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瞧不出这妇人满脸病容，力气倒也真大，一只手提了个百来斤的桃实仙再加上木制担架，竟是全没当作一会事。桃根仙忙道：“当然要的，为什么不要？”桃干仙道：“你出口伤人，为什么要说我们人不像人，鬼不像鬼？”桃实仙躺在握架之上，说道：“瞧你相貌，也未必比我们高明得了多少。”原来桃实仙经平一指缝好了伤口，服下灵丹妙药，又经任无疆在顶门一拍，输入真气，立时起身行走，但毕竟失血太多，行不多时，便又晕倒，给那中年妇人提了转去。他受伤虽重，口头上仍是坚绝不肯让人，忍不住要和那妇人争辩几句。
那妇人冷冷的道：“你们可知平大夫生平最怕的是什么？”桃谷六仙齐道：“不知道，他怕什么？”那妇人道：“他最怕老婆！”桃谷六仙哈哈大笑，道：“他这么一个天不怕，地不怕的人，居然怕老婆，哈哈，可笑啊可笑！”那妇人冷冷的道：“有什么可笑？我就是他老婆！”桃谷六仙立时不作一声。那妇人道：“我有什么吩咐，他不敢不听。我要杀什么人，他便会叫你们去杀。”桃谷六仙齐道：“是，是！不知平夫人要杀什么人？”那妇人的眼光向船舱中射去，从岳不群看到岳夫人，又从岳夫人看到岳灵珊，每个人都给她看得心中发毛，各人均知，只要这个形容丑陋，全无血色的妇人向谁一指，桃谷五仙立时便会将这人撕了，纵是岳不群这样的高手，只怕也是难逃毒手。
那妇人的眼光慢慢收了回来，又转向桃谷六仙脸上瞧去，六兄弟也是心中抨抨乱跳。那妇人“哈”的一声，桃谷六仙齐道：“是，是！”那妇人又是“哼”的一声，桃谷六仙又是一齐说道：“是，是！”那妇人道：“此刻还未想到要杀之人。不过平大夫说，这船中有一位令狐冲令狐先生，是他十分敬重之人。你们须得好好服侍他，直到他死为止，他说什么，你们便听什么，不得有违。”桃谷六仙皱眉道：“服侍到他死为止？”
平夫人道：“不错，服侍他到死为止。不过已不过百日之命，在这一百日中，你们须得事事听他吩咐。”桃谷六仙听说令狐冲已不过再活一百日，登时都高兴起来，都道：“服侍他一百天，倒也不是难事。”令狐冲道：“平前辈一番美意，晚辈感激不尽。只是晚辈不敢劳动桃谷六仙照顾，便请他们上岸，晚辈这可要告辞了。”平夫人脸上冷冰冰的没半点喜怒之色，说道：“平大夫言道，令狐兄弟的内伤，是这六个混蛋害的，不但送了令狐兄弟一条性命，而且使得平大夫无法医治。大失面子，不能向托他之人交代，非重重责罚这六个混蛋不可。平大夫本来要他们依据誓言，杀死自己一个兄弟，现下从宽处罚，要他们服侍令狐兄弟。”她顿了一顿，又道：“这六个混蛋若是不听令狐兄弟的话，平大夫知道了，立即取他六人中一人的性命。”
桃花仙道：“令狐兄的伤既是由我们而起，我们服侍他一下，何足道哉，这叫做大丈夫恩怨分明。”桃枝仙道：“男儿汉为朋友双胁插刀，尚且不辞，何况照料一下他的伤势？”桃实仙道：“我的伤势本来需人照料，我照料他，他照料我，有来有往，大家便宜。”这桃谷六仙心中早就答应了平一指的吩咐，只是生性要强好胜，口头上的亏却是无论如何不吃。桃根仙一拍大腿，说道：“古人听得朋友有难，千里赴义，我六兄弟路见不平，拔刀相助——”他还在唠唠叨叨地说个不停，平夫人却白了白眼睛，径自去了。
桃枝仙和桃干仙提了担架，跃入船中，桃根仙等跟着跃入，叫道：“开船，开船！”令狐冲见其势无论如何不能拒却他六人同行，便道：“六位桃兄，你们要随我同行，那也未始不可，但对我师父师母，必须恭敬有礼，这是我第一句吩咐。你们若是不听，我不要你们服侍了。”桃叶仙道：“桃谷六仙本来便是彬彬君子，天下知名，别说是你师父师母，就算是你的徒子徒孙，我们也是礼敬有加。”令狐冲听他居然自称是“彬彬君子”，忍不住好笑，向岳不群道：“师父，这六位桃兄想乘咱们坐船东行，师父意下如何？”
岳不群心想，这六人目前已不致向华山派为难，虽然同处一舟，不免是心腹之患，但瞧情形也无法将他们赶走，好在这六人武功虽强，为人却是疯疯癫癫，若以智取，未始不能对付，便点头道：“好，他们要坐船，便坐着不妨，只是我生性爱静，不喜听他们争辩不休。”桃干仙道：“岳先生此言错矣，人生在世，为何有一张嘴巴？这张嘴除了吃饭，还须说话的。又为何有两只耳朵，那自是听人说话之用，你若是生性爱静，便辜负了老天爷造你一张嘴巴两只耳朵的美意。”岳不群知道只须和他一接上口，他五兄弟的五张嘴巴一齐加入，不知要嘈到甚么地步，打架固是打他们不过，辩论也是辩他们不赢，当即微微一笑，说道：“船家，开船！”
桃叶仙道：“岳先生，你要船家开船，便须张口出声，若真生性爱静，该当打手势叫他开船才是。”桃干仙道：“船家在后梢，你在中舱。你打手势，船家看不见，那也枉然。”桃根仙道：“他难道不能到后梢去打手势么？”桃花仙道：“倘若船家不懂他的手势，将‘开船’误作‘翻船’，岂不糟糕？”
第三十八回 极品美酒
桃谷六仙争辩声中，船家已拔锚开船。岳不群夫妇不约而同的向令狐冲望了一眼，向桃谷六仙瞧了一眼，又互相你瞧着我，我瞧着你，心中所想的是同一件事：“平一指说受人之托来给冲儿治病，从他言话中听来，那个托他之人在武林中地位甚高，以致他虽将华山派掌门人没瞧在眼里，对华山派的一个弟子，却偏偏甚是客气。到底是谁托了他治冲儿治病？”若在往日，他夫妇早就将令狐冲叫了过来，细问端详，但此刻师徒间不知不觉已生出许多隔阂，二人均知还不是向令狐冲探问的时候。
顺风顺水，舟行甚速，这晚停泊之处，离兰封已不甚远。船家做了饭菜，端在木几之上。各人正要就食，忽听得岸上有人朗声说道：“借问一声，华山派诸位英雄是乘这艘船的么？”岳不群还未答话，桃枝仙已抢着说道：“桃谷和华山的诸位英雄好汉，都在船上，有什么事？”那人欢然道：“这就好了，咱们在这里已等了一日一夜。快，快，拿过来。”只见十多名大汉分成两行，从岸旁的一个茅棚中走出，每个人手中都捧着一只朱漆匣子。一个空手的蓝衫汉子走到船前，躬身说道：“敝上得悉令狐少侠身子欠安，甚是挂念，本当亲来探候，只是实在来不及赶回，特命小人奉上一些菲礼，请令狐少侠赏收。”一众大汉纷纷走上船头，将十余只匣子都放在船上。
令狐冲奇道：“实上不知是那一位？如此厚赐，令狐冲愧不敢当。”那汉子道：“令狐少侠福泽深厚，定可早日康复，还请多多保重。”说着躬身行程，率领一众大汉径自去了。令狐冲道：“也不知是谁给我送礼，可真希奇古怪。”桃谷五仙生就猴子般的性情，早就忍耐不住，道：“先打开瞧瞧。他不是说开匣便知么？”五个人七手八脚，将一只只朱漆匣子的盖揭开，只见有的匣中装满了精致点心，有的是熏鸡火腿之类的下酒之物，更有人参、燕窝、银耳、首鸟之类珍贵滋补的药材。最后两盒却装满了小小的金锭银锭，显是以备令狐冲路上花用，单是这两盒金银，便足供华山派众人吃用数年，不愁盘缠匮乏。桃谷五仙也不客气，见到糖果蜜饯，水果点心，便抓起来塞入口中，大叫：“好吃，好吃！”可是翻遍了十几只匣子，既无信件名剌，亦无花纹表记，到底送礼之人是谁，却无半分线索可寻。
令狐冲向岳不群道：“师父，这件事弟子可真摸不着半点头脑。这送礼之人既不像是有恶意，也不似是开玩笑。”说着捧了点心，先敬师父师娘，再分给众师弟师妹。岳不群道：“你有江湖上的朋友是住在这一带的么？”令孤冲沉吟半晌，摇头道：“没有。”便在此时，只听得马蹄声响，有八乘马沿河疾驰而来，有人叫道：“华山派令狐少侠是在这里么？”桃谷六仙纷纷叫道：“在这里，在这里？有甚么好东西送来？”
那人叫道：“敝帮帮主得知令狐少侠来到兰封，又听说令狐少侠喜喝上几杯，命小人物色到十六坛陈年美酒，专程赶来，请令狐少侠品评品评。”那八乘马奔到近处，果见每一匹马的鞍上都挂着两坛酒。酒坛上有的写着“极品贡酒”，有的写“三锅良汾”，更有的写“绍兴状元红”，十六坛酒竟似各各不同。
令狐冲见了这许多美酒，那比送什么给他都喜欢，忙走上船头，拱手说道：“恕在下眼拙，不知贵帮是那一帮？兄台尊姓大名？”那汉子笑道：“敝帮帮主再三嘱咐，不得向令狐少侠提及敝帮之名。他老人家言道，这一点小小礼物，实在太过菲薄，再提出敝帮的老字来，实在是不好意思。”他左手一挥，马上乘客便将一坛坛美酒搬了下来，放上船头。岳不群在船舱中凝神细看这八名汉子的身手，只见个个都是十分矫捷，一手提一只酒坛，轻轻一跃、便上了船头，只是这八人是什么武功家数，却看不出来，但显然八人并非同一门派，看来同是一带的帮众，倒是不假。八个人将十六坛酒送上船头后，各人躬身向令狐冲行礼，便即上马而去。
令狐冲笑道：“师父，这件事可真奇怪了，不知是谁跟弟子开这个玩笑，送了这许多坛酒来？”岳不群沉吟道：“莫非是田伯光？又莫非是不戒和尚？”令狐冲道：“不错，这两人行事古里古怪，或许是他们也未可知。喂！桃谷六仙，有大批好酒在此，你们喝不喝？”桃谷六仙笑道：“美酒当前，岂有不喝之理？”桃枝仙、桃花仙二人捧起两坛酒来，伸掌拍去泥封，倒在碗中，果然是香气扑鼻，六个人也不和令狐冲客气，自行骨嘟嘟的喝酒。令狐冲也去倒了一碗，捧到岳不群面前，道：“师父，你请尝尝，香气似乎不错。”岳不群微微皱眉，“嗯”的一声。劳德诺道：“师父，防人之心不可无。这酒不知是谁送来，焉知酒中没有古怪。”岳不群点点头，道：“冲儿，还是小心些儿的好。”令狐冲一闻到醇美的酒香，馋涎欲滴，那里还忍耐得住，笑道：“弟子已然命不久长，这酒中有毒无毒，于弟子也无多大分别。”双手捧碗，几口喝了个干净，伸舌祇了舐上唇下唇，赞道：“好酒，好酒！”
只听得岸上也有人大声赞道：“好酒，好酒！”令狐冲举目往声音来处望去，只见柳树之下，有个衣衫槛褛的落魄书生，右手摇着一柄破扇，仰头用力嗅着从船上飘上去的酒气，说道：“果然是好酒！”令狐冲笑道：“这位兄台，你没品尝此酒，怎知此酒美恶？”那书生道：“这是藏了六十二年的三锅头份酒，在下一闻米气，便知酒味。”令狐冲大喜道：“兄台若是不嫌，便请过来喝几杯如何？”那书生摇头晃脑的说道：“你我素来不相识，萍水相逢，一闻酒香，已是干扰，如何再敢叨兄美酒，那是万万不可，万万不可。”令狐冲笑道：“四海之内，皆兄弟也。闻兄之言，知兄是酒国前辈，在下正要请教，便请下舟，不必客气。”
那书生慢慢踱将过来，深深一揖，说道：“晚生姓祖，祖宗之祖，当年祖逖闻鸡起舞，那便是晚生的远祖了，晚生双名千秋，千秋者，千秋万岁之意。不敢请教兄台尊姓大名。”令狐冲道：“在下复姓令狐，单名一个冲字。”那祖千秋道：“姓得好，姓得好，这名字也好！”一面说，一面从跳板走上船头，令狐冲微征一笑，心想：“我请你喝酒，便什么都好了。”当即斟了一碗酒，递给祖千秋，道：“请喝酒！”只见这祖千秋已有五十来岁年纪，焦黄面皮，双眼无神，疏疏落落的几根胡子，衣襟上一片油光，两只手伸了出来，十根手指甲中都是黑黑的污泥。
祖千秋见令狐冲将一碗酒递了过来，却不便接，说道：“令狐兄虽有好酒，却无好器皿，可惜啊可惜。”令狐冲道：“旅途之中，只有些粗碗粗盏，祖先生将就着喝些。”祖千秋摇头道：“万万不可，万万不可。你对酒具加此马虎，于饮酒之道，显是未明其中三昧。饮酒须得讲究酒具，喝什么酒，便用什么酒杯。喝汾酒，当用玉杯，唐人有诗云：玉碗盛来琥珀光。可见玉碗玉杯，能增酒色。”令狐冲道：“正是。”祖千秋又道：“关外白酒，酒昧甚佳。只可惜少了一股芳例之气，最好是用犀角之杯，盛之而饮，如此则醇美无比，须知玉杯增酒之色，犀杯增酒