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如果照现在这样下去，几年后，相位悬空的时候，又恰逢朝廷内党争之乱，那时的动乱就只怕不是小动静了。届时两派争夺相位不成，兴许最后还会共推一个短浅无能的庸人上位，后患无穷。
楚相现在就处于这样颇有些尴尬的境况——极为隐秘而微妙的，即使是楚相这样在官场中摸爬滚打了几十年的人，也仅仅是对这个境遇了悟了个大概。而湛如，却是直接将他面临的窘境，清晰、有条理地道了出来。
他想得甚至比楚相还远。
比起将相位交予他人，楚相自然还是愿意让楚江陵接班——是人，都是有私心的。
楚相同他谈话不到半个时辰，却已经暗暗心惊。有心想试探一下，这位姓氏澹台的公子，到底是什么身份。但是湛如根本不欲在这个问题上作纠缠，很快将话题转开：
“时局如此，丞相，可想到了解决之法？”
楚相猜想湛如应当是自荐来做门客的，他既要卖弄，自然就已经想出了办法，“请教澹台公子，有何长远之计？”不知不觉，他已经将语气放得很客气。心道，若是他有计策，留下做门客也未尝不可。
“长远之计倒是没有。一劳永逸的法子，却有一个。”湛如抬起头，低而缓声地说道，“能让丞相永远不会大权旁落的法子，您可想听一听？”
像是想到了什么，楚相脸色微变。手指轻轻抖动，杯盏间发出轻微的响声。
一个时辰之后，湛如离开丞相府。歌弦赶着马车已经在门外等，见他出来，忙问：“公子，如何？”
“已成。现在只等着楚江陵回京了。”
歌弦笑起来，“如此就好。”他心情很是愉悦，连斗笠都摘了，哼着歌赶车回公主府。一路引来不少人侧目。
再说丰县这边。
丰城经过军民合力加紧修缮，在入冬之前，已经恢复的同战前基本没什么两样。反倒是因为免了赋税，城里的景象倒是更繁华些。
天气一日一日地转冷，这里与京城不同。没到腊月，这年的第一场雪，就铺天盖地降下来。
——之所以特此用个成语来形容雪势，是有原因的。
清早，静亭起来去推房间的门，却意外发现推不开。
她以前在京城，哪见过这阵仗。这里的大雪可掩门，相比之下，京城的破雪只能用来作诗。再又试着推门几次之后，终于叫她推开了，院子里白皑皑的一片，银装素裹。
左青带着一群衙役清理院子，呵出来的白气，在空中都快结成冰。这样的雪，一冬还要下好几场。进入腊月，天气就更冷，雪落在地上厚厚一层，踩上去，咯吱作响。
年关将近，县衙里的官差也都回家去了。只剩下静亭他们几个孤家寡人，留在衙门过年。
不过常有平民给送来年货，衙门倒也不冷清。
腊月二十三这天，静亭一早起来出门，就遇见站在县衙门前的几个百姓。她还以为有人告状不挑时候，问了才知道，是来讨春联的。
“这不难，几位稍等一会儿。”那几人看她答应，喜不自胜，都说不急。静亭转身向里走，心道你们是不能急，春联倒可以写，但是我连纸都没裁好呢。
到了书房，却看见楚江陵站在桌案前。案上铺展了一对一对春联，刚刚写好，墨迹未干。见她进来，楚江陵抬了一下眼，“我闲来无事写写，公主要么？”
静亭道：“是外头有百姓讨。”楚江陵道：“那把这个给他们吧。”他拿起案上的对联将墨迹吹了一吹，“对了，我打算留在丰县过完年再走，昨日和符大人说了，却还没告诉你。”
静亭点了点头。她也觉得他得等过年之后，道上这么大雪，想走也难，“如此正好，去年除夕我们不是在你家过的么。你也留在我们县衙过一回，就算平了。”楚江陵一怔，“原来你还记得。”
她当然记得，去年赴丞相府上的除夕宴，她当时颇为提心吊胆。后来被楚江陵点破刺杀之事，定下互不妨害的盟约，至今……已经有一年了。
时间好快。
“当时同公主立盟，是因为不信公主。”楚江陵走到她面前，说道，“如今，我却知道你绝非那般荒诞不经、随意害人性命之辈，那个盟约，形同虚设，便作废了罢。”
他下了一番决心才说出这几句话的，本想着静亭会郑重地同他说盟约作废。却不想，她只是淡淡一笑：“既然是形同虚设，还废它作甚？留着好了。”
楚江陵一怔，随后有些苦涩地一笑。
有再多的盟约又如何，他终究，是拴不住她的。静亭或许是不明白，或许是明白了却不想点破，他楚江陵想要的，并不是这些。
正想着，听静亭又道：“就到……你当上丞相的时候为止吧。”
他以后是要做丞相的，这件事大家心照不宣。楚江陵望着她片刻，缓缓点了点头。静亭一笑，拿过对联向外走：“那么，多谢楚大人送对儿。”
之后几天，陆陆续续又有百姓来讨春联。静亭、符央和左青也各写了一些送出去，尤其值得一提的是左青，他发觉大家讨东西的时候，只认静亭和符央，对他则冷淡很多。心有不甘，回去之后花了几个时辰，写了上百副对子，发了出去。
第二天，他到城中一转，发现十户之中，有八户贴得是他写的对子，终于笑逐颜开，得意洋洋地回了县衙。
除夕当日，没有人再来讨对子了，一早却来了几个小孩，笑嘻嘻地站在衙门外头讨岁钱。这个符央早就备好了，但凡来的，一人一贯钱。孩子们发现县大人给的，居然比爹妈给的还多，一传十十传百，从早上一直到下午，衙门前的孩子络绎不绝。
掌灯时分，城中噼噼啪啪的鞭炮声响起，路上的人烟渐渐少了。各家各户的灯光亮起来，县衙门前，是一排通红的灯笼，一盏一盏在风里摇动。
新的雪片开始落下来，覆盖在红色的光晕外，片刻才融化。
静亭等几个吃过晚饭，左青问她：“公主要不要守岁？”她说要，左青就搬来四张椅子，上面铺上坐垫，摆在前堂里。她、左青、符央和楚江陵，开了一坛酒，搬几册书来。
酒盅满上，楚江陵站起身，将他三人敬了一敬。又专为符央敬了一盅，“符兄，此次我回京，会对圣上赞你治民善战之材。明年之内，定设法调你回京。”
远离政治中心，对符央来讲是很不利的。得楚江陵一句承诺，此事就解决了大半。符央也将酒盅倒满，“大恩无以为报，倒应该是我敬楚兄。”
“符兄不必客气。日后还是同僚。”
看两人相互敬来敬去，左青侧过头小声和静亭道，“不是一般都一个称愚兄，一个称贤弟的么。他俩怎么都是兄？”
“这是很尊敬的说法。”
左青哦一声，插不上话，坐到一边自己喝酒。
夜渐渐深了，城内零星的炮仗响也逐渐消失。静亭上下眼皮开始发沉，绿衣本是在边上做针线，这时候便搬椅子到静亭身边，“公主困了？”
静亭忙摇头，强打精神，“我不睡，我不睡。”绿衣还不知道她，柔声道：“公主不睡。这样坐着不舒服，可以在我身上靠一下。”静亭点点头，靠在她肩上，不出片刻就睡着了。
这么一睡，却也没睡太久的工夫。
隐约感到周围变冷了些，她皱了皱眉，还想继续睡。但是又过了不知多久，外面似乎有些杂乱的脚步声，最后一声门响，彻底惊醒了她。
睁开眼，就看见符央刚刚从外面走进来。身上还披着一条黑色的披风，上面落满了雪。
室内灌进些冷风，半晌暖和不起来。静亭揉了揉额头，“怎么回事？”
“京城来了急信。”符央将披风脱下，雪花簌簌落一地，他沉声道，“催促楚大人立即回京。我也不知是什么事情，他连夜就走了。”
“是陛下派来的人？”
符央摇摇头：“是丞相府。”
丞相府？
楚江陵公务在外，丞相府何时有这么大权力，命令他回去了？
55 回京
年初一清早，送走了陆陆续续几个来拜年的。符央就差人去打听，丞相府出了什么事。
但是大雪阻道，人来人去极不方便。打听了几天，还是什么消息也没有。这下就更叫人疑惑了——扛着这么难走的路，也偏要在这个时候赶回去，到底是为什么？
又过了几天，消息没有打听来。调职位的公文却来了。符央因为治民有方，又加上抗击外敌有功，特被调回了京城。回到宗正寺，任宗正卿。
秩俸二千石，银印青绶。较他从前的官职还高，位列九卿。
此外，还有圣上为了表功，赐的金银布帛等物，没有送到丰县，等回京后再领。
是时候回京了。
冰雪未消，县衙墙外的一株红梅树，才刚刚绽放。回程的马车却已经备好，等在门外。
静亭走出院子，迎面左青扛着两块木板子一样的东西走过来，“公主都收拾好了，没落东西么？”静亭点点头：“你拿的什么？”左青道：“路上不好走，怕车轮陷进雪里，到时候用这个起出来。”
符央等人，也已经准备妥当。几人都上了马车，离开丰城。房檐下的冰凌还在簌簌落水，官差和百姓却顶着严寒，挤满了街两旁，一直相送至城外。
符央和静亭下车再三拜谢，他们才肯离去。
半个多月后，马车到达京城。
静亭是从小就长在京城的，对此地的感情不一般。马车驶入城门，眼前看见的终于变回了熟悉的景象，这让她倍感欣慰。
望着亲切的楼宇房屋，她心情也跟着好起来。可就在这时，马车却突然慢下来。走走停停了一阵，居然完全不动了。
左青道：“陷雪里了么？”这一程的道路状况远比他们之前想的要乐观，他那两块板子没有用武之地。没想到回到京城，反倒有机会发挥余热？车夫回道：“前面堵上了！”
在这个冠盖相望的京城，向来只有官车塞街，却没有冰雪横路的。
左青失望道：“那就退回去，绕道回公主府吧。”静亭则将帘子掀开了一点，看前面的情况。
这街不窄，此时却堵了约有十几辆马车。看这些车的规格和材质，都是非权贵人家所不能有的。她疑惑地将帘子又掀开些，也顾不得冷，探出头去往远处看。只见这一堵还堵得长长的，一直到街尽头。
她转回头来，“前头是不是丞相府？”
“是。”符央顺口答道。但说完之后，他的神色也变了变。
相府，好大的动静啊。
这些天来一直令他们不解的问题，现在看来又多了一层疑云。楚江陵回京之后，虽然帮着将符央调回来了，但是之后却一直没有音信。当即，他们决定先不回府了，马车随着庞大的车流，向着丞相府驶去。
丞相府内，一片素白。
方一见到这景象的时候，静亭被惊住了——白蕃招展，相府大门大开着。官员与贵族不断出入，悲声隐隐，青烟袅袅。亲属站在门前同来客低语，穿过门堂向内望去，内里跪着几个素衣的人，正当中一个黑漆漆的“奠”字，影影招招。
在靠门后的位置，站着身着孝服的一名女子，是楚安陵。往前些，是同样打扮的楚江陵，他正和来吊唁的一名官员说话，略低着头，下巴越发窄了些。面上没有表情，容色苍白。
静亭和符央也下了车，走到相府，同楚江陵拜了一拜。
见到是他们时，楚江陵抬起了头，但眼中却依旧只有沉寂。哑声说道：“二位念同家父之间情谊，冒远前来，江陵在此谢过。”
楚相死了。
这也就是为何楚江陵会连夜赶回京城的原因。只有楚相这样位极人臣、只手遮天的重臣之丧，才会引来无数人前来吊唁。但与其说是念同楚相之间情谊，更多的，不如说是来观望风向。
只是楚相，怎么突然就死了呢？
楚安陵走上前来，盈盈一礼：“公主来了，我代母亲谢过。”又看了看符央：“这位，想必就是宗正卿符大人了。”她面上挂着泪痕，但是举止却极为得体。身为闺中女子，居然连符央新任的是什么职位，都一清二楚。
楚江陵望着这位姐姐，眼中闪过闪过一丝厌恶，挡在她面前。对静亭和符央道：“我带你们入内。”
楚安陵便默默退到一边。楚江陵迈步向相府内走去，他一路走得很快。在听到堂前妇人哭声的时候，脚步略略停顿了片刻，眼望着那个奠字，目无焦距。
即便静亭和楚相连面都没见过几回，对着如此情形，心头还是被压得沉甸甸的。轻声对楚江陵道：“逝者已矣，节哀。”
楚江陵慢慢地收回目光。见周围人来来往往，却没什么人注意到他们这边。他哑着声音说道：“父亲是暴病去世的，我在丰城收到消息时，其实人已去了。我日夜兼程，但还是未能见到他最后一面。”
他看着家人穿着素服走动的身影，眼中带着愤怒与不甘，“父亲身体向来康健，怎么可能突然暴病就死了！”
听他这意思，是还认为楚相之死另有隐情了。静亭被吓了一跳，现在这么多人都来了，除了接受楚相过世的事实，楚江陵还