齐碧霞道：“她本人功夫如何呢？”
阮来风道：“不太清楚，不过排教除了武功之外，还会各种异术，据说能呼风唤雨，遣神役鬼，但是否真有其事，我倒未曾与闻。”
阮雄笑道：“呼风唤雨是骗人的，不过是些障眼法而已，以前的白莲教专拿这一套来愚弄无知的村民，我们总不会被这些旁门左道吓倒。”
齐苍霖却道：“贤侄不可太轻敌。”
齐碧霞忙问道：“爹，难道你也相信这一套？”
齐苍霖道：“我不信这些邪术，但我年轻时见过一两次排教的大会，他们的人能赤足走火不伤，利刃刺体而不痛，这是真功夫，也是一种高深的武学。只是，他们对本身的功夫托之于神符，十分隐秘，不肯言之外人；怕是不必怕，但也不能等闲视之。”
阮雄想了想道：“老伯见教极是，我们自然要注意的，朱砂可以避邪，鸡狗血也是避邪之效，我们不妨准备一点，只要不为他们的邪术所惑，余下的真功夫，只好凭本事一决了。
老伯以为如何？”
齐苍霖笑笑道：“我们对排教知之不详，只好这么准备，反正行事小心，见机而作，因势而取利，这方面碧霞可能差一点，还望你多提醒她一下。明天我们要分开应付，镖局方面的事，你们与两位马贤弟斟酌而行吧！”
齐碧霞道：“爹，您不跟我们一块儿吗？”
齐苍霖道：“能在一起最好，但澜沧双煞分头投帖，可能会将我们分成两处，使人们无法兼顾，因此你们必须先作个准备。”
展毓民道：“明天如果要分头行事，我与阮兄可能要站在你父亲那一边，对付澜沧双煞；好在绿林道下帖给镖局，讲究的是明来明往，你们的风险担得轻，凭你们的智慧，应该不难应付。”
齐碧霞道：“我们没有关系，可虑的还是您几位老人家，澜沧双煞指名寻仇，什么手段都用得出来。”
阮来风哈哈大笑道：“有展、齐二位，再勉强凑上我这个老头子，大概不会怕他们这些牛鬼蛇神了，何况还有个鬼灵精方二弟打前锋，绝对没有问题的。”
齐碧霞道：“方二叔怎么没照面呢？”
阮雄笑道：“二叔不照面，一定跟何月儿搭上线了，说不定还将胖弥勒与瘦如来度化过来，对我们大有助力。我倒是怕他照面……”
阮来风笑道：“畜生，你这么有把握吗？”
阮雄微笑道：“二叔是个谨慎的人，如果前途凶险，他一定会有警告的，现在毫无消息，就证明他干得顺利。”
齐碧霞道：“二叔会不会吃亏？”
阮雄笑了笑道：“这一点我绝不操心，九尾狐如果能把二叔迷了去，我这个阮字就倒过来写。”
阮来风也含笑不语，他们父子俩对方超人知之甚详，其他人也就放心了。
这一夜大家在兴奋紧张中度过，第二天清晨，大队人马出发，这次不再分散，仇天快掌着四海镖旗，与马雄腾掌金陵镖局号旗并驾前行，当天下午，他们到达了巴东，在县城外，尤龙与长江水寨的少寨主贾亮再度投帖，约次日寅末在江畔沙滩上一决。
齐苍霖、齐碧霞与马雄飞，各自在帖上批了个“知”字，就算是答复，这是好不礼貌的回答，尤其是两家镖局对绿林道的态度，更增加了剑拔弯张的气氛。
尤龙寒着脸不作声，贾亮却冷声笑道：“绿林道由家母具名两度投帖，礼数已至，难道就是这一个字的回答？”
阮雄代表答复道：“如果敝局在路上没有受到绿林朋友的礼貌拜访，这个答复也许是太简慢了一点，正因为令堂大人殷勤了，敝总镖头认为这一个字足够了。”
贾亮知道他是指绿林道两次私探失风之事，不禁脸上一阵红，接了回帖，一声不吭，扬长而去。
等他们走远了，齐苍霖才笑道：“贤侄这番答话又快又利，等于是给来人一个下马威，只是明天的会晤，恐怕又要增加许多波折。”
阮雄笑道：“我们不准备妥协，波折一定难免，与其临时叫他们生气，倒不如先给他们打个底子。”
齐苍霖道：“话是不错，但双方保留一点客气，事情总不会闹得太僵，必要时也有个转圜的余地。”
阮雄笑道：“老伯，问题在令媛身上，她是总镖头，她的决定中没有转圜的余地。”
齐苍霖只有苦笑了一下。
展毓民低声道：“师弟，看样子你是该退休了，你已经完全失去了豪情。”
齐苍霖望着阮雄的身影，才低声一叹道：“师兄，我承认江湖磨去我的豪气，但我觉得他们的确锋芒太露，这并不是好事。”
展毓民微笑道：“你为什么不告诉他们呢？”
齐苍霖道：“我不忍心在他们的兴头上泼冷水。”
展毓民笑笑道：“我知道他们太露锋芒，但是我不担心，你忘记自己年轻的时候了？那时你比他们还狂，多受点挫折，他们自然会收敛的。
“我的年纪比你大，看得很清楚，当年恩师就是对罗师弟压得太紧，才把他逼得一去无踪影，所以对你我没有管束过。
“一个武人的成长必须经过自然的磨练，罗师弟是一个值得警惕的例子，因此对下一代的教育，我们必须特别慎重。”
齐苍霖这才不说话了，当夜，他们歇在一家旅店中，因为定了约会，倒不必再担心对方暗算，一夜安息，三更大就起来准备赶到约定的地点，恰好是时候。
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第十六章 黑发龙婆
这是一次很隆重的约会，他们到达地头时，对方已先到了，会场是一片广阔的沙滩，下临澎湃江水。
令齐苍霖震惊的是与会人物，除澜沧双煞叔侄四人之外，竟没有一个认识的。
他开设镖行多年，这条路以前常来，近几年才不大出动，同时也因为四海镖旗无往不利，使他疏于江湖动态。
这时他发现绿林道中，差不多全是后起之秀，他认识的那些人物，几乎一个都不见了。
长江后浪推前浪，江湖人的新陈交替，在绿林道中尤为迅速。
身为主人的黑发龙婆苗英亲自前迎，除了尤二通、尤三通兄弟外，也以她的年龄最高，她是贾雨飞的妻子，年龄最少也该在六十开外，可是望去直如四十许人，满头黑发，举止文静，完全没有绿林气息。
苗英仍是很客气，裣衽为礼后含笑道：“齐大侠名传武林，今日才得一见，看大侠英风矍铄，龙马精神，可知修为之有素，亦见盛名之不虚。”
齐苍霖拱手答礼道：“齐某浪得虚名，到底敌不过催人岁月，毕竟是老了，怎如夫人驻颜有术。”
苗英手按桌角笑道：“自先夫弃世后，妾身早已退出江湖，这次是应同道之请，出头与大侠一叙失礼之处，尚祈大侠见谅。”
齐苍霖还没有开口，旁边的齐碧霞道：“家父今日乃为应尤家兄弟之约，镖局之事，已由晚辈接手了，请夫人与晚辈说吧！”
苗英微微一怔才道：“齐大侠当真已将镖局交付给令媛了吗？”
齐苍霖道：“是的，齐某已无意于江湖，本拟就此歇手，因为阮兄的见重，愿意合力经营，齐某难却盛情，才将镖局交给小女接替，由阮世兄与小女合力负责，齐某是不再过问了。”
苗英顿了一顿方道：“昨日由小儿投帖，四海镖局的答复似乎太简单了一点，妾身心敬大侠，认为大侠德高望重，一字为凭，正是适合大侠的身份，如果是令媛做主，则对妾身似乎太过分了一点。”
齐碧霞立刻道：“夫人要如何答复才能满意呢？”
苗英道：“齐小姐出身名家，应该知道的。”
齐碧霞道：“晚辈知道的就是这一个字。”
阮雄接口道：“这一个字也是看在夫人的分上才有的，夫人既然有意与四海镖局讲规矩，就不该派遣同道朋友在路上作对，这是夫人失礼在先，怪不得我们。”
苗英朝他看了一下笑道：“这是阮少侠吗？”
阮雄一拱手道：“在下现为四海镖局副总镖头，夫人如果是以江湖身份说话，就不必再用那论交的称呼！”
苗英见他出口顶撞，居然没生气，笑道：“英雄出少年，副总镖头年纪虽轻，江湖阅历倒是很老练，那我也不必再讲废话了，对留旗之事，贵局作何答复？”
齐碧霞道：“帖子是给两家镖局的，夫人怎么只问我们一家呢？”
苗英笑道：“金陵镖局的答案不问可知，绿林道开出这个条件，已经很客气了，他们没有拒绝的理由。”
马雄飞忍不住大声道：“夫人对敝局的判断不够正确，马某虽然无能，却也不甘心让绿林道坐享其成。” 苗英脸色一沉道：“是真的吗？”
马雄飞豁出去了，大声道：“不错，别说留旗抽成之事不能答应，就是闯不过今天，加倍抽成之举也万难接受，镖客卖出性命，血汗所得绝不容分沾。”
绿林道中群豪皆为之变色，有几个人居然拔出了兵器。
苗英朝后轻叱一声道：“不准乱来，难怪人家瞧不起你们，说你们是乌合之众，看看你们，有没有一点气度？有我在这儿，轮得到你们表示意见吗？”
那些人被她压了下去，贾亮悻然道：“母亲，这家伙太气人了，难道不该给他点颜色吗？”
苗英沉声道：“该如何处置呢？请你指示一下？”
贾亮这才发觉母亲的语气不对，连忙道：“母亲，孩儿自然听您的吩咐。”
苗英冷冷地道：“我给你的吩咐是跪下掌嘴二十。”
贾亮怔了一怔，随即跪下，自动地掴了自己二十个嘴巴，打得很响，出手也很重，等他打完了，苗英神色稍缓道：“起来，站到一边去。”
贾亮站过一边。
苗英又对身后请人沉声道：“我并不想出来，是各位硬拉我出来的，我既然答应了你们，自然会给大家一个满意的交代；第一次我不好意思对各位难堪，所以拿小犬作为立法之始，下次再有人敢随便行动，擅自开口说话，我就不客气了。”
她的声音威严，群豪慑然无声。
苗英这才对马雄飞道：“马总镖头，凭你这份勇气，我对你也十分佩服；我知道你的实力，要过关是不可能的，可是你敢说这句话，总算还有武林人的骨气。
“从现在起，西南六省的路随你自由通行，金陵镖局的镖如果出一点错，完全由长江水寨负责。我们的交涉到此为止，你请在一边休息吧！”
马雄飞对她的答复倒是大出意外，一时怔住了。
苗英一笑道：“马总镖头还有什么不满意吗？”
马雄飞望着齐苍霖，等候他的指示。
齐苍霖笑道：“夫人如此宽宏，马贤弟还不谢谢夫人。”
马雄飞只得一拱手道：“多谢夫人！”
苗英笑道：“别客气，西南绿林道自先夫亡故后，一向与镖行朋友缺少连系，我这次出山整顿旧业，并不是想有所建树，只是想跟武林朋友打个商量，留一条永生之道，对金陵镖局，算是卖一份交情。”
一个虬髯汉子忍不住叫道：“假如夫人这样送人情，咱们以后只有喝长江的水。”
苗英冷冷一哼道：“这是哪一位朋友？”
贾亮道：“是巫江水寨铁金刚柳大雄寨主。”
苗英冷笑一声道：“柳寨主，长江的水取之不尽，足够你喝饱的，现在就请你开始喝第一餐。”
柳大雄刚拔出腰间的分水峨嵋刺，人群中走出一名青衣女郎，轻轻一伸，左掌接去了他的兵器，右手劈在他的左颈项上。
柳大雄一声闷哼，铁塔似的身子倒了下来。
那女郎提起他的腰带，信手一扔。
柳大雄的身躯飞了出去，砰的一声，水花四溅，跌进了十数丈远的江水中，立刻沉底不见。
这女郎年纪不过二十上下，举手投足，轻而易举地折服了一个身怀绝技的彪形巨汉，使得大家都怔住了。
苗英却冷冷地道：“素华，我只叫他喝水，可没有说要他的命。”
那女郎微笑道：“夫人放心好了，他的胃口很大，至少要一会功夫才能喝饱，回头婢女会把他捞起来的。” 苗英道：“他虽是生长巫江，却不一定喝过长江的泥水，第一次不能灌得太多，叫他起来吧！”
那女郎躬身道：“婢子遵命。”
轻轻一纵身，像头飞鸟似地飘起来落在江边，伸手一抛，一道白虹脱手而出，直落江中，接着哗的一声，柳大雄的身子冒了出来，那女郎又一抖手，柳大雄又平飞而来，摔在沙地上，身上全湿了，口中直吐水。
众人这才看清，那女郎手中的白练是一条银丝编成的细练，练梢有一个手形的飞爪，她就是利用这爪将柳大雄由水中抓出来的。
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