殿窗内突然冒出了浓烟。
最令人诧异的是，这滚滚浓烟持续了很长一段时间，殿内却并没有任何呼救声传来。直到火苗开始冒起，里面才传出惊叫声。芮儿见势不对，忙从廊下摘了两个琉璃灯罩下来。这两个灯罩是御赐之物，罩身上镶着一丝一丝的金线，异常珍贵。芮儿跑向偏门，将灯罩送给紫露，求她放自己一条生路。这灯罩平日挂在廊下，宫女们来来往往也时常被它吸引住目光。只是在皇后眼皮子底下做事，谁也不敢觊觎。
“紫露当时不肯收，还让我进殿去。”芮儿说道，“我不肯去，她便说，这是皇后娘娘的命令。我和她说，凤栖宫一场火过后，谁也不知道这灯罩是被人拿了，还是被烧了，她便不说皇后娘娘的命令了。我继续求她，承诺今日之事不说与任何人，她最终才答应放我。”
紫露将灯罩藏在怀里，打开偏门，秘密放了芮儿出去。但是芮儿刚到外面，便听见紫露跑远的声音。她疑心不已，大着胆子绕宫墙跑到了凤栖宫的正门，发现原本看守这里的紫玉果然也已经不在。
芮儿在门前，听到凤栖宫里传出火焰的毕剥声、争吵声、叫喊声。随后是哭声、惨叫声……她吓得跑开了，躲在远处往这边看。过了很久才看见姗姗来迟的救火的人。
“后来……后来我就听说，皇后被救了出来。可是四个贴身、和四个近身的宫女，全都被烧死了！我才明白原来是娘娘设计杀死了她们！”
芮儿低着头哭道：“奴婢怎么敢再见皇后娘娘，圣上……也不是奴婢这样下等人能见到的！我走投无路，今天看到公主一个人，便想将此事说与公主。求殿下救救奴婢！”
静亭皱了一下眉：“你这样说，那么皇后为什么要害死她的宫女？”
“奴婢不知！皇后娘娘心机深沉，殿下……您若不救奴婢，奴婢真的只有死路一条啊！”
皇后为什么要害自己的宫女呢？
如果芮儿所言是真，那么皇后应该是怀着一种杀人灭口的目的。她先许些好处，令八个一等宫女帮自己完成望风放火等一些列工作，将二、三等的宫女烧死。但是最后，芮儿所说的争吵声与哭声，应该就是兔死狗烹，皇后将办完事的一等宫女们也关起来烧死了。
所以最后救人时，只有皇后一个人在前殿，而其它宫女都困在寝宫附近，无一生还。当时情形很乱，见到这种异状的人，大多也只会道一句万幸，而不会细想。更何况当时皇后哭得伤心欲绝，又挺个大肚子，哪里有半分凶手的样子。
那天晚上，因为敬宣没有醒，静亭和符央便安排了另外一批宫女，临时照顾皇后。但是现在想来，那些人是从哪里调的、怎么来的，他们根本也没有过问过。只知道那批新去的宫女到了没多久，皇后就早产了。
事后的母子平安，让他们都没有心思去怀疑。
静亭将指甲收进掌心，突然觉得有些冷。一个女人，会愿意冒着夭折的风险，强行让自己的孩子提早降世吗？
她做这些又是为了什么呢？
宴会结束之后，敬宣陪着皇后一道回她暂住的流芳殿。静亭打听了一下，据说皇后对流芳殿颇为满意，还提出凤栖宫那块废墟不如挖了，改建成一座人工湖。敬宣本来已经答应了，但后来想了想，估计还是得给静亭留一点面子（流芳殿最初是静亭的住处），便承诺给皇后在别处建一座新宫殿。
静亭叫符央和湛如先一道回府，她则去找了太后，言语隐晦地问了几个问题。太后也是颇精明的人，并不多问。略沉吟了一下，道：“哀家这里人来人往，不是个安定之所。你说的那人，先留在这里。明天一早我送她至瑾太妃处。”
静亭点点头。
将抹眼泪的芮儿送到太后宫里之后，她才慢慢地走出了皇宫。
她直觉地感到今晚听到的那“一派胡言”有七、八分可信，皇后，也并不似表面上那么如水沉静。静亭心道，这闲事若是管了，只怕正要和皇后冲突起来；可倘若这事是真的，那便绝不是小事。
“你近几天若是再入宫，帮我打听一下，宫里对皇后和凤栖宫的事有什么说法。”回府之后，她把符央找来，“不要问陛下，尽量听一听宫人的说法。”
让符大人去打听这种小事，静亭稍觉得有些过意不去。但是符央没有说什么，直接点了点头。第二天下午，他回来的时候，说：“倒是没有听说什么。除了新建的凤栖宫工程有些紧，还有，太医院死了个太医。”
皇后是什么样身份的人，此时又是正得宠，宫里即使有三言两语说她的话，也绝不那么容易传得出来。静亭思索了片刻，觉得只能在太医院的事情上碰碰运气。当即称自己头痛，叫人宣了秦御医到府上。
109 夺嫡计
“殿下怎么问起这个？”秦御医坐在桌前，提着笔给静亭开“头痛”的方子。搔搔头道，“这是前两天的事了。喝酒误事唉，我早就叫那个小子别喝那么多酒。年轻人，他不听我的。这不，前个晚上喝太多，一下子过去了。学了一身医术，连自己都来不及救。”
“哦？这么说那位御医，医术也是颇好的？”静亭裹着被子在床上按着额头问。
秦御医脸色微沉，生硬地答了一句，“殿下说的是。”静亭这才想到，能进太医院里头的，几乎都是华佗扁鹊再世，她这么问有些看轻秦御医的意思。只好赔笑问道：“那么那位御医死前几日，有没有给什么特殊的人问过诊？”
秦御医称那个御医为“小于”。他略想了一会儿之后，道：“小于喜爱说笑，这宫里的贵人们有个症候，便常请他去瞧，顺便也随着说说话。但是他资历尚浅，像前两日圣上的病，便是我们几个老头子瞧的，没有他的事。”
静亭心中一动：“那他有没有给皇后娘娘问诊过？”
“哪里能没有。”秦御医道，“皇后夸他会说吉利话，自怀胎龙子之后，都是叫他给问的脉。要老头子说，会说吉利话管个什么用！他嚷嚷了半天要生皇女，最后还是个皇子！”
静亭猛然惊觉：“皇后有孕，是他一个人从头管到尾？！”
秦御医点头。
八个宫女，以及知情的御医，全都被灭口。皇后令于御医来问诊，只怕也是早有预谋，因为在太医院这种人人头顶恨不得贴一张“我是道骨仙风”的地方，要找到一个生活有陋习的人，还真不简单。
于御医的死，在旁人看来也只是因为酗酒过度而暴毙。
她原本，对芮儿的话仅仅信个七、八分，现在却已信了九分。又问了秦御医一些于御医生前的生活状况，她将秦御医送走。
绿衣端了一盅汤进屋来，对尚在床上发愣的静亭抱怨：“我不是说夜凉叫公主别冻着，公主怎么又病了？”静亭这才回过神来，问绿衣道：
“倘若你想生个儿子，却偏偏生了个女儿，你会将她当做男孩养么？”
“公主问的这是什么啊……”绿衣有点不好意思，想了想说道，“肯定不会的。小时候还无所谓吧，等到孩子长大了，你叫她不能打扮、不能撒娇，像个男子一样念书练武，那个女孩子一定会非常痛苦。”
“那，如果有很大的好处呢？”
“能有多大？”绿衣眨眨眼，摇头，“那也不会的。”
静亭在心中苦笑：如果，好处是那个孩子可以当上太子，而你未来可以做太后呢？
秦御医一回到宫中，就被敬宣叫到了谆宁殿。
“皇姐得了什么病？”他捧着几份奏折，抬头问道。秦御医恭谨地回道：“公主殿下没有大碍，只是有些受风。”
敬宣微微皱眉，他认为静亭不是这种小题大做的人，“皇姐和你说什么了没有？”
静亭没有封口，秦御医便将静亭所问、和自己所答，一五一十地说了出来。敬宣越听越是心惊，最后猛地站起来，将奏折扔在桌上：“她好大胆子！”
秦御医连忙哆嗦着跪下：“圣上……公主殿下只是问问、问问，绝没有冒犯皇后娘娘的意思！”却不知道敬宣说的“她”根本和他说的不是同一个。敬宣没有叫他起身，而是直接大步出了谆宁殿，一路走到流芳殿门前。几个宫女连忙过来行礼，被他一手挥退。
他胸口隐隐发紧——他这个身子最是发怒不得，可是自从他得了病之后，便越发易怒起来。片刻之后，他拂袖走出流芳殿时，脸色已经青白得吓人。身后皇后的大哭声一直传来，他铁青着脸吩咐宫女：“将皇后看住，别让她踏出这里一步……不，你们也不准出来！羽林军！羽林军何在？！”
他怀中抱着一个婴儿，正是刚刚被吵醒的年嬴。常公公见敬宣脸色不好，忙走上前：“圣上，请将小皇子交给奴才……”
“皇子？”敬宣冷冷一笑，眼底发白，“好一个皇子。都给朕滚！”
当天下午，敬宣便拟了废后的圣旨。此事干系重大，敬宣膝下又一向子息不丰，发出去之后一石激起千层浪。符央也在得知消息后，和其他各卿一同紧急入宫。在别人力劝敬宣撤销这一道旨意的时候，他却没有出声。
他已事先听静亭说过一遍是怎么回事，此时知晓皇后是必废无疑，便不去触逆鳞。果然，劝了两个时辰，大家见上头依旧没有改变主意的意思，便恹恹散去了。
渐渐地，宫人们口中的“二皇子”，悄悄变成了“长公主”。
这桩本应该惊天动地的皇室丑闻，却没有引起太大的争议。很快就有另一件事情吸引了京城权贵们的注意——天子以身染痼疾为由，提出“恐无后君，早立太子”。将大皇子年音立为太子，迁入东宫。
京城大街小巷传三报喜，吹吹打打热闹了一天。直到傍晚，那拖长音的“天子圣明——太子敬敏——”才渐渐消失于巷尾。
公主府里的灯一盏一盏点起来。湛如将几本账册合上卷起，抱在怀里走出了门。他先去了梨融院，屋里结翠正埋头做针线，木姑仰面躺在床上，安然酣睡，被子四角都盖得严严实实。
听到响动，结翠抬了一下头，随后笑道：“公子来了？公主前脚刚走呢。”
湛如在床边坐下，抚了抚木姑花白却梳得顺直的头发。问道：“她怎么来这里？”
“不知道，公主每天都要来看一看。”
湛如沉默了片刻，低头望着放在床头的那枚象牙梳子。
他走到静亭寝宫的时候，里面黑着灯。他略停了一下脚步，还是穿过梅林向里走。结果在半途却遇见了静亭，她正举着一盏纸扎的玲珑灯，踮脚向树上挂。几次挂都没成功，她便先停下来，擦了擦额上的汗。
静亭这才注意到他站在这儿，笑道，“你来了啊。你拿的什么？”
听他说是账本，她就叫他先送到屋里去。湛如回来的时候见她还在努力，不由得停下脚步，“你把灯挂这儿做什么？”
她瞧瞧他，稍有些羞涩地抿唇一笑：“你不知道么，明天是七月七了。”玲珑灯有这么种说法，只要挂在门前，到七夕早上都没有熄灭，便可以同意中人永结同心。听她这样说，湛如不禁微微怔了怔，随后伸手将那盏灯接过：“我来吧。”
静亭却又抢了回来，摇头道：“这个要亲手挂才行的。”
“那你够不着，就挂低些。”
她笑道：“我就爱往高了挂。”
他没有说话，看着她颤颤巍巍终于将那盏灯挂上了树梢。灯罩间落下的光将两人的面容都镀上一层金色。静亭转过头对他微微一笑，“你不会等我走之后，来把它弄灭吧？”
湛如摇摇头：“我不信这些的。”
静亭脸色微黯，但还是笑着温声道：“那就好。”
她掸掸衣裳，转身向寝宫走。湛如一直站在原地，却低着头，既没有看她，也没有看灯。半晌，才开口问了一句：“你就那么想和我在一起么？”
她的背影停了停。
“或许吧。”她没有回头，径自向前走去。
京城的东南街巷，是历朝历代达官显贵的居所。所以虽不是极致的繁华，但是高门府邸，自有一派肃穆。每天清晨，那一扇一扇或朱漆、或黑漆的木门第次打开，车马轿舆，逶迤行来。
东巷的巷口，此时跑过一个家吏打扮的人来。他急匆匆地穿过巷子，一直到门前挂着“陈府”的那件府邸门前，才停下来，气喘吁吁地整了整衣冠。穿过院子步入中堂，向椅子上坐的那人跪下行礼。
“老爷。”
陈诉在他进来的时候，就已经急得站起来：“免礼！有消息没有？”
这偌大的中堂，此时连个像样的侍卫都没有。自从几天前，陈柳霜和陈诉因为外人不知的原因，大吵了一架之后，陈柳霜便负气离开了家。陈诉为了找她，冒险诓了光禄勋骑郎将麾下的军队，从此和卢肖结了个梁子。
那天，符央在敬宣面前帮他求了三分人情，任京西守军给他调度了一天。但是这一天找下来，却完全没有收获。之后，陈诉不得不以重金贿赂守军中的小校，在卢肖不知道的情况下，调小股人马出来找人。府里所有的家丁，也被他派出去。可至今已经将近十天过去，却依旧不见陈柳霜的影子。
陈诉在堂上踱步。听那回来的家吏禀