萧翎望着老妪的背影，心中暗暗忖道：这老姬不似出身荒村的人。
忽听一个沉重的声音，传了过来道：“钱大娘在吗？”
室中传出老妪的声音，道：“找老身有何见教？”
萧翎凝目望去，只见一个身着劲装的大汉，遥站在农舍的大门以外，抱拳说道：
“在下奉了主人之命，有要事禀告老前辈。”
内室中传出了钱大娘的声音道：“老身今天精神不好，家里又有贵宾，今日不见客，有事改天再说吧！”
那劲装大汉道：“事情十分紧急，必得……”
钱大娘怒道：“老身今天不见客，你听到没有？”
那劲装大汉道：“这事和你老人家室中客人有关，无法等待。”
他一连叫了数声，再不闻钱大娘答话。
萧翎愤然站了起来，低声对金兰说道：“那人既是要找咱们，我先去问个明白。”
正待举步而出，突听那大汉惊呼一声，回头狂奔而去。
内室中又传出钱大娘的声音，道：“不识时务的东西，给脸不要脸，敬酒不吃吃罚酒。”
金兰低声说道，“三爷，那位婆婆是一位隐居荒山的高人。”
萧翎点点头，默不作声。
只听钱大娘继续说道：“几位只管放心的休息吧！老身这茅舍虽然破烂，但却是安全的很。”
萧翎道：“多谢婆婆。”
钱大娘道：“不过，诸位也不能常留在此地不走，两个时辰之内，必须得离开此地，不过两个时辰已经是够长了，不论是疗伤或调息，都已经够用了！”
萧翎天生做骨，当下接道：“老婆婆尽管放心，我等绝不至拖累老婆婆就是，不用两个时辰，在下等立刻就要上路。”
金兰哪里还敢多开口，背起玉兰，牵着唐三姑，紧随萧翎身后行去。
忽见软帘启动，衣袂飘风，那钱大娘突然现身，当门而立，拦住了去路，冷冷说道：
“慢着！”
萧翎暗中提气戒备，道：“老婆婆有何见教？”
钱大娘笑道：“几位就这样走吗？”
萧翎道：“那要怎么一个走法……”
钱大娘微微一笑，道：“留下东西再走！老身这茅庐中，从来不白白接待客人。”
萧翎暗中忖道：看来今日之局，不动手，是无法离开此地了，想不到这荒凉的所在，竟然也会住着这样一位喜怒无常的武林高手，当下暗中一提真气，放下手中木箱，道：
“不知老婆婆想要在下留下何物？”
钱大娘道：“嗯！看样子你是想和老身动手了？”
萧翎道：“形势迫人，在下虽有息事宁人之心，也是无法如愿。”
钱大娘道：“初生之犊不怕虎，你这小娃儿的豪勇之气，倒是可嘉的很……”
语声微微一顿，道：“接我三掌，不论你用什么法子，封架闪避均可，只要你能毫无损伤的躲了开去，就放你们上路！”
萧翎细想日来的际遇。经过，心中就不禁怒火高涨，冷笑一声，道：“只要老婆婆划出道子来，在下是无不奉陪。”
钱大娘笑道：“老身一向喜欢有风骨的英雄人物，小娃儿，你不错。”言笑声中，右手呼的一掌，劈了过去。
萧翎右掌一翻，迎了上去，不闪不避，硬接一掌。
但闻砰的一声轻震，两人都站在原地未动。
显然这一掌硬打硬接之中，双方势均力敌，平分秋色。
钱大娘咦了一声，右掌一收，但又迅快的劈了出来。
萧翎暗中咬牙，右掌一挥，竟又硬行接下一掌。
钱大娘肩头摇动，全身晃了两晃，萧翎却不自主的退了两步。
金兰转目望萧翎，只见他神色平静，毫无受伤之征，心头一宽，长吁一口气。
钱大娘脸上的笑容，却已消失，举起的右掌也迟迟不敢劈出，显然这最后一掌，仍无把握能够击败萧翎，不敢再贸然出手。
但见她缓缓收回举起的掌势，冷冷说道：“你是什么人的门下？”
萧翎道：“家师未立门户，姓名恕难奉告。”
钱大娘目中厉芒闪动，怒声喝道：“好狂放的小娃儿，可敢再接老身一掌。”右手一扬，又全力劈出。
萧翎道：“有何不可？”右掌一举，迎了上去。
双掌接实，响起了一声大震，萧翎被那强猛的掌力，震得眼前金星乱闪，一连退了四五步，钱大娘也是站立不稳，身不由己的向后退了三步。
萧翎长长吸一口气，道：“三掌已过，老婆婆还有什么条件？”
钱大娘身子一侧，让开门户，道：“请吧！”
萧翎提起两只木箱，大步出了柴扉，只见四五丈外，站着两个全身劲装，背插单刀的大汉，虎视眈眈，凝注着萧翎。
金兰紧行一步，追上萧翎，低声说道：“三爷，那两个人似在等候咱们。”
萧翎道：“那假冒我萧翎之人，能在武林中享有盛名，人人敬畏，你可知为了什么？”
金兰道：“妾婢不知。”
萧翎道：“那是因为他下手毒辣，杀人大多了，所以人人都敬他、畏他，不敢惹他，如若他们要迫得我们无路可走，我萧翎也只好杀些人给他们瞧瞧了！”
金兰心知日来际遇，已使他蒙受了大多的委屈，玉兰和唐三姑毒性发作在即，又使他心中充满了焦急，这委屈和焦急，已在他胸腹间孕育成了一股怨恨，怒从怨恨起，大有不计后果，放手大干之意，不禁心头微凛……
这是沈木风期望的事，他千方百计，替萧翎造出了重重障碍，其用心就是要把他迫挤的悲忿交集，失去理性，逞一时豪气快意，造成一次杀劫，铸就终身难回之错，以便为己所用……
只听一声断喝道：“阁下可是那百花山庄中的三庄主吗？”
萧翎霍然放下手中木箱，冷冷说道：“是又怎样？”唰的一声，抽出背上长剑。
金兰柔声说道：“三爷，忍不下一时之气，只怕要铸成终身大恨。”
萧翎杀机已动，长剑出鞘时，已提骤真气，准备出手一击，就让对方伤亡在长剑之下。
但金兰适时的劝告，使萧翎的杀机顿消，缓缓垂下了手中长剑，道：“两位有何见教？”
那左面一人说道：“三庄主一路行来，连杀了九位武林高手，好煞气啊！好煞气啊！”
萧翎目光一掠两人，看衣着神态，都不像江湖上有名人物，不过是人的属下而已，但竟对自己这般无礼，不禁又生怒意，目中冷芒暴射道：“两位可是不怕死吗？”
右面大汉纵声大笑道：“咱们自知武功非你之敌，也许挡不下你挥剑一击，可是咱们兄弟却是有视死如归的豪气，天下英雄无不恨你入骨，咱兄弟死在你的剑下，必将为天下英雄敬重，哀荣备至，死而何憾！”
萧翎呆了一呆，叹道：“两位赶来此地，可就是来此寻死的吗？”
左面一个大汉道，“寻死倒不是，我们奉了主人之命，来告诉三庄主一件事情。”
萧翎道：“两位请说，在下洗耳恭听。”
右面大汉接着道：“我家主人设下了一席酒宴，叫我等来问你一声，敢不敢前往赴宴。”
萧翎还未开口答话，左面大汉又抢先接道，“有道是会无好会，宴无好宴，那宴会之上，除了我们主人之外，还有少林高僧等无数高手，咱们主人，只要我等来告诉你一声；去不去任你决定。”
右面大汉接道：“咱们武林中人，讲究的是光明磊落，不以暗箭伤人，你们那百花山庄可以做事不择手段，事事以诡计暗算伤人，你三庄主也可以施用那淬毒暗器，和阴毒绝伦的武功，不足半日工夫，连毙九位武林高手，但我们却不屑如此，如是你三庄主不敢赴会，那也悉听尊便，只是从此之后，我们以牙还牙，也将用你们百花山庄的手段，对付你了，先此通知……”
萧翎还剑入鞘，朗朗接道，“有劳两位带路，在下极愿一会贵主人。”
那两个大汉似是未料萧翎会选择赴会一途，不禁一怔，相互望了一眼，说道：“三庄主倒不失豪雄气度，我们兄弟先走一步带路了。”
萧翎道：“且慢！”
两个大汉已然转过身去，闻言一齐停了下来，道：“怎么？三庄主可是又改了主意吗？”
萧翎道：“在下言既出口，纵然是刀山剑林，也是义无反顾，有劳两位等候片刻，在下安排一下私事……”回顾了金兰一眼，接道：“你们去吧！带她们重回百花山庄……”
金兰接道：“三爷不用顾念我等，但请安心赴会，如能解说清楚、那就不要动手好了……”
萧翎挥手接道：“这个我知道，只是她们毒性的发作期限将届，你如不回百花山庄，岂不误了两人性命。”
金兰幽幽说道：“唐姑娘心中如何，妾婢不敢妄论，但玉兰姊姊，我是知之甚深，她宁可让毒发而死，也不愿重回百花山庄！”
萧翎仰脸望天，沉思了良久说道：“以你之意呢？”
金兰道：“三爷如是不觉我等累赘，我等甚愿追随三爷身侧。”
萧翎只觉天地之间，确已无金兰、玉兰的存身之处，不禁长长一叹，说道：“好吧！
那咱们就一起走！”
两个大汉当先带路，行约七八里后，折转向一座杂林之中。
金兰突然快行两步，紧傍萧翎身侧，低声说道：“三爷，大庄主巧计安排，不能怪三爷，也不能责怪别人，但望三爷多多忍耐一些，不难辨明真象……”
萧翎回顾玉兰和唐三姑一眼，突然微微一笑，道，“如若大庄主不替我安排下这两个累赘，只怕我也难有这样好的耐性了。”
只听带他的大汉高声说道：“百花山庄三庄主应邀赴会前来。”
萧翎抬头望去，只见一片空阔的草地上站着一位约四十上下、虬髯绕颊的大汉，虎目生光，神威凛凛，当下一挺胸，大步走了过去。
两个带路大汉，身子一侧，让开了去路。
萧翎直入草坪，放下手中木箱，抱拳说道：“在下应邀而来，敢问主人何在？”
那虬髯大汉自萧翎现身之后，两道炯炯的目光，一直不停在萧翎身上打量，直待萧翎抱拳相问，才收回目光，抱拳答道：“就是区区在下，听你口气，就是那百花山庄的三庄主了？”
萧翎道：“萧某应邀而来，不知阁下有何见教？”
虬髯大汉突然纵声大笑，伸出手来，疾向萧翎右腕抓去，口中朗朗说道：“三庄主这等丰神俊貌，却有着毒辣心肠，当真是人不可貌相！”
萧翎右手一扬，五指反而向大汉手上扣去，两人双手触握，寂然无声，良久之后，那虬髯大汉才放开了萧翎右手，赞道：“三庄主好俊的功夫！”
萧翎道：“过奖，过奖，请教兄台大名？”
虬髯大汉道：“兄弟步天星。”
两人双手一握之下，彼此惺惺相惜，敌意大减。
萧翎道：“步兄派人邀约兄弟来此，不知有何指教？”
步天星道：“有几位武林朋友想见三庄主，兄弟自然也是其中之一……”
萧翎目光环掠四周，不见一个人影，接着道：“不知是何许人物？”
步天星道：“兄弟自当替三庄主引见……”举手一招，东面林木中，缓步走出一个月白僧袍，年约五旬，方面光头的和尚。
步天星指着那和尚说道：“这位大师就是少林门下的智光大师。”
萧翎一拱手道：“久仰，久仰。”
智光合掌喧了一声佛号，还了一礼。
步天星举起双手，互击两掌，南面林木中大步走出来一个身材魁梧，虎背熊腰的大汉，白髯垂胸，背上背了一对日月青铜轮。
此人留给了萧翎极深的印象，一见之下，立刻认出，口齿启动，欲待出言招呼，突然心念一动，又强行忍了下去。
步天星指着那大汉说道：“这位是楚昆山楚大侠，人称圣手铁胆。”
萧翎一抱拳，道：“楚大侠，在下萧翎。”
楚昆山道：“久闻大名，今日有幸一晤。”
萧翎暗暗忖道：这人不但迂腐顽固，而且毫无心机，我报出了自己姓名，他竟是听而不闻。
第二十三回 百口难申辩
要知五年之前，萧翎只不过是身罹绝症、弱不禁风的孩子，也初随岳小钗行走江湖，处处新奇，见过的人和物，无不留下深刻的印象，但别人却未必就记得他了。
但闻掌声三响，西方林中，缓缓走出两人，当先一个身着袈裟，满沾油污，一脸油光，身后背着一个奇大的铁葫芦，光秃秃的大脑袋。
紧随他身后，却是一个身穿百绽大褂，足着草履，手中提着一只大铁锅，蓬发垢面的叫化子。
步天星指着两人说道：“这两个是当今江湖上人人敬仰的风尘奇客，酒僧、饭丐。”
萧翎欠身一礼，道：“久闻两位大名了！”
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