你别见怪。”高凌宇道：“李兄，我觉得为人处世保留少许纯真，当哭则哭，该笑则笑，未尝不是一件好事。在武林中这个大染缸呆久了，有几个能不迷失本色的？”李乾有点受宠若惊地道：“高兄，所有认识俺的人，可没有一个这么说的，都说俺是乡熊、大拉酥一个。俺也承认俺土，可绝不承认是坏种哩！”正色地，他拍拍李乾的后颈，道：“李兄，你绝不是坏种，更不是大拉酥……”你如果去过金陵，或者仅仅是慕名金陵这六朝金粉之地吧，你绝不会没听说过迷离烟水的秦淮：“商女不知亡国恨，隔岸犹唱后庭花。”也正是隔着秦淮之岸呀！
高凌宇等人来到了金陵，也进了酒家，只是，高凌宇为了行动方便，不至打草惊蛇，化装成个壮年人模样，有了抬头纹和鱼尾纹，还粘上一些络缌胡子。
刚刚叫了菜，还没有送上来，楼下来了两个三十来岁，都长了一副野兽似的响体，衣着华丽的汉子。两只贼眼在宽敞的琼华楼上一梭溜，其中之一就开了腔，道：“你们听清了，马公子要在此会友宴客，马上要重行打扫清洗一下，快快走开……”马公子何许人有这么大的甩头？在别处或许未必人人心照不宣，但在金陵，马士英和阮大钱之流炙手可热的人物哪个不知？提起马公子，可要谈谈马士英的威风了。庄烈带十七年，流冠李白成攻陷北京，传到江南，兵部尚书史可法起誓勤王，渡江刚到浦口，北京已破，福王由崧及潞王南奔到淮安。南京诸大臣会议立君，张慎言、吕大器及姜日广等商议：福王有贪淫、酗酒、不孝、暴虐、不读书、干预讼事等七大劣迹，不如立潞王。当时风阳总督马士英同魏奸余党阮大戊贪福王昏庸，可以控制利用，密结武人黄得功、刘良佐、刘泽清及高杰等发兵护福王到仪真。史可法为了顾全大局，只好勉强迎入金陵。后来马士英把史可法及张慎言等人说福王七不可立的信札奏上，拥兵入朝，于是福王即帝位，马士英入阁……
一听马公子要来宴客，一般的客人有的还没吃完，有的叫了菜还没送到，统统颠着屁股下楼而去。
不到半盏茶工夫，走得光光地。
只剩下临窗一桌的高凌宇、江振禄和李乾等三人。他们的确并不知道马公子何许人，却知道必是赫赫有名的人物，想留下看看。
两个汉子一看这三人根本没有走意，那个高的偏着头，眯着一双鸳鸯眼对另一个道：“我说老张，在这地面上，居然还有这种楞头青，连这点风水也看不出来。喏！你看，和咱哥哥泡上哩！你说够意思吧！”姓张的正要上前，伙计托着盘子，上有两个菜和一壶酒走了上来，正要送到高凌宇这桌上来。
姓张的道：“小三子，弄你格妈妈地2你看不出来，所有的客人都走了？只有这三个吃生米的家伙大概是想在秦淮一带踩场子、踢门头，扬名立万，光祖耀宗，也没有看看他们祖坟上冒的是黑烟还是紫烟。”另一个道：“据说猪八戒他老娘是俊死的。小三子，把酒菜端下去！”伙计甜着脸向高凌宇这边歉意地笑笑，哈着腰道：“是……大爷……这就端下去……”小三子正要下楼，高凌宇道：“小二哥，菜做好了端下去怎么成？生意人嘛！将本求利，叫你们凭空损失可于心不忍哪！端过来吧！”小三子为难地讷讷道：“我说贵客，小店有贵人要在这儿请客，三位就迁就点，另换一家也是一样……”小三子边说边向三人眨眼示意。
勾勾手指，高凌宇道：“小二哥，你的好意我们心领了。
把酒莱给我端上来，不要伯，你只是作了你本份的事。”小三子看看两个汉子，再看看高凌宇等三人，他在这琼华楼干了八九年的跑堂，什么人没见过？敢在这儿吹胡子瞪眼，不理马公子的碴儿，不是活够了，那就是成了气候的人物了。
可是小三子仍然不敢端上酒菜。
就在这时楼下车马声传来，鞭声盈耳，似乎停在琼华楼门外，这是一家客栈，也是一家酒楼。设备好，费用高，一般商旅住不起。
两个汉子之一奔下楼去，另一个走近道：“马公子来了，快走！快走！别自找倒楣。我是为你们好，可别不知好歹！在这地盘上招惹马公子，那可就要吃不了兜着走了哩！”这工夫高凌宇向窗外街心望去，正好见一辆豪华马车内走出一个衣着华丽、意气昂扬的年轻人，此人手执一根马鞭，对车外的躬身的部下连眼皮子也未撩一下。
那汉子还在一边罗苏，似想动手把他们撵出去。李乾道：“你他奶奶地在这儿联噪个什么劲儿？马公子来了就要统统让出来？你告诉他，俺是牛公子，‘牛马’‘牛马’，对不对？俺在他的上面，去告诉他，他的长辈在这儿，叫他回避到一边凉快去！”那汉子忍无可忍，一脚跺来。江振禄自然不主张动武，但对方这一脚至狠至毒，他伸手一抓一送，这汉子单腿跳退，滚下楼去。
而现在，正好这琼华楼门外又来了辆马车，走出一位二十七八，三十不到，艳光照人，丰腴白哲的美妇，一小婢扶着往里走。
原先那位马公子乍见这艳妇，目光直勾勾地，魂儿出了窍似地。这时一个三十来岁，鼠目削腮的蓖片似的汉子哈腰走近，在马公子耳边说了几句话，马公子又对那汉子交待了几句，就进了琼华楼的大门。
而那蓖片型的汉子却招呼四五个差弃模样的人物，上了马向西边疾驰而去，在这一刻，也就是自高凌宇看清了这位马公子的面貌时，唯一的感觉是心窝上被戳了千万刀，正在淌血。
他木然的目注街心，却是什么也没看到。最初他不能相信这是事实，没有那种可能，但是骨肉手足，哪有不认识之理？江振禄推推他，道：“老弟……老弟……”自懵懂仲怔中醒来，理理思绪，高凌宇道：“江兄，偏劳你立刻径奔雨花台附近的码头，去阻止一件害人的勾当这些话对江振禄来说，真是没头没尾。但高凌宇立刻在他耳边低声说了一阵。江振禄愕了一下，立刻离去。
这是琼华楼客栈的前楼，还有些所谓单间雅座，大凡到这儿来的富商巨贾，纯吃喝的很少，大多是醉翁之意不在酒。总不外乎叫条子、出堂差，玩玩女人罢了。
这工夫琼华楼管司的前面引路，下面是那位艳光照人的美妇，被小婢搀扶着上了楼，进入单间之中。
小三子也跟上来，道：“这位夫人先点菜好不好？”只闻那小婢道：“先等一等，我家老爷不久就到，人到齐了再点不迟………”小三子颠着屁股退出来去张罗茶水，却连看高凌宇等人一眼也不敢。他以为，看这三人的样子，不会笨得连危机迫在眉睫都不知道的，怕惹麻烦，急忙下楼。
一个五短身材的汉子走到高凌宇桌边，道：“二位大概是刚来这京绕之地吧？这也难怪，不是本地人，自然不知道马公子的身份，他的义父就是当今一人之下，千万人之上，当朝一品的马大人。而他就是马大人的义子马凌云。今天在这儿宴客，客人太多，所以只好请二位多包涵，到别家去吧！改日我孙七好好请请两位。”李乾又要嚷嚷，高凌宇扯了他一下，道：“孙兄的意思我们当然明白，不过我们来此在先，而且约定在此等人，如果离开，就可能和等待的人无法碰面，所以……”孙七陪笑道：“其实这也很简单，隔壁的松竹楼也很气派，不过是一门之隔，只要这位老弟说明贵友是何人，什么样子，来了之后在下叫他到隔壁去找你就成了，你看如何？”这人总是面带笑容，倒像个和气生财的买卖人，而且颇有点耐性，不愿弄得太僵，也不抬出马公子吓人。歉意地笑笑，高凌宇道：“孙兄，真抱歉2在下与友人约定在此会面，有急事相商，实在不便挪动，不过我猜想他马上就会到。孙兄你是知道，我们叫的酒菜，有位仁兄都不许小二端上来，为了息事宁人也就算了！只是约会事关重大，不能不遵守。”和气生财似的笑容已经褪色，孙七仍然不死心，道：
“二位贵姓？”高凌宇道：“在下复姓宇文，这位友人姓李。”孙七道：“宇文老弟，你太年轻，尚不能体会人类的休咎祸福。所谓祸福无门，唯人自招。一时的忍让，可避免多少麻烦。宇文老弟，请再三思。”忍无可忍，李乾的涵养可没有这么好，他大声道：“我们不走就是不走！体他奶奶地像地瓜油一样，粘上就揭不下来，求爷爷告奶奶的，在这儿穷罗苏个什么劲儿？你再不走，俺就赏你一顿火腿熊掌！”冷森轻蔑地一笑，道：“光棍只打九九，不打加一。好话说尽，可别怪我，你先给我滚下去……”孙七伸手去捏李乾肩后的“秉风穴”，快得比眼珠子转动还利落，李乾的反应自然没有这么敏捷。但高凌宇一拉李乾，脚在桌下一蹴，在此人的“犊鼻”上蹭了一下。孙七的腿一弯，差点跪下。骇然退了两步，冷冷一笑，目中冷若闪电，道：“朋友，姓孙的可是好话说绝，仁至义尽，就算有那么两手，要在这金陵地面上咋唬，斤两还不够吧？”李乾道：“你也别咋唬！爷们三条腿的瞻没见过，两条腿的大活人可见多哩！奶奶个熊！还是那句话，等的人到了，二话不说，马上走人！人没到，绝不走人！”孙七吆喝了一声道：“哥们，庙小神大，不大好侍候哪……”不久自楼下冒上三个，都是三十多四十不到，有心人不必动手，只要瞄一眼就知道，不是易与之辈。
加上孙七一共是四个，真正是二话不说，马上动手。
李乾身手极有限，高凌宇道：“到我身后去，看着点，不必动手。”说话工夫孙七已砸出两拳，另外三个之