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这本是个万紫千红,廻廊曲折的御花园,自己从东面来时只觉一片豪华景色,热闹气象,但登高西望,情景却完全不同,里许的地面上全铺了黄沙,仔细看来,还看得出拆去亭阁,填平池塘,挖走花木的种种痕迹。这当然没有大漠上一望无际的雄伟气派,但具体而微,也有一点点沙漠风光。陈家洛道:“皇上喜欢沙漠上的景色?”乾隆笑而不答,反问:“怎样?”陈家洛道:“那也是极尽人力的了。”再向前望,只兄有数百名工人还在拆屋,想是皇帝嫌这沙地不够大,还要再加扩充。陈家洛心中奇怪:“这一片乾巴巴、黄澄澄的沙地有什么好看?他的心思真是令人难以捉摸。”
乾隆从窗边走回,向几上的古琴一指道:“这个琴你还是拿去,现在为我先抚一曲如何?”陈家洛见他始终不提正事,也不便先说,於是正襟坐下,“仙翁,仙翁”的调了一下弦,弹了一曲“朝天子”。乾隆听得大悦,慢慢走近。陈家洛一曲既终,站起身来。见乾隆左手裹了一块白布,似乎手上受伤。乾隆见他望自己的手,脸上一红,将手缩回,说道: “我要的东西你都拿来了么?”陈家洛道:“都拿来了。我的朋友拿着,他们就在下面。”乾隆拿起桌上小槌,在云板上轻敲两下,一名小太监走了进来。乾隆道:“叫跟随陈公子的人上来。”那小太监答应了下楼。
陆菲青等在楼下等了良久,不知陈家洛和皇帝谈得如何,过了一会,听见楼头隐隐传下琴声,这才放心了一些。小太监下楼传见,六人跟着他上楼。走到第二层楼梯,忽然身後脚步声急,两个人很迅速的奔上楼来。无尘与卫春华走在最後, 往两旁一让路,那两人从中间抢上,见常氏双侠并不让路,低叱一声:“让开!”各伸手臂,插向常氏双侠腰部,向外猛推。
常氏双侠手中各捧着一个玉瓶,楼梯狭窄,客不得四人并排而行,只觉有人伸手猛推,怕碰损了玉瓶,当下运劲反撞。那两人一推,见常氏双侠纹丝不动,而且有一股极大劲力反撞出来,都吃了一惊。这时常氏双侠也巳问两旁侧身,让出路来,那两人向双侠打量,见他兄弟面如金纸,双眉下垂,身材又高又瘦,形状十分可怖,又是一惊。常氏双侠见这两人太监打扮,一人空手,一人捧着一只盒子,刚才这一出手,显然武功精湛,内侍中居然有此好手,倒也出人意外,一瞥之间,两名太监巳走到陆菲青和赵半山身後,两人互相望了一眼,各伸右掌向陆赵两人肩头抓来,口里喝道:“让开吧!”陆赵两人一个是武当派名家,一个是太极门南派的掌门兴,都是武林中数一数二的内家高手,觉得有人来袭,陆菲青用了一招“沽衣十八跌”,赵半山用了半招:“单鞭”,当下把对方攻势化解了,两名太监—抓不中,抓陆菲青那人险险还被他反击之势撞得立足不稳。两人抢上搂头,回头向陆赵二人怒目横视,一人对白振道:“白老二,皇上又选侍卫麽?”白振笑道:“这几位是武林中的高人,那能像咱们这样俗气。”两名太监“哼”了一声先上楼去了。
陆菲青等不知这两名太监是什么来头,他们身怀绝艺,却是操此贱役,而对白振的神态之间又毫不客气,一面心中怀疑,转眼已上了第五层楼。 白振在帘子外禀道:“陈公子的六名从人在这里侍候。”一只小太监掀帘出来, 说道:“在这里等一下。”过了一会,那两名会武功的太监空着手出来,向六人打量了一会,下楼去了,那小太监道:“进去吧。”
白振领着六人走进内室,只见乾隆居中而坐,陈家洛坐在旁侧。陈家洛一使眼色,站了起来,陆菲青等无奈,只得向乾隆跪倒磕头,无尘肚里暗暗咒骂,陈家洛从赵半山手里接过一个密封的小木箱来,放在桌上,说道:“都在这里了。” 乾隆道:“你,你先去吧!我看了之後再来叫你。”陈家洛磕头辞出,乾隆道:“你把琴拿回去。”陈家洛点点头,卫春华上前将琴抱起。陈家洛又从常氏双侠手里接过放玉瓶的盒子,放在桌上,说道:“这是那对王瓶,现在奉还。”乾隆一怔,打开盒盖一看,只觉晶莹耀目,心中大喜,连说:“好极了,好极了!”陈家洛道:“皇上既巳破了回部,臣求圣恩,下旨不要杀戮无辜。”乾隆望着玉瓶不答,挥手命众人走出。
陈家洛无奈,只得率众随白振出房,到了楼下,那两名会武的太监迎了上来,叫道:“白老二,是什么好朋友呀?你给咱哥俩引见引见。”
白振对这两名太监似乎不敢得罪,对陈家洛等道:“我给各位引见两位宫里的高手,这位是迟玄迟公公,这位是武铭夫武公公。”陈家洛欲图大事,对宫里每个人都不愿得罪,虽然心中很瞧不起这种人,不是拱了拱手,很谦和的道:“久仰;久仰。”白振向迟武两人道:“这位陈公了,是皇上巡幸江南时相遇的,皇上着实宠幸,这回特地召见,不久准必要大用了。”迟玄笑道:“这样的漂亮哥儿,做大学士还早着点吧。”陈家洛听他语气轻薄,隐忍不言,常氏兄弟却听得怒目而视,就想发作。
白振又替陆菲表、无尘等逐一引见。迟武两人都是雍正手下血滴子的儿子。雍正为人阴毒,差这两个血滴子暗杀了王公大臣之後,怕泄露机密,随後又将他们暗害,把他们的儿子净了身收为太监。迟武两人自幼进宫,虽得父亲生前好友指点而学了一身武艺,但江湖上的著名人物却全无所知,所以听了无尘等响当当的名头,竟然毫不在意,武铭夫笑道:“咱们亲近亲近吧。”两人各自伸手来握陆菲青与赵半山的手,他们上楼时抓陆赵两人肩头不中,很不服气,这时要再试一试。迟玄学的是八卦掌,是威震河朔王维扬一路的武功,武铭夫却以通臂拳专长,两人一握上手,用手一捏,存心要陆赵叫痛。那知赵半山的手滑溜异常,竟像涂了油一般,迟玄用力一捏,赵半山的手就如一条鱼那棵从掌中滑了出去。陆菲青绰号“绵里针”,他武功外表柔弱,内裏却十分狠辣,武铭夫手上一用劲,登如握到一团棉花,心知不妙,疾忙撤手,但掌心巳受到反力,幸而撒手得早,未曾受伤,笑道:“陆老儿好精的内功。”迟玄向常氏兄弟道:“这两位生有异相,武功必更惊人,咱们亲近亲近。”
常氏兄弟一使眼色,与迟武两人握上了。两兄弟心意相通,想道:“这两个没卵子的龟儿,手下倒还挺硬,给点颜色他们瞧瞧。”双侠黑沙掌的功夫,当今天下只此两人,再无第三人能及,当下力透指端,迟武两人脸上失色,额头登时一粒粒黄豆大的汗珠掺了出来。白振知道他们吃亏,故作不见,原来迟武两人是皇太后的心腹近侍,仗着皇太后的宠幸,对皇帝都不大害怕,何况皇帝的侍卫?平时和宫中侍卫们颇有点面和心不和,所以白振见他们吃苦,心中暗暗得意。常氏兄弟知道再捏下去。他们抵受不住了,微微一笑,放开了手。迟武两人痛澈心肺,见自己手上两个深深的黑色手印,恨恨的望了一眼,转头就走。要知张召重如此武功,当日在乌鞘岭上被常赫志一握,尚且受创甚重,何况旁人?
白振赞道:“双侠黑沙掌功夫果然名不虚传。这两人狂妄得很,教训教训他们也好。”
群雄一笑辞出。 白振直送出宫门外,见文泰来领了杨成协, 章进等人在外相迎,对陈家洛道:“久仰奔雷手文四爷的威名,可否给在下引见引见?”陈家洛笑道:“那一位就是了。”引着白振过去,互通姓名。白振见文泰来身高膀阔,神态威武,心里暗暗赞欢。
且说乾隆等陈家洛走後,屏退太监,打开小木箱,见了雍正谕旨和生母亲笔所写的信,追怀父母生养之恩,不禁掉下泪来。 他沉思了一阵,命小太监取进火盆,把小木箱里所有的信件证物一一投在火里,眼见烈焰上腾,心中又是难受,又是轻松愉悦。待物件烧完,乾隆一转念,把木箱也放在火盆里烧掉了,只烧得满室生温。小太监服侍他宽下外袍,只穿了一套绵缎夹袄夹裤。乾隆望着桌上的玉瓶出了一会神,对小太监道:“叫那人上来。”小太监下楼良久,回来跪禀道:“奴才该死,娘娘不肯上来。”乾隆一笑,接着又微微叹了口气,向桌上玉瓶一指,起身下楼,两名小太监抱了玉瓶跟来。
走到下面一层楼,站在门外侍候的宫女挑起门帘,乾隆走进房去,满楼全是鲜花,只觉花气袭人,进了内室,两名宫女从太监手里接过玉瓶,轻轻放在桌上。室内一个白衣少女,本来向外而坐,听见脚步响,倏地转身面壁。乾隆一挥,众宫女都退了出去,乾隆正要开口说话,忽然门帘掀开,迟玄与武铭夫两名太监走了进来。垂手站在门边。乾隆怒道:“你们来干什么?快出去。”迟玄道:“奴才奉太后懿旨,来保护皇上。”乾隆道:“我好好的要保护什么?”迟玄道:“皇太后知道她………娘娘性子不好,怕再伤了皇上万金之体。”乾隆望了一下自己受伤的左手,喝道:“谁又在皇太后跟前多嘴了?”迟武两人一齐跪上磕头道:“奴才不敢。 ”乾隆“哼”了一声道:“不是你们还有谁?快滚出去!”迟武两人吸是磕头,却不退出。乾隆知道他们既奉母后之命,无论如何是不肯出去的了,那也是一番好意,也就不再理会,转头对那白衣少女道:“你回过而来,我有话说。”他说的却是维语。
那少女不理不睬,右手紧紧握着一柄短剑的剑柄。乾隆叹了口气道:“你瞧瞧桌上放的是什麽东西。”那少女本待不理,但年轻姑娘终究好奇,过了一会,侧头斜眼一望,见桌上放着的是一对一尺二寸高的羊脂白玉瓶,柔光莹然,那少女倏地回过头来,乾隆和迟武两名太监只觉一阵光艳耀目,原来这少女就是香香公主喀丝丽。木卓伦兵败之後,香香公主被兆惠部下所俘,兆惠记得张召重的话,知道皇帝要这女子,所以特遣亲兵,香车宝舆,十分隆重的送到北京皇宫来。
乾隆当日见了回部送来求和的两个玉瓶上香香公主的肖像,心想天下竟有如此绝色美人,在杭州就巳神魂颠倒。後来玉瓶为骆冰所盗,乾隆大怒,杀了两名看守王瓶的侍卫,但思念瓶上美人愈加热切,於是派张召重到回部传令,务必要得到此人送京,乾隆一遣出张召重,就日日盼望,心想美人到来,如言语不通,岂非减了情趣,亏他倒也一片诚心,请了教师学起维文维语来,乾降曾赋诗一首云:“万里驰来卓尔齐,恰逢嘉夜宴楼西,面询牧盛人安否,那更传言藉译提。”他在诗下自注道:“蒙古回语皆习熟,弗藉通事译语也。”可见对於自己会说回语,颇为沾沾自喜。
那知香香公主一缕情丝,早巳牢牢缚在陈家洛身上,加之乾隆是她杀父的大仇人,那肯从他?她几人受逼不过,想图个自尽,但每次总想到陈家洛会答允过她,要带她到长城城头上去玩耍。她自与陈家洛相识後,见他采雪莲、逐清兵、救小鹿、出狼群,赴敌营、进王峰,在危难之中干过无数惊险之事,对他所说的话巳没有丝毫怀疑,他既说道要带她到长城上去,那一定是会去的,所以乾隆不论软诱硬逼,她始终充满信心,十分坚定的抗拒,心想:“我就像当时被狼群围住一样,这头狼虽要吃我,但大哥总会来救我出去。”乾隆眼见她一天天的憔悴,怕她郁郁而死,招集京师巧匠,建造了这所宝月楼给她居住。楼宇落成时乾隆大为得意,自撰“宝月楼记”,写道:“名之宝月者,抑亦有肖乎广寒之庭也”,并有“广寒乍拟是瑶池”的宝月楼诗,把香香公主大捧而特捧,比之为嫦娥,比之为仙子。但香香公主毫不理会,宝月楼中一切穷极奢侈的珍异装饰,她视而不见,每日价望天出神,想着的就是在回部大漠中各种赏心乐事。乾隆有时偷偷在旁瞧她,兄她凝望想念,嘴角露着微笑,不觉心神俱醉,这天实在忍不住了,抢上去拉她,突然塞光一闪,一剑直剌下来。总算香香公主不会武艺,而乾隆又身手敏捷,一跃避开,但左手巳被短剑剌得鲜血淋漓。乾隆吓得脸青唇白,全身冷汗,从此再不敢对她有丝毫冒渎。这事袷皇太后知道後,命宫娥太监去缴她手裏短剑,香香公主拔剑当胸,只要有人走近,立即自杀,乾隆只得令众人退开,不去扰她。
香香公主又怕他们在饮食中下药迷醉,除了新鲜自剖的瓜果之外