不能取你身上之血，如是小女死去，那千年石菌自是不用找了，老夫就把你和小女葬在一起，免得她一人长眠在那深山大泽之中，孤独无依！”
萧翎只听得心中一凉，道：“药王之意，可是要在下陪葬吗？”
毒手药王道：“正是此意，阁下心意如何？”
萧翎淡然一笑，道：“药王想的很好，只是在下却未必答应，要我带你去找那千年石菌，势必要先解开我的穴道不可，在下只允放血救人，并没有答应殉身陪葬，药王想要在下殉葬，只有一个办法。”
毒手药王道：“什么办法？”
萧翎道：“各凭武功，一决生死！”
毒手药王道：“你武功奇佳，兼有数家之长，老夫虽然不致于落败，但却也没有胜你的把握，这等风险，岂是老夫甘愿去冒的吗？”
萧翎道：“除了各以武功，分出生死之外，在下倒是想不出药王还有何策能够迫我殉葬。”
毒手药王道：“年轻人究竟是阅历浅薄，老夫不会防患未然吗。”
萧翎道：“如何一个防患之法？”
毒手药王道：“告诉你不要紧。老夫借物传毒之能，早已天下皆知，快近一月期限时，如仍未找到那千年石菌，老夫就暗中在你身上下毒，小女死后迫你殉葬，那时你身中剧毒，自是无法和老夫抗拒。”
萧翎道：“你不该事先说出，在下既然知道了，自是要严加防备。”
毒手药王笑道：“老夫不怕。”
萧翎忖道：如若他说的句句实言，这人的能耐，当真是可怕得很。口中却缓缓说道：
“药王也不用先自夸口，到时间再说不迟。”
毒手药王道：“老夫自信你无法防得……”语声微微一顿，接道：“此刻咱们先得决定一桩紧要之事。”
萧翎道：“什么事？”
毒手药王道：“你还没答应愿带老夫和小女，去寻那千年石菌。”
萧翎道：“只凭令爱那善良之心，在下也是义不容辞。”
毒手药王道：“那你是答应了？”
萧翎道：“药王可是不信在下吗？”
毒手药王笑道：“哪里，哪里，如若不信你萧翎的话，世间再无可信之人。”右掌连挥，拍活了萧翎被点的穴道。
萧翎挺身而起，舒展一下双臂，道：“只有咱们三人同去吗？”
毒手药王道：“中州二贾见多识广，如若能够带着他们同行，那是最好不过。”
萧翎道：“带我两位兄弟同行，你们父女不嫌人单势孤吗？”
毒手药王笑道：“如若单凭武功而论，你萧翎一人已可对付我毒手药王，多上中州二贾，有何不同？”
萧翎道：“他们愿否同去，在下也难做主，必得先和他们商量一下才行。”
毒手药王笑道：“老夫所见，他们两人对你萧翎的敬重之情，别说要他们同去寻那千年石菌，就算要他们上刀山，下油锅，两人也万死不辞。”
萧翎道：“在下只是善言征求两人之意，如是他们不愿同去，在下决不相强。”
毒手药王道：“老夫去扫除布在石洞口处的剧毒。”大步行到洞口处，除了布下的剧毒，高声说：“两位老板，你们那龙头大哥有请。”
中州二贾正自等得心急，不知石洞中变化如何，听得毒手药王招呼之声，急急奔了上来。
只见萧翎站在石洞之中，精神奕奕，不禁大感意外，呆了一呆，抱拳道：“大哥无恙吗？”
萧翎道：“我很好。”
商八目光转注到毒手药王的脸上，道：“药王可是改变了主意？”
毒手药王道：“老夫已和萧翎约好，入川寻找一种灵药，疗治小女伤势，不知两位是否有兴同去？”
商八目光转到萧翎身上，道：“大哥，这毒手药王之言，可是当真吗？”
毒手药王道：“老夫几时说过了谎言。”
杜九冷冷说道：“就算你说的字字真实，咱们中州二贾，也未必要听。”
毒手药王想到借重几人之处尚多，轻轻咳了一声，忍了下去。
萧翎道：“他说的不错，我已答应了他，同去寻找灵药，相约以两月为限，如是寻不得……”
毒手药王接道：“两月之期是小女和阁下所订……”
社九冷冷接道：“如是两月之内寻不到灵药，可是还要取我家大哥之血，救你女儿之命？”
毒手药王道：“老夫之见，只怕已无需取萧翎身上之血了。”
商八道：“为什么？”
毒手药王道：“小女无能撑过两月！”
杜九冷然一笑，道：“其实令爱缠绵病榻十余年，受尽活罪，一旦死去，药王也少了一个累赘。”
毒手药王脸色一变，道：“你咒我女儿，可是活得不耐烦了？”
商八生恐杜九恶言相对，引起冲突，急急接道：“药王不用生气，当今武林之中，有谁不知杜老二说话难听，小不忍则乱大谋，想为令爱寻药，药王最好忍耐一些。”
毒手药王冷哼一声，未再开口。
杜九仍是那不低不高，冷冰冰的声音，说道：“咱们龙头大哥答应了，我们做兄弟的自然是亦步亦趋，追随一行了。”
萧翎道：“两位兄弟不用勉强……”
商八哈哈一笑，接道：“但得追随大哥，不论天涯海角，赴汤蹈火，都是称心乐事。”
萧翎轻轻叹息一声，道：“两位兄弟最好是别去，一定要去，小兄不敢阻止。”
毒手药王道：“老夫常听人言，你们中州二贾养了两只奇种猛犬，不知是否带着同行？”
商八道：“咱们带去一只就是。”
毒手药王道：“不知要几时动身？”
商八望着萧翎道：“大哥之意呢？”
萧翎道；“本当向父母拜别，但此去仍是生死难卜，也不用再去打扰两位老人家……”
毒手药王道：“既是再无要办的事，咱们就立刻动身如何？”
杜九道：“此刻此情，药王最好能听从在下大哥的吩咐。”
萧翎道：“两位的虎獒，现在何处？”
商八道：“大哥先请等候一阵，在下去招来虎獒，再行动身。”转身跃出石洞而去。
萧翎回顾了毒手药王一眼，道：“药王，那生长千年石菌的地方，乃是山崖中一片峭壁，由山顶垂下一道瀑布，掩遮去了那壁上的千年石菌，而四面高山拱围，下临绝谷千丈，壁间生满了青苔，别说不容易找，就算是侥幸找到了，只怕也无法攀上石壁，取那石菌。”
毒手药王道：“如此险恶之地，萧兄又是如何去的，如何出来？”
萧翎略一沉吟，望了杜九一眼，道：“我是无意间找到了那里。”当下把中州二贾把他带出武当，被迫落江，为人所救，送入峭壁一座山洞中，那洞中的枯瘦老人，留自己住在洞内，因和
那青衣少年赌气，跑到后洞，跌下悬崖，误食石菌的经过之情，说了一遍。
毒手药王道：“绝壁那般险恶，你又如何离开？”
萧翎道：“说来也许令人难信，有一只极为罕见的大鹏，也去食那石菌，我是骑在它背上飞离峭壁的。”
毒手药王道：“老夫就算不愿相信，也是非得相信不可了。”
杜九听萧翎述说昔年被迫落江的往事，心中惭愧，垂下头去，一语不发。
萧翎道：“眼下只有仍从那石洞之中，结索而下，或可有望取得石菌，不过……”
毒手药王接道：“不过什么？除此之外，已是别无良策。”
萧翎冷冷说道：“药王如是想要在下助寻千年石菌，最好是言语客气一些。”
毒手药王轻轻咳了一声，道：“如若取你之血，照样医好小女之病，老夫以你的性命交换你带路寻药，难道还要感谢你不成？”
萧翎只觉他言之有理，登时为之语塞，呆了一呆，道：“药王说的不错，只是在下那时全然不会武功，一直躺在舱中，被他们送入石洞之中，自然是在三峡中了，咱们雇上一艘快艇，沿江上行，站在船头查看两边绝壁，如是有些相似，咱们就攀上峭壁，寻那山洞就是。”
毒手药王道：“也只有这个办法了。”
半晌不发一言的杜九，突然接口说道：“归州方圆数十里，到处布有那百花山庄的耳目，咱们这等结伴而行，势必被他们发觉不可。”
毒手药王道：“如若百花山庄的人刁难咱们，自有老夫对付，用不到你们中州二贾出手。”
杜九冷冷说道：“咱们兄弟自然是要坐山看虎斗，药王那时如想叫咱们兄弟帮忙，那就得谈谈斤两了。”
毒手药王道：“老夫大半生来，还未求过别人助拳，你们尽管放心。”
杜九道：“药王不要把话说的太满了。”
两人斗目之间，商八已赶回石洞。
毒手药王道：“那虎獒带来没有？”
商八望也不望毒手药王，却对萧翎抱拳为礼，道：“虎獒带到，恭候大哥下令动身了。”
萧翎缓缓站起身子，道：“咱们走吧！”行出石洞，突然停下，说道：“不行，家父母留此幽谷，岂是良策，那司马兄和金兰、玉兰，实不足保护二老的安全。”
商八微微一笑，道：“大哥放心，两位老人家已有向飞率领群豪护送到安全所在去了。”
萧翎道：“送往何处？”
商八望了毒手药王一眼，哈哈一笑，道：“害人之心不可有，防人之心不可无，大哥只管放心，那地方十分安全就是。”
毒手药王冷哼一声，抱起女儿，大步当先行去。
商八低啸一声，草丛中奔出来一只黑毛大犬，紧随在商八身后而行。
毒手药王当先带路，行到谷口所在，停了下来，道：“老夫虽然不畏百花山庄中人，但如被他们瞧到，定然要回报到百花山庄中去，如是那沈木风亲自赶来，那就有些麻烦，不如等到入夜之后再走。”
杜九道：“药王可是很怕那沈木风吗？”
毒手药王道：“老夫和他是结盟兄弟，交称莫逆，有什么怕他的？”
杜九还想出言讥讽，却被萧翎喝止。
商八取出身上带的干粮，分给几人食用。
毒手药王从怀中摸出一个玉瓶，倒出两粒丹丸，小心翼翼的送入了女儿口中。
萧翎等看他对女儿的慈爱关顾，心中暗暗叹道：他身挟绝世毒技，如不是这样一位多病的女儿，折磨得他雄心尽消，只怕他在江湖上闹出的事情，不在那沈木风之下。
几人坐息一阵，待天到初更，方动身赶路，在虎獒的锐利嗅觉之下，避开了百花山庄的暗桩，绕到江边，已经四更时分。
阴云密布，夜暗如漆，耳际间江流澎湃，却不见一点渔火。
杜九冷冷说道：“夜黑风高，渔火敛迹，看起来，只有等到天亮了。”
毒手药王道：“多等一刻，你们那萧大哥就减少一刻生机。”
商八轻轻咳了一声，道：“药王的水性如何？”
毒手药王道：“老夫不通水底工夫。”
商八道：“咱们几只旱鸭子，如是上了贼船，岂不任人摆布了。”
毒手药王道：“如是情形不对，老夫就先在他身上下毒。”
商八起身说道：“在下去碰碰运气，看看能不能找上一艘客船。”言罢，起身而去。
大约有半个时辰左右，商八急急奔了回来，道：“在下找到了一艘长行三峡的客船，我们快些上船吧！”
毒手药王抱起女儿，随在商八身后，沿江而下，行约七八里路，果见一艘双桅帆船，泊在岸边。
全船中一片黑暗，不见灯火。
商八当先跃上甲板，直奔舱中。
萧翎、杜九、毒手药王等随后而入。
杜九晃燃火折子，只见舱中横七竖八的躺了七八个人。
萧翎一皱眉头，道：“这是怎么回事？”
商八笑道：“这些人是船上的艄公，我来时，他们都集中在舱中赌钱，我一谈雇船入川，就被他们一口气回绝，情势所迫，小弟只好先点了他们的穴道，再去请大哥来了。”
萧翎轻叹一声，欲言又止。
毒手药王却一伸大拇指，赞道：“商兄高才，这一手实在叫兄弟佩服。”
商八道：“如非为了咱们大哥，商某岂肯出此下策。”右掌挥动，拍活了艄公被点的穴道。
毒手药王碰了个软钉子，心中气闷，抱着爱女闷坐一侧，不再多言。
杜九燃起案上火烛，右手从怀中摸出一锭黄金，两颗明珠，放在桌案上，冷冰冰地说道：“各位都是常跑码头的人，眼睛里揉不进一颗砂子，黄金有限，明珠无价，诸位立刻启碇，送咱们溯江而上。”
众水手眼看那两颗明珠，都有猫眼大小，单是一颗，就可造上三两条大船有余，个个面露喜色。
一个四旬左右的大汉，望了案上明珠一眼，道：“几位是进川的吗？”
商八道：“阁下想是船主了？”
那大汉道：“小人周