初意马行绝快，多少能够望见一点影子。偏生沿途均是肢陀平野，再不绕山而行，前面多有崇山茂林遮住目光，不能看远。走时公明曾说，最好能够追上虎女、公亮等三人，告以计策，途中如未发现敌人，便照方才所说计策，在天明以前乘着敌人纵酒荒淫、醉饱人倦之际大闹一场。稍得彩头，立即回村，一样冒险，却要稳当得多，并说，此时月斜不久，离明尚远，贼党虽有多人追敌未回，巴贼以为新来贼党都是能手，东西两山相隔尚远，也许去的人自恃本领，乘机赶往香粟村窥探，一试身手。计算时间没有这早回去，此时必在等候，想不到会全数伏诛，一人不回。非到天明之后不致忧疑。中途如未遇敌，便不会有贼党大举来犯，至多派上几个恶奴沿途探望。此去务要留意高处，如见有人，十九无能之辈，可速掩将过去将其杀死，最好一个不留，将人头挂在两山交界森林前面。如迫不上虎女和娄、秦二人，那马只能骑到贼巢左近松林为止，过去便是一片峰崖，可将马放落，翻越过去，路近得多，并可遥望巴贼庄中虚实和两山交界仇敌动静。
正走之间，一见前面松林和那峰崖，心想坐下的马一口气飞驰了好几十里山路，也该缓气歇息。前面便是公明所说峰崖，骑马无法上去，何不赶往崖顶一望，便和同行壮士商计。为首一人名叫赵翔，笑答，“本来还可绕往崖旁下马，这里下马翻山虽然较远，但可顺着崖顶，走往前面山头翻越过去，道路更近。稍微费点手脚攀援也不相干，还可就着今夜月明，先看贼巢动静。”说罢，留下一人拿了信号旗花，将马藏起，觅地埋伏等候；随引公遐穿出树林，翻山过去。一路攀援纵跃，刚到崖顶，目光到处，遥望西方贼巢业已成了一片光海，到处火树银花，五光十色，灿如繁星，西半天业被映成了一片红色。相隔还有十来里，看去灯火已是这样繁盛，再如近前更不知如何富丽，正在观望，暗中察看左近山头上有无敌人埋伏，忽见侧面半山崖上有一条白影，映着月光银箭也似往两山交界一面驰去。定睛一看，那人甚是矮小，身法快极，因相隔远，看不甚真，正不知是敌是友，打算暗中追去。忽听同行壮士惊喜道：“娄大爷怎的此时方始走过，他比我们的马按说要快得多，莫非中途遇见什事不成？”公遐一听白衣人是娄公明，看他孤身一人飞驰在山腰危崖峭壁之间，如履平地，其快无比。别的不说，单这一身轻功已是惊人，心中万分佩服。忙照所行途向翻越过去。到了侧面山腰一看，上面怪石磊场挠械缆罚肯认胱咄蕉ィ匙派郊雇俺廴ィ鎏凶呈康蜕焙簦骸吧蕉ゲ荒芗弊撸敕赖腥丝醇 惫谥坏锰崞嵘恚荽案先ァＷ卟欢嘣叮忍右菜埔簧藓穑シ路鸲欤床淮蟆＜庇诟下罚参丛谝狻５扔缮窖瞥觯萋涞厣希乒惶跣∠闶橇缴浇唤绲纳至猿 Ｏ肫鹜椿褂兴娜松性诤竺妫瓷衿涔Σ蝗酰椒ǜ龋葡肴米约合茸撸室饴浜螅绾位共患剑啃闹醒八迹艘炎叱隽滞狻Ｒ蚣娜瞬辉矗踝挪挥肟庠叮庖幻嫔浇庞质且惶豕阆痪⊥芬淮梢宰萋洌较趴纱┝侄觯送馕蘼罚绾卫肟庠叮�
正在奇怪，猛觉疾风扑面，眼前人影一晃，哈哈笑道：“无知鼠辈，竟敢来此送死。”公通知被敌人发现，忙即往旁纵避，刚将宝剑拔在手中，看出对面来了三个贼党。
为首一贼手持钢刀，正在笑骂，口发狂言，未了一个“死”字还未出口，忽然“嗳呀”
一声翻身跌倒。同来二贼见状又急又怒，也未看出那贼怎么死的，各将手中刀一晃，同声怒喝，追扑过来。公遐也一横手中剑，准备迎敌。说时迟，那时快，就这双方刀剑快要接触瞬息之间，当头一贼忽又翻身仰跌，连声也未出，便倒卧地上，似已死去。公遐心方惊奇，还有一贼跟在那贼身旁，见同党又倒了一个，当是公遐所为，但又不曾看出敌人动手，心方惊疑，稍微呆得一呆。所行恰在一株大树干下，微闻头上树枝微响，公遐也正一剑朝前刺去，忽听敌人噎了一声，前面树枝起伏晃动中，贼党突然悬空离地而起，双足乱蹬。事出意外，收势不及，手中剑恰巧刺向敌人膀臂之上。那贼当时松手落刀，手舞足扎，略一颤动便没了声息。公遐人已受惊纵退，定睛一看，头两贼山根好似被人用暗器打穿一洞，鲜血正往外涌出，死在地上。后一贼死得更怪，仿佛上吊一般，凌空吊在树林之上，动手的人却不见影子。
先见公明在前飞驰，当他所为，低喊了两声：“娄大哥，杀贼的可是你么？”未听答应。那树又高又大，枝叶繁茂，急切间也看不出上面藏得有人，心方惊奇，忽听树枝响动，一条白影突由树上飞起，也未落地，直朝前面一株树干上蹿去。手脚并用，疾如飞鸟穿枝，飞腾树梢，接连几个纵落，一闪不见。看去身材十分瘦小，面上好似蒙有面具。先见公明山腰行走，穿着一身白衣，也是这快身法，忙即跟踪追去。快要追出树林，忽听头上有人喝道：“前面有敌，快些回去，等你同伴来了再走，免得打草惊蛇。”听去好似江南口音，像个幼童，心更奇怪。低间：“兄台贵姓？”也无回音。只得照着所说，回转原处一看，不禁大惊，原来三个死人已变了无头死尸，首级不知何往。心想，此人真个异人。就这转眼工夫，方才还在和我说话，贼党人头竟被斩落带走。同来四壮士忽由后面赶到，见面笑说：“寇二叔，今夜忽来异人相助，不必再照预计，我们不久便有热闹可看了。”公遐问故，四人答说：“此时无暇多言，大约云四姑和三爷、七爷他们业已入庄，这里正当敌人来往之路，虽有异人相助，到底讨厌。此时正好乘着他们未动手前，观看巴贼庄中花灯，大约两山交界守望的恶奴已被杀光，我们可由谷外绕到昨夜二叔所走的那条路，隔着山崖登高一望，便有热闹可看了。”
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二十、火树银花 香光如海 虹飞虎啸 草木皆兵
公遐闻言大喜，便由四人引路，顺着左近一条山谷，穿越丛莽乱石，往昨日去香粟村那条险僻逃路走去。沿途野草丛生，灌木甚多，众人虽有一身轻功，走起来也颇费力。
又见月色偏西，天已不早，遥闻庄中笙萧鼓乐之声尚在热闹。头上似见流星火炮隔着山崖朝空升起。公遐还不以为奇，同来壮士均是村中土人，贪看花灯，争先向前抢去。公遐见路上荆棘太多，惟恐刺破衣服，走起来比较留心，不觉落在后面。一看前面四人业顺斜坡峭壁攀援而上，掩往崖顶，正朝下面偷看，交头接耳，互相指说，知道他们初次看到这样豪华富丽之景。敌人正放花炮，鼓乐未息，娄、秦、虎女诸人想必不曾发难，贼党尚未警觉。正想走上，相隔约有十几丈高远，沿途稀落落生着几株盘松都不甚高。
因见山中地暖，野草石穴到处都是，恐有毒蛇蹿出伤人，手持宝剑，正在低头戒备，往上走去。
忽见路旁矮松后面白影一闪，心中惊喜，又当是娄公明晴中掩来。心想：娄公亮和秦真的本领己是从来少见，想不到乃兄本领更高，真个形踪飘忽，来去无踪，我这样留心都察看不出他一点来踪去迹。心念一动，忙即往旁纵去，暗中留神察看，是否公明亲来，为何不肯对面。因那白衣人比前见杀死三贼、穿行树梢的白衣蒙面人身材稍高，和公明差不多，断定是他。打算看明了人追上再喊。还未赶到，树下一条白影已箭一般往侧面崖上蹿去，上下相隔也有好几丈高远。那人身法之快异乎寻常，月光之下宛如一道白光，这才看出那人身材矮短，但比公明稍胖，面目虽未看清，好似生着一脸络腮胡子，长约两寸，根根挺立，刺猬也似。目光发亮，精芒外射，动作轻快。只听一股疾风吹过，人已朝上飞去。所着一件半长不短的白衣，和公明打扮差不多，颜色却是纯白，映月生光，不知是什材料。知道公明所穿是件淡黄色的葛衣，月亮底下像是白色，实则不是，此人一身纯白，与之不同。料是同来壮士所说异人，不知何故跟在自己身旁。心正寻思，忽听隔崖一声炮响，满空都是火花，忙朝上面赶去。到后一看不禁怒从心起。
原来左侧不远，便是昨夜巴贼拷打土人的庄前广场。这时场上设有十来桌盛筵，做半环形排列，数百亩方圆一片庄院到处花灯密布，灯光灿烂，明如白昼，五色缤纷，富丽无伦。凡是花灯最多之处都有酒席，所有贼党恶奴全都面向广场而坐，酒筵业已吃残，桌上杯盘狼藉，残肴之外堆着许多瓜果，看去乱糟糟的，到处充满酒肉之气。当中席上坐着巴贼和几个老少贼党，似是为首之贼。对面一座供月亮的香斗，高达一丈以上，宝塔也似，上面点缀着许多各式各样精巧细致的小花灯。虽然点了一半，那香斗还只去了十之一二。左右两旁搭着两座木架，上面挂着两幢烟火花炮盒子，早已点燃，正在一个接一个放出各式奇异烟火。两旁立着二三十个鲜衣花帽、背插钢刀的恶奴，分头点那各种零星花炮，一面等那木架上的烟火放完，便将新的花盒继续吊将上去，未放过的花盒还有十好几架。别的大小花炮成捆扎好，由庄院中流水一般抬来，不知多少。脚底土山侧面已用木珊隔断，栅内聚着两三百个土人，正在制造花筒，准备应用。大小竹筒土坯堆积如山，旁有四个手持皮鞭的恶奴监督。当烟火放得最繁盛时，土人稍微停手，望上一两眼，恶奴便持长鞭赶过，刷、刷、刷接连就是好几下，隔得稍近的土人虽未停手，也遭波及。不时打得那些土人连声惨号，看去已令人发指。
中间每一席上都有几个装饰华丽的少女在旁陪酒，有的正在吹弄笙萧鼓乐。除却奏乐的二十来个像是受过训练，习惯自然而外，那些陪酒的少女只管打扮得花枝招展，只有一小半随同说笑，在旁斟酒，一任群贼搂抱调戏，神情自若。下余二三十个不是满脸愁惧之容，低着个头，动作生硬，坐立不安，连花灯也不敢看。群贼见她羞惧，越发引以为乐，争相引逗调戏，吓得那些少女头都不敢抬起。有的更和木头人一样，看去还带好些土气。这等残酷而不调和的纷乱俗恶之景，群贼却当作极快活的赏心乐事。除中座一个年约六旬的驼背老贼和有限六七人外，都吃了大半醉。不是强抱着一个坐在身上，乱摸乱亲，满口秽语，说之不休，便是搭在旁坐妇女的身上，不住调弄。还有数贼业已大醉，但又不舍去睡，内中两个竟伏在桌上呕吐起来。
花灯繁密，烟火迷空，大片庄园已被红光布照，那花炮烟火一蓬接一蓬，大大小小纷纷往上升起，越来越多。大一片广场已被硝烟火气笼罩在内。群贼再一拍手欢呼，喧嚣叫好之声嘈成一片，越显个乌烟瘴气乱哄哄的。那音乐之声听去也觉刺耳，不成节奏。
暗忖这样好的中秋佳节，花月良宵，山林胜地，被这一群恶贼糟蹋得这等俗恶不堪。除后庄和两旁无人之处灯光上下，花月交辉，看去还有一点意思，像这样乱放烟火，乌烟瘴气，看去只有令人厌恶，平白糟蹋无数人力物力，一点也不好看。可恨这些恶贼不是巧取豪夺压榨侵占，便是杀人放火抢劫而来。这里面不知含有多少血腥气，却在一夜之间将其随意糟掉。别的不说，单这一座大香斗便够穷人数年之用，真个万恶已极，越想越气愤。又见那些连夜赶制花炮的土人被众恶奴打得鬼哭神号，和那花灯音乐之声嘈成一片，相形之下更加不平，不由激动义愤，怒从心起。方想当地相隔太远，否则先给巴贼一个厉害也好。
忽听嚓的一声，前面那丈许高的大香斗忽然从中折断，上面原有不少花灯香火全都点燃，何止千根，因其制作精巧，像一株火树插在当中斗柄之上，突然齐中折断，打得粉碎，立似一蓬火雨照准当中席上飞射过去。这时下面花炮正在纷纷点燃，火花四射，那香斗供在一座小木台上，相隔中席不到两丈。群贼多半贪看烟火，一面又在调戏妇女，一时星花如雨，飞舞缤纷，相形之下香斗上面那些小花灯连同千百枝点残的香头已为花炮所掩，谁也不曾留意到它。来势又是极快，连响声都未听见，便似迅雷爆发，一大蓬火雨带着上半段斗柄朝着当中席上打下。为首诸贼高兴头上，想不到有此杀风景的事突然发生。这一惊真非小可，当时逃避不及。除老贼花五和另一少年贼党闪避得快，只身上沾了一点，不曾受伤而外，余者全数被火