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三元心中有事，先未留意。进门忽然想起，此驴走得这快，驴夫紧随身后，停时不听丝毫喘息，神态那么从容，接钱就走，始终一言不发，人又生得那么矮小，忙喊刁福快将驴子追回，自往卧室走进。还未到达，家中子女和伙计丫头已纷纷迎出，互相数说昨夜来一女贼，黑衣蒙面，形如鬼怪，将家中钱财全数取走，并还留刀警告，赵妻连吓带心痛，病倒床上。天明之后，连经劝说，由刁福赶往衙门去寻三元，说人已走多时。
因赵妻去时嘱咐不许泄漏，往南关千佛山附近寻了一遍，也未问出人往何方，只得回转。
午后外老大爷派人带信有事商量，也未得去，连往衙门打听两次，均说二位班头尚未回转。赵妻想起昨夜来人所说，自更愁急，又恐风声泄漏更是不利，全家都在担心，恐他出事，幸而平安回来。赵妻急了一日夜，吃药刚睡。
赵三元虽不似毕贵惧内，乃妻也非善良妇女，年纪又轻了十多岁，老夫少妻，当然娇惯。伍氏人又精明强干，工于心计，善讨丈夫欢心，加上赵家大片财产，由不得抬高身价。平日极为爱重，况又失去不少财物，话未听完，业已急得心跳，偏是刚刚睡熟，伍氏弱不禁风，连走路都要人扶，不似毕妻是个强盗婆，如何经得起这大惊吓，常时不曾惊动。听完前情，问知昨夜飞贼来时只刁福一人不曾在场。因已三更光景，伍氏治家最严，知道丈夫该班，便令家人早睡，自己却看着两个丫头做针线，一面摸着牙牌，忽听院中伙计急呼〃大奶奶快请出来！〃心还有气，刚骂得两句，俏生生扶着丫头肩膀掀帘走出，便见全家伙计、仆婢，除原在房中服侍的两个，均被一个周身黑衣箍紧、形如恶鬼的怪人逼向一旁立定，除刁福偷偷回家没有在场而外全都在场。说是冬夜天寒，刚刚卧倒，忽然眼前黑影一闪，立着这位怪客，始而和中了邪一样，丝毫不能动作。直到对方说明来意，每人点了一下，通体点到，方始随他同去别的房内，才知全家所有人等都照顾到，话也一样。
大意是说：赵、毕二人阴险狡诈，狼狈为奸，这多年来作恶多端，早就放他不过，只为身有要事，救人为重，暂时没打算与之为难。不料鼠辈无知，反捋虎须，故此抽空给他一个警告。明人不做暗事，并防连累别人遭殃，这两家均有不少下人，赵家女主人虽然文弱，不似毕家会武，这几个伙计也均是他徒弟，当时随同办案，学过本领，依了本意，凭这几人决非他的对手，男的又不在家，现银子又不甚多，前夜仍没想到来此，只为在毕家听了几句话，又知主人老奸巨猾，财产多半分散在外，无人得知，虽是暂时放过，也不公平，方始赶来，所存金银已被全数取走。为了来去光明，又想留几句话使主人知道知道，以免不教而诛。又因女主人是个文弱妇女，他这一身装束容易使人害怕，又不愿张扬出去，所以才将全家老少喊醒，聚在一起，当众警告，等赵三元回来，问他得了狗官多少银子，照三倍处罚，捐出济贫。如肯听话，约人报仇无妨，只不在外张扬，惊扰好人，在他事未办完以前暂时决不与之计较，银子代他消灾折罪，罚款也作此用，明日夜里如不交齐，便照他们打印子的旧例，过一天加一成，分文不能短少，但也只有十天为止，十日不交，十倍处罚，决无通融，到时莫怪手辣。
说完，怪客又将二捕勾结许多犯法舞弊不可告人之事说出好几件，严词告诫，并说：
〃如是别的富豪，事完必要指明利害，劝告一阵，只要对方能够痛悔全非，均可许其自新，不为已甚。惟独赵、毕二捕豺狼成性，本性难移，无论多么好的金石良言、苦口劝说也无悔改之日，所作又是专一欺凌、危害老百姓的行业，断容他不得。本来除这两条恶狗易如反掌，只为一向行事都在事前仔细打算，决不冒失，稍有连累也必不做，就是杀人除害也必使其死得心服口服，何况我在暗处，取他性命虽极容易，但这两个狗贼自负本领，又与江湖中人交往，相识人多，如不使其尽量施展，定必当我只会暗算，不能明敌。休以为今夜他不在家，我便为所欲为，其实只是给他先带个信，并未真下辣手。
以他平日那么骄狂自恃，自己家中失盗决不甘休，我随时等他来寻。时机一到，自会叫他知道厉害。话虽如此，以他这样恶人也并非没有生机，如能先向狗官辞差，再将平日所得的血钱除留下一点做改行的本钱和家中度日之用而外，全数献出，由我指定分散济贫，也许网开一面，否则便自难说。〃跟着又将伍氏骂了一顿，大意说她丧尽天良，咒骂父亲早死，夫妻合谋，用尽心计，谋夺娘家产业，井想暗算娘家残废的孤侄，以及倚仗丈夫捕快头的势力虐待使女，欺压乡邻种种罪恶。今夜之事只许告知丈夫，如敢泄漏出去，休想活命！
赵家住的伙计甚多，多一半是赵三元由十二三岁便收买来的徒弟，全都学过武艺，内有两个本领较高，学会乃师那一套，并常随同办案的少年，在赵氏夫妻威压与小惠笼络之下，多半养成奴性，小时所受罪孽早已忘个干净，先被怪客吓住，没有敢动，等到被人解开穴道，逼往内进卧室外间堂屋之内，手脚已早松动，时候一久，暗中留意，觉着对头只得一人，不过穿着一身紧贴身上的黑衣，头戴面具，形态仿佛可怕，听他说话仍和常人一样，胁下两翅均是假的，只是两片薄皮，附着一些长大羽毛，认定装来吓人之用。加以翼人影无双大闹济南之后，因赵三元从得信起不曾回家，未听说过，人又生得那么短小，口气虽恶，神情谈吐均颇文气，并且胆大已极，逼迫众人进门时手中还拿着一口宝剑，寒光耀目，一望而知不是寻常，众人被他吓住，这口宝剑也有关系，说到后来，竟将宝剑插向肩后，若无其事。既想讨好师娘表示忠心，又觉全家男女老少十余人，单师兄弟有六个，别的伙计和三元的长子赵柱刚由对屋惊起，还不在内。这多办案能手，飞贼这样猖狂，如被得了手去，非但师父回家不好交待，说出去也是笑话。最可气是敌人说到后来，得意忘形，只管面向女主人恐吓警告，对于身旁的人竟如无睹。赵柱和另一个师兄、一个伙计并还立在他的身后，始终头也未回，偷觑赵柱一脸狞笑，手背向后，仿佛拿有兵器，待要相机发难光景，同时瞥见身侧不远便是赵氏兄弟平日练武的铁棍钢刀，另外还有一条锁链，都是现成兵器，不由怒从心起，胆子一壮，以为方才受制乃是出其不意被人点倒，如今穴道业已解开，好汉打不过人多，赵柱业已准备发动，再不抢先下手，师父回来非失宠不可，双方不约而同打了暗算主意。
赵柱住在对面屋内，闻声惊起，一见便知形势严重，忙即缩退回去，偷偷取了兵刃暗器悄悄掩出，乘着对方不觉，立在一个年纪较长、本领较高的伙计后面，将手中刀悄悄递过一柄。因其阴险狡诈，大有父风，也极机警稳练，不看准决不下手，上来又听出对方不会伤人，胆子大了许多。虽觉飞贼孤身一人，粗心大意，但因这位继母最得乃父宠爱，对这长子也善笼络，双方情感不恶，人又胆小秀气，业已吓得周身乱抖，两次跪倒，均被怪客命人扶起。双方相隔甚近，先还恐敌人故意做作，拿这继母做挡箭牌，休说误杀误伤，便这一吓也受不住，只得忍住，一面暗中偷觑众人神色，看看乃父罪恶被敌人宣扬之下有无反应，平日忠驯是真是假。一见两个少年师弟目注那两件兵器已快发动，怪客话将说完，快要起身，便朝伍氏暗打一个手势。伍氏原颇机警，口中诺诺连声，眼望怪客刚一转身，哭喊得一声〃吓死我了〃，慌不迭便往房中窜去，心慌腿软，刚刚扑跌地上，外屋为首四五人已早作好准备，不等敌人走出堂屋，一拥齐上。
这班平日强横霸道、倚靠公门的小狗腿何等凶恶，又是第一次受到这样恶气，本就心中愤怒，有一发动谁也不愿落后，抢到兵器的自然赶向前面，讨好争功。没有兵器的几个都欺敌人剑己还匣，急切间拔不出来，以为自家得过传授，擅长师传扑跌之术，手疾眼快，只要上来先将敌人膀臂两面吊住，不怕他不束手待擒，多高本领也难施展。可是这班人均受过三元长期训练，只管一拥齐上，全都练有一套手法，配合巧妙，非但声息全无，一丝不乱，并还各有各的部位，分头下手，多么强健的犯人只被他们双手搭向身上休想得脱，练惯的事，连暗号都用不着打，只有两个稍微落后，没有抢上，余均头是头，脚是脚，各寻各的下手之处，悄没声分头窜将过去。为首四个更不必说，内中赵柱恐伤这位晚娘，上来便朝飞贼左手一方抢过，不问青红皂白横刀就剁。另一伙计也拿了一柄鬼头刀，照准怪客小腿上斫去。
赵柱早就打定主意，凭乃父的势力，斫杀一个小贼稀松平常，何况对方手持钢刀，夜入人家，又穿着这身奇怪的夜行衣服，就是当场格毙，至多一相一验，丢到乱藏坑里了事。但是此贼胆大得出奇，说话如此可恶，本领又高，正好生擒拷问，先让他多顶几口黑锅，向官请赏，定案之后再将他凌辱虐待个够，以出这口恶气，上来改用刀背便是为此。百忙中瞥见同伙用刀斫腿，虽非致命所在，万一对方恨毒，拼过热堂死不肯招，岂不麻烦？方觉那人冒失，就这心念微动、时机瞬息之际，猛觉一股急风，随同怪客两膀挥处，震得虎口崩裂，手臂酸麻，那柄刀也反击回来，几乎斫向肩上，反伤自己，胸前也似震了一下。同时瞥见眼前人影散乱，惊呼逃窜声中互相挤撞倒退，跌扑了一片。
微闻滴夺两响，一道尺许长的寒光由侧飞过，堂屋中间一盏大灯立被打灭，成了漆黑，敌人踪迹皆无，随听房上喝道：〃无知鼠辈倚众行凶，像你们这样人堕落已深，决无醒悟之日，今夜只是给你一点教训，再如不听良言警告，谁也休想活命！〃随听呼呼风响，展翅飞腾之声冲霄而起，掠过正面屋脊向空飞去，晃眼声影皆无。
右面两个伙计和赵柱一样本也不免重伤，临时瞥见内一师兄用本门擒拿手法去抢敌人右膀，想起生擒更好，手稍一缓，虽然也被那股疾风扫中，都是肩臂等处，尚无大害，即此受伤已是不轻，知道厉害，心中一慌，刚往旁边一闪，吃另两个震倒的同伴反跌回来，立脚不稳，歪倒一旁。灯光已灭，人又心慌胆怯，还被刀棍误伤了两个，内中只有落后的小伙计和两个丫头目力较强，不曾动手。灯光灭后，看出对面屋顶上人话刚说完，便有一只其大无比的怪鸟黑影带着两团金光往正屋侧面飞来，心方发慌，鸟已向空飞去，这一来全被吓倒，不敢再追。
可是这位填房大奶奶和班头大少爷赵柱却遭了殃，一个从小娇生惯养，又嫁这一个名满山东、威震济南，虽是一个捕快班头，却比寻常小官威风更大，暗中含有一些恶势力，连省城府县都要对他看重的名人，当初趾高气扬，不可一世，又因早年选婿太苛，乃父是个讼棍，只管有钱，谁都怕他三分，真正富贵人家，衣冠世族照样看他不起，于是高不成，低不就，快到三十，在饥不择食之下，乃父又想衙门里有个方便，才嫁给三元做填房。平日伤春大甚，闹了一身毛病，自家再一矜持，越发弱不禁风，一年到头补药不断，寻常伤风咳嗽种种自抬身价的病痛所服的药还不在内，哪经得起这等惊吓？初见怪客时业已胆落魂飞，后来看出她这有孝心的儿子想要动手，本就提着一颗心，打算拦阻，想起所失钱财又太心疼，只得咬紧牙齿，战兢兢往卧房中扑去。本就跌倒地上，四肢无力，紧跟着便听外屋惊呼跌倒，灯光打灭，对头又在屋上发话，未了再听人说飞贼能够变化怪鸟，形同鬼怪，口气那等凶恶，简直作对到底，当时吓晕过去。等到大家忙乱救醒转来，惊魂未定，先就颤声急呼，命人查点财物。一听两个亲生子女异口同声说：〃家中所有现成金银全被偷光，并还不留痕迹。〃于是连惊带急，加上心疼，一条命去了大半条，急昏过去好几次。那打碎堂屋灯光的乃是一柄小刀，和陈玉庭家所留一般无二，上面也有一条火烧的笛痕。最痛心是赵柱身受内伤，也是卧床不起，另外还伤了三人。
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八 雪夜恶斗
赵三元听完前事，正在急怒交加，心中恨毒，为恐敌人暗中掩来，不敢发作。正赶往乃妻房中看了一看，见人未醒，又去�