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当晚宿在清水铺，次日清晨，忽听见兵卒惊叫，乱成一片。曹能与平旺先出去查看，只见十多名清兵胸口都为兵刃所伤，死在炕上，也不知是怎么弄死的。
众兵丁交头接耳，疑神疑鬼。走了一日，宿在横石。这是一个大镇，大队把三家店房都住满了，还占了许多民房。黑夜中忽然客店起火，四下喊声大作。张召重命令各侍卫只管守住文泰来与余鱼同，闲事一概不理，以防中了敌人调虎离山之计。这火越烧越大，曹能奔进来道：“有土匪！已和弟兄们动上了手。”张召重道：“请曹大人出去指挥督战，兄弟这里不能离开。”曹能应声出去。
外面惨叫声、奔驰声、火烧声、屋瓦堕地声乱了半日。张召重命瑞大林与朱祖荫在屋顶上守望，只要敌人不攻到店房来，不必出手。又骚扰喧哗了好一会，人声才渐渐静下来，只听见马蹄声杂沓，一群人骑马向东奔去。曹能满脸煤烟血迹，奔进来报告：“土匪已被我们杀退了。”张召重道：“弟兄们伤亡了多少？”曹能道：“约摸有六七十名。”张召重道：“土匪逮到几个？杀伤多少？”曹能张口结舌，说不出话来，隔了半晌，说道：“没有。”张召重“哼”了一声，并不言语。曹能道：“这批土匪脸上都用布蒙住，个个武功厉害，可也真奇怪，他们并不抢财物，只是朝我们的弟兄砍杀。临走时丢了三百两银子给客店老板，说烧了他房子，赔他的。”张召重道：“你道他们是土匪吗？曹大人，你吩咐大家休息，明天一早上路。”曹能答应了，退了出来，忙去找客店老板，说他勾结土匪，杀害官兵，吓得客店老板不住磕头求饶，终于把那三百两银子双手献上，还答应负责安葬死者，救治伤兵，曹能才作罢。
第二日忙乱到午牌时分，方才动身，一路山青水绿，草树茂密，走了两个时辰，道路渐陡，两旁尽是高山。参将平旺先骑了马当先领路，眼见道路如一条长蛇般蜿蜒上山，走不多时，迎面一骑马从山上冲下来，离大队十多步外勒定马。骑者高声叫道：“喂，大家听着，你们冲撞了恶鬼，赶快回头，还有生路，再向东走，一个个都要死于非命。”众人定睛瞧那人时，只见他一身粗麻布衣衫，腰中缚着一根草绳，脸色焦黄，双眉倒竖，都不由得打了一个寒噤。那人说罢，纵马下山，从大队人马旁边擦过，奔驰而去。忽然殿后一名清兵大叫一声，倒在地下，顿时死去。众人大骇，围拢来看视，只见这名清兵身上并无伤痕，都心中惊惧，纷纷议论起来。
曹能派两名兵丁留下掩埋死者，大队继续上山，走不多时，迎面又是一乘马过来，马上就是刚才那人，只听他高声说道：“喂，大家听着，你们冲撞了恶鬼，赶快回头，还有生路，再向东走，一个个都要死于非命。”众人俱都吓了一跳，怎么这个人又回到前面了？明明见他下山，这里一眼望去，并无捷径可以绕道上山，而且即使返回来赶到前面，也决没这样快，难道是空中飞过、地下钻过不成？那人说完，又纵马下山。众兵丁真如见到恶鬼一般，远远避开。朱祖荫待他走到身旁，伸出单刀一拦，说道：“朋友，慢来！”那人犹如不闻不见，右掌在朱祖荫肩头一按，朱祖荫手中单刀铛琅琅跌落在地下。那人竟不回头，马蹄翻飞，下山而去，刚刚走过大队，末后一名清兵又惨叫一声，倒地身亡。
众兵丁都吓得呆了。张召重命侍卫们守住两辆大车，自己到后队去察看。朱祖荫道：“张大人，这家伙到底是人是鬼？”一面按住受伤的右臂，脸色泛白。张召重叫他解开衣服，只见右肩一大块乌青，肿得很高，张召重眉头一皱，从怀里掏出一包药来，叫他赶快吞服护伤，又命兵丁把死去的清兵衣服脱光验伤，翻过来，后背也是一大块乌青，五指掌形隐约可见。众兵丁都喧哗起来，叫道：“鬼摸，鬼摸！”张召重叫留下两名兵丁埋葬死者。平旺先派了人，但吓得没有人敢接令，张石重无奈，只好叫大伙马上动手，埋葬后大队再走。瑞大林道：“张大人，刚才这家伙实在古怪，他怎么能过去了又回到前面？”张召重心中也是疑惑不解，沉吟了半晌，道：“朱兄弟和这两名士兵，明明是被黑沙掌所伤，江湖上黑沙掌的好手寥寥可数，怎么我会认不出来？”瑞大林道：“说到黑沙掌，当然是四川青城派的慧侣道人海内独步，不过慧侣道人已死去多年，难道真是他的鬼魂出现不成？”张召重一拍大腿，叫道：“是了，是了，这是慧侣道人的徒弟，人称黑无常、白无常的常氏兄弟。我总往一个人身上想，所以想不出来，原来他们这对双生兄弟扮鬼吓人。”瑞大林、成璜等人也久闻西川双侠大名，现在忽然在西北道上遇到，心中很有点嘀咕，但大家不甘示弱，只好默不作声。
这晚住在黑松堡，曹能命兵丁在镇外四周放瞭哨，严密守望。但次日清晨，放哨士兵一个都不见回报，派人一查，所有放哨兵全都死在当地，颈里都挂了一串纸钱。士兵们全都害怕异常，有十多个人偷偷溜走了。这天要过乌鞘岭，那是甘凉道上有名的险峻所在，曹能命兵士饱餐了，鼓起精神上岭。走了半日，气候越来越冷，道路愈来愈险，九月天气，竟自飘下雪花来。走到一处，一边高山，一边尽是峭壁，山谷深不见底，众兵士手拉手的走，惟恐雪滑，一个失足跌入山谷，那就跌得尸骨无存。众人正在小心翼翼、全神贯注的走道之际，忽然前面发出一阵啾啾唧唧之声，过了一会，变成高声长啸，声音惨厉，山谷回声，令人毛发直竖，众兵丁都停住了脚步。这时隐约听见前面的声音喊道：“过来的见阎王──回去的有活路──过来的见阎王──回去的有活路。”众兵丁哪里还敢向前？平旺先带了十多名卫兵，下马冲上前去，刚转过一个弯，对面的一箭射来，一名卫兵当胸中箭，大叫一声，跌下山谷。平旺先身先士卒，一鼓作气向前，对方箭无虚发，又有三名兵士中箭。
清兵一时冲不过去，只见山腰边转出一个人来，阴森森的喊道：“过来的见阎王──回去的有活路。”众兵丁一看，就是昨天那个神出鬼没无常鬼般的人物，胆小的发一声喊，转身就逃，曹能拚命约束，哪里约束得住？平旺先抽出腰刀，当场砍死一名兵士，军心才又稳了下来。当先奔跑的六七十名兵卒却已逃得无影无踪了。
张召重对瑞大林道：“你们各位守住大车，我去会会这两位名闻西川的常家兄弟。”说罢越众上前，朗声说道：“前面可是常氏双侠吗？在下张召重有礼了。”那人冷冷一笑，说道：“哈，今日是双鬼会判官。”“呼”的一声，右掌当面劈来。当地地势狭隘异常，张召重无法左右闪避，左手一沉，运用内力接了他这一掌，右掌轻飘飘的向敌人按去。那人左掌又是“呼”的一声架开，双掌相遇，两人较量了一下功夫。张召重变招奇快，左腿“横云断峰”，掠地扫去。那人躲避不及，双掌合抱，猛向张召重左右太阳穴击来。张召重一侧身，左腿倏地收住，向前跨出两步，那人也是侧身向前。双方在峭壁旁交错而过，各挥双掌猛击，四只手掌在空中一碰，两人都退出数尺。这时位置已经互移，张召重在东，那人已在西端。
两人一凝神，正待再打。平旺先弯弓搭箭，“飕”的一箭向那人射去。那人左手架开张召重一掌，右手揽住箭尾，百忙中转身向平旺先甩了过来。平旺先低头一躲，只听见一名清兵“啊唷”一声，那枝箭射中了他的肩头。张召重赞了一声：“常氏双侠，名不虚传！”手下拳势丝毫不缓，忽然背后“呼”的一声，又是一掌劈来。张召重闪身让开，见又是一个黄脸瘦子，面貌与前人一模一样，双掌如风，招招迅捷的攻来，将张召重夹在当中。这时成璜、朱祖荫等人已赶上来观战，只见三人挤在一小块地方，简直毫无回旋转侧余地，只要稍一不慎，就跌入万丈深谷。成璜等一面空有两百余人，但无法上前协助，只好呐喊壮威。这时三人愈打愈紧，见敌人两人四只手使开来呼呼风响，声威夺人，张召重凝神屏气，见招拆招，酣斗声中敌方一人一掌打空，击在山石之上，只见石壁上泥沙扑扑的乱落。
恶战良久，敌方一人忽然斜肩向张召重撞来，张召重一退，另一人抢得空档，背靠石壁，大喝一声，右掌反背向张召重挥去。同时左面那人左脚飞出。两人拳脚并施，硬要把张召重逼入深谷之中。
但见一脚踢来，张召重退出一步，半双脚踏在崖边，半双脚已经悬空。官兵们瞧见这危险形势都惊叫起来。那时另一人的掌风已扑面而来，张召重既不能退，也不能接，因为双方一抵一退，对方不过在石壁上一撞，自己可势必堕入深谷，人急智生，施展擒拿法，左手突地挽住对方手腕，喝一声“起”把对方提了起来。那人手掌一翻，也拿住张召重的手腕，但身体离地，气力施展不出，被张召重奋起神威，一下掷入山谷，那人正是常氏双侠中的常赫志。官兵们又是齐声惊呼。
常赫志身体临空，心神不乱，在空中双脚一缩，打了一个筋斗，把下跌之势一缓，就在翻筋斗之际，已把腰中飞抓取出，一扬手，飞抓笔直窜上来，此时常伯志飞抓也已出手，两人飞抓对飞抓如握手般紧紧握住，常伯志不等兄长下跌之势堕足，双手向外一挥，把常赫志挥了起来，落在十余丈外的山路上。
常伯志回身一拱手，说道：“火手判官武艺高强，佩服佩服。”也不见他弯腰用手劲，忽然平空拔起，倒退着窜出数丈，挽了常赫志的手，兄弟俩双双走了。
众官兵纷纷围拢来，有的赞扬张召重武功，有的惋惜没把常赫志摔死。张召重一语不发，扶着石壁慢慢坐了下来。瑞大林过来道：“张大人好武功。”低声问道：“没受伤么？”张召重不答，调匀呼吸，过了半晌，才道：“没事。”一看自己手腕，五个乌青的手指印嵌在肉里，有如绳扎火烙一般，心下也骇然。
大队过得乌鞘岭，当晚又逃走了三四十名兵丁。张召重和瑞大林等商议道：“大路是奔皋兰省城，但点子一定不甘心，前面麻烦正多，我们不如绕小路到红城过黄河，让点子们扑个空。”曹能一听，不由得高兴起来，原来按军营惯例，阵亡的官兵可以领到抚恤，这笔银子自然落入了统兵官的腰包。
将到黄河边上，远远已听到轰轰的水声，又整整走了大半天，才到红城渡口，这时天色已晚，暮霭苍茫中但见黄水浩浩东流，波涛拍岸，一大片混浊的河水，如沸水般，翻翻滚滚。张召重道：“我们今晚就过河，瞧这水势险恶，一耽搁怕要出乱子。”兵卒去找渡船，找了半天找不到半双，天再黑下来了。张召重正在焦躁，忽上游箭也似的冲下两艘小船来。众兵丁高声大叫，那两只小船傍近岸来。平旺先叫道：“喂，稍公，你把我们渡过去，赏你银子。”
只见一只船上后梢站起来一个大汉，把手摆了一摆。平旺先道：“你是哑巴。”那人道：“丢那么，上就上，唔上就唔上喇，费事理你咁多。”他一口广东话别人丝毫不懂，平旺先不再理会，请张召重与众侍卫押着二辆大车先上船。张召重打量那个梢公，见他头上光秃秃的没几根头发，手臂上肌肉盘根错节，显得膂力惊人，手中提着一柄桨，黑沉沉的似乎并不是木材所造。他心念一动，自己不会水性，可别着了别人道儿，于是说道：“平大人，你先领二十名兵士过去。”平旺先答应了，上了船，另一艘船上也有二十多兵士上去。那梢公用斗笠遮住了半边脸，看不清楚面目。
水势湍急，两艘船笔直先向上游划去，划了数十丈，才转向河心。两个艄公水性精熟，安安稳稳的把数十名兵士送到对库，第二渡又来接人。这次是曹能领兵，船刚离岸，忽然后面一声长啸，胡哨大作。张召重忙命兵士散开，把大车团团围住，各人弯弓搭箭，严阵戒备。此时新月初升，只见东、西、北三面疏疏落落的出来了十几骑马，张召重一骑当先，喝问：“干什么的？”
对方一字排开，渐渐逼近。中间一人越众而出，手中不持兵器，一柄白折扇缓缓挥动，朗声说道：“前面可是火手判官张召重？”张召重道：“正是在下，阁下何人？”那人笑道：“我们四哥多蒙阁下护送到此，现在不敢再行烦劳，特来相迎。”张召重道：“你们是红花会的？”那人笑道�