等到相继赶上崖顶一看，四下静荡荡的，哪有人影？谷外山崖顶上虎女等四人见伊萌在危机一发之际连伤群贼，飞身脱险，全都惊喜非常，心中大快，正在互相称赞。瞥见尹公超突由崖后掩上，将伊萌挟走，退往崖下，往侧一偏，人便不见。公亮、虎女均知当地形势，看出人尚藏伏崖后乱石堆中不曾远去。忽然醒悟，公超师徒不肯离开，必是公明尚在下手，还想调虎离山。回顾巴贼正在率众救火，这面凶僧等为首诸贼已相继赶往崖顶，中有数人居然飞行峭壁，上下危崖如履平地，连长衣也未脱，才知内中果有能者，不止二凶僧和双煞五鬼等人。
公亮便告虎女不可轻敌，仗着伊萌一个小娃，孤身一人，大闹贼巢，得胜而去，全仗机警胆大，突出不意，机缘凑巧。稍慢一步，为首诸贼赶将出来，仍是凶多吉少。他那暗器固是厉害，但这为首数贼一身极好硬功，刀斧不伤，除非打他双目两耳，哪有这样巧法？凶僧更会劈空掌，还没近前先被打伤。照此形势，我们再来便须留意，不可大大胆了。虎女气道：“我又不是呆子，你老担心作什？以前没和你在一起，我只一人，常时往来贼巢，将土人全家救走。内有两次已贼带了许多贼党正追过来，相差也就几句话的工夫便被撞上，我照样连老带小带了回去。要照你这样说法，什么事都办不成了。”
公遐接口笑说：“三弟原是好意，四妹不必认真。”秦真也说：“不是关心太切，怎会这样说法？三哥并非胆小怕事，不过他看四姊大重，知你女中英侠，胆勇过人，巴贼又恨你入骨，恐四姊随便涉险，不大放心便了，别人他怎么不管呢？”虎女更气道：“我不要他关心。分明看轻我是女子，不如你们。”公亮忙分辩道：“四妹真冤枉我。忘了我的命还是你救的么？”虎女见他惶急，忍不住笑道：“我只随便一说，你急什么？你说的先是冤枉话，前夜我便不来，你也自会脱险，不过我来相助方便一点，如何算是救你的命？”公亮笑说：“我说的是真话，就算前夜我能脱身，兵刃暗器全都不在手内，巴贼已非庸手，还有许多有本领的爪牙恶奴，就能脱身，也被追上，我如打他得过，先就不会被擒，后来你说我被困日久，难免力乏，不许我再上前，由你一人出入虎穴，孤身应敌，我何曾对你说个不字、如其对你看轻，怎会这样听话？实在好汉打不过人多，你还无妨，这两只老虎虽然勇猛通灵，到底没有敌人狡诈，万一受了暗算，岂不可惜？”
虎女原知公亮爱她已极，关心太切，恐受敌人暗算，全是好意。只为来时二人同骑一虎，因见路太崎岖，不时上下翻腾，恐坐不稳，平日大方已惯，一时疏忽，令其抱住自己的腰，以防万一。公亮以前虽曾同骑一虎，坐在自己身后好几次，至多拉住自己衣角，或用双手轻轻搭在肩膀。因觉公亮手搭大轻，虎行震动，痒酥酥的，令其将手放开。
后恐骑坐不稳，令其将腰抱住。不料公亮情不自禁，就此怀住纤腰，偎在身后，走不多远，觉着公亮胸前怦怦乱跳，心中又好笑，又好气，话已出口，不便收回，令其放开。
公亮偏又看出敌人厉害，关心过甚，只管絮聒，劝说不已。到了崖上，当着人不知怎的不好意思说他，本是借题发挥，及听公亮这等说法，想起双方遇合，以及那日助他脱险，同回安乐洞倦极并卧，无意中翻身滚在一起，由一边一个变为互相接抱，还是自己先醒，公亮并不知道，以及梦中之事，不由面上一红，气愤全消，笑说：“多谢你的好心，从此由你一人上前，我只旁观如何？”公亮方说：“不是四妹昨夜孤身一人，也不等我回去商量，便带了那多人头来寻群贼晦气，我也不会这样说法。”虎女还未及答，秦真忽然喜呼：“你们快看，张金娃已被救走，另有一个少女不知是谁，莫非巴柔云真个痴心妄想，竟能弃了巴贼帮助大哥救人同逃吗？”
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二十二、美侠女虎背缔良缘
虎女闻言首先抢往高处往回路一看，果是两个穿着华丽的少女刚刚同骑一马，由方才和公遐同来的四人护送，往东山驰去。当地离开两山交界藏马之处，如朝直看，只有两里来路，中间隔着好些沟壑峰崖，由下面走，却须绕越八九里的山路方可到达。由上望下，四人目力又好，只面目看不出来，人马行动全在眼底。虎女侧顾公亮，嫣然笑道：
“你看是巴柔云想寻你么？真要这样痴心，却不应辜负她呢。”公亮对于虎女近来越发情深颠倒，只为心上人女中英侠，人虽大方，向无男女嫌忌，但是英姿飒爽，容光照人，不可逼视。心虽爱极，惟恐触怒，仿佛一朵有刺的鲜花，不知怎的爱极生畏，不敢亲近。
方才忽听虎女叫他抱腰同骑，这一亲近越发情热如火，爱到极点，正想回去设法试通情愫，心中七上八下，回忆前情，如醉如梦。无奈同骑之后虎女始终神态自然，行若无事，看不出她真意所在，也打不起主意少时如何说法。对方性又高洁，一个说不好，婚姻无望，还要翻脸，由此生疏。正在心乱，忽听这等说法，知其心口如一，既出此言。求婚多半无望，再想起柔云以前纠缠不舍，以及林蓉昨夜之言，忍不住气愤愤说道：“此女一身习气，又是仇敌之妹。以前为了等候四妹，无处躲避，彼时未和巴贼翻脸，她苦苦寻我，那是无法。后来被困石牢向我殷勤，并未理睬。此女不是蠢人，定必知我心意。
她就弃家逃走，也是看出巴贼恶贯将盈，惟恐同归于尽，与我何干？我真不愿再见此女，少时回去，我到安乐洞暂住两日，等除了巴贼再说便了。”虎女笑问：“莫非柔云长住香粟村，你便久居安乐洞，不回去么？我也和你讨厌她一样，不容你住又如何呢？”公亮气道：“我并不是怕她，实在厌烦。素来不肯与人难堪，又是一个女子。要是四妹尚肯容我下榻，好在巴贼除去之后有的是地方，我领了这里土人一同耕作，也是一样。”
虎女又问：“香粟村许多弟兄姊妹，风景又好，每日事完，大家随意游玩说笑，多么快活热闹。你孤身一人独居西山，不嫌孤单寂寞么？”
公亮见她说时笑语嫣然，一双明如秋水的秀目看着自己，好似隐蕴深情，比起平日迥不相同，别有一种说不出的亲切之感，越看越爱，不禁心中一动，故意沉着个脸答道：
“无人和我一起，不能勉强，有什法子呢？”虎女笑说，“有人要你，你偏讨厌人家。
看你说得可怜，真要无人作伴，我……”公亮见她眉妩春生，阳光之下，宛如朝霞和雪，娇艳绝伦，本已醉心，爱到极点。一听不往下说，回顾寇、秦二人不知何往，由不得心中一荡，情不自禁往前一凑，刚一伸手，虎女便将手递过，公亮方问：“四妹，你你你什么？”瞥见一只又白又细、春葱也似的玉手微伸过来，忙即就势握住，偷看虎女浅笑不语，无限深情业已自然流露。当时喜出望外，将手捧起，放在口旁亲了又亲，颤声说道：“想不到四妹对我这样好法，真令我感激无地。少时还有好些话说，我们归途先往安乐洞一行如何？”虎女见她捧着自己的手连亲不已，说话语声都抖，爱极欲狂神气，也由不得玉颊红生，身上发热，忙把手挣脱，低声笑说：“幸而寇兄、七弟早已走开，否则叫人看见岂不笑你？你那心中的话不用说我也晓得。你真当那骑马走的女子有巴柔云在内，想往安乐洞避她么？”公亮忙答：“此时我是四妹的人，避她作什？我是另有话说。”虎女答道：“到香粟村去说不是一样？那里都是自己弟兄姊妹，还有背人的话不成？”
公亮知其天真直率，明知心许，终未拿稳，还有许多话商计，就是至好弟兄姊妹，求婚之事也不便当面明言，无奈平日爱之过甚，不便争执，又见虎女亭亭玉立，面带娇羞，更加光艳，忍不住又想握她的手。虎女微嗔道：“你们男子就是这样厚脸皮，再要这样我要生气了，我的话还未说完呢！”公亮连忙缩手答道：“四妹不要生气，快些请说。”虎女笑说：“我看你全副心神都在我的身上，连我说的话什么意思也未听出。实对你说，方才骑马逃走的决不是巴柔云。此女前夜曾和我动手，颇有本领。方才那两个女子同骑一马，并不敢走快，两面都有人照应，尚且不能一同骑稳。走不几步又换了一匹马方始好些。这大一会还未走进树林，如何会是巴柔云呢、寇兄、七弟好似故意避开我们，本来立在那边树下，不知何故，七弟忽拉寇兄往那旁崖后走去，至今不见回来。
贼巢现在是何光景也不知道。你简直成了我的影子，专门看我，走一步跟一步，连人走开俱都未见。大哥业已将人救走，你说那尹七兄师徒不知有无下文，我们再看一会儿也该回去了。”
公亮闻言，自知心神专注一人，好些均未顾及，不禁脸上一红。忙朝前后仔细一看，方才二女果然并骑一马，由同来四壮士围护，往东走去，果然马走不快，刚刚走进树林。
寇、秦二人不知何往，料其有事走开，必要回来。再往贼巢一看，火势已快救灭，只拉倒了一幢楼房。巴贼正在庄前暴跳，凶僧等为首诸贼早上崖顶，指挥群贼分成三面往东搜索。另有几个贼党似在崖上埋伏，被人打倒，半死半活，由崖坡下面和东南角上僻静之处被人搜了出来，刚刚抬往下面。虎女忽然惊道：“群贼往东追赶，难免绕来此地。
崖后一带贼已布满，尹七兄师徒定必藏在崖后乱石堆中，如何能够脱身？他师徒想是远道而来，大闹了一夜，此时连我都有点饿，何况伊萌一个小娃？何不用虎诱敌，将敌党引开，我们去往两山交界，等虎绕路寻来再同回去准备接风，请他师徒吃上一顿好的，有多妙呢？”
说罢，正朝小虎赶去。寇、秦二人忽由崖后跑来，匆匆说道：“方才大哥来此，他将张金娃救出，并还救了一个孤女，乃贼党途中抢来，定在明夜送与刘贼为妾，做生日贺礼。此女全家被杀，颇有烈性，假意答应，并还装扮陪酒，准备明夜刺杀刘贼，再行自杀。因听人报张金娃闻说父亲失踪痛哭寻死，自告奋勇代往劝说，正在背人暗中商计。
事机也巧，金娃所居本在庄的中部，又是白天，难于下手。只为庄中连出变故，巴贼心绪不佳，未等逼奸，便有大批贼党赶到，好些房舍又被烧悼，来贼太多，所有房舍都要用来待客，手下恶奴都住地洞之中，房于仍不够用，便将新房腾出待客。先想放在林莺所居后楼，后因凶僧等五十多个贼党昨夜赶到，无处居住，天明时重又分配居室。因觉男女不便，临水恰有一座凉亭，上下两层，本是林莺生前夏时纳凉赏荷登临之地。上层本只一座空亭，因巴贼夫妻享受奢侈，性又荒淫，那亭建在上层平台之上，后面角上有一小间碧纱橱，准备夜凉人倦在里安眠，旁边还有半间专放瓜果酒食的小房，大只方丈。
巴贼日夜应酬接待来客，疲倦忙乱之中一时疏忽，把金娃安置在那碧纱橱内，另命两个使女住在旁屋，轮班看守，并为服侍。
孤女名叫杨筠贞，昨夜席上便和巴贼说好，要与主人妻妾相见。夭明后听说金娃哭闹索父，假意代往劝说，群贼一个也未疑心，当时答应。众恶奴不知她的身世，只当她是同来的贼党。筠贞本来会点武功，言动之间故意放纵，越像一个女贼。抢她来的二贼又因追赶林蓉被东山诸侠杀死。刘贼见她全家被杀，身受惨祸，毫不在意，言笑自若，虽然有点生疑，但未对人提起，人又倦极卧倒。筠贞等巴贼一睡，见在座都是新来的贼党，和自己同来的不是睡熟便是分布在外，立时乘机走出，命恶奴引往凉亭。初意想劝金娃暂时忍痛，双方勾结，与仇敌拼命，表面不要露出，以免白受苦痛侮辱，到后不令恶奴同上，掩到房外偷听，金娃和二使女正在抱头痛哭，诉说心事，才知那两个使女也是巴贼强抢而来，思念父母，悲伤欲死，觉着不必再费口舌，便可结合三个同伴，忙即走进。正在互相商计行刺拼命之事，公明已由后面寻来。因张老已先救走，逃时再三向娄、尹二侠哭求，请救金娃一命，业已答应。本意也是要救金娃而来，只觉男女不便，自己并无成见，这类天真少女俱都害羞，男女之见甚深，救她容易，不用双手扶抱如何走这长路？想不到还有一个受难的孤女，又问出学过一点武功，颇有力气，只是不善骑马，但比金娃要强得多，心中一喜。先还想将二使女一同救走，后经盘算，二女年小，群贼尚不