片刻，只听得云空远处一串银铃声随风入耳，刘姓老者面色紧张起来。
帷幔内四道神光逼射外望，只见观外疾逾鬼魅般掠入三个面目阴冷的黑衣老者。
一个马脸鼠目老者目睹赵虎城身前摆着鸡酒，不禁一怔，道：“赵贤弟，你怎可携来鸡酒，不怕丐帮门下起疑么？”
赵虎城道：“卧底多年，谨慎小心，已得帮主信任，唯其如此，更可不疑。”
马脸老者望了赵虎城一眼，道：“这话也对，贤弟如何托词离船。”
赵虎城道：“多年旧友隐居在此，顺道一访天明即归，命厨下备妥鸡酒携来……”说着话语微顿，又道：“三位请坐，小弟有重大要事相告，尽一夜之期，相商如何行事，并望速传讯令主立即赶来。”说着欠身席地坐下，提起酒壶，迎着壶嘴鲸饮了一口酒。
中条三怪见赵虎城说得如此郑重，均不禁席地而坐，马脸老者道：“老朽三人得了贤弟密讯，立即驾舟赶来，发现贤弟拦阻老朽等劫舟并暗语来此三元观相晤，难道舟中系令主强仇劲敌么？”
赵虎城冷笑道：“虽不中亦不远。”
中条三怪不禁面色微变。
赵虎城长叹一声道：“舟中三人就无陈家坝在令主手下漏网的少年，只有摩诃神尼之徒燕霞一婢一仆。”
中条三怪顿时目露忿容道：“为何贤弟拦阻老朽，及时擒住，岂非免得夜长梦多。”
赵虎城冷冷一笑道：“三位比令主如何，小弟拦阻并非轻视三位武力，而是为免打草惊蛇，误了大事。”说着提起酒壶道：“小不忍则乱大谋，应从长计议。”继微笑道：“此酒乃远年陈绍，埋在地底已逾百年，芳香甘冽，足供三位齿颊留芳，容小弟细叙这四人来龙去脉，便知小弟力主郑重之故？”
中条三怪一入三元观便嗅得酒香弥漫，就知好酒，马脸老者接过咕噜噜鲸饮了一口，大声赞道：“老朽好酒贪杯，每至一处。必遍尝美酒，但不及此多矣。”
三怪传饮，交口赞赏不绝。
赵虎城撕裂鸡腿塞在口中大声咀嚼道：“令主设下金钩吊鳌之计，意欲冷鸿自投到，殊不知冷鸿就是燕霞随身老奴。
马脸老者面目一变，道：“此话当真？”
赵虎城正色道：“怎么不真，他在小弟离舟之前自吐真实来历，他们四人进行一项毒计，若容得逞，则我等死无葬身之地矣。”
“什么毒计？”中条三怪同声惊问。
赵虎城又鲸饮了一口酒后，突面色一变，身形倏地射出三元观外。
中条三怪只道赵虎城发现丐帮高手在外窥视心神大震，霍地跃起，那知酒内预置明断肠剧毒，三怪腾身立起，气血微翻，毒性立时发作，只觉一阵头晕目眩，仰面翻倒在地。
赵虎城疾闪而入，冰冷的面色上浮出一丝笑容，道：“刘香主，幸不辱命，可以出来啦！”
燕霞与刘姓老者双双走出。
赵虎城嘬嘴打出一声唿哨，观外立时涌进十数丐帮高手。
刘姓老者喝道：“将叛逆和中条三怪押往舟中。”继又向燕霞微笑道：“大患已除，我们可以走啦！”
燕霞道：“刘香主沉稳若定，出奇制胜，令人不胜钦佩。”
刘姓老者微微一笑道：“过蒙夸奖，愧不敢当。”身形一躬，当先窜出观外。
第 九 章 破斧沉舟一江寒
三更月冷，寒风劲疾，蜿蜒江流上孤零零一只双桅巨舟泊在江心沙滩傍，芦荻掩映射出一丝灯火。
舱中肃然端坐刘姓老者、燕霞、冷鸿、翠萍四人，面前放着赵虎城昏厥躯体。
刘姓老者目中射出森厉慑人的寒芒，突伸两指点在赵虎城“精促”穴上。
赵虎城身躯全颤，喉中发出一声嘶哑痛苦的呻吟，睁目一望，不禁面色大变，目露怨毒之色道：“刘广楚，赵某一时不慎，误中你那毒计，只求一死，可别想在赵某口中套出一句话。”说时猛感一身武功俱被散去，由不得额角淌出豆大的汗珠。
刘广楚冷笑道：“赵虎城，你叛逆通敌，帮主早在半年前俱已洞悉，无须你说出真情实话，你当知道押交刑堂应受什么酷刑。”
赵虎城道：“死，赵某何惧，只怕你也难活出三天，倘若不信请试目以待。”他不知中条三怪已被一网打尽，自恃有援，暗暗冷笑道：“日后你落在我赵虎城手中，必使你求生不得求死难能。”
刘广楚察言辨色，鼻中冷哼一声，一举按在赵虎城“期门”大穴上，赵虎城立即昏死过去。
燕霞道：“刘香主，我等不如弃船，赶上霍少侠，联手歼灭铁贼。”
刘广楚摇首道：“这样反使老贼警觉有异，老朽已成竹在胸，只须谨慎从事定可化险为夷，姑娘不在必得之人，老朽责重如山，还是慎重行事。”
舱外突传来一声石击“啪”的脆响，刘广楚面色一变，疾闪而出，只见芦苇中探出一个水衣水靠汉子。
刘广楚认得是丐帮中水性特高的水蛇樊倜，目露诧容道：“樊兄弟来此何事？”
樊倜附着刘广楚的耳边密语数句，刘广楚脸色变得异常沉重，颔首道：“知道了，老朽自当遵照帮主之命行事。”
只见樊倜窜入水中，浪花一溅，涌起一串细密水泡，身形杳然。
刘广楚回转舟中，约莫顿饭光景，底舱突然开启，放出一艘梭形小艇。
中舱走出燕霞、翠萍等人。
燕霞与翠萍扮作少年文士，冷鸿易为须眉银白老叟，刘广楚戴宽沿竹笠，一身蓝布短装，尚有梁姓丐帮高手仍是赵虎城貌像，下得梭形小艇。
刘广楚沉喝道：“沉舟。”
但听得起了一片凿舟声，须臾，舟身缓缓沉下，没入水底，凿舟丐帮弟兄纷纷泅水往岸上游去。
燕霞等五人舟行似箭，不到片刻时分，弃舟登岸，分作两起，燕霞翠萍冷鸿三人同作一路，刘广楚赵虎城并肩而行，前后相隔一箭之遥，彼此佯装互不相识。
上岸之处，濒近天险，青林密壑，山水雄奇。
只见赵虎城刘广楚向一条峡谷奔去，峡谷两侧壁千仞，谷径仅容两人比肩而行，沿途并未发现江湖人物，只是两人面容严肃，心情异常紧张。
忽闻到刘广楚低声道：“到了。”手指着东西峭壁之下，藤萝密翳隐露出一方洞穴，接道：“这就是帮主命我等与王堂主会晤之处。”继而神色微变，道：“为何沿途不曾发现一名本帮弟兄伏桩，这分明大有蹊跷，说时面色惊疑不止。”
赵虎城四外扫视了一眼，道：“咱们帮主一向谨慎，兹事重大，天下高手云集之下，不得避免显露形迹。”
刘广楚想想也对，低声道：“咱们进去。”
两人先后一式“鱼鹰穿波”射入洞中，只觉洞径幽暗狭窄，奔了一阵，到达一间宽敞石室。
石室中红光熊熊，燃着一堆松脂木叶，煦暖如春。
刘广楚一步踏入石室，不禁面色大变。
原来室中躺着四具尸体，均失去头颅，更不见一丝血液外溢，创口平整，显示锋刀利刃所杀，四人服饰打扮，一望而知是丐帮中人。
两人相顾失色，赵虎城皱眉道：“王堂主武功臻神入化，来人能一击毙命本帮四位高手，定是盖世凶邪，莫非……”说此猛然止住，又目凝向石室两扇暗门，浮出惊疑之色。
此刻燕霞三人掠入，见状—震，燕霞道：“这四人之死是何人下的毒手。”刘广楚冷笑道：“难道是我们下的毒手不成，朋友，你自己心里明白。”说时目光却逼视着两扇暗门。
燕霞玉雪聪明，闻声已知刘广楚心意，鼻中冷哼一声道：“看这四人，服饰分明是丐帮门下，两位既非丐帮弟子，并无渊源，尊驾弦外之音是指在下所为么？”
刘广楚冷笑道：“天下那有这么巧的事，藏军古洞少为人知，三位接踵而来，不是三位是谁？”
燕霞厉叱道：“尊驾指鹿为马，无事生非，用心何在？”
赵虎城道：“三位既是无意闯入，速速退出洞外远离，免卷入是非漩涡中。”
蓦地，左侧暗中突传来回一声冰冷低沉的笑声，入耳毛发悚立，如置身寒冻冰窖中，不由自主地机伶伶打了一个寒颤。
五人不禁面目一寒，刘广楚倏地出手三只银镖，只三缕寒芒飞向左侧暗门内。
但三只银芒飞入，却如石沉大海，杳无音响。
只闻阴冷语声又起道：“暗器手法虽高，却莫奈我何？”
刘广楚大喝道：“本帮四位弟兄之死是否阁下所为？”
“如是我所为，此刻焉能有你命在？”森冷语声接道：“但我却曾亲眼目击，不过事非与我有切身利害，概不伸手过问。”
刘广楚惊疑地望了赵虎城一眼，高声道：“阁下是否为此洞主人？倘蒙见告杀害本帮四人凶手来历，当惑恩不浅。”
沉寂了须臾，方闻暗中那人答道：“我也只比贵帮四人早来一步，并非此洞主人，凶手从首至脚蒙上一重黑巾，难辨面目，但其身手只略逊于我……”
只听那森冷语声接下去：“久闻丐帮帮主驭下甚严，恩威并济，但统属其众，遍及南七北六十三省，门下难免良莠不齐，依我看，贵帮有奸细混入卧底，机密无不预闻，不然贵帮四位高手形踪慎秘，如非走漏风声，焉能罹遭惨死。”
刘广楚闻言心中猛凛，忖道：“此人察理入微，说得一点不差，就拿赵虎城而言，便知一斑，但不知此人，是友是敌，心意如何？”迟疑了一下，答道：“在下谨遵教益，阁下可否赐告当时情形，俾便查觅凶手踪迹。”
暗中那人冷笑道：“你还要找他么？倘不出我所料，这洞外已布下严密伏桩，你们此来均落在他们眼中，已是瓮中之鳖，除了束手被擒，别无生机。”
燕霞柳眉一剔，冷笑道：“想不到武林中竟有你如此冷漠之人，城门失火，殃及池鱼，你也难逃毒手。”
忽闻哈哈大笑道：“我一向冷漠无情，今天说话已是太多了，我藏身之处甚好，谅他们也找不到。”
燕霞冷笑道：“至少在下知道你藏身在室内。”
暗中忽传出阴恻恻笑声道：“你只要说出我的藏身所在，管教你死无葬身之地。”
燕霞道：“覆巢之下，岂有完卵，你未免自负过甚。”
暗中仅传出一声冷笑不语。
洞径中忽起了一阵衣袂破风之声，冷鸿不禁一凛，以目示意，将蓄势相待。
只见四个身穿黑色长衫，面目森冷的汉子急步入室内。为首的一个眇目中年大汉，独眼中逼射凶光，杀气森森，令人不寒而懔。
赵虎城大喝道：“你等是何来历？妄自闯入洞穴，速速道出，否则可别怨在下手辣心黑。”说时跨前半步，右手按胸，三指外竖。
独目汉子见状神色微变，冷冷说道：“这五人看来并非丐帮门下，我等尚有要事待办，暂且放过他们性命，走！”
“走”字出口，四人电疾飘身退回洞径内。
赵虎城大喝道：“想走未必如此容易。”一掌推出，身形箭射追去。
刘广楚忙喝道：“贤弟不可轻身涉险。”
暗室中那人突传出语声道：“你那同伴准死无疑，恐你们也活不了。”
燕霞冷笑道：“泥菩萨过江自身难保，你准活得了？”
那人阴森一笑道：“你心智委实不差，料定匪徒必重来，妄想激怒我现身，与匪徒为敌，怎奈我涌养功深，才不中你那鬼计。”
燕霞朗笑道：“龟缩兔藏，怕强欺弱，怎么可以说是涵养功深……”
突然，一条血污人影疾掠入，只见是赵虎城，肩股等处负有剑重伤，鲜血涔涔滴下。
刘广楚面色一变，道：“贤弟为何如此模样？是否前来的四人所伤。”
赵虎城摇首苦笑道：“洞外遍布铁老贼手下，身手之高无一不是顶尖黑道人物，看来他们并非对付我们，另有所图……”
洞径蓦地传来一声阴寒如冰冷笑，冉冉现出一具通体墨黑的身影，似未脚沾实地，凌空飘浮，不啻鬼魅，乍睹之下，令人头皮发炸，不寒而懔。
燕霞暗凝真力，欲展出“大金刚印”手法一击而出，忽觉赵虎城轻轻拉了她的手臂一下，不禁恍然大悟，知赵虎城此举必有所为，逐沉凝不动。
来人蒙首黑巾内显出两只眼孔，寒芒逼射慑人心神，缓缓吐出尖锐语声道：“只你们五人么？”
燕霞冷笑道：“你意欲何为？”
那人恻恻笑道：“一举搏杀，不容有漏网之鱼。”
“只怕未必如此容易。”
黑衣蒙面人似为一怔，道：“大言旦旦，必有所恃。”倏地转面逼注暗门之内，须臾扬起一声桀桀怪笑，右臂一扬，大袖挥起，伸出一只瘦骨嶙峋，森白锐长鬼爪，虚空往暗门疾拂而出。
只见五只鬼爪内透射五股黑气，疾如飞弩射入。
室内忽传出一声怒啸。