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卫春华来到客厅，只见一位身材魁梧的武官坐在宾位上，满脸被滚油烫起的伤泡，两人一揖，家人献上茶来。卫春华道：“曾大人要见敝当家，不知有何见教？”曾图南道：“我是奉上司李将军差遣，想与贵会陈总舵主商量一件要事。”卫春华道：“敝当家现在没空，曾大人对我说也是一样。”曾图南心想我是朝廷命宧，来见你们这种江湖道已是屈尊，居然他还搭架子不见，心头十分冒火，但既然是有所求而来，只得强抑怒气，说道：“李将军刚才收到陈总舵主的一封信，知道他的如夫人在贵会这里，盼望陈总舵主放她回去，李将军自然另有一番心意。”卫春华道：“这个好办，我想咱们陈当家无有不允。”曾图南道：“还有第二件事，那是关于回部的玉瓶。”卫春华“哼”了一声，并不答腔。曾图南道：“回部派人送了一对玉瓶来求和，皇上打开皮盒，发见少了一个，天颜很是震怒，一问使者，说曾有一位青年贵宧问过他话，那人自称是杭州将军李可秀。皇上把李将军叫去一问，李将军自然是莫名其妙。幸亏皇上圣明，知道李将军决不会做这等事，其中必有别情，所以倒也没有十分怪罪。”卫春华轻描淡写地道：“那很好呀。”曾图南道：“然而皇上说，这事要着落在李将军身上，限他三天之内，把失去的玉瓶找到交还，否则……”卫春华道：“找不到怕要革职查办吧？其实呢，不做官也很清闲呀。”
曾图南只好不理他的嘲讽，说道：“咱们真人面前不说假话，我今天是特地来求贵会把玉瓶交还的。”卫春华仍旧不动声色，淡淡地说道：“玉瓶什么的，我们倒没听说过。不过李将军既然遇到了这种难题，曾大人又亲自光降，咱们帮忙找找，那是可以的。”曾图南见他推得一干二净，然而口风中半软半硬，知道对手是十分厉害的脚色。他是李可秀部下第一得力的人材，武艺虽不甚高，但精明干练，很会办事，一听卫春华的口气，知道和这种江湖上的汉子打交道，越爽快越有结果，于是说道：“李将军说，他对贵会陈总舵主虽然慕名已久，可是一向没机会结交亲近，今日贸然来求这样两件大事，无功不受禄，他心中也是过意不去。所以陈总舵主有什么意思，请不客气的吩咐下来。”卫春华道：“曾大人十分爽快，那再好没有。咱们陈总当家意思，第一件，咱们红花会今天早晨得罪了李将军的地方，要请他大肚包容，既往不咎。”曾图南道：“这是理所当然的事。兄弟可以拍胸膛担保，李将军以后决不致为这件事而来与贵会为难。第二件呢？”卫春华道：“咱们四当家文泰来关在将军署，曾大人是知道的了？”曾图南“哼”了一声。卫春华道：“他是钦犯，李将军便有天大的胆子也不敢将他释放，这是咱们知道的，可是陈当家想念他得紧，今晚要见他一见。”曾图南心头沉吟，隔了一会道：“这件事情很是重大，兄弟不敢作主，我去问过李将军再来回话。陈总舵主可还有第三件意思么？”卫春华道：“没有了。”
曾图南告辞回去，过了一个时辰，又来求见，仍是卫春华接见。曾图南道：“李将军说：文四当家所犯的案子重大之极，本来是决不能让人探监的。”卫春华道：“本来嘛！”曾图南道：“不过陈总舵主既然答应交还玉瓶，李将军也只得拼着脑袋不要，让陈总舵主一见。但是有两件小事，要请陈总舵主俯允才好。”卫春华道：“请曾大人说出来听听。”曾图南道：“第一，这是李将军先为了交朋友才舍命答应的事，要是给人知道了，可是天大的祸事……”卫春华道：“李将军要陈当家答应，此事决不可泄露一字半句，是不是？”曾图南道：“正是。”卫春华道：“这件事我代咱们当家答应了。”曾图南道：“第二件是，要探监只能陈总舵主一个人去。”卫春华笑道：“陈当家也想到李将军此顾虑，他当然怕咱们乘机劫牢。好吧，这件事我也答应了。探监是陈当家一个人去，我可没答应不劫牢。”曾图南道：“卫大哥是英雄好汉，千金一诺。我就去回报。今晚请陈总舵主到将军署来便了。”卫春华道：“陈当家与文四当家见面，不免要谈咱们会中要事，不能让别人偷听。这个张召重可不能让他在旁边碍手碍脚。”曾图南微一沉吟，说道：“好，由李将军借故请他便是。”卫春华道：“咱们在江湖上混饭吃，道义为先，只要李将军遵守咱们今日所约之事，他的如夫人和玉瓶着落在我们身上送还。”曾图南一揖，道“兄弟先此谢谢！”
群雄待曾图南走了之后，聚在大厅中等候陈家洛调兵遣将，相救文泰来。陈家洛道：“七哥，仍旧请你分派吧。”徐天宏只是沉吟不语，过了半晌，说道：“现在把张召重那扎手的家伙调开了，总舵主又可到里面相机行事，劫牢当然是容易得多。只是李可秀不是傻子，他一定也防到咱们这一着。咱们要先计算他怎样应付，然后给他个出其不意。”陈家洛道：“正是。”赵半山道：“我想他多半是调集重兵，包围地牢的出口，说不定再请大内的高手侍卫来协助，只放总舵主一人进去，也只放总舵主一人出来。”常赫志道：“咱们一定得在将军署外接应，以防他们对总舵主不利。”徐天宏道：“接应当然是要的，只是我想他不敢对总舵主怎样，因为他的小老婆和玉瓶还在咱们这里。”
大家谈了一会，都觉得现在形势已比今日上午有利，一则已知道地牢的地形和机关，再则陈家洛可在里面里应外合，只是李可秀的防备却也比上午充份，单凭硬攻，未必一定成功。无尘叫道：“咱们今晚就他们决一个生死存亡，这口气再也吞不住啦。”陈家洛忽道：“有了。七哥，我去见四哥时穿上宽大的披风，头戴风帽面罩，只装作不愿给人发现面目……”徐天宏已知陈家洛的意思，道：“这样得一人，失一人，决非善策。”无尘道：“总舵主，你把话说完。”陈家洛道：“我进了地牢之后，和四哥换过装束，让他出来，看守的人只道是我。你们在外接应，一举把四哥救出去。”无尘道：“那么你呢？”陈家洛道：“皇帝老儿和我特别有缘，等到他们发现已经调包，自然会放我出来。”
卫春华道：“总舵主这办法确是一条妙计，只是你是一会之主，决不能轻易涉险，这件事让我去做。”一时之间，群雄纷纷上前，都欲自荐。陈家洛道：“各位哥哥，不是我自逞刚勇，实在只是我最适合。要是你们随便那一位去，把四哥救出，然而自己失陷在里面，咱们是一样的手足兄弟之情，不见得四哥就比那一位哥哥更为亲近。”杨成协道：“总舵主去做这事，那总不妥。”陈家洛道：“各位有所不知，皇帝老儿曾和我击掌为誓，咱们两人决不互相加害。”于是他把昨晚在海塘边两人起誓的经过情形说了一遍。徐天宏道：“皇帝老儿阴险狠毒。他说的话未必算数。”陈家洛执意要这么办。徐天宏道：“既然如此，咱们来个两全之计。”
骆冰见群雄都欲以身代文泰来出来，心里又是感激，又是难受，怔怔的说不出话来。周仲英站在一旁，见红花会众人个个义气深重，不禁暗暗佩服，心想：“近年来红花会名闻江湖，会中人物确是非同小可。”见骆冰神色有异，走近她身边，说道：“文四奶奶，你宽心。咱们且听天宏说说看。”
徐天宏道：“总舵主这条金蝉脱壳之计，本来十分高明，只是稍微冒险了一点。我想，咱们还是照做，不过等四哥一救出，咱们立即进攻地牢，接应总舵主出来。”群雄都觉首领涉险，心中不安，但实在也别无他法，只得都答应了。骆冰走到陈家洛面前，施下礼去，说道：“总舵主你这番情意，咱们夫妻粉身碎骨也难以报答……”说到这里，眼圈儿又红了。陈家洛还了一揖，道：“四嫂快别这样，咱们兄弟情逾骨肉，那里谈得上“报答”两字？”
当下布置已毕，陈家洛披上黑色大氅，领子翻起，一顶风帽低低垂下，只露出了两只眼睛，与卫春华两人迳投将军署来。此时已近黄昏，天边明星初现。到得将军署外，只见一人迎了过来，低声问道：“来的可是陈总舵主吗？”卫春华点点头。那人道：“请跟我来，这位请留步。”卫春华站定了，望着陈家洛跟随家人进了将军署。暮色苍霭，群鸦归巢，卫春华心中起伏不定，不知陈家洛此去是吉是凶。不一会，红花会众兄弟都化了装疏疏落落的来了，散在将军署四周，待机而动。
陈家洛进入署门，只见满署都是兵将，手执兵刃，严阵以待。经过了三个院子，那人把他引到一间厢房之中，说道：“请稍宽坐。”自己走了出去。不一会，杭州将军李可秀走了进来，拱手说道：“幸会幸会。”陈家洛把大氅揭开，露出脸来，笑道：“前日湖上一会，不意今日再逢。”李可秀道：“现在就请去见那犯人，请随我来。”两人刚走到门口，忽然一名亲随气极败坏的奔了过来，说道：“皇上驾到，将军快出去接驾。”李可秀吃了一惊，对陈家洛道：“只好请你在此稍待了。”陈家洛看他神色不似作伪，点点头，回身坐下。
李可秀急奔出去，只见满衙门都是御前侍卫，乾隆已走了进来。李可秀忙跪下参见行礼。乾隆道：“你准备一间密室，我要亲审文泰来。”李可秀把乾隆迎到自己书房。御前侍卫在书房前后左右各间房中布得密密层层，屋顶上也都有侍卫守望。乾隆对白振道：“我有机密大事要问这犯人，不许有一人听见。”白振道：“是，是！”退了出去。不一会，文泰来戴着脚镣手铐，由四名亲兵放在胡床上抬进房来。亲兵叩头出去，书房中只剩下乾隆与文泰来两人，一时间静寂无声。
文泰来此时伤势已大体恢复，只见手脚都被铐住，坐在胡床上动弹不得。他抬头一望，吃了一惊，原来他随老当家于万亭进宫时，曾和乾隆见过一面，此时忽然又在杭州相遇，自然是大出意外。乾隆道：“你身上的伤全好了吗？”文泰来冷然道：“多谢你关心，差不多全好啦。”乾隆道：“那很好，我要他们请你来北京，有点事情和你商量，那知双方起了误会，我已经责罚过他们了，你不必再介意。”文泰来听他话说得漂亮，怒气上升，“哼”了一声。
乾隆道：“上次你与你们姓于的首领来见我，咱们本拟商量大事，那知他回去竟一病不起，可惜可惜。”文泰来道：“要是于老当家不死，他今日也是被锁在这里了。”乾隆哈哈大笑，道：“你们江湖上的汉子总是生性耿直，肚里有什么话就说什么。我想问你一句话，你老实答了，我马上放你回去。”文泰来道：“你放我？哈哈，你当我是三岁小孩？我知道你不杀我，你是吃不下饭、睡不着觉，你到今日还不下手，就是想问问我。”乾隆笑道：“那你也未免太多疑了。”他说到这里，听到门外有一点轻微声息，似乎是一个人在强忍咳嗽之声，一个箭步窜到门边把门一推，门外空荡荡的一个人也没有。
乾隆左右一望，把门带上，问道：“你们那姓于的首领后来和我说的话，都告诉了你么？”文泰来道：“你指的是什么话？”乾隆凝住目光望他，文泰来双目回视，毫不退避。过了半晌，乾隆转开了头，低声道：“关于我身世的事。”
文泰来心中盘算，自己既落入他的手中，总是有死无生，不过红花会大伙已到了杭州，如能拖延一些时日，他们可以设法劫牢救人，于是说道：“他没有说。你是皇帝，是前朝皇帝和皇太后的儿子。你的身世谁人不知，有什么好说的？”乾隆道：“那么那天你们深夜来见我，你知道是为了什么事么？”文泰来道：“于老当家说以前曾帮过你一个大忙，最近咱们红花会经费短缺，所以他要问你要一百万两银子。那知你非但不给，反而把我捉拿在此。有朝一日我脱离灾难，总要把你这忘恩负义的事全部兜出去。”乾隆哈哈大笑，心中一宽，偷眼看文泰来脸色，见他气愤异常，似乎不是作伪，心中半信半疑，说道：“既然如此，我只好把你杀了，否则你出去要败坏我的声名。”文泰来道：“谁教你不早杀呀？你杀了我，饭也吃得下，觉也睡得着，见到皇太后时也不用心里怀着鬼胎啦。”乾隆倏然变色，问道：“皇太后怎么啦？”
文泰来道：“你自己明白。”乾隆阴森森的道：“那么你全知道了？”文泰来道：“全知道，那也不�