这瓜蔓抄乃太祖皇帝所创建，由他儿子太宗【注】发扬光大，以后遂为朱氏子孙遵行不替的一项“德政”！整个大明朝，老是有国库空虚、粮食不足的问题；所以嘛，偶尔抄个一两千家，充实府库；杀个十万八万人，减少粮食耗损，对皇帝来讲，倒也不失是个办法。
注：明成祖原号太宗，至明嘉靖十七年始改成祖，本书年代，乃明洪熙、宣德年间，故称成祖为太宗，以符史实。
说了半天，这瓜蔓抄到底是个啥玩意儿，怎么这么厉害？
说得简单点儿，就拿这孙志远当例子好了：如果这家伙熬不住刑，画押供认了谋反之罪，这下可好，不但自己的九族无一幸免，就连和他住在同一村，每天早上卖馒头给他的老张，也免不了被抓去砍头。总之，只要一个村庄出了一个叛逆，恐怕全村之人，都会被抓去陪葬！太宗靖难之后，许多村落都成了一片废墟，全都是因这瓜蔓抄牵连宰杀所造成。
执行这项灭族行动的，就是锦衣卫。
锦衣卫原名仪銮司，后改为此名，为上十二卫之一，原是职司维护皇城安全，太祖却用来侦伺王公大臣的言行。有一回，太祖老臣宋濂在家中宴客，隔天太祖问他：“昨晚请谁吃饭，吃了些什么菜？”
宋濂一一据实回报，太祖才说：“宋卿诚厚，从不欺我！”对这老头满意非常。由此可见，锦衣卫埋伏侦查的能力，有多厉害了！
锦衣卫的统领乃是指挥使，多半由王公贵族子弟担任，是个酬庸用的差，领干俸不管事的。真正的权力，在南北镇抚司手上，尤其是北镇抚司掌管诏狱，权力更是大得惊人。诏狱拿人，不须证据、不用审判，反正先抓了再讲。进了诏狱还能活着出来的，天下之大，也只有两人：一人已死，另一人尚未出世！
朱元璋晚年，知道锦衣卫杀人太甚，而当时该杀之人早都杀光了，就命人将诏狱中所有刑具，拿出焚毁，并且规定：诏狱拿人，必须经由三法司【注】审判，方能定案。
注：明代官制，都察院专责纠弹官员，刑部和大理寺则负责全国之诉讼事宜。都察院、刑部和大理寺合称“三法司”。
太宗即位后，因自己帝位得来不正，恐难杜绝天下悠悠之口，遂按都察院的编制，将锦衣卫扩编，全国各道设立将军一名，左右巡察各一，力士十名，校尉、勇士员额，则按需要配置，并重新赋予诏狱不经三法司审讯之权；专责侦伺天下军民言行，凡有不利太宗统治的，全都抓来砍了！于是，锦衣卫从原来一个一千五百人的小单位，一下子变成了一个五、六万人的大衙门。
这黄天雄正是锦衣卫陕西道的将军，而黄天霸正是锦衣卫该管长安的力士，也难怪这兄弟两，在此可以呼风唤雨了。
孙志远人虽莽撞，倒也并不糊涂，他知道惹上了锦衣卫，事情十分严重，为了避免连累他人，只好在狱中自尽了！
自此之后，黄天霸的气更形高涨，作事也越发明目张胆。长安城民敢怒不敢言，只能背地里咒骂，一时之间黄天雄、天霸兄弟两的祖先突然声名大噪，尤其是他们第十八代的祖奶奶，不知成了多少人的干亲戚！
这日，黄天雄回长安休假，黄天霸自然要好好儿孝敬自己的靠山。
于是，他对黄天雄说道：“知道哥哥要来，兄弟特地准备了一个上等的货色，是个清倌儿，待会儿就送上来让哥哥瞧瞧！”
黄天雄却故意拿架子，笑道：“先看看再说，不满意我可不要。”
黄天霸谄笑道：“满意！满意！一定满意！”说完，立刻吩咐左右：“快请胡姑娘上来，拜见我哥哥！”
一会儿功夫，进来一位白衣丽人。只见她秋水为神玉为骨，顾盼之间，仿佛兮若轻云之蔽月；绣鞋轻点，飘飘兮若流风之回雪！黄天雄生平从未见过如此美女，今日初见，不禁惊为天人；两只牛眼，瞬也不瞬，猛盯白衣女身容面庞；一张臭口，闭都不闭，口水差点儿流淌一地！
白衣女上前裣衽为礼，说道：“小女子胡珍，参见两位黄大爷。”
黄天雄立刻上前，握住了胡珍双手，邪笑道：“小美人儿，你跟我回京，跟着大爷我，保你一世富贵！”
胡珍笑道：“大爷，前些天二爷说道，要侬嫁给大爷，侬就说，一定要有媒有证，而且大宴宾客，才能算数儿！爷今这么一说，岂不把前言都弄拧了末？侬决不依的吆！”
一片吴侬软语听得黄天雄全身骨头差点儿酥了，立刻接道：“依！依！全依你！天霸，你好好儿安排，明儿个就摆下场面，我黄某人娶这位胡姑娘为第四房姨太太。”
黄天霸笑道：“我知道哥哥见了胡姑娘，准答应这门亲事儿，早就把一切都准备好了。叶知府的大媒，关总兵为证，和咱们有往来的知县、守备们，现在全都在城里等着喝喜酒呢。大哥只管等着作新郎官就成了！”
隔天黄府果真大宴宾客，席间胡珍陪着黄天雄周旋宾客之间，不但落落大方，更且娇动人，博得众人一致的赞赏。当然，吃飞醋的人倒也不少，长安叶知府就是其中一位。
叶知府心中想道：“黄天雄这莽夫，若非攀上了锦衣卫这等高枝，否则怎比得上我这两榜进士出身的知府。真是一朵鲜花插在牛粪上！”
想归想，场面还是要作，叶知府不但作了大媒，还带头向一对新人闹酒。
就在这众人谈笑风生、高声喧闹之际，突闻一声巨响，发自席间。说它是屁嘛，又不太像，一般屁声绝无此等声势，能盖过众人谈笑喧哗之声；说它不是屁嘛，那股气味实在臭不可当。
众宾客这时全都静了下来，你看看我、我看看你，再无人言语，大厅内静得连针尖掉在地上都听得见。
这时胡珍却站了起来，说道：“各位大哥，侬早上毛豆吃多啦，将才憋不住，放了个屁，请各位大人大量，恕罪则个！小女子这厢有礼了！”说完，对着众人裣衽为礼。
一旁的黄天雄哈哈笑道：“小珍儿，说得好！说得好！这屁本来该是我放的才对，你承担下来更好。”
众人本来不信像胡珍这样的美人儿，放得出如此惊天动地的屁，听了黄天雄的话，这才恍然大悟：“原来是客人放屁，主母承担，这主人可真是当得到家之至！”
都觉胡珍不但人美，更是聪明机智，不禁深悔自己未能抢先一步，结识于她！最后悔的，当然首推新娘的小叔——黄天霸。
没想到胡珍却向黄天雄说道：“爷，这屁真格是侬放的，现在还憋了一肚呢。本来侬想，只要这回坦白认了，各位大哥也许能包容一二，给侬舒坦一下。”
叶知府闻言，立刻起身说道：“无妨！无妨！小娘子只管自便。”
其余宾客也都说着：“无妨！”、“无大碍！”等等言辞，事实上众人都存着同一心思：想瞧瞧这美人放屁是怎么个情形，这可是百年难遇的奇景，可以藏之名山、传之子孙。众宾客均抱着：饭，可以不吃；这点见识，却不可不长的想法！纷纷用期盼的眼光，盯着咱们胡大美人。
黄天雄这时的脸色自然很难看，但也拿胡珍没办法。须知，这屁虽为腹中之气，却是要来就来、要走就走，半点儿都由不得人。而且，就算是秦始皇加上玉皇大帝想管，对这桩差事儿恐怕也使不上力。
胡珍盈盈站起，笑道：“多谢众家大哥！”
话刚说完，众人就听到一阵屁声，声音舒缓有致，不急不徐，宛若乐音鼓点。众人均想道：“原来，美人放屁，还真有点道理，果然不同凡响。”
常言道：“响屁不臭，臭屁不响。”没想到，这美人屁，还真又臭又响。头几声过去之后，坐得近的几桌客人，突觉一股恶臭冲鼻而来，薰人欲呕，不由得抱住肚子，弯下腰去，把刚才吃的东西，全数还给了主人；坐得远的，发觉情形不对，想夺门而逃，到了门边，刚攀上门柱，早已手足发软，不听使唤。
总之，全屋子的人，除了预先服了解药的胡珍，不管是锦衣卫也好、知府也好、总兵也好，无一人能幸免于这场屁灾！
隔天，东岳庙前广场上，摆了一地体，人人睁眼吐舌、面泛黑光。体旁放了十只大木箱，看起来十分沉重，却不知内藏何物？
死者除了黄氏兄弟外，长安知府、总兵、师爷、总补、游击、三班衙役，外带锦衣卫的巡察、校尉、勇士全都在内！
发现者想报官，可这会儿长安城内除了一名守城门的把总之外，大大小小能称得上官的，可全躺在这儿了！不得已，只好请德高望重的士绅，褚员外来处理。
褚员外得报，会同了张把总，带领军士数名往东岳庙而来。如果他们到得晚点儿，就可省下一点麻烦，不必验了。
原来，长安城民恨黄氏兄弟入骨，一得到消息，人人扶老携幼，拿着扁担石块，就在这东岳庙前，办了一场毁大赛。
等褚员外一行到达之时，黄氏兄弟和那些明里为官、暗里为盗的狗才，全都成了一片血泥，只有几个小角色的体还算完整。
褚员外会同张把总验，只知道是中毒，其余的，也看不出个所以然来。命军士打开第一只木箱，发觉里面全是金银，上头却放着一封信，信上说道：
“黄氏兄弟，横行长安，受害者众。本人来此替天行道，诛杀这等祸国殃民之人！
经本人明查暗访后得知，应赔偿……”信尾署名胡珍。
这封信将三年来受黄府欺凌拐骗之事，一一道出，并且交代给各受害人合理之赔偿。
褚员外一见，兹事体大，自己无法承担，虽然乐见其成，也只好和张把总商议。没想到这城门官职卑俸薄，平日里油水不多，今日管头全死了，长安城内就数他最大，这发财良机，怎能平白放过呢？
于是他叫道：“这些都是物证，本官要扣留起来！”叫了几名军士，把十只木箱抬回他家。
城门官这辈子从未见过这多财宝，一直玩赏到半夜还没睡，只见他抓起一把珠宝想道：“只要往都司那儿一送，别说游击了，守备、总兵都有得做。”
突然一阵微风吹过，眼前突然多了一名白衣蒙面女子，那女子森然说道：“你竟连老娘的话也敢不听，我倒要瞧瞧你有几个胆子！”
张把总大惊，高叫道：“来人呀，有刺客！”
话音未落，人早已仰天而倒，手上抓的珠宝散落一地，死状同样是睁眼吐舌、脸泛黑光。其余军士早已死了一地！
又隔天，还是东岳庙前，十箱珠宝再度出现，只是又多了几具体！
褚员外一见，忖道：“看势，非照办不可了！”
于是，褚员外会同另外几名士绅，照着信上所言，一一分派金银，剩下的钱，则拿去整建城北的贫民木屋区。
此后，这种杀了满城官吏的案子，全国各地，共有十余起！毒狐娘胡珍的大名，也随之响彻云霄。她是官方缉拿的要犯，却也是天下苦难人心中，那盏永不熄灭的希望之灯。
※ ※ ※
上灯时分，开封府大发赌坊的大门刚开，只见一群群赌客立即蜂拥而入，准备试试自己的手气。
今儿个情形似乎和往日不同，来赌钱的，都不是平常那些老面孔，反而是一些从不踏入赌场的老实人；例如卖花的老阿婆，得了气喘的木匠张等。
这些赌客有个共同的特色——穷苦，只见他们人人右手拿着一张黑底红字的请帖，左手则抓着一两银子。看来，这一两银子，就是他们的赌本了。
也难怪场子里的打手们，看了直皱眉头；若是平日，这些人早就被他们轰出去了，然而今日这些打手，却个个乖得像狗一样，动都不敢动，只是偶尔有人，会直盯着那张黑底红字的请帖猛瞧！
所有赌客全都聚在摇骰子、赌单双的台子前，其它大牌九、小牌九、麻将、押红黑宝等档子，竟都空无一人！
摇骰子的荷官现正使劲地摇着盅子，一旁帮庄的差，也一阵阵跟着呐喊道：“下注！
下注！押大赔大、押小赔小、不下没得赔哪！”
众赌客听着吆喝声，只是你看看我，我看看你，竟没一人下注！
众打手见此，不禁威吓道：“快下！快下！不想下就别来赌！”
赌客们不管赌场之人如何威胁利诱，全都像吃了秤铊似地，说不下、就不下；众打手们更急了，嚷嚷着要出手打人，事实上却没半个人敢动手。
就在这闹得不可开交之时，突然门外一阵骚动，有人低低地喊了一声：“来了！”
这两个字仿佛是一句咒语，赌场内所有的动作和言语，全都停了下来，代之而起的是一片死寂。所有人都面向屋外，仿佛他们正在等待神鬼的降临！
慢慢地、慢慢地，从