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郭靖挪动身子，坐到她的身旁，从她手里瞧那册子。此时天已向晚，朱红的晚霞映射江心，水波又将红霞反射到了黄蓉的脸上、衣上、书上，微微颤动。两人艺高人胆大，虽在贼船之中，却是丝毫不惧，全神贯注的翻阅那本册子。
原来这册子是铁掌帮第二十三代帮主上官剑南所书，记著铁掌帮逐年的大事。那上官剑南原是韩世忠部下的将领。秦桧当权后岳飞被害，韩世忠被除了兵权，落职闲住。他部下的官兵大半也是解甲归田。上官剑南愤恨奸臣当道，领著一批兄弟在荆襄一带落草，后来入了铁掌帮。不久老帮主去世，他接韦帮主之位。这铁掌帮本来是个平平无奇的帮会，经他力加整顿，两湖之间的英雄好汉、忠义之士，闻风来归，不过数年，在江湖上浸浸然已可以与北方的丐帮分庭抗礼。
上官剑南心存忠义，虽然身在草莽，却是念念不忘卫国杀敌、恢复故土，是以经常派了许多手下人在临安打探消息，以待时机。后来宋高宗传位给孝宗，自己安安稳稳的做太上皇，那孝宗总算想到岳飞尽忠报国、冤屈被害，心中有点过意不去，将他的遗体从众安桥边迁到了西湖边上隆重安葬，建立祠堂把岳飞的衣冠遗物，却送到了宫中。迁葬之日，岳飞的旧部与许多忠义好汉，都在人群之中偷偷的前去祭奠。铁掌帮派在临安的帮众由此得到讯息，知悉岳飞的遗物之中有一部兵法遗书。
这讯息快马报到铁掌峰上，上官剑南即日尽点帮中高手，倾巢东下，夜入深宫，将那部武穆遗书盗了出来，当晚持书去见旧主韩世忠。
此时韩世忠年纪已老，与夫人梁红玉在西湖边上隐居，见到上官剑南送来这部武穆遗书，想起英雄冤死、壮志不售，不由得拔剑斫案、扼腕长叹。他为纪念旧友，曾将岳飞生平所作的诗词、书启、奏议等等钞成一卷，于是将这一卷钞本也赠给了上官剑南，勉他继承岳武穆的遗志，相率中原豪杰，尽驱异族，还我河山。上官剑南拜别之际，忽然想到：岳飞这部兵法之中，处处勉人忠义报国，看来是有所为而作，决不是写了要带入坟墓的，定是秦桧防范周密，以致无法传递出外。但想岳武穆用兵如神，定有对策，却不知他传出来的消息辗转落在何处，若是他所欲传授之人得讯迟了，再到宫中去取，岂非要扑一个空？于是绘了一幅铁掌山的图形，在夹层之中又藏一纸，上书：“武穆遗书，在铁掌山，中指峰上，第二指节。”十六字。韩世忠只怕后来之人不解，又在画上题了一首岳飞的旧诗，心想这部兵法的传人若非武穆的子弟，亦必是他旧部，自然知道此诗，当会对这画细细参详了。
上官剑南回到铁掌山上，大会群雄，计议北伐，但朝廷一味畏惧金国，非但不加奖助，反而派兵围剿，铁掌帮虽然英雄，究竟人少势弱，再加金国又派兵助攻，终于被打破山寨。上官剑南身受重伤，死在铁掌峰上。
这本册子后来几页写得歪歪斜斜，想是上官剑南受伤之后所书，最后几页却被南琴撕破了。郭靖翻完册子，喟然叹道：“想不到这帮主倒是一位忠义爱国的好汉子。他临死之时还牢牢抱著那部遗书。我只道他也和裘氏兄弟一般，勾结大金，卖国求荣，心中对他十分卑视，早知如此，对他的遗骨倒要恭恭敬敬的拜上几拜。”
说话之间，天已向黑，梢公把船在一个村子旁拢了岸，杀鸡做饭，黄蓉怕他在饭菜中做甚手脚，假意嫌他饭菜做得肮脏，自行拿了鸡肉蔬菜，与郭靖上岸到村中农家做饭。那梢公吹须瞪眼，极是恼怒，苦于自己装哑巴，既无法出言相劝，又不便讥刺泄愤。
饭罢，二人在农舍前树荫下乘凉，黄蓉道：“那秦家姊姊撕去的几页之中，不知写些什么，世上只有裘千里与杨康见过，可是这一老一小两个奸贼，都已一命呜呼了。”郭靖道：“裘千里拿了这本册子，却不取武穆遗书，不知是何缘由？”黄蓉道：“想是他听见了咱们声音，取了一本，来不及再取第二本。又或许那撕去的十几页之中，载著什么十分重要之事，那老贼全神贯注，也不管什么兵法不兵法了。”郭靖点头道：“想必如此。只是那上官帮主逃上铁掌峰后，官兵怎么不上峰追捕？”黄蓉道：“这个我也想不通，只有瞧了那被撕的十多页，方能解此疑团。”她格的一声笑，说道：“秦家姊姊若不撕毁册页，反而依言去送给完颜烈，那才有好戏瞧呢……”说到此处，突然叫了一声：“妙啊！”
郭靖忙问：“怎么？”黄蓉笑道：“咱们把这册子送给完颜烈去，他定会率人上铁掌山去找武穆遗书。想那中指峰是铁掌帮的圣地，裘千仞岂敢干休？让他们自相残杀，岂不妙哉！”郭靖也是拍掌叫好。黄蓉道：“想不到曲灵风曲师哥无意之中建了这个大功。”郭靖愕然不解。黄蓉道：“这武穆遗书本来藏在大内翠寒堂旁的水帘石洞之中，上官剑南既将书盗来，自然是把那幅画放在原本藏书之处，是不是？”郭靖点头道：“不错。”黄蓉道：“我曲师哥被逐出桃花岛后，眷恋师门，知道我爹爹喜爱书画古玩，又想天下奇珍异宝，自然以皇宫之中最多，于是冒险入宫，盗了不少名画法帖……”
郭靖接口道：“是啦，是啦。你曲师哥将这幅画连同别的书画一起盗了来，藏在牛家村密室之中，要想送给你爹爹，不幸被宫中侍卫打死。完颜烈那奸贼再到皇宫之中，非但武穆遗书不见，连指点线索的这幅画也不在了。唉，早知如此，咱们在水帘洞前大可不必拼命阻拦，我不会被那老毒物打伤，你也不用操这七日七夜的心了。”黄蓉道：“那却不然。你若不在牛家村密室养伤，又怎能见到这幅画？又怎能……”她想到也就是在这牛家村中，与那华筝公主相见，心中不禁黯然，隔了一阵才道：“不知爹爹现在怎样啦？”抬头望著天边一弯新月，轻轻的道：“八月中秋快到了。嘉兴烟雨楼比武之后，你就回蒙古大漠了吧？”郭靖道：“不，我先得杀了完颜烈那奸贼，给我爹爹和杨叔叔报仇。”黄蓉凝视著新月，道：“杀了他之后呢？”郭靖道：“还有很多事啊，要医好师父身上的伤，要叫周大哥到黑沼去找瑛姑。”黄蓉道：“这一切全办好之后，你总要回蒙古去了吧？”
郭靖不能说去，又不能说不去，自己也不知该如何是好。黄蓉忽然笑道：“我真傻，尽想这些干么？乘著咱俩在一块儿，多快活一刻是一刻，这样的好日子过一天便少一天。咱们回船去，捉弄捉弄那假哑巴开心。”
两人回到船中，梢公和两个后生却已在后梢睡了。郭靖在黄蓉耳边道：“你睡吧，我留神他。”黄蓉伤后元气未复，确感倦怠，把头枕在郭靖腿上，慢慢睡著了。郭靖本拟打坐用功，但恐梢公起疑，当下横卧在舱板上，默默记诵一灯大师依据九阴真经中梵文所录的内功，一步一步的照练，练了一个更次，非但不感倦怠，反而神完气足，四肢百骸都觉充塞了劲力，正自心中欢喜，忽然听得黄蓉迷迷糊糊的道：“靖哥哥，你不要娶那蒙古公主，我自己要嫁给你的。”郭靖怔了一怔，不知如何回答，只听她又道：“不，不，我说错了。我不求你什么，我知道你心中喜欢我，那就够啦。”郭靖低声叫了两声：“蓉儿，蓉儿。”黄蓉却不答应，鼻息微闻，又沉沉睡去，原来刚才说的是梦话。
郭靖又爱又怜，但见淡淡的月色泻在黄蓉脸上，此时她重伤初痊，血色未足，脸肌被月光一照，白得有似透明。郭靖呆呆的望著，过了良久，只见她眉尖微蹙，眼中流出几滴泪水来。郭靖心道：“她梦中必是想到了咱俩的终身之事，莫瞧她整日价无忧无虑，笑靥如花，其实心中却不快活。唉，是我累得她如此烦恼，当日在张家口她若不遇上我，于她岂不是好？”
一个人在梦中伤心，一个睁著眼儿愁闷，忽听得水声响处，一艘船从上游驶了下来。郭靖心想：“这沅江之中水急滩险，什么船恁地大胆，竟在黑夜行舟？”正想探头出去张望，忽听得自己坐船后梢上有人轻轻拍了三下手掌，拍掌之声虽轻，但在静夜之中，却在江面上远远传了出去。接著听得收帆扳桨之声，原在江心下航的船向右岸靠了过来，不多时，已与郭靖的坐船并在一起。
郭靖轻轻拍醒黄蓉，只觉船身微微一晃，忙欣起船篷向外张望，见一个黑影从自己船上跃向来船，瞧身形正是那哑巴梢公模样。郭靖道：“我过去瞧瞧，你守在这儿。”黄蓉点了点头。郭靖矮著身子，蹑足走到船首，见来船摇晃未定，纵身一跃，轻轻落在桅杆的横桁之上。他这一跃落点极准，正好在那船正中，那船只是微微往下一沉，并未向旁倾侧，船上各人丝毫未觉。
他贴眼船篷，向下瞧去，只见船舱中站著三名黑衣汉子，都是铁掌帮的装束，其中一人身形高大，正是当曰黄蓉手下的败将玄背蟒乔太。郭靖身法好快，那梢公虽比他先跃上来船，但此时也刚走入船舱。乔太道：“两个小贼都在么？”那哑梢公道：“是。”乔太又问：“他们可起什么疑心？”哑梢公道：“那倒没有。只是两个小贼不肯在船上饮食，做不得手脚。”乔太“哼”了一声道：“左右叫他们在青龙滩上送命。后曰正午，你们船过青龙滩，到离滩一里的青龙集，你就折断船舵，咱们候在那里接应。”哑梢公应了。乔太又道：“这两个小贼功夫厉害得紧，可千万要小心了。事成之后，帮主必有重赏。你从水里回去，别晃动船只，惹起疑心。”哑梢公道：“乔寨主没什么吩咐了？”乔太摆摆手道：“没有了。”哑梢公行礼退出，从船舷下水，悄悄游回。
郭靖双足在桅杆上一撑，回到了坐船，将听到的言语悄悄与黄蓉说了。黄蓉冷笑道：“一灯大师那里这样的急流，咱俩也上去了，还怕什么青龙险滩、白虎险滩？睡吧。”
既知了贼人的阴谋，两人反而放下了心。到第三日早晨，那梢公正要启锚开船，黄蓉道：“且慢，先把马匹放上岸去，莫在青龙滩中翻船，送了性命。”哑梢公假装不懂，黄蓉也不理他，自与郭靖牵马上岸。郭靖忽道：“蓉儿，别跟他们闹著玩了。咱们从这里弃船乘马就是啦。”
黄蓉道：“为什么？”郭靖道：“铁掌帮鬼蜮小人，何必跟他们计较？咱俩只要太太平平的厮守在一起，比什么都强。”黄蓉道：“难道咱俩当真能太太平平的厮守一辈子？”郭靖默然，眼见黄蓉松开小红马的缰绳，指著向北的途径。那小红马甚有灵性，数次离开主人，事后均能重会，这时知道主人又要暂离，当下便不迟疑，放开足步向北奔去，片刻间没了踪影。
黄蓉拍手道：“下船去吧。”郭靖道：“你身子尚未复原，何必定要干冒危险？”黄蓉道：“你不来就算了。”自行走下江边斜坡，上了船去。郭靖无奈，只得跟著上船。黄蓉笑道：“傻哥哥，咱们在一起多些希奇古怪的见历，日后分开了，多点儿事回想回想，岂不是好？”
那船又航了一个多时辰，眼见日将当午，沅江两旁群山愈来愈是险峻，看来那青龙滩已相距不远，靖蓉二人站在船头眺望，只见上行的船只都由人拉纤，大船的纤夫多至数十人，最小的小船，也有八九人。每名纤夫弓身弯腰，一步步的往上挨著，额头几乎要和地面相触，在急流冲激之下，船只几似钉住不动，那些纤夫都是头缠白布，上身赤了膊，古铜色的皮肤在日光照耀下闪闪发光，口中大声吆喝，此起彼和，河谷间响成了一片，下行的船只却是顺流疾驶而下，一霎间掠过了一群群的纤夫。
郭靖见了这等声势，不由得暗暗心惊，低声向黄蓉道：“蓉儿，我先前只道沅江水势纵险，咱俩却也不放在心上。现下瞧这情势，只怕急滩极长，若是坐船翻了，你身子又未全好，别要有甚不测。”黄蓉道：“依你说怎生处？”郭靖道：“杀了那哑巴梢公，拢船靠岸。”黄蓉摇头道：“那不好玩。”郭靖急道：“现下怎是玩的时候？”黄蓉抿嘴笑道：“我就是爱玩嘛！”郭靖见混浊的江水被两旁山峰一束，更是湍急，心中暗自计议。
那江转了个弯，远远望见江边有数十户人家，房屋高高低低的倚山而建。急流送船，势逾奔马，片刻间就到了这些房屋旁边，只见岸上有数十名壮汉沿江相候，哑梢公将船上两根缆索抛上岸去，众壮汉接住了，套在一个大绞盘上，十多人扳动绞盘，把船拉到岸边。这时下游又驶上一艘乌篷船，原本三十多名纤夫，到这里歇下了一大半。�