“轰”的一声巨响，岩石四分五裂，震散半空，带起漫天尘土，向山谷间坠下，威势极为骇人。
藏在近处的燕霞不禁惊得一颗芳心几乎跳出腔外，仍未见霍文翔窜出，已知霍文翔机警闪避另处。
只听一个老妇语声道：“铁老，穷寇莫追，情势异非常，定须速筹对微，方可亡羊补牢。”
老叟不禁一怔，道：“大嫂请道其祥，俾解胸中茅塞。”
霍文翔在老叟发掌之先，已自揉身在一株参天古木之上，穷极目力，将所来三人认明，不禁骇然暗道：“怎么他们意沆瀣一气，狼狈为奸，如非亲眼所见，真还不信有其事。”
原来三人正是佛面人屠铁少川，毒手摩什万钊，玄衣姹女杜素素。
武林盛传万钊与铁少川昔年为事反目，势若冰炭，水火不容，如今目睹却非事实。
只闻杜素素道：“铁老曾坚谓阎鹏展不在人世，但天下事往往出人意料之外，依我猜测，阎鹏展似仍活着，唐门五毒死在七星针下便可证明，除了他还有谁能将唐门五毒一击毙命。”
铁少川摇首浮起一丝苦笑道：“事虽显然，但其间有极大矛盾，老朽穷思苦索，迄未解透，昔年阎鹏展在武夷山中为老朽‘天绝蚂蝗钉’所中，须知老朽独门暗器一中人身如不立即封闭穴道，两个时辰后化为脓血而亡，阎鹏展在云集高手狙击下，虽自恃功力精深逃脱，但仍未必能及时封住气穴，所中‘天绝针’犹多……”说此，眉峰浓聚集，摇首接道：“纵使封住穴道，伤处亦当溃烂，毒水漫延终至不治身亡，除了老朽及时赐服解药，起下天绝针外别无解救。”
万钊道：“这样说来，阎鹏展绝无活命之可能了。”
铁少川道：“正如嫂夫人所言，天下事往往出人意料之外……”说着猛一跺足道：“这小贼绝不能让他逃走……”
远处忽冲起一道旗花，爆射晶黄寒星，闪耀天边。
铁少川大喝道：“那边已发现小贼踪迹，走！”身形穿空而去。
万钊杜素素并肩离地，转眼杳入夜色沉沉中。
霍文翔身形泻落下，燕霞三人纷纷闪出，却见霍文翔迫不及待地疾展身形奔去。
燕霞三人紧紧危随着，天色渐渐现出蒙蒙曙光，只见霍文翔奔向江边一艘双桅巨舟而。
巨舟中突掠出一个锦衣中年汉子，一见霍文翔，面色肃然，抱拳说道：“少侠回来了。粟老师已先赶去，留下话来，小侠一到，立即启碇。”
霍文翔道：“屡承兄台等多方暗助，小弟得以化险为夷，日后在下当有以报德。”
锦衣中年汉子含笑道：“区区微劳，何足挂齿。”
燕霞三人已如风电赶至，霍文翔回面笑道： “三位此去一路顺风，恕在下不恭送了。”
翠萍嫣然娇笑道：“少侠有意驱客，无奈我们姑娘还有事请教。”
霍文翔微皱眉头，道：“既然如此，三位就请登舟一叙，但在下须赶办一件私事，恐未能于三位有所助益。”
巨舟舱中清洗一新，陈设雅致，窗明几净，如乘画舫，水碧山青，宛然置身图画中，舟舱中已准备了一席盛宴，锦衣中年汉子道：“少侠辛劳，兄弟聊备水酒一席洗尘，不成敬意。”
霍文翔道：“此乃份内所为，在下愧不敢当。”
三人依宾主坐下，燕霞嫣然一笑道：“贱妾心中似有一点疑虑，可否见告，以解胸中茅塞。”
霍文翔微笑道：“姑娘有话只管请问。”
燕霞道：“少侠前往陈家坝孤身涉险，无疑为了解救冷鸿妻儿而去，但少侠相告铁老贼，阎鹏展与冷鸿已赶往紫府故居，岂非更使铁老贼变本加厉，恐弄巧成拙。”
霍文翔道：“这样冷鸿妻儿反而安若泰山。”
燕霞不禁一怔道：“这样说来，少侠孤身涉险并非解救冷鸿妻儿了。”
霍文翔含笑播了摇首不言。
燕霞不禁大诧道：“那么少侠可是寻求一项不解之秘。”
霍文翔道：“老贼化身千万已求得一项解答，这点武林中人多不知情。”
冷鸿突出声道：“少侠为何对冷鸿形象言语神态知道得这般清楚。”
霍文翔望了冷鸿一眼道：“老英雄何以能知在下对冷鸿描述丝谊不差？”
冷鸿闻言不禁一呆，暗道：“这位少侠委实冷漠怪异，在他口中竟掏不出一丝真情。”
锦衣中年汉子频频劝用酒菜，微笑道：“少侠，为了三位竟耽误一日时光，趁此短暂欢聚，何不说些人间轶事，尽欢而别。”
霍文翔望了锦衣汉子一眼，目光中隐含斥责之意。
锦衣中年人佯装未见，淡淡一笑。
燕霞如雪聪明，闻言玉靥上微现红晕，嗔道：“我等武林中人，应磊落光明……”
不待燕霞说完，锦衣中年人立即朗声大笑道：“姑娘且慢见责，实不敢相瞒，少侠得知三位潜往陈家坝，就知有生命之危，孤身涉险解救不肯明言，恐姑娘误会另有用意，似这等君子坦荡胸怀，姑娘心中犹有疑虑，未免令人寒心。”
燕霞道：“如今天下武林纷乱，敌友难明，我与少侠风萍未谋一面，如非有因，为何甘冒生命危险相救。”
霍文翔道：“这点就难解释了。”
翠萍望了霍文翔燕霞一眼，道：“婢子知道，我家姑娘人间殊色，玉貌花容，少侠动了好逑之念……”
燕霞料不到翠萍竟会说出此话，玉靥立时罩下一重严霜，叱道：“翠萍，你胆子越来越大了，胡说什么。”
锦衣中年汉子呵呵大笑道：“男女相悦，发乎情，止乎礼，圣人不免，燕姑娘国色天香，岂能禁人爱慕，但少侠已订鸳盟，绝无得陇望蜀，见异思迁之意。”
霍文翔拂袖立起，转入另舱中而去。
燕霞三人不禁面现尴尬之色。
锦衣中年汉子微笑道：“行侠仗义，快意恩仇，本我辈份所应为，既属同道，就该竭诚相对，姑娘诡秘自身来历，诘难少侠，怎怪少侠怫然离去。”
燕霞浅然一笑道：“我有难言之隐，少侠若不谅，也是没有办法的事。”
锦衣汉子道：“据兄弟所知，少侠亦有不得已的隐衷。”
舱中顿时寂然无声。
冷鸿霍地立起，道：“话不投机半句多，姑娘，我们也告辞了。”
锦衣汉子道：“三侠稍安勿躁，放舟中流，急行似箭，巳离傍岸，而且两岸铁老侦骑密布，目前离舟有不测之危……”说着长叹一声道：“其实姑娘并非与少侠初次谋面，可说是第三次了，他在汴梁城中以避水寒犀诱三合会匪徒时几乎为姑娘作梗误事……”
燕霞惊诧道：“是他？”
锦衣汉子道：“不错，是他。”
燕霞此时的感觉，宛若跌入万丈深渊中，近似麻木不仁。
冷鸿长叹一声道：“姑娘，我等已铸成大错，不如让老朽向少侠请罪，共谋武林大局。”
锦衣汉子叹息道：“可惜迟了一步，小侠已离舟他往。”
燕霞目露幽怨神色，道：“怎么？他竟不告而别么？”
锦衣汉子望了燕霞一眼，道：“少侠为了姑娘耽误了一日之久，已是心急如焚，姑娘若知道少侠是为了什么也不会见怪了。”
燕霞黯然一笑道：“莫说少侠于我三人有救命之恩，既便没有也不能怪他，少侠究竟为了何事可否见告。”语意神情令人不忍拒绝。
锦衣汉子不禁一呆，沉吟不答，似有难言之隐。
冷鸿道：“不瞒阁下，燕姑娘实是紫府书生虞冰老前辈之爱女，老朽冷鸿，与铁老儿不共戴天，并非讳莫如深，兹因老贼耳目众多，稍有不慎足招覆灭之祸。”
锦衣汉子不禁失色，顿足道：“阁下何不早说，尊夫人及令郎俱为少侠救出，阁下若重蹈罗网，岂非使霍少侠一番心血白白耗费。”
冷鸿顿时精神一振，欣喜过望，道：“老朽妻儿现在何处。”
锦衣汉子道：“这个，在下并不知情，仅霍少侠一人知道。”继叹息一声道：“在下即领三位赶去与霍少侠见面，但此行凶险异常，万一有失，切莫吐露真言，以免……”
蓦地——
一声清啸由水波划送过来，啸音甚劲，耳膜震鸣不绝。
锦衣汉子面色一变，忙道：“三位速藏往舱底，由在下应付。”说着一闪而出。
约莫盏茶时分，江面上急驶下一条小舟，舟上立着三个身形魁梧黑衣老人，舟行似箭眨眼逼近双桅巨舟。
两舟相距丈余，三黑衣老叟倏地凌空腾起，疾逾飞鸟般落在船舷上。
冷鸿燕霞翠萍三人虽藏身舱底，却凝神蓄势戒备，耳闻外舱喝叱嘈杂，纷乱一片，只听锦衣汉子叱喝道：“胆大盗贼，竟敢劫掠官府，如不立即离舟，定擒送官府查办。”
接着一声哈哈大笑，曳空远逝。
须臾，舱板传来击掌声，只听锦衣汉子道：“略施诡计，匪徒已驱退，三位可以请出舱来了。”
三人鱼贯而出，谢了一声，继续就坐，舱外突走近一个眉清目秀小童，捧着一把长耳酒壶，向锦衣汉子道：“尾舵刘香主接奉帮主密谕，请赵香主一往。”
“飞鸽传书。”
“在下去去就来。”
冷鸿道：“尊驾有事只管请便。”
锦衣汉子消失于舱外时，青衣小童突低声道：“赵香主回来时，姑娘可推称倦极欲眠，小的还有话说。”
燕霞闻言不禁一呆，情知有异，正待询问时，青衣小童已将酒壶放下，飘身外出，身法迅快如风。
冷鸿低声道：“其中分明有蹊跷，莫非锦衣汉子也是老贼派来卧底奸细。”
须臾走近一个蓝布短装，满面皱纹，发须斑白老者，抱拳道：“不料赵香主竟是佛面人屠派来卧底奸细，现老朽冒用帮主密令，命他捕杀方才来舟的三盗。”
燕霞惊诧道：“这无异于开栅纵虎。”
老者道：“非此不能一网打尽，权宜行险，事出非已，老朽意欲燕姑娘前往相助，时机急迫，稍纵即逝，望姑娘俯允。”
方才所见青衣小童探首进舱，道：“禀告香主，舟已傍岸。”
老者颔首道：“好，本座这就走！”
燕霞道：“我随老前辈同行。”与老者鱼贯掠出舱外，疾射登岸。
岸旁俱是老树枯藤，翳密如网，壑空幽暗，处处峭壁危峦，险骏异常。
燕霞随着刘姓老者往一座陡峭云，嶙峋石岭下奔去，中途忽闻传来轻轻击掌声。
刘姓老者倏地停步，双掌交互一击，只听右侧翳密林冒出—条黑影遭：“刘香主么，赵虎城已去峰巅三元观相候中条三怪。”
刘姓老者忙道：“你守住原地不动，只待中条三怪到来时，发出信号就是。”
那人闻言疾倒窜入林隐去。
老者目中怒光逼射，向燕霞道：“不出老朽所料，幸亏赵虎城当时无法说明尔等来历，此去务须先发制人，不然后患无穷。”继与燕霞商妥歼敌之策，迅疾如鸟般翻上岭去。
只见绝顶上一座道观隐现在松柏间，仅三栋平屋，粉增剥落，观门上悬有一匾，上书：“三元观”，字迹已模糊不清，想系年代久远，风雨剥蚀之故。
老朽身形急于一株古柏巨干后，燕霞双肩一振，独鹤冲天，拔起五六丈高下，身化“风翔杨絮”悄无声息落在屋面。
燕霞身形疾塌，望观后飘身而下，只见一道腐朽木门虚掩着，心中一喜，右掌缓缓伸出推开木门闪身而入。
她蹑足掩入走向神龛后，觑眼望去，只见锦衣汉子负手卓立，两眼凝向观外，喃喃自语道：“中条三龙怎还不见到来。”语音忧急。
这时燕霞右掌已扣着三支“落花神针”蓄势待发，突闻观外起了落足微声。
锦衣汉子双眉一剔，朗声道：“中条三友么？小弟已等候多时了。”
话音甫落，蓦感体后“风府”、“尾间”、“命门”三穴一麻，情知不妙，面色大变。身形猛旋，右掌拂出一股排空劲力。
那知掌劲发至中途，右臂曲池穴突感一紧，行血顿时逆攻内腑，耳边传来语声道：“赵香主，你就认命了吧！”
语声入赵虎城耳，心神猛震，内伤发作，闷嗥一声昏死过去。
燕霞疾掠而出，道：“那中条三怪来时不见赵虎城，必知有变，若被遁去恐为贵帮带来血腥浩劫。”
老者微笑道：“无妨。”击掌三下。
只见观外走进一人，手提一只食盒。
燕霞目睹此人，不禁呆住，原来此人与赵虎城一模一样，服饰形象神态无不逼肖。
刘姓老者笑道：“梁兄弟，下一台戏要瞧你的啦！”
这人只嘴角咧了一咧，将食盒掀开，取出一只卤鸡及一壶酒。
刘姓老者拿过食盒，向燕霞笑道：“姑娘，你我只藏在庙后，但观梁兄行事。”双双闪入神龛藏身。
片刻，只听得云空远处一串银铃声随风入耳，刘姓老者面色紧张起