犹疑不决。”一横玉勾斜，身形纵下，潜入水中，只觉水力奇猛，重逾山岳，暗道：“老贼真是心机深沉，得此阴奇之处苦心经营兴建藉以图霜武林，不料作恶多端，上天不佑，终化为一场春梦。”
他潜入水底，藉剑光纵目四巡，才发现一座石座，座内密如蛛网机轮网索，工程浩大精密，以玉勾斜细心割切。
玉勾斜锋得无比，一近钢索如同摧枯拉朽般呈现裂痕，每根钢索均以千百股钢丝绞成臂粗，霍文翔并非切断，而是留下约莫半指粗细即停止割下，侯铁少川一触动机钮，机轮旋转时，钢索经不起拉力自然崩断，机关立时失效。
霍文翔大功告成，才潜出水面，以玉勾斜凿削潭壁成阶梯，遂步上登离去。
一轮红日从地面腾起，四野青葱苍郁，恶鬼堡北碉楼放出一只灰鸽，疾飞往铁少川藏身秘穴。
恶鬼堡已风云变帜，铁少川只剩下秘穴中数十名可以倚靠心腹亲信。
铁少川这时只觉心神不宁，烦躁难安，只在大厅内来回踱步，忽闻厅外传来一阵急促的脚步声，不禁神色微变。
只见一个胡瓜长脸老者抱着一只灰鸽奔入，铁少川苦笑一声道：“是否霍文翔约老夫出堡相晤？”
散坐在厅内的群邪闻言不禁心神大震，纷纷立起，只听那
胡瓜长脸老者答道：“正是！”
铁少川冷笑道：“不用了，武林群雄巳进驻堡内，意欲诱老夫出去，老夫怎能受愚！”
蓦地——，突闻厅外传来一声极轻微的冷笑道：“铁少川，算你聪明，但你始料不及我等会进入你藏身之处吧！”
铁少川闻声不禁神色大变，喝道：“阁下是谁？”挥手示意群邪搜索敌踪，并传声道：“不论来人是谁，立即格杀。”
群邪纷纷扑出。
只听回声答道：“你杀人无数，仇家何止千百，我是谁，见面就知。”
铁少川疾逾飘风掠出厅外，不禁一怔。
原来厅外扇形放射九条甬道非但敌踪不见，而且连自己手下也不见踪影。
突然第四条甬道中现出少林掌门元元上人，合掌和声笑道：“铁施主，放下屠刀，立地成佛，施主只要能悔过向善，自承罪行，老衲愿力保你能不死。”
铁少川哈哈狂笑道：“元元大师，你这是自投罗网，你纵然识破阵式，但却难知铁某阵式其中奥妙无穷变化。”说着，右手一按肩头，剑未出鞘，元元上人身形已自无踪。
但闻元元上人语声道：“佛门中人，老衲不愿擅开杀戒。”
其他八条甬道中人影纷纷疾现，站立远处，面色沉肃如冰，铁少川不禁骇然变色。
那现身八人，却是辣手强敌，无不是与他结有深仇大恨，他一眼瞥明是七海神龙秦锡寿，丐帮誓宿长眉老人，北丐佟青松，南儒司空陵，昆仑掌门至尊，当今武林盟主霍文翔，紫府书生虞冰后裔虞凤栖，北斗令阎鹏展。
铁少川瞥明最后一人北斗令阎鹏展时，不禁心神猛凛，厉喝道：“阎鹏展，咱们是不死不散，又在此地相遇了。”
阎鹏展笑道：“你道阎某不慎中了你绝毒暗器蚂蝗钉，巳然形销骨化，却不料阎某命大福大，尚活在人世，你我这笔血债应如何清偿法。”
铁少川哈哈狂笑道：“杀人偿命，欠债还钱，但你绝不是铁某敌手。”
阎鹏展冷冷一笑道：“狂言无益，稍时便知。”
铁少川倏地右掌向阎鹏展直推了出去，一股暗劲沉逾山岳送出十余丈外，而且力道有增无已，势如江河猛泻，绵绵不绝。
阎鹏展却未迎击来掌，反而趁着掌势飘出七八丈开外。
只听霍文翔朗声道：“铁令主，今日兵戎相见，你当知处境危殆，怎还不服输？”
铁少川厉声道：“你站在远处，畏如蛇蝎，何不近身以武功相搏。”
霍文翔展齿微笑道：“在下正要领教铁令主洗髓经遗笈之绝世武功。”说着，身法飘飘走前。
铁少川大喝一声，右掌按向肩头剑柄，哪知剑柄暗簧如锈蚀卡住，无法将剑拔出，不由愣住。
霍文翔道：“在下已说过各以真实武功相拼，玉勾斜犀利无匹，藉利剑之助取胜，也算不得什么光彩之事。”
铁少川尚未醒悟玉勾斜已被易换，而非原物，只是心中推测武林群雄怎能轻易进入秘穴，难道守护阵口的手下均离心背
叛不成，否则岂无丝毫惊讯。
当下，铁少川厉声答道：“你能不用射阳剑。老朽愿以一双肉掌印证，但不能别人助阵暗算。”
霍文翔答道：“那是当然。”说时巳至临近丈外远处。
铁少川陡地双掌错攻而出，一式两招，含蕴无穷变化。掌影飘舅，宛若散絮飞花。
霍文翔亦展开一身绝学，沉着应敌。
快少川果然武学奇妙，招式变化神奇狠辣，看似轻飘无力，却无不是致命奇招。
约莫一盏热茶时分过去，两人招式由奇绝渐渐变为雄浑，掌起风涌，招招如利斧砍山，一片锐啸如潮。
如此打法，最耗损内力真元。
铁少川心意狠毒，存心两败俱伤，若一击制住霍文翔，一切可迎刃而解
忽闻铁少川厉喝一声，右掌一式“拨云见月”直劈霍文翔前胸，左手五指神奇无伦出式’五龙擒珠”抓向腕脉要穴。
这两招均是洗髓经中最厉害神奇的绝招，霍文翔心中睹惊，瞧料无法闪避，若不出奇制胜，难逃掌下之罹。
要知霍文翔聪明绝伦，灵机一动，竟视来式无睹，缓缓出指，向铁少川胸前点去，指力若然点实，必然脏腑尽裂，此乃星河指法，力能贯穿金石，比佛门绝学金刚指力更高出一筹，人究竟是血肉之躯，无论武功再好也难禁受得住。
铁少川两式击出，眼见只距寸许就要击中霍文翔，忽见霍文翔两指平伸，直点自己胸前七坎死穴，一缕劲出如割，瞧出厉害，迅疾收回双掌，身形疾退回厅内，冷笑道：“厅外地形逼仄，无法施展手脚，何不请入厅内，各以本身武功印证。”
霍文翔含笑道：“在下同意！”身形逾闪电掠入厅内。
其他八大高手纷纷疾掠入厅。
铁少川面露恐惧之色，身形缓缓退后。
虞凤栖粉面凝霜，叱道：“老贼，我一家大小俱为你所害，先兄与你无怨无仇，下手歹毒……”
话尚未了，铁少川面色一沉，道：“姑娘休以莫须有之罪见实，当年老朽赶至令尊处，已迟了一步，令尊令堂均惨遭杀害。”
虞凤栖怒叱道：“好一张利口。”
铁少川笑道：“事无佐证，要入人罪，姑娘，老朽还未至穷途末路咧。”
北斗令净鹏展暗道：“此人真个是巨恶元憨，如不制住他，难叫他心服口服。”
这时，佛面人屠铁少川身形渐退至壁角，壁角置有瓷墩两张。
霍文翔瞧出瓷墩有异，冷笑道：“铁令主，你休要想触动机关，将我等一网打尽，须知天下事岂能尽如人愿，你那总枢钮巳被在下破坏。”
铁少川闻言暗道：“小贼真会危言耸听，总枢所在岂是你能到得的，何况射阳剑锋利未必能割断总枢。”最重要的是，总枢被毁，一切消息俱失失灵效，而且此座大厅九处暗门必然洞开，遂断定霍文翔故作危言，不禁泛起—丝微笑，暗中以足力踏向墩旁暗钮。
蓦听一片轧轧微响，遥处传来一声巨震，只觉整座大厅微
微撼动，九座暗门，一齐洞开。
佛面人屠铁少川面色一惊，变得苍白如纸，耗尽心血废于一旦，只觉心痛如绞，不禁苦笑道：“老朽自认败输，但有一事老朽不明，请问阁下如何觅至总枢所在，用何物毁破总枢机钮？”
霍文翔笑道：“不用问了，铁令主请瞧肩头玉勾斜可是原物么？”
铁少川不禁面色惨变，右手一披肩头，左手两指点向壁间，壁上陡露千百蜂孔，激射出一股浓雾，将铁少川身形隐没。
霍文翔一声大喝，反手一剑玉勾斜挥出，道：“屏住呼吸，慎防有毒。”
一道匹练惊虹，砍入石壁，立时如摧枯拉朽般，绞碎一方缺口，坠散一块坚石，浓雾渐散，呈现仅半人高一道暗黑秘径。
霍文翔不料竟有此失，面色赧然红赤，跪伏在阎鹏展足前，道：“徒儿疏忽令老贼免脱，有负恩师重托，请恩师赐罪。”
阎鹏展手抚霍文翔头顶，面露慈祥笑容道：“错不在我，这一阵是令老贼胆寒魂飞，即是制住老贼，他必不会认罪服输。”
元元上人高吟了一声佛号道：“这却是为何，视死如归均是忠孝节义之士，似他如此心险诡诈之人，老衲不信他就不怕死。”
阎鹏展淡淡一笑道：“巧言佞色，颠倒是非，当今武林中，铁少川首屈一指，事无佐证，我等正派中人，焉能下手杀他，他若称五台山诈死之策，即是为了暗中查访杀害虞冰全家凶手，岂奈我辈不容，坚欲置他于死地，我等又如何置喙。”
青城掌门人威灵子道：“阎大侠断臂之仇，足以杀之除害，焉能置人口实。”
阎鹏展长叹一声道：“当日阎某也曾前往虞冰隐处，亦是慢了一步，不能亲眼目睹，但瓜李之下，实难避嫌，倘铁少川坚谓武夷山追杀阎某系为了虞冰夫妇复仇，阎某何以自明。”
群雄默默不语，但均震惊铁少川心机委实阴险辣毒。
阎鹏展微微一笑道：“如阎某所料不差，铁少川逃出必不敢再在江湖中兴风作浪，定逃往保安砦，翔儿，你由此秘道出去，追踪老贼，慎防暗算，倘发现老贼行踪，尽量拖延他的行程，切莫打草惊蛇，使为师等先他而至，从容布署。”
霍文翔立起身形迅即穿入秘穴中，他施展缩骨功将身躯缩矮，玉勾斜平指抓在手中，以灵弥前导。
这—条秘径蜿蜒曲折，约莫四五里长，出口为一隐蔽壑谷，密嶂参天，林木森郁，就在临近，也难发现走动形迹。
铁少川能逃出狭矮秘径，并非施展缩骨功而是软骨术，捷逾猿猱，一面逃奔，一面留神身后有人追蹑。
他逃出秘径，只觉凉风扑面，多日来紧张的心情为之一涤，但前尘往事使他痛心疾首，多年苦心经营废于一旦，不由把霍文翔恨如芒刺在背。
佛面人屠老练姜辣，料定群雄必不甘任其逃遁，霍文翔定在后追蹑跟踪，推测霍文翔便用犀利无匹的玉勾斜砍削通道。
但凝耳倾听之下，发觉秘室丝毫声息俱无，不禁一怔，大
感困惑，暗道：“为何阎老鬼竟任我从容逃脱，莫非他们成竹在胸，算计铁某绝不能逃出他们掌握中，哼，我铁少川誓必在江湖中再度掀起一场腥风血雨，倘非如此，怎可显得我佛面人屠的厉害。”
涛声稷稷，碧满眉宇，这情景最启人猛省，四顾一眼，喟然叹息道：“我已是望七之年，能活多久尚未可知，以有限之年月，欲湔雪今日之耻，谈何容易。”不禁兴起返家与妻儿重聚之念，想着望了洞口一眼，欲将火药炸毁洞口使石土拥塞，以免群雄追踪。
毒念方生，蓦闻天际遥处忽传来一声长啸，鸣回山谷，接着又生起应和啸声，此起彼落，暗道：“不好，必是群雄搜觅自己形迹，倘以火药炸毁洞径，岂非掩耳盗铃，弄巧成拙。”遂身穿入林中。
在他腾空纵离之际，洞口射出神猕小灵紧蹑而去，之后霍文翔现出，施展八步赶蝉身法杳失苍郁林木内。
绵阳地濒涪江，市尘系荣，江上帆墙林立，人声嘈杂，一艘篷舟中钻出一个穿着天青纺衫，气度不俗的富绅，年岁约莫在五旬往外，慢步登上扛岸石阶穿入城门。
街道两道店肆林立，行人熙来攘往，那富绅迳向一家杏花春酒楼走去。
那杏花春是绵阳首屈一指的酒楼，烹调久已脍炙人口，真可以说得是闻香下马，知味停车，冠盖云集，宾主如归。
那富绅一登上酒楼，浏目一望，暗道：“好生意，天色距晌午尚早，已上了八成座。”
早有堂倌趋前看坐，富绅身一落座即微微一笑道：“你随便送上几样拿手好菜及陈年炉绍两斤，但麻辣糟杂却不可少。”
堂倌喏喏遵命退下。
这时，楼下又登上一名面色腊黄中年江湖汉子，看年岁约在三十六七，身穿深蓝宽大长衫，肩上斜搭着一柄长剑，剑鞘剑柄均用青色布带缠绕包住，仅露出四色长穗。
这汉子由堂倌引往富绅对面一副座头人坐下。
虽然这汉子面色腊黄，宛如患过一场大病模样，却目光炯炽，与堂倌点菜时说得一口正纯川音，堂倌走去了，便目光一直眺望窗外。
富绅不时望那汉子肩上长剑，理解不透为何以青布包裹剑身，但那汉子竟未觉察，待酒菜送上，只低首默默进食。
须臾，堂倌匆匆走至富绅面前，哈腰笑道：“客官，有人托小的送上一封书信，面交客官。”