钟吟哪有气力坚持，只好道：“恩公不受在下大礼，在下于心何安？且受在下一拜。”
陈子钰道：“公子并非俗人，也就不必拘于俗礼了，且请就座一叙。”
钟吟道：“大恩不言谢，钟吟铭记心中，当世必报宏恩！”
陈子钰道：“好说、好说，这就请坐下吧！”
钟吟无法，只得坐了客位。
那陈小姐从他进来起，便十分注意于他，见他穿着父亲的长裳，略嫌宽大，似挂在个架子上似的，不禁偷偷抿嘴一笑。
钟吟则目不旁视，还未瞧清小姐面貌：
陈子钰替钟吟介绍了女儿：
“此乃小女，小名竹韵。”
钟吟起身致礼，陈竹韵也微带羞涩还了礼。
陈子钰当下命老仆端来酒菜，请钟岭同饮。说是为钟吟康复，聊表庆贺。
钟吟十数天来由稀粥而稠粥而软饭，由素菜而渐荤腥，不敢多沾酒，只略饮一口，以表谢忱？陈小姐更是滴酒不沾，只为二人把盏。
陈子钰道：“你我相逢，也是有缘，下午船便靠岸，请相公到敝处盘桓，再请大夫治疗，当可恢复神仪。”
钟吟身体虚弱，确实不能上路，虽说芜湖到金陵并不算远，若无人护送也难起身。
当下谢道：“只是叨扰府上，在下愧疚难安，恩公……”
陈子钰浓眉一皱：“公子开口恩公、闭口恩公，叫老朽何以自处？这样吧，你若不嫌弃，就叫老朽一声伯父如何？”
钟吟立即起立长揖：“伯父在上，请受小侄一拜！”
陈子钰不由笑道：“真有你的，哪能这么左一拜右一拜，如此多礼，连话也谈不成了。”
陈小姐掩嘴“噗哧”一笑，却不言语。
陈子钰又问了钟吟的家世出身，钟吟只说家住某地，父母病故，跟爷爷长大之类常情，未将剑神大号抬出，也未讲自己习艺。
陈子钰道：“贤侄，你本读书人，为何在江岸上……遭厄呢……”
他不好说为何在江岸上待毙，换了个词。
“……老夫察你之身，竟是受伤所致，背上有一极淡的手掌印，似是一种极厉害歹毒的掌功所致。但发掌者又似功力不足，或是别的什么原因，贤侄掌伤较轻，不致毙命。贤侄内腑似又受到别种掌力的袭击，以致内伤极重，所幸未将经脉震断，才保得贤侄一口气在，这其中经过，能谈与老夫知道么？”
钟吟颇觉为难，自己卷入江湖大漩涡，所历之事鬼诈神秘，不知该从哪里说好，要是不说出来，又对不起恩公。
略一思索，便道：“小侄确被强人所伤，此中缘由，说来话长，此处不是说话之地，待至府上，容小侄再行禀明。”
陈子钰道：“如此也好，且饮酒用饭吧。”
饮毕，码头已到。
陈子钰家坐落在芜湖城内南大街上，铺面与居所相对而望，铺面云“鑫茂绸庄”。
与绸庄相对的居所，气派虽不若官宦人家气势恢宏，但比之一般百姓家来，自是气派不小。进了大门，一院便是客厅和议事之所，从月门进入二院，则花木扶苏，极是清幽，为陈老平日读书休憩之所，进了第三院，则似进了座小花园，亭台楼阁一应齐全，疏木馨卉，竞相争艳，比起金陵丁家不让分毫。
钟吟被安置在靠墙的一幢平房中，主人一家则在一幢小楼里，相距十多丈。
当晚沐浴更衣，陈老又派人替他量衣，做两套衣服。因旅途劳累，均早早歇息。
钟吟躺着闭目小憩，思量着内功恢复之事。伽蓝神功具有修复之功效，只不知要多少时日才能恢复。
休息之后，他盘膝打坐，抱元守一，运功调息。他试着一提真气，便觉经脉受阻，背上掌伤虽已无前几日如此冰寒，但仍然作怪，真气无法贯通。看来。只有等伤势全好，他才能恢复功力。
他不禁叹息一声，回顾当日对敌情形，判断出这一掌该是那个自称夺命太岁宇文彪拍发的。
这是一种什么掌力？竟然能将自己的护身罡气穿破？要是自己没有空灵禅师贯注的七十年功力，这一掌便会使自己当场了账。
他把思绪集中到挨这一掌的详细情形。当时他忙于对付五面无常杨灿、五毒刀马良驹的诡异招式，怎么连掌近身都不知道呢？
无论是劈空掌还是直接用掌攻击，他都不可能不知道。那么，这种掌力一定是一种什么古怪的功夫。
会是什么功夫呢？他反复问自己。
突然，一个念头扑进脑中，他不由浑身血液沸腾，气息也粗了起来。
这种掌功若不是打出时无声无息，自己又怎能毫无感觉？以至来不及加强护身罡气，为敌所伤。若不是自己身具雄厚的伽蓝神功，震消了掌力的十之八九，焉能有此命在？
但即使掌力只剩十之一成，还是在自己身上留下了伤记。
无声无息，伤人后印下蓝色掌痕的，除了阴魔追魂掌，难道还有别的功夫？
他倏地从床上窜来，在斗室内踱来踱去，心中激动已极。
如果此论不差，这宇文彪定是老魔长孙治门下之人，如果当年残害师公主仆和父亲的不是此人，那也和此人一个门派。
就是说，若要追出杀人真凶，就要着落在这个宇文彪身上。
这真是天赐良机，他无意中竟找到了仇踪，他恨不能立即返回镇江，抓获这个宇文彪。
他抑住心头的激愤，仔细琢磨杨灿和马良驹的武功，感到非一般一流高手可比。如果石门三凶已够称为一流境界，那杨灿、马良驹和宇文彪则起码高出他们一筹。
达到这种境界的，他出道后只碰上了个魔鹰展飞和血手印史刚，当然还有屠龙太保。
这样一想，又不禁忧心忡忡。
神魔教何以收罗了那么多高手？这样众多的高手将如何对付？那天在长江岸边一战，就说明只要对方人手多，自己就难以对付。
还有，能驱使这些大名鼎鼎、凶威四播如魔鹰、屠龙太保之流的，又会是怎样可怕的老魔头？
邵爷爷曾判断是阴魔追魂长孙治，这老魔如果真活着，那必然是功臻化境，无人能敌。
除了神魔教，还有个敌我尚不全明的飞罗刹汤文媛一伙人。那矮老儿的霹雳掌和自己斗个不分上下，那汤文媛的七煞指更是威力极强。据她说若非手下留情，便可立取自己性命。
左思右想，不能成寐。
但他毫无气馁之心，只是告诉自己前途荆棘丛生，不能有丝毫大意，不能逞匹夫之勇，必须联络各方异人能士，共赴大难。
在武功上，他感到临敌经验太差，伽蓝降魔掌不能化在举手投足间应敌，这在对付高手时，明显地感到手忙脚乱。但这究竟是怎么一回事，他尚不能了了。
他决心内力恢复后，仍要刻苦练习功夫，切实担负起侠义会重任。
这样一想，心头轻了不少。
第二天早晨，他早早起床，信步踱出房门。
一串银铃般的笑声在花园一角传来。举目一望，见有三个少女在练剑。除了小姐陈竹韵，便是随身小婢梅香、碧荷。
她们手中的剑毫无光泽，想是木剑。只见陈竹韵与两个小婢战作一团，蹿高伏低，剑声霍霍，功力竟是不凡。
两个小婢边打边笑，不时大声嚷嚷，小姐也是如此这般，又嚷又笑。
看她们出剑招式，似是武当三才剑法，但又不全似，只见变化多端，轻灵奇巧，实是上乘剑法。
此刻陈子钰倒背双手从小楼出来，含笑边看边摇头：“你们嘻嘻哈哈，哪像个练剑的样儿，真是……”
陈竹韵倏地收了式子，抢着接嘴道：“真是女子学剑不成，辜负了老朽绝技，唉……”
这大概是学她爹的口气，你瞧她还用一只玉手，捻那颏下假想的短须呢。
钟吟莞尔一笑，心想，这陈小姐初见稳重端庄，却原来也是顽皮得很哩！
陈子钰笑道：“真是越大越不像话了，竟学起你爹的腔调来了……”
陈竹韵一个纵跃到了爹爹面前，撒娇道：“都怪你，都怪你、都怪你……”
连珠炮似地，连说了十几个“都怪你”。
陈子钰讶道：“你无规无矩，怎么倒怪起我来了？”
“嘿，老爷，你还不知道这丫头的意思？”一个慈和的声音说道，“她是说都是你宠坏了的，不就‘都怪你’了吗？”
这是陈夫人，一位和蔼可亲的中年妇女，看样子也懂武功。
陈子钰大概没想到女儿会有此一说，不禁哈哈朗笑。
此时梅香那丫头看见了钟吟，便小声对小姐道：“钟相公在那边厢呢。”
“什么？”小姐一惊，“他出来了？”
扭头一瞧，可不是，人家正站在那边笑呢，一定看见自己刚才那副不稳重的样子了，羞得她赶紧低下粉颈，不作声了。
陈子钰觉得奇怪，顺她刚才一望的目光瞧去，原来是钟吟在那里。
钟吟赶紧走过来，向陈氏一家见礼。
陈子钰便邀他进屋小坐，竹韵母女相陪。
陈子钰道：“今日贤侄气色好些，老夫本欲请大夫来为贤侄诊病，只是贤侄显是内家掌力所伤，不如由老夫配些补药服下，再观后效如何？”
钟吟道：“多谢老伯，如此甚好，小侄姓名切不可为外人道，大夫不请也罢。”
夫人吴玉兰奇道：“贤侄何出此言？莫非犯了命案官家追捕么？”
钟吟道：“伯母误会了，小侄并非触犯官府，实乃逃避仇家，以免替府上引来灾祸。”
吴玉兰柳眉一拧：“贤侄休要如此说，愚夫妇倒也不是怕事之辈呢！有什么了不起的仇家，你就道与奴家知道。不过，观贤侄神态，不像武林中人，又怎么与武林人结仇呢？”
陈子钰也道：“不瞒贤侄，老夫对此也有疑问，贤侄不妨说出来，老夫与你参详参详。”
钟吟便将神魔教肆虐，劫财害命，决战太湖边，以及金龙帮事变等简略说了，省去自己独战屠龙太保以及有关“凫”的细节。最后说自己被人诱至长江边，遭人击伤……
陈子钰惊道：“怪不得老夫初听贤侄自报姓名时，就觉得耳熟，但贤侄相貌不像练过武功的样子，以为不过与侠义会会主姓名音同而已，想不到这声名鹊起的侠义会会主，竟真的就是贤侄，老夫走眼，失敬了！”
钟吟赶紧谦让一番。
陈子钰又道：“九龙镖局与神魔教剧斗之事，已传遍江湖，这些露面的魔头都是不可一世的人物，武林又该遭大劫了！”
吴玉兰也十分震惊，半晌说不出话来。
钟吟道：“小侄不能在府上久留，风声传出，实在不利。”
陈竹韵忍不住插言道：“钟大哥也未免太多虑，那些魔头不来则已，来了就让小妹会会他们！”
真是初生犊儿不怕虎，她对江湖的残酷血腥一点也不懂。
陈子钰道：“竹儿，不要小瞧了这班魔头，一个个都是功臻化境的绝顶高手呢，岂是你女孩儿家能对付得了的？也不怕你钟大哥笑话。”
钟吟怕竹韵不高兴，忙道：“贤妹义薄云天，小兄万分感谢！”
陈竹韵听了，不禁灿然一笑。
吴玉兰道：“贤侄尽管在此养伤，待奴家关照下人，不泄露贤侄在此也就是了。”
陈子钰道：“老夫虽久已退出江湖，但功夫并未撂下，若有人敢到此寻衅，老夫少不得与之周旋一番，贤侄尽管安心养伤！”
钟吟见一家人如此仗义，心中感激万分，但他决不想把火引到这里，破坏了陈家富足安然的宁静生活，卷入到江湖是非中去。若想如此，他就应该尽快离开陈家。
陈子钰见他一时无语，似猜到他的心意，又道：“贤侄不必顾虑牵连陈家，侠义会维护江湖道义，连一些久已退隐的高人，也重出江湖，不顾个人安危与邪魔周旋，老夫又何尝不能效法几位前辈，为武林道义微尽薄力？再说老夫当年护镖行走江湖，免不了与盗匪交锋，哪有不结下冤仇之理？别看老夫平日似甚悠闲，其实也随时防备着别人上门寻仇呢。人生在世，何惧之有？大丈夫岂能为宵小屈膝！”
此番言语说得慷慨激昂，令钟吟激动不已，不禁起立深施一礼：“老伯忠义，令人感佩，伯母贤妹不让须眉，小侄所受深恩，一生难报，但愿……”
陈玉钰笑道：“贤侄又来了，老夫不让你说下去，还是让老夫再用金针助你康复吧。”
于是两人回到钟吟下榻客室。
替钟吟检查背上伤势后，陈子钰十分惊异，问道：“这伤处肌肤冰冷依旧，似无好转之象，贤侄可能运气调元？”
钟吟摇头苦笑：“真气阻塞，无法归元。”
陈子钰沉思片刻，面色凝重，道：“贤侄，你识得此掌是什么功夫吗？老夫似觉有毒呢，而且毒已更为深入！”
钟吟道：“小侄按当时中掌情形判断，可能是阴魔追