精熟，招数甚为奇特，似非中原武家所用的招数。
杨铁心以前与郭啸天谈论武艺，知道当年梁山好汉中有一位霹雳火秦明，狠牙棒法天下无双，但除他之外，中州武林豪杰使用这种兵刃的向来极少，因狠牙棒份量沉重，非有极大膂力，不易运用自如。近年来金兵中却用的甚多，由于金人生长辽东苦寒之地，筋骨强壮，爱用这种沉重兵器。当年金兵入寇，宋朝文武不顾百姓，纷纷逃避，老百姓气愤之余，忽然说起笑话来。某甲道：“金兵有什么可怕，他们一物，咱们自有一物抵挡。”
某乙道：“金兵有金兀术。”甲道：“咱们有韩少保。”乙道：“金兵有拐子马。”甲道：“咱们有钩镰枪。”乙道：“金兵有狠牙棒。”甲道：“咱们有天灵盖。”那天灵盖是每个人头顶的脑门，金兵狠牙棒打来，宋人百姓只好用天灵盖去抵挡，笑谑之中实在含有无限悲愤。
且说杨铁心和那使狠牙棒的斗了数合，心中越来越是疑心，瞧他招术，明明是金兵将官，怎么忽然在此出现？又斗数合，奋起神威，一矛把那将官刺于马下，余兵大惊，发喊逃散。
杨铁心转头看视骑在马后的李氏，瞧她在战斗中有无受伤，突然嗖的一声，树丛中一箭射出，杨铁心不及闪避，这一箭直透后心。
李氏大惊，叫道：“叔叔，怎么啦？”
杨铁心心中一凉：“不料我今日命毕于此！我死前先得把贼兵杀散，好让大嫂逃去。”但手一提矛，创口立即痛澈心肺，叫道：“把箭拔出来！”李氏吓得手都软了，杨铁心低头伏鞍，左手抓住箭尾，用力一扯，把箭扯了出来。
只见箭头上血渍沾了三寸有余，那铜杆雕毛，迥非寻常之物，箭杆上刻了“完颜烈”三字。“完颜”是金人皇族之姓，自金主以至统兵大将，大都姓这姓氏，杨铁心一见，叫道：“好！贼官兵果然勾结外寇，残杀百姓。”把铜箭递给李氏，叫道：“记著这个名字，叫你儿子替我报仇。”说罢摇矛狂呼，往人多处直冲过去，但背上鲜血狂涌，眼前一团漆黑，再也支持不住，撞下马来。
且说包惜弱被丈夫推开，心中痛如刀割，转眼间官兵追了上来，待要闪躲，早被几名士兵拥上一匹坐骑，一个武官笑道：“瞧不出那两个蛮子倒有点本事，伤了咱们不少兄弟。”
另一武官道：“现在总算大功告成，老钟，这一趟辛苦总有三四十两银子赏吧。”那武官笑道：“哼！希望如此。”他转头对号手道：“收队吧！”那号兵举起号角，呜呜呜的吹了起来。
包惜弱吞声饮泣，心中挂念丈夫，不知他性命如何。这时天已大明，路上渐有行人，他们见到官兵队伍，都远远躲了开去。包惜弱起初耽心官兵们无礼，那知他们对自己颇为敬重，士兵们更是恭谨，这才稍稍放心。行不数里，忽然前面喊声大作，十余名黑衣人手执兵刃，从道旁冲杀出来，当先一人喝道：“无耻官兵，残害良民，。通通下马纳命！”带队的武官大怒，喝道：“何方大胆匪徒，在京畿之地作乱？快些滚开！”
那黑衣人更不打话，冲入官兵队里，双方混战起来，但黑衣人个个武艺精熟，一时杀得不分胜负，包惜弱暗暗欢喜，心想：“莫不是丈夫的朋友们得到了消息，前来相救？”
混战中一箭飞来，正射中包惜弱坐骑的后臀，那马负痛，纵蹄向北疾驰。
包惜弱大惊，双臂搂住马颈，只怕掉下马来，奔出数里，那马只是不停，只听后面蹄声急促，另一骑追来，转眼间一匹黑马从身旁掠过，马上乘客手持长索，在空中转了几转，呼的一声，长索飞出，索上绳圈套住包惜弱的坐骑，两骑并肩而驰。那乘客把绳索渐渐收短，两骑的奔驰也逐渐缓慢下来，再跑了数十步，那乘客口中忽哨一声，他骑的黑马斗然站住，包惜弱的坐骑被黑马一带，无法向前，一声长嘶，人立起来。包惜弱劳顿了大半夜，又是惊恐，又是伤心，这时再也把持不住，双手一松，跌下马来，晕了过去。
第四回 妙手空空
昏睡中也不知过了多少时候，等到悠悠醒转，先觉得睡在一张柔软的床上，再觉得身上盖了棉被，很是温暖，她睁开眼睛，首先入眼的是青花布帐的帐顶，原来自己果然是睡在床上。
她侧身一望，见床前桌上点著一盏油灯，一个黑衣男子坐在床沿。那人听见她翻身的声音，忙站起身来，轻轻揭开帐子。那人低声问道：“你醒了么？”
包惜弱神智尚未全复，只觉这人依稀似曾相识。那人伸手在她额头一摸，轻声道：“烧得好烫，医生快来啦。”包惜弱迷糊糊的重又入睡，过了一会，似觉有医生来给她把脉诊视，又有人喂她喝药。包惜弱只是昏睡，梦中突然惊醒，大叫：“铁哥，铁哥！”随觉有个男人轻轻拍她的肩膀，低语抚慰。包惜弱再次醒来时天已大明，呻吟了一声，坐起身来，一个人走进前来，在帐外道：“喝点粥吧！”
包惜弱嗯了一声，那人揭开帐子，这时面面相对，包惜弱看得分明，不觉吃了一惊，这人眉目如画，脸含笑意，正是几个月前她在雪地里所救的那个英俊少年。
包惜弱叫道：“这是什么地方？我丈夫呢？”那少年摇摇手，叫她不要作声，低声道：“小人和几位朋友路过这里，正遇著官兵在大逞凶暴，小人路见不平，把娘子救了出来，那知鬼使神差，竟是救命恩人。”
他又放低声音道：“外面官兵追捕得紧，咱们现在是借住在一乡下农家里，小人斗胆，谎称是娘子的丈夫，娘子可别露出痕迹。”
包惜弱脸一红，点了点头，问道：“我丈夫呢？”那人道：“娘子身体虚弱，待休养壮健之后，小人再慢慢告知。”包惜弱大惊，听他语气，丈夫似已遭遇不测，紧紧抓住被角，颤声道：“他……他……怎么了？”那人只是不说，道：“娘子这时心急也无益，身子要紧。”包惜弱道：“他……可是死了？”那人点点头道：“是被贼官兵害死了。”包惜弱伤痛攻心，晕了过去，过了良久，醒转来时放声大哭。那人细声安慰，包惜弱抽抽噎噎的道：“他怎么去世的？”那人道：“官人可是二十来岁，身长膀阔，手使一柄长矛的么？”包惜弱道：“正是。”
那人道：“我正和三名官兵相斗，忽见一名官兵绕到他的身后，一枪刺进了他的背心。”包惜弱想起夫妻情深，又晕了过去。这一日水米不进，决意要绝食殉夫。那人性格温柔，也不强她，整日陪她说话解闷，包惜弱到后来有点过意不去，问道：“你高姓大名？怎么知道我有难而来打救？”那人嗯的一声，稍一迟疑，道：“小人姓颜名烈，与娘子相遇也正是。”
包惜弱听到“天绿巧合”四字，脸上一红，转身回里，不再理他。她心中琢磨，忽然起了疑心，又转身问道：“你和官兵本来是一路的？”颜烈惊道：“怎……怎么？”包惜弱道：“你不是和官兵同来捉拿道长才受伤的么？”颜烈道：“那日也真是冤枉，小人从北边来，要到临安府去，经过贵村，那知道无端端一箭射来，中了小人肩背，如不是娘子大恩相救，小人真是死得不明不白，到底他们捉什么道士呀？”
包惜弱道：“啊！原来你是过路的，不是他们一黟，我还道你也是来捉道长的，那天还不想救你呢！”当下把官兵怎样来捉拿丘处机，他怎样把官兵杀败的事简略说了。
颜烈望著她说话的神情不觉心神俱醉，包惜弱后来也发觉了他的呆样，嗔道：“你到底在不在听我的话呀？”颜烈一惊，陪笑道：“是！是！我在想咱们怎样逃出去，别再让官兵捉到。”包惜弱哭道：“我丈夫已经过世，我还活著干什么？你一个人走吧！”颜烈正色道：“娘子，官人被贼兵所害，你大仇不报，却是一意寻死，官人在九泉之下也不瞑目的吧！”
包惜弱道：“我是一个弱女子，怎么报仇呀！”颜烈义愤于色，昂然道：“小人虽然不才，当可代娘子报杀夫之仇，但不知娘子可知道仇人是谁？”包惜弱想了一下道：“统率官兵的将官名叫段天德，他脸上还有一块青记的。”
颜烈道：“既有姓名，那就好办了。”他走到厨户中端来一碗稀粥，拿了一个咸蛋，低声道：“你不保养身体，怎样报仇呀。”包惜弱心想有理，接过碗来慢慢吃了。次日早晨，包惜弱整衣下床，对镜梳好头发，找了一块白布，剪了一朵白花插在鬓边，以替丈夫带孝，只见镜中红颜如花，爱侣却已人鬼殊途，悲从中来，又伏桌痛哭起来。颜烈打从外面进来，待她哭声稍停，道：“外面道上官兵都已退了，咱们走吧。”
包惜弱随他走出屋去，颜烈摸出一碇银子给了屋主，把两匹马牵了过来。包惜弱所乘的马本来中了一箭，这时颜烈已把它箭创裹好，包惜弱道：“到那里去呀！”颜烈使个眼色，叫她在人前不要问，扶她上马，两人并辔向北边走十余里，包惜弱道：“你带我到那里去？”
颜烈道：“咱们先找个隐蔽的地方住下，避一避风声，待官家追拿得松了，小人再去找寻官人的尸首，好好替他安葬，然后找到段天德那个奸贼，杀了替官人报仇。”
包惜弱性格柔和，自己本少主意，听他想得周到，心中好生感激，道：“颜相公，我……我怎样报答你才好？”颜烈道：“小人性命是娘子所救，小人这一生供娘子驱使，就是粉身碎骨，赴汤蹈火，那也是应该的。”
两人行了一日，晚上在长安镇上投店歇宿。颜烈自称是夫妇二人，要了一间房，包惜弱心中惴惴不安，吃晚饭时一声不作，暗自抚摸丘处机所赠的那柄短剑，心中打定主意：“要是他稍有无礼，我就一剑自杀。”
颜烈命店伴拿了两捆稻草入房，等店伴出去，闩上了房门，把稻草铺在地下，自己倒在稻草之中，身上盖了一张毡毯，对包氏道：……缺四页……（以下缺漏四页，以新本代替）“娘子请安睡吧！”说著闭上了眼。
包惜弱的心怦怦乱跳，想起故世的丈夫，真是柔肠寸断，呆呆的坐了大半个时辰，长长叹了口气，也不熄灭烛火，手中紧握短剑，和衣倒在床上。
次日包惜弱起身时，颜烈已收拾好马具，命店伴安排了早点。包惜弱暗暗感激他是至诚君子，防范之心登时消了大半。待用早点时，见是一碟鸡炒干丝，一碟火腿，一碟腊肠，一碟熏鱼，另有一小锅清香扑鼻的香梗米粥。她出生于小康之家，自归杨门，以务农为生，平日吃早饭只是几根咸菜，半个咸蛋，除了过年过节、喜庆宴会之外，那里吃过这样考究的饮食？食用之时，心里颇不自安。
待得吃完，店伴送来一个包裹。这时颜烈已走出房去，包惜弱问道：“这是什么？”店伴道：“相公今日一早出去买来的，是娘子的替换衣服，相公说，请娘子换了上道。”说罢放下包裹，走出房去。包惜弱打开包裹一看，不觉呆了，只见是一套全身缟素的衣裙，白鞋白袜固然一应俱全，连内衣、小袄以及罗帕、汗巾等等也都齐备，心道：“难为他一个少年男子，怎地想得如此周到？”换上内衣之时，想到是颜烈亲手所买，不由得满脸红晕。她半夜仓卒离家，衣衫本已不整，再加上一夜的纠缠奔波，更是满身破损尘污，待得里外一新，精神也不觉为之一振。待得颜烈回房，见他身上也已换得光鲜焕然。
两人纵马上道……
（新本止。因新本删去下列情节，故无法接续。以下仍接旧本）
（缺）……铁盔铁甲，正是官军中的精锐，颜烈箭好再好，一人如何抵挡？
包惜弱坐骑日前曾中箭受伤，驰了数里后箭创迸裂，鲜血直流，越跑越慢，眼见官兵就要追上了。
颜烈倏地把马一勒，待包惜弱的马驰近，伸出左臂，一把将她抱到自己马上，纵马又驰。领队武官发出号令，几十骑突然从小路抄包上来，颜烈见前面已无去路，索性勒缰不跑，一名武官顶盔束甲，手执大刀，拍马上前喝道：“还不下马受缚，又待怎的？”颜烈笑道：“你们是韩丞相的亲随吧？我怎么没见过你？”那武官一怔，厉声道：“你是谁？”颜烈从怀里取出一封信来，笑道：“你不认识我么？那么请你瞧瞧这封信吧。”
那武官使了个眼色，一名兵士过来接了信，那武官展信一看，忽然变色，下马打了一躬，说道：“卑职不知是大人，罪该万死，请大人宽宥。”说著把信高举过顶，神色十分惶恐。包惜弱只道这一次一定不免于难，那知这武官对颜烈竟如此恭敬，不禁惊奇万分。
颜烈接过了信，笑道：“你的孩儿们军纪似乎不大好吧！”那武官又打了一躬，道：“�