「你家在哪里？」
「咦……？」
「这个季节有很多像你这样的孩子呢！今晚打算睡哪里？身上有带钱吗？」柾赫然惊觉了。
「不……不是的！我不是离家出走！」
「嗯，是啊！只是好奇来玩玩而已。」
「每个人都这样说呢！你是第一次到这里吧？我们整年都在这一带巡逻，第一次来的人马上就会被发现
了。」
「我说我不是……！」柾僵住了脸想要往后退，却被男人用力抓住肩膀。女人从怀里取出警察手册，露
出没有半点松懈的微笑，说道：
「可以请你跟我们来一趟吗？」警署的椅子，是个只是坐着就会让人愈来愈觉得自己悲惨的地方。
西新宿署二楼。这里到处是接受辅导的少年少女。圣诞夜和年末，是加强取缔未成年青少年期间。辅导
柾的年经巡查——名叫小杉——这么告诉他。柾的旁边，有个三十分钟而被带进来的少女，脸色很差的
她一直低着头在听CD；辅导官那里不断传出卖春、药物……等名词；还有，前来接人的父母啜泣声，即
使传来父母和孩子之间的吼骂声也不稀奇。
「你的名字？」
「……」
「那，电话号码？」
「……」
「……学校名？」
「……」
「我说啊……你要是以为像这样一直保持沉默，我们就会死心地放你回去，那就大错特错啰！」
「……」
对着已经沉默了一个小时的柾，小杉巡查感到相当烦躁。想要早点解放，这点他和柾是相同的。——可
是，柾不可能说实话。
「父母亲在国外。监护人的名字、自己的名字，还有学校名都不肯说……。真没办法。——那，你想在
这里住一晚吗？」
「……」
柾吃惊地抬头，巡查顺势追击。
「不想吧？一定不愿意吧？那，在这里写下你的名字。」
「……」
「……要是没有保证人，我们是不能让你回去的。你还未成年，需要双亲的保护。了解吗？」
「……」
「要是不行，叔父或婶婶之类的，可以来接你的大人都行，有没有这样的人？」
「……叔叔。」
「嗯嗯，叔叔可以。OK。那，在这里写下他的名字。」
看到柾终于开口，巡查松了一口气似地把原子笔交给他。可是，他看到柾踌躇地写下的名字与电话号码
时，露出了狐疑到极点的视线。
「……这个人真的是你叔叔？」
「外甥啊……。令妹要是还活着，也才二十岁而已吧？他是令妹几岁生的孩子啊？」
「那就当我儿子好了。关系，长男……。是我十二岁生的孩子哪。」
「……知道了啦，写外甥就好了。」巡查和他好象是熟人。巡查一面嘀咕着「你怎么可能生孩子」之类
的话，拿出数张文件让他签名盖章。
「没有携带药物，也没有被辅导过的样子，我就相信薙兄，放他回去。……不可以对娇弱可怜的未成年
少年出手啊！」
「知道啦！儿童福利法最近啰嗦死了。」
「不是的。——我会嫉妒。」小杉巡查低声呢喃，在桌子下悄悄握住男人的手。
「那，差不多该走啦！」穿著老旧的皮革外套和褪色牛仔裤的颀长男人，催促缩在走廊长椅上的柾。
「……对不起。……给你添麻烦了。」柾低垂着头，温暖的大手抚摸上去。
「肚子饿了？陪我去吃饭吧！」
「……」男人背起柾的背包，先走了出去。一面咬牙痛感自己的无力，柾跟在宽阔的背后慢吞吞地走着
。结果柾还是无法说出贵之的名字——他所能想到的唯一依靠，就只有这个男人了。接到警署打来的电
话，不知道从哪里跑来的草薙佣，既没有问他理由，也没有生气，更没有露出半分嫌麻烦的表情。……
所以才让柾更觉得自己悲惨。草薙带柾到距离警署不远处的洋风居酒屋。
（啊……这里……）
『红壁』。B2是『DOORS』——真是近乎讽刺的偶然。就和店名一样，这是家有着朱红色墙壁的小店，
桌子只有五张左右，却相当热闹。装潢是中国风的，入口虚有面红色的牡丹屏风，金属制的角灯从天花
板上垂吊下来。草薙好象是这里的常客，才一坐下，还没有点菜，就送上两罐台湾啤酒。「红烧胡萝葡
排骨，蒸金目鲷、腌竹荚鱼。剩下的就帮我们看看有什么好菜吧！」
「今天有很棒的章鱼哟！炸过之后，和茄子一起沾柳橙醋吃怎么样？」
「就那个。最后再来一个什锦杂烩粥。小鬼，啤酒会喝吧？」
「……嗯。」
「用不着那么消沉啦！就把它当做是个好经验吧？那个叫小杉的啊，现在虽然是辅导官，可是国中时曾
经从乡下离家出走，被拘留了两个小时，让爸妈给带回去呢！」
「……」
第一次喝的台湾啤酒，没什么苦味，很顺口。热食的味道，还有旁人交谈的声音，在在让人觉得安心。
眼泪所以在瞬间涌上来，一定是因为寒冷突然解除的关系……。
「啊……这个还你。」草薙递给他的，是被辅导员没收的俱乐部入场券。
「『DOORS』——楼下的但乐部吧？八号就关店了。」
「关店……！？」
「嗯。我那天来这里吃饭，连外面都挤满了人。这是关店前两、三天在店前发的免费入场券吧！」
（八号关店……）柾拿起入场券凝视。齐藤是在这个月六号入院的——分发免费入场券的也是那几天。
那他是在街头拿到这张入场券的吗？所以才把它塞进制服口袋……。（制服……）柾「啊」地想到了。
对啊……我怎么没注意到这么单纯的事呢？就算拥有入场券，也不表示齐藤一定有出入俱乐部啊！入场
券是放在制服口袋里的。不过，要是穿著制服在这种闹区闲晃，一定会像刚才的柾一样被抓去辅导……
这么说的话，齐藤可能是在学校从别人那里拿到的，或是捡到的，可能性太多了。不管怎么说，店都已
经关门，再也找不到线索了……。……泄气。
「怎么了？气都漏光啰？」
「……只是对自己的白痴觉得无力而已……」
「那么想去啊！真不走运哪！」
「……嗯。」去俱乐部本身虽然不是目的，可是就让草薙这么以为吧。柾也没有招出事实的元气了。要
是现在被草薙嘲笑，他或许会因为打击过大而再也振作不起来。（啊～啊……）真衰啊……窝囊毙了。
难看死啦！到处给人添麻烦，又一厢情愿地误会。……而且，还因此和恋人吵架。（可那不是吵架。）
贵之对我做的事。至今为止，两人为了打工的事发生过无数冲突。不知道吵过几次架，贵之甚至说什么
要「使用武力」，一整晚把柾玩弄得连站都站不起来，害他隔天早上大迟到，差点惨遭开除。而且，柾
还被设下门禁，只要他想出门，责之就会啰嗦个不停。可是，柾并不讨厌吵架。虽然，对贵之的顽固感
到焦躁，可是也从来不会有这种心情。——好象有什么东西沉淀在心底。
「你和贵之吵架啦？」草薙锐利的指摘，让柾吃惊地抬头。草薙正津津有味地咬着送来的排骨，狞笑着
问道：
「反正又是为了打工的事吧？」……这家伙为什么知道？柾微微嘟起嘴巴。
「贵之干涉得太多了啦！我从来不管贵之做的事，可是他却对我做的每件事抱怨个没完。我已经不是小
孩子了，别管我不就好了？我只是想靠自己的力量做事而已。」
「那种话等你到了纳税年龄再说吧！」草杂用他强硬的下颚咬碎软骨，嘲弄般地说道。
「现在用不着这么拚命，不久之后，就算不愿意也得用自己的双脚站立啦。没什么好急的。」
「……」
「吃吧！冷掉就不好吃了。」草薙把杂烩粥分给柾。接二连三送来的料理，虽然每样都很美味，柾却没
有半点食欲。不管是排骨或浇有辣椒仔的鲷鱼，吃起来都像在嚼砂。（……反正我只是个小鬼。）不管
做什么，都得受别人照顾的小鬼。连纳税年龄都还不到的小鬼。被辅导的话，没有监护人来接就回不了
家的小鬼。
……十七岁，真是无聊的年龄。只有自己一个人，谁都不肯让你做事。要是迟早都得靠自己站立，从现
在开始也不算太早吧？十七这个年龄，才没那么幼稚——贵之自己也是，要是回想自己十七岁的时候，
应该就能明白这一点的。贵之总是把我当成小孩子。反正这次的事，他也一定打算用巧妙的亲吻、拥抱
和SEX来瞒混过去。他今大晚上一定会打电话去悠一家。然后说「回来吧！想要就这样吵架渡过难得的
假期吗？你不在的话，我好寂寞……」。他一定是想用这种甜言蜜语说得我神魂颠倒，把这件事含糊带
过。反正贵之根本没注意到我愤怒的原因……他不可能注意到的。柾吸着泡过头的杂烩粥。嘴里充塞了
不满和苦涩，根本尝不出味道。
「要不要再一罐啤酒？」
「……不用了。」
「杏仁豆腐怎么样？这里是自家制的，味道很不错喔！」
「不用了……我不想吃。」
「吃饱的话，陪我出去一下吧！我用我的爱车载你去兜风。」柾小口啜饮着泡沫消失的温啤酒，提不起
劲地叹了一口气。
「不好意思，我今天没心情陪你去玩。」
「噢？可以对恩人说这种话吗？……你不希望我向贵之告状今天的事吧？」柾睁大了眼睛。
「……你打算威胁我……？」
「这叫GIVE AND TAKE。」把盘里的东西大致解决完，草薙津津有味地抽起饭后一支烟。
「平等互惠是小鬼的原则吧？你不陪我也没关系——不过，把这个付了一半再走吧！」丢过来的帐单—
—金额八千九百二十五圆整。
「我之前跟你说过，觉醒障碍症候群没有共通点的事吧？不管是年龄、性别、职业、过去的病历或宿疾
……全都没有。」草薙爱车的破烂程度，简直可以称之为艺术了。白色的SKYLLNE被灰尘和铁钥涂成灰
色，车尾的保险杆依然凹陷在那里。堆满垃圾的后车座，弹簧从里面弹了出来，安全带光是要把上就得
花上两分钟，斜倾的仪表板用胶布层层补强。停在路边的话，别说被吊走了，很有可能会被当成大型垃
圾直接回收。
「不管怎么说，不但病因不明，也查不出任何外在因素。除了施以延命治疗外，目前似乎没有其它方法
。昨天，我们在医院餐厅遇到的医生叫高槻，是医疗小组的成员，我会知道这个症候群的事，也是因为
他来找我商量，是否可以从患者周围得到什么线索。」
「……我不是已经说过，我和齐藤不怎么熟了吗？」车子从青梅街南下。柾在窗边支着脸，不经意地望
着远去的都应照明。总觉得懒洋洋的，连话都不想说。不管是齐藤或贵之的事都一样……他有种异于平
常的厌倦感。
「我知道的事，昨大全都告诉做了。……还没跟你说的，大概就只有他第一学期就退出电研的事吧！」
「对，就是这件事。你昨天说齐藤学有在学校玩计算机吧？我灵机一动，试着去调查，结果发现在都内
医院住院中的三十八名患者，全部都是NASTY SERVlCE这个网络公司的会员。看起来完全没有共同点的
患者，终于在一条线上连系了。」
草薙用点烟器点燃香烟，深深吸了一口。车内充满了CAMEL的味道。
「只有一名患者的条件不符合。齐藤学。应该有在玩计算机的患者——也是成为这项共同点灵感的患者
。」
「……」
「他没有以个人名义入会，所以我认为他可能是使用学校的计算机。可是，经过调查，东斗大学附店中
学没有加入网际网络。」
「自从利用网络送出援助交际广告的女学生被退学之后，校内和对外网络都被封锁了。计算机社的人一
直在抱怨。」
「网际网络也是吗？」
「听说有人偷偷用学校的计算机看没有经过修饰的色情图片。」
「原来如此。」
草薙叨着烟笑道：「小鬼看起来好象没兴趣哪。有感觉的只有贵之的裸体……是吗？」
「……你以为我是你的同类吗？」柾恨恨地睨着草薙悠哉地笑着的脸。
「不对吗？」
「废话！我可是有初恋情人的。她是我的幼儿园老师，很会禅纲琴和唱歌……」
「噢噢……那小鬼是恋母情结啊！我的初恋情人是幼儿园玫瑰组的健太哪……」
「那就叫做本性难移吧！……嗯？」映在车窗上的霓虹灯变成粉红、蓝、黄三色交错，异样地灿烂夺目
。忽地朝外望去的柾，吓得绷住了脸。
「……这……」落魄的中年男人，和一看就让人觉得……的制服女高中生，搭着肩消失在建筑物里面—
—。
「这是什么鬼地方……！不是宾馆街吗？」
「没错。」
「什么没错……。……你该不会……」柾霎时一脸惨白。草薙该不会想说「为了保密，让我打一发」…
…该不会是这样吧！？
「不要不要不�